《步言》胡萝卜辣

2、幕后之人 几日后

　　几日后，天气微暖，日色晴和。

　　街市算不上冷清，却比前些日子安静了些。

　　盐路的传闻并未平息，反而在商户之间愈传愈烈，消息像是被反复咀嚼过，难辨源头。

　　京西一处铺子中，今日比往常多了几分肃静。

　　门外停着几辆车马，铺中几名司署人员正在翻阅账册，不见波澜。

　　“这一批货入京的时间，对不上滁州出货日期。”

　　掌柜连忙上前一步，低声解释道，“此批盐是西路转运，中途由驿站接手，票引一向如此记载，并无异常。”

　　司署之人未立刻定论，只是继续核对记录。

　　气氛微微凝住，就在此时，门外有脚步声落下，几人下意识地让开了半步。

　　只见那人径直走向账台，扫了一眼账册后，“昨日那批盐，引路再核查一遍。”

　　司署之人立刻应声：“已复核两次，驿站记录无误。”

　　他没有接话，只是翻了一页账册，指尖停在了上面。

　　片刻后，缓缓开口道，“不是记录问题，是路引被拆过。”

　　说完他将手中账本合上，“继续清账，暂不放行。”

　　铺中一时未有人再出声，账册被收起，司署之人退至一侧继续整理。

　　沈知步踏入铺子，脚步刚落，目光便立马瞧见了那道侧身站在帐台中央的身影，是前不久在酒楼中遇见的箫公子。

　　她走上前去，语气如常地打招呼，“箫公子，好巧。”

　　那人回头，目光落在她身上，似乎有些意外。

　　“沈姑娘，你来这里做什么。”

　　“来取一批寄存在此的货。”

　　他没有追问，只看了她一眼，便收回目光。

　　掌柜此时上前一步，神色略紧。

　　“小姐，这批货……已经被暂时封存了。”

　　沈知步微微一怔，疑惑道，“为何封存？”

　　掌柜低声道：“司署方才已定，凡寄存类货册暂不放行，需复核源头与路引。”

　　她目光微微一凝，抬眸看向四周，司署的人正在翻阅账册，有的在记录，有的在重新核对，有的则专门将几份票引分门别类地放置于一侧。

　　随着视线的迁移，看见有人将票引毕恭毕敬地递向箫行手中，像是在等对方看完，再做决定。

　　四周观察完毕后，她将目光放回了箫行身上，眸色微动。

　　“箫公子是司署的人？”

　　箫行没有回答，只是看了她一眼，没有多言。

　　司署的人仍在默声整理着票引，铺中并未有人出声打断。

　　见他没有回答，沈知步也不再追问，对着掌柜开口道，“既然司署已经接手，那此事便按规矩处理吧。待复核结束后，我再来取货便是。”

　　话音刚落，门外突然响起一阵急促的脚步声。

　　一名差役快步进入铺子，手里攥着一封未拆的文书。

　　“内司急令。”说完这几个字便将文书递了上去。

　　箫行抬手接过，并未立刻拆封，只是看了一眼封口处的印纹，便将文书收入了掌中，像是已经知道里面写了什么。

　　“继续核账。”

　　司署的人听到后立刻开始重新核对账本。

　　又是一轮清查过后，书吏合上册页，呈报道，“扬州与西路大部分盐引核对无误，但滁州转运与部分寄存类货引入京时序有异，已被标记。”

　　箫行看了一眼账本，随即抬手，“异常的几批单列出来，从核账中剥离出去。”

　　司署众人应声行动，将其中几册单独抽了出来，重新归置在一边。

　　沈知步原本只是在一旁静静听着，此刻目光又落在了被抽出的那几册上，神色微微一顿。

　　箫行扫过单列出来的几册账目之后，抬手将主册合上，交还给了司署之人。

　　“走。”抛下这一个字后，便带着众人离去。

　　沈知步默默地跟了上去，走出数步后，箫行突然停了下来，回头看着她。

　　“跟着我们做什么？”

　　“我的货既被封存，又查到我名下，总该让我知道缘由，”

　　“带回核问。”

　　司署核案处，册页已经重新归列，那一列寄存货引被单独抽出，压在案前。

　　箫行已经坐在案前，指尖压在册页边缘，没有翻动，只是静静地看着。沈知步则站在案侧。

　　片刻后，他开口道，“这一列，是你名下寄存？”

　　“是。”
　　沈知步看了一眼册列答道。

　　“这批货是何时入库？”

　　“应该是初九。”

　　“册上记的是初七，时间对不上。”

　　”入库时辰是掌柜亲自回我的，不会有错。”

　　“那便是册上错了。或者，人错了。”

