《囚鸾：天轨与归途》霁夜亭叙

4、第 4 章 西市是

　　西市是京城最鱼龙混杂之地。天南地北的货，三教九流的人，都能在这里找到踪迹。白日里喧嚣鼎沸，入夜后却安静得诡异，只有打更人的梆子声，在深巷中幽幽回荡。

　　裴凛换了一身深灰布衣，未着甲胄，只腰间佩了把短刀。他身形本就挺拔，此刻刻意收敛气息，融入夜色，如鬼魅般穿行在陋巷之间。

　　葫芦巷在西市最深处，巷道狭窄，两侧是低矮的土坯房，墙皮斑驳脱落，露出里面夯实的黄土。第三户的门板歪斜，门缝里透出微弱的光。

　　裴凛没有敲门，绕到屋后。后墙有扇小窗，糊的窗纸破了个洞。他屏息凑近，向内看去。

　　屋里点着一盏油灯，灯芯挑得很短，光线昏暗。一个佝偻的老者坐在炕上，正就着灯光缝补什么。炕边坐着个年轻人，背对着窗户，看不清面容，但从身形看，颇为精壮。

　　“...那夜动静大得很，我在皇城根下打更，听得真切。”老者的声音沙哑，带着浓重的口音，“喊杀声从西边起，后来就见了火光，映红了半边天。再后来，就有马队从西华门冲出来，往西山方向去了。”

　　年轻人问：“看清多少人吗？”

　　“黑压压一片，少说二三百。都骑着马，但马蹄包了布，声儿不大。”老者放下针线，压低声音，“我躲在水沟里，看得真真儿的。领头的那人，穿着黑甲，没戴头盔，那张脸...”

　　他顿了顿，似乎在回忆：“跟庙里画的天兵似的，俊，但透着股邪气。对了，他左边眉梢有颗小痣，红的，像滴血。”

　　裴凛心中一动。卷宗上记载，逆党首领萧琅，左眉梢确有一颗朱砂痣。这老者，竟真见过？

　　“后来呢？”年轻人追问。

　　“后来我就吓晕过去了。”老者苦笑，“等醒过来，天都快亮了，官道上全是兵，挨家挨户地搜。我哪敢多待，连滚爬爬回了家，这些天都没敢出门。”

　　年轻人沉默片刻，从怀中摸出块碎银子，放在炕沿上：“这些天别出门，有人问起，就说那夜睡得死，什么都不知道。明白吗？”

　　“明白，明白。”老者连连点头，将银子揣进怀里。

　　年轻人起身，似乎要离开。裴凛正要退开，却见那年轻人忽然转头，朝窗户这边看了一眼。

　　就着昏暗的灯光，裴凛看清了他的脸——竟是白日里在宫门外提醒他的翰林院侍读，沈清辞！

　　沈清辞似乎察觉到了什么，走到窗边，推开窗子，朝外看了看。夜色深沉，空无一人。他皱了皱眉，关好窗，对老者又叮嘱了几句，这才吹熄油灯，开门离去。

　　裴凛贴在墙角的阴影里，看着沈清辞的身影消失在巷子尽头，心中疑窦丛生。
　　沈清辞为何会暗中查探逆党行踪？他又如何得知自己需要这条线索？那方素笺，是他留的吗？

　　更重要的是，他为何要帮自己？

　　裴凛没有去追沈清辞，而是等脚步声远去后，轻轻推开那扇歪斜的木门。

　　老者正要睡下，听到动静，吓得一哆嗦：“谁、谁啊？”

　　“打更的。”裴凛压低声音，模仿着更夫的语调，“老丈，借个火。”

　　老者松了口气，摸索着点亮油灯。灯光下，裴凛看清了他的脸——干瘦，布满皱纹，眼神浑浊，是底层百姓常见的麻木与畏缩。

　　“方才有人来过？”裴凛状似无意地问。

　　老者眼神闪烁：“没、没有啊，就老汉一个人。”

　　裴凛从怀中摸出块更大的银子，放在炕沿上：“说实话，这银子就是你的。说假话...”他指尖在短刀刀柄上轻轻一叩。

　　老者吓得一颤，看看银子，又看看裴凛腰间隐约的刀柄，咽了口唾沫：“是、是有个人来过，问那夜宫变的事...”

