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8、拿捏
天刚蒙 ...
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天刚蒙蒙亮，京师衙门的大牢里还浸着未散的寒气，狱卒打着哈欠，提着灯笼挨个查房。走到最角落的牢房时，他脚步一顿，灯笼的光映在稻草堆上，只见王陆蜷缩在地上，一动不动，脸色青紫得吓人，连呼吸的起伏都几乎看不见。
“喂！醒醒！” 狱卒伸手推了推他，王陆浑身僵硬，只有喉咙里发出微弱的、嘶哑的气音，嘴角还沾着未干的血丝。狱卒心里一慌，连忙转身往外跑，一边跑一边喊：“不好了！不好了！牢里的犯人快不行了！”
这天早上，云珰珰刚进衙门，王捕头就从里面迎出来，脸色不大好看。
“昨晚那个王陆，死了。”
云珰珰手里的案卷差点没拿住。“死了？”
“半夜咳血，等牢头发现的时候，人已经凉了。”王捕头搓了搓脸，“我让人把老马叫来了，正在验。”
云珰珰快步走到停尸的偏房。老马已经把王陆的衣裳解开了，正在查验口鼻和脖颈。他干这行二十多年，手上的动作又快又稳，脸上看不出什么表情。
“怎么样？”云珰珰站在门口问。
老马没抬头，手指掰开王陆的嘴，凑近了闻了闻，又翻看眼皮，从木箱里取出一根银针，探进咽喉，停了一会儿抽出来——银针亮白如初。他又在王陆的胸口、腹部各扎了一针，抽出来看，银针还是亮的。
“口鼻无异味，皮肤无异常瘀斑，银针未变色。”老马把银针擦干净收回箱子里，这才抬起头，“没有中毒的迹象。”
“那他怎么死的？”
老马把王陆的手翻过来，指着指甲盖底下的青紫色，又按了按他的胸口，按下去的地方留下一个淡淡的白色指印，回血很慢。
“这小子本就是底层小厮，常年劳作，饮食不规律，有咳嗽旧疾也正常。杀人之后畏罪恐慌，心神不宁，风寒趁虚而入，急火攻心——撑不住了也说得过去。”
云珰珰盯着王陆的脸看了一会儿。他的眼睛已经被人合上了，嘴唇发乌，脸上还残留着临死前那种痛苦的表情。
“您确定没有中毒？”她又问了一遍。
老马看了她一眼，语气不咸不淡：“老夫验了二十多年尸，毒死的、病死的、被人掐死的，一样一样都分得清。这个王陆，身上没有毒。你要是不放心，可以把他的五脏六腑都剖开再看，但老夫把话撂在这儿——剖了也找不到毒。”
云珰珰没再追问。但她心里还是觉得哪里不对劲。
王陆死得太快了。从案发到暴毙，前后不过几天。就算他身子底子差，就算他杀人后惶恐不安——也不至于这么快。
她站在偏房门口想了一会儿，忽然想起一件事。
那块玉佩。
刻着“钱”字的羊脂玉，是王陆从阿旺手里抢来的，但玉佩又是如何到了阿旺手上的呢？
玉佩上有个“钱”字，是钱明远！
王陆死了，线索断了。但玉佩还在。
云珰珰把玉佩从证物箱里取出来，用帕子包好，塞进袖袋里。她跟王捕头说了一声“我出去一趟”，没等王捕头问去哪儿，就已经走出了衙门。
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镇北侯府在东城长宁街，朱漆大门，门前两座石狮子，比钱府的气派还大几分。云珰珰站在门口，看着门楣上“镇北侯府”四个金字，深吸一口气，上前拍了拍门环。
门房探出头来，上下打量了她一眼。
“这位姑娘，您找谁？”
“我找齐小侯爷。”云珰珰说。
门房愣了一下，正要再问，秦风从里面走出来，看见云珰珰，眼睛瞪大了半圈。
“云捕快？”他快步走过来，压低声音，“您怎么来了？”
“我找齐小侯爷。他在不在？”
秦风回头看了一眼正堂的方向，嘴角动了一下，像是想笑又不敢笑。“在，在。您稍等，我去通报——”
“不用通报了。”
齐令旸的声音从影壁后面传出来。他已经走到前院了——他刚好从内院出来，听见门口有人说话，步子快了几分。他穿着一件竹青色的圆领袍，腰间束着蹀躞带，头发束得整整齐齐，看样子已经起了好一会儿了。
他转过影壁，看见云珰珰，脚步顿了一下。