　　箫行神色如常，语气平平。

　　“我铺中的人什么秉性，我自是了解。若真有人动了手脚，我自会给司署一个交代。”

　　箫行抬眸看向她，淡声道，“但愿如此。”

　　沈知步从司署出来，径直往家中铺子方向走去。

　　“小姐您来了。”

　　伙计们见她进来便沉着一张脸，面上带着几分不悦，神色纷纷变得有些不安。

　　“掌柜呢？”

　　“在后账房算账。”一名伙计回答道。

　　沈知步朝里走去，掌柜正在桌前整理着账本，看见她来，连忙起身行礼。

　　“坐下说。”

　　掌柜顿了一下，坐在了旁边的椅子上。

　　沈知步看了他一眼，直接开门见山地说，”京西寄存的那批货，何时入库的？”

　　“回小姐，初九。”

　　“你确定？”

　　”小的亲自验的货，不敢记错。”

　　“可司署册上，记的初七。”

　　掌柜瞬间脸色一白，额头上冒出白汗，迟迟没有做出回应。

　　沈知步见状，心里便明白了三分。

　　“还等什么？你是现在就说，还是等司署来问？”

　　掌柜身体一僵，冷汗顿时顺着额头流了下来。

　　“小姐恕罪，几日前来了个人，说那批货原本赶着交路，不料票引送迟，账面差了两日。又给了小的五十两银子，说是辛苦费，只要小的将入库日期往前补两日。小的原是不肯的，可近来家中处处要用钱。一时鬼迷心窍，想着不过是改一笔日期，对铺中生意并无损失，便糊涂了。”

　　屋内寂静无声，只能感受到沈知步的怒气在一点点地漫开。

　　“那人具体长什么模样。”

　　掌柜颤颤巍巍地说道，“那身量单薄，约莫七尺上下，说话带着点南方口音，左手虎口处似乎还有道伤疤。来的时候带了两人，像是练过身手的。”

　　“他如何知道这批货在我名下。”

　　“小的…不知。”

　　“你是不知，还是不敢说。再有一句虚言，我便让你自己去司署把话说清楚。”

　　掌柜吓得瞬间跪下，额头重重的磕在地上。

　　“小的当真不知！那人只说是府里的旧时，让我照做便是。”

　　一句模糊的话，便叫他替旁人开了门。

　　沈知步冷哼一声，“你既然做了一次，便未必只做了一次。”

　　“小的只这一回，当真只一回阿！”

　　“是不是只一回，账本会说话。”

　　“来人，传话下去，今日铺中所有人不可随意出入。再将账本都搬来，顺便把铺里这半年经手的人，一个个叫来。”

　　“是。”

　　片刻后几名伙计抱着厚厚几摞账本进来，放在长桌上。

　　众人也被叫到了厅前一一过问了一遍，

　　很快便翻出了数笔改动过的旧账，皆与掌柜脱不了干系。

　　事实摆在面前，掌柜再无辩解之词。

　　“交出账钥，印信。自今日起，不再交由你掌管铺中事务。”

　　她继续道，’先押去后院看着，没有我的话，不许放出来。”

　　次日，沈知步带着贴身丫鬟乘车出了门，径直往司署而去。

　　马车缓缓停在司署门前，她命青禾留在车内，自己独自下了车，拾阶而上。

　　门前守卫见她过来，立马抬手将人拦下。

　　“姑娘止步，司署重地，不知有何事？”

　　“我有事找箫大人。”

　　“箫大人？”

　　守卫闻言怔了一下，随即反应过来，“大人眼下并不在司署之中。”

　　沈知步眉目微挑，“怎么会不在呢？明明说好了，给他一个交代的。”

　　守卫正欲答话，身后忽有脚步声传来，不急不缓，却带着极强的存在感。

　　守卫立刻低头行礼，“大人。”

　　沈知步回过头，只见一道熟悉身影停在她面前，身后还跟着两名司署差役。

　　阳光洒在他那张俊朗的脸上，向来清冷的眼神都被柔和了几分。

　　“你来得倒早。”

　　“险些扑了个空。”

　　两人一前一后进入司署中，来到核案房内。

　　等箫行落座与案后，沈知步便先行开了口。

　　“掌柜已认，是有人给了银钱，让他将入库时间改在初七前后。他说那身量单薄，约莫七尺上下，说话带着点南方口音，左手虎口处似乎还有道伤疤。来的时候带了两人，像是练过身手的。”

　　箫行神色未动，淡道，“人未抓到，只凭一个掌柜，就来司署交差。”

　　“我能查到的，到此为止。”

　　“剩下的...就要依仗箫大人了。”

　　箫行抬眸看她，语气仍旧平平，“这就是你给我的交代？””