　　“长什么样？”

　　“个子挺高，书生打扮，脸没看清，戴着斗笠。”老者倒豆子似的说，“给了点钱，问完就走了。”

　　书生打扮，戴斗笠。沈清辞出宫后换了装束。

　　裴凛又问了些细节，与方才偷听到的差不多。看来老者没有撒谎，至少没有全撒谎。

　　“今夜之事，不要对任何人提起。”裴凛将银子往前推了推，“否则，你知道后果。”

　　“是是是，老汉明白，明白。”老者连连点头，将银子紧紧攥在手里。

　　裴凛转身离开，走到门口，又回头：“那夜除了马队，可还见到其他可疑之人？比如，穿着打扮不像寻常兵卒，或者...行为古怪的？”

　　老者想了想，摇头：“没有。哦，等等...马队过去后，大概过了半个时辰，又有几个人从西华门出来，往另一个方向去了。那几个人走路没声儿，跟鬼似的，我眯着眼瞅了瞅，好像...穿着白衣服。”

　　白衣？裴凛心头一动：“几个人？往哪个方向去了？”

　　“三四个吧，往东边去了，进了崇仁坊那片。”老者道，“崇仁坊住的都是达官贵人，老汉可不敢跟去。”

　　崇仁坊...裴凛记下这个信息，没再多问，闪身出了门。

　　夜色更深了。裴凛没有回宫，而是朝崇仁坊方向走去。他需要查清楚，那夜除了逆党，还有谁从宫中出来，又去了哪里。

　　更重要的是，沈清辞这个人，到底在扮演什么角色。

　　崇仁坊是京城达官显贵聚居之地，坊墙高耸，巷陌整洁，与西市的破败截然不同。此时已近子时，坊内寂静无声，只有巡逻的卫队脚步声偶尔响起。

　　裴凛避过巡逻，在一处僻静角落翻墙而入。落地无声，如一片落叶。

　　他记得卷宗上记载，崇仁坊内住着三位国公、五位尚书，还有若干宗室子弟。那夜从宫中出来的白衣人，会进了哪一家？

　　正思索间，远处忽然传来极轻微的响动，像是瓦片被踩动的声音。

　　裴凛身形一晃，隐入墙角的阴影。只见一道白影从屋脊上掠过，身法轻盈，几个起落，便消失在重重院落之中。

　　看身形，似乎是个女子。

　　裴凛没有贸然去追。这崇仁坊卧虎藏龙，谁知那白衣女子是哪家的暗卫或门客？打草惊蛇反而不美。

　　他在阴影中等了片刻，确认再无异动，才朝记忆中国公府的方向潜去。

　　夜色中，一座座深宅大院如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着不速之客。裴凛穿梭在高墙深巷之间，如入无人之境。多年的军旅生涯，让他早已习惯了在黑暗中行动。

　　经过一处宅院时，他忽然停下脚步。

　　这宅子占地颇广，但门庭冷落，朱漆大门上的铜环已生了绿锈，门楣上的匾额歪斜，隐约可见“陈国公府”四个字。陈国公，是开国功臣之后，但近两代子嗣不肖，家道中落，如今只剩个空架子。

　　卷宗记载，陈国公世子陈景，是个斗鸡走狗的纨绔，与逆党应无牵扯。但...