“出事了？”他问，声音比平时低了一点。
“王陆昨晚死在牢里了。”云珰珰说，“玉佩还在，我想再去一趟钱府。”
齐令旸看了她一眼，没问为什么，转身往里走。“等我一下。”
他走得很快，但步子不乱。云珰珰在门口等了一盏茶的工夫，齐令旸就出来了。换了一身鸦青色的圆领袍，腰间换了一条黑革带，头发重新束过，整个人精神了不少。
秦风跟在后面，手里牵着两匹马，面无表情，但嘴角的弧度出卖了他。
“走吧。”齐令旸翻身上马，动作利落，坐稳之后偏头看了云珰珰一眼，嘴角翘了一下，很快又压平了。
“你今天倒是来得快。”他说，语气像是随口一提，但尾音微微上扬。
云珰珰没理他，上了另一匹马。
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两人骑马走过两条街，齐令旸忽然勒住缰绳，在一家成衣铺门口停下来。
“你干什么？”云珰珰问。
齐令旸下了马，回头看她：“你就穿这身去钱府？”
云珰珰低头看了看自己——青色褙子，百迭裙，素银簪子，跟上次去钱府穿的一样。“有什么问题？”
“没问题。”齐令旸把马缰扔给秦风，朝成衣铺扬了扬下巴，“但上次你扮的是我的近侍，近侍不能两次穿同一身衣裳。”
云珰珰皱了皱眉：“哪有这种规矩？”
“镇北侯府的规矩。”齐令旸面不改色，已经推门进去了。
云珰珰站在门口犹豫了一息，还是跟了进去。
成衣铺的掌柜是个四十来岁的妇人，眼尖得很，一看齐令旸的穿戴就知道来了大主顾，满脸堆笑地迎上来。齐令旸没看她，目光在铺子里扫了一圈，落在一件鹅黄色的褙子上。
“那件，拿下来试试。”
掌柜的取下来，展开，料子是上好的杭绸，领口绣着几朵兰草，配色素净但不寡淡。云珰珰看了一眼，没动。
“我不需要——”
“你是我的近侍，穿得太寒碜了丢的是侯府的脸。” 齐令旸说这话的时候语气随意，却也不强硬，见她不愿，便也不再多劝，只随口道，“若是实在不喜，不换也无妨，我只是随口一提。”
说完便转过身去，假装在看墙上挂着的腰带。
云珰珰咬了咬嘴唇，拿着衣裳进了里间。等她出来的时候，齐令旸正背对着她，手指在腰带上敲。掌柜的眼睛一亮，刚要开口夸，齐令旸转过身来——
他的手指停住了。
鹅黄的褙子衬得她肤色更白，腰间束着一条同色的绦带，把腰身收得恰到好处。她脸上没什么表情，但耳根红了一点，像是有些不好意思，又不想让他看出来。
“就这件。”齐令旸把一锭银子放在柜台上，转身走出铺子，步子比平时快了不少。
云珰珰跟出来，低头看了看自己身上的新衣裳，又看了看他的背影。
“你倒是大方。”
“送你的礼物，你就收着吧。”齐令旸已经上了马，目光落在前面的路上，没有看她。
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钱府大门开得比上次利落，门房认出齐令旸，省去通报，直接引他往正堂去。
钱明远从内堂走出，脸上挂着恰到好处的客气笑意，拱手道：“小侯爷今日再度登门，不知有何见教？”声音平稳，毫无异样。
齐令旸拱手还礼，径直落座。云珰珰依旧静立其后，垂手敛目，悄无声息。
“钱大人，晚辈想请您辨认一样东西。”齐令旸从袖中取出素色绢帕，放在桌上缓缓解开。
羊脂玉佩在日光下泛着莹润光泽，背面“钱”字清晰，一看便知是价值不菲之物。
钱明远探身拿起玉佩，指尖翻过扫过“钱”字，顺势摩挲两下，动作自然：“这是本官的。前些日子不慎遗失，找了几日无果，劳烦小侯爷了。在哪儿寻到的？”语气平淡坦然，似在说寻常事。
“案发现场。”齐令旸声音沉了些，目光紧锁钱明远，“醉月坊小厮阿旺被杀那晚，这玉佩在小厮王陆身上搜到。王陆说，玉佩是阿旺从客人身上得来的。钱大人，您的贴身玉佩，怎会落到小厮手里？”
钱明远笑意未减，淡淡看了他一眼，端起茶杯抿了一口，稳稳放下，声响极轻。
“不过是件小事。”他语气舒缓，“那晚我在醉月坊小酌，叫小厮添茶，他手不稳泼了我一身热茶。我腿被烫红，一时失了分寸扇了他一巴掌，他踉跄撞在桌角，摔碎了茶壶。我骂了两句让他滚，随后换茶继续喝，没再多想。”