　　裴凛绕到宅子侧后方，那里有棵老槐树，枝繁叶茂，探入院墙。他纵身跃上树干，朝院内望去。

　　宅子果然荒废，前院杂草丛生，正房窗棂破损，不似有人居住。但后院却隐约有灯光透出，还有人声。

　　裴凛悄无声息地滑下树，狸猫般潜到后院窗下。屋内灯火通明，几个人围坐在桌旁，正低声说着什么。

　　“...西山那边已经妥了，三百弟兄都安置好了，官府查不到。”一个粗哑的声音道。

　　“粮草呢？”另一个声音问，听着年轻些。

　　“备足了三个月的。就是兵器还缺些，京里查得严，不好弄。”

　　“不急，慢慢来。主上说了，等风声过去再说。”

　　“主上伤势如何？”

　　“无碍，只是那夜冲出来时中了流矢，将养些时日就好。”

　　裴凛屏住呼吸。这些人说的，难道是逆党残部？他们口中的“主上”，莫非就是萧琅？

　　他悄悄在窗纸上戳了个小洞，朝内看去。屋里共有四人，三个作江湖人打扮，另一个锦衣华服，正是陈国公世子陈景！

　　陈景此刻全无平日纨绔模样，神色阴沉，手指在桌面上轻轻叩着：“主上让我传话，京中一切事宜，暂由我负责。你们近日安分些，莫要再与外界联系。裴凛那厮不是省油的灯，别被他抓住把柄。”

　　“世子爷放心，弟兄们都警醒着呢。”

　　“嗯。”陈景点头，“还有，国师府那边，近日可有什么动静？”

　　“没有。国师自那夜后就闭关了，国师府大门紧闭，连采买的下人都很少出来。”

　　“继续盯着。国师...可是关键人物。”陈景眼中闪过一丝阴鸷，“主上说了，若能将他拉拢过来，大事可成。”

　　“可国师不是一直支持小皇帝吗？”

　　“此一时彼一时。”陈景冷笑，“国师那样的人物，所求的，又岂是区区从龙之功？总之，好生盯着，一有异动，立刻来报。”

　　“是。”

　　裴凛听得心头剧震。逆党果然在京中有内应，而且竟是陈国公世子！更让他心惊的是，这些人竟在打国师的主意。

　　国师云谏，在朝中地位超然，若他倒向逆党...

　　他正思索，屋内忽然传来一声厉喝：“谁在外面？！”

　　裴凛心道不好，立刻后撤。几乎同时，一道寒光破窗而出，直射他方才所在位置！

　　是弩！

　　裴凛就地一滚，躲开弩箭，起身时短刀已出鞘。屋内四人已冲了出来，将他围在当中。

　　“好大的胆子，竟敢夜探陈国公府！”陈景阴恻恻道，手中长剑出鞘，“拿下他，要活的！”

　　三个江湖人应声扑上，刀光剑影，招招狠辣，竟都是好手。裴凛以一敌三，短刀翻飞，在狭窄的后院中腾挪闪避，一时竟不落下风。

　　但对方毕竟人多，且招招致命。裴凛心知不能久战，虚晃一招，逼退一人，纵身跃上墙头。

　　“追！不能让他跑了！”陈景急道。

　　一支响箭尖啸着射向夜空，在寂静的夜里格外刺耳。这是示警信号！

　　裴凛头也不回，在屋脊上疾奔。身后传来追赶声，坊内各处也亮起了灯火，巡逻的卫队被惊动了。

　　他必须尽快脱身。若被陈景的人缠住，身份暴露，后患无穷。

　　正奔逃间，前方巷口忽然转出一队巡夜卫兵。裴凛脚步一顿，正要转向，旁边一扇小门忽然打开，一只手伸出来，将他猛地拽了进去！

　　门“砰”地关上，将追赶声隔在外面。

　　黑暗中，裴凛反手扣住那人的手腕，短刀抵在对方喉间：“谁？”

　　“裴将军，是我。”熟悉的声音响起，是沈清辞。

　　裴凛没有松手，目光在黑暗中锐利如鹰：“沈大人好雅兴，深夜在此。”

　　沈清辞苦笑：“将军先放手，此地不宜久留，随我来。”

　　裴凛略一迟疑，收起短刀。沈清辞揉着手腕，引着他穿过一道窄廊，来到一间僻静厢房。房内陈设简单，只有一床一桌一椅，桌上点着盏油灯。

　　“这是我在崇仁坊的一处私宅，平日少来，无人知晓。”沈清辞点燃灯烛，昏黄的光照亮他清隽的脸，“将军夜探陈国公府，可有所获？”

　　裴凛不答反问：“沈大人如何知道我在那里？又为何要帮我？”

　　沈清辞在桌边坐下，倒了两杯茶，推给裴凛一杯：“那老者是我安排的。我知将军会疑心，定会去查，所以留了线索。至于为何帮你...”
　　他顿了顿，看着裴凛：“因为将军是陛下选中的人，也因为，我与将军目标一致——肃清逆党，安定朝纲。”

　　“沈大人是翰林院侍读，何时也管起刑狱之事了？”裴凛语气依旧冷淡。

　　“将军可听说过‘潜邸旧臣’？”沈清辞忽然问。

　　裴凛一愣。潜邸旧臣，指的是皇帝还是太子时的班底。但萧玦年少，开府不过两年，何来旧臣？

　　沈清辞似乎看出他的疑惑，缓缓道：“陛下还是二皇子时，虽未开府，但陛下天资聪颖，先帝早有栽培之意。两年前，先帝暗中为陛下遴选了一批年轻官员，入东宫侍读，实则培养心腹。我，便是其中之一。”

　　“先帝...”裴凛若有所思。

　　“是。先帝深知朝中党争不断，诸王野心勃勃，故而早做打算。”沈清辞的声音低了下去，“只是没想到，变故来得如此之快。宫变那夜，我们这些人散在朝中各处，未能护得陛下周全...”

　　他眼中闪过痛色，但很快掩去：“不说这些。将军今夜在陈国公府，可是发现了什么？”

　　裴凛盯着他看了片刻，终于开口：“陈景是逆党内应，正在为逆党残部筹措粮草兵器。他们还提到，想要拉拢国师。”

　　沈清辞神色凝重起来：“陈景...果然是他。宫变前，他便与几位王爷往来密切，我早已疑心。只是国师...”他皱眉，“国师深居简出，与朝臣素无往来，他们想如何拉拢？”

　　“不知。”裴凛摇头，“但听陈景语气，似乎对拉拢国师颇有把握。”

　　沈清辞沉吟片刻：“此事我会暗中查探。将军，陈景此人阴险狡诈，你今日打草惊蛇，他必会加强戒备，甚至会反咬一口。你要小心。”

　　“他敢？”裴凛冷笑。

　　“狗急跳墙，不得不防。”沈清辞正色道，“尤其是将军手握重权，又得陛下信任，早已是某些人的眼中钉。明枪易躲，暗箭难防。”

　　裴凛默然。沈清辞说得对，今日是他大意了。但若非如此，又岂能揪出陈景这条大鱼？

　　“多谢沈大人提醒。”他拱手，“今日援手之恩，裴某记下了。”

　　沈清辞摆摆手：“同朝为臣，分内之事。只是将军日后行事，还需更谨慎些。这京城的水，比北境的风沙，要浑得多。”

　　裴凛点头，起身欲走，又想起一事：“沈大人可知，宫变那夜，有几个白衣人从西华门出，往崇仁坊方向来了？”

　　“白衣人？”沈清辞一愣，摇头，“这倒不曾听说。宫中当夜混乱，各门守卫记录不全...将军怀疑那些白衣人与逆党有关？”

　　“只是觉得蹊跷。”裴凛道，“我再去查查。沈大人也请小心，陈景既已察觉，恐怕会怀疑到你头上。”

　　“我省得。”沈清辞将裴凛送至后门，低声道，“将军从这边走，巷子尽头是崇仁坊的后墙，翻过去便是大街，安全些。”

　　裴凛道谢，闪身没入夜色。

　　沈清辞关上门，背靠着门板，长长吐出一口气。油灯的光将他影子拉得很长，在墙上微微晃动。

　　“裴凛...”他低声念着这个名字，眼中神色复杂。

　　窗外，更深露重。