他顿了顿，似在回想，随即平和道：“当时只顾整理衣襟，没留意玉佩。回府更衣才发现遗失，先找了轿子无果，又猜落在醉月坊，怕声张惹人笑话，便没再找。”
说罢，他将玉佩推回齐令旸面前：“小侯爷，玉佩既已找回——”
“钱大人，”齐令旸打断他，又将玉佩推回，“玉佩本就是您的，理应归还。晚辈只是想弄清缘由，并非来讨还物件。”
钱明远看了他一眼，点头收下玉佩，语气真切：“多谢小侯爷费心。”
齐令旸起身拱手：“晚辈告辞。”
钱明远送他们到门口，笑意始终未散，直到大门关上，那笑意才缓缓褪去，恢复沉静。
他背靠着门板，闭眼长长呼出一口气，似卸下重担。掌心里的玉佩还带着体温，暮色中，“钱”字泛着冷光，刺得他眼疼。
那一刻，他忽然觉得，这刻在玉佩上的姓氏，格外刺眼。
他想起了几天前的夜里——齐小侯爷首次登门拜访的那天晚上
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他坐在书房里，对着烛火发呆。玉佩丢了，他心里一直不踏实，但又不敢声张。门房忽然来报：“大人，外面有人递了帖子，说要见您。”
“什么人？”
“帖子上只署了两个字——‘七爷’。”
钱明远没听过这个名字，本想让人打发了。但门房又说了一句：“那人说，他知道大人的玉佩在哪里。”
钱明远的手顿了一下。“让他进来。”
进来的男子穿着一身石青色的袍子，身形消瘦，头发有些花白，脸上戴着一个戏台上老生用的面具——白胡子，皱纹，一双空洞的眼睛。他走路的步子很稳，像是一个习惯了发号施令的人。
“钱大人，久仰。”那人的声音不高不低，透过面具传出来，闷闷的，像是隔了一层东西。
“你是何人？装神弄鬼的。”钱明远皱着眉，没有请他坐。
那人也不在意，自顾自地在椅子上坐下来，
“我是谁不重要。重要的是——我知道大人的玉佩在哪里，也知道那天晚上在醉月坊发生了什么。”
钱明远的脸色沉了下来。“你到底想说什么？”
“大人那天在醉月坊，打了那个小厮一巴掌。玉佩掉在了小厮身上。那个小厮，当天晚上就死了。”那人的语气很平淡，像是在说一件无关紧要的事，“大人，您说，这件事要是传出去——您打了一个小厮一巴掌，那个小厮当晚就死了——您觉得，别人会怎么想？”
钱明远的脸色白了。
“人不是我杀的！”他站起来，声音拔高了几分。
“我知道。”那人抬起手，做了个“稍安勿躁”的手势，“但别人不知道。就算最后能查清楚人不是您杀的，狎妓的罪名，您跑得掉吗？一个三品侍郎，去青楼狎妓，还打死了小厮——就算小厮不是您打死的，这名声传出去，您的仕途……”
他没有说下去，只是轻轻笑了一声。
那笑声不大，但听在钱明远耳朵里，像是一根针扎进了骨头里。
“你到底想怎样？”
“不想怎样。”那人站起来，走到钱明远面前，隔着面具看着他，“我只是来提醒大人——有些事情，您一个人扛不住。但如果您愿意交我这个朋友，以后有什么麻烦，我可以替您摆平。当然，大人也得替我办一些小事。礼尚往来，互帮互助。”
钱明远攥着拳头，指节泛白。他知道此人不怀好意，但他更知道自己没有退路。玉佩的事、狎妓的事、小厮死的事——随便哪一件传出去，他的仕途就完了。
“你…… 你到底是谁？”
“叫我七爷就行。” 那人转过身，朝门口走去，走到门槛处停下来，回头看了他一眼，“钱大人，好好想想。想好了，让人到城南的来福茶馆留个话。我的人会来找你。”
门关上，书房里只剩下钱明远一个人。烛火跳了两下，他跌坐在椅子里，双手撑着额头，肩膀微微发抖。
他寒窗苦读二十余年，从寒门一介书生，一步步爬到如今三品侍郎的位置，多少风雨都熬过来了，绝不能因一块玉佩、一桩闲事，将半生心血尽数毁于一旦。七爷虽来路不明，居心叵测，可眼下唯有此人能替他压下风波，保全仕途。暂且先依了他，稳住局面，日后再寻脱身之机也不迟。
他闭上眼，满心皆是被逼无奈的酸楚与追悔莫及。
……
