《步言》胡萝卜辣

1、曲江商宴 三月初春

　　三月初春，阳光微暖。

　　每逢此时，京中便会举行一场商会，名为曲江宴，即为饮春，也为谈商。

　　参宴之人不仅有京中豪商和不少权贵，更有外地经商慕名而来，宾客如云。

　　沈知步自小便知道，做生意，消息和人脉最重要。

　　可就在前几日，她本只想看个热闹，独自一人进了赌场。

　　却一时兴起，顺手押了几局，虽然侥幸赢了些银钱，却还是被府中下人寻到。

　　沈老爷得知很是生气，罚她禁足七日。

　　从府中听闻今日便是举办曲江宴的日子，她终究还是按耐不住，决定偷跑出来。

　　曲江宴设在城南第一楼，临水而建，楼高五层，雕栏画栋，极尽奢华。

　　沈知步刚踏入楼内，便见不远处站着一个人。

　　他身着月白色锦袍，腰悬白玉，打扮的虽然低调，却难掩贵气。

　　沈知步的目光在他面前停了一瞬，随即上前走了过去。

　　“公子一个人在这儿，可是来吃酒的？”

　　“自然是吃酒。”

　　“既是吃酒，自然是要与人作伴，方才有趣。”

　　“我见公子也是一个人，不如结个伴，同坐一席，可好？”

　　“随你。”

　　他语气淡淡，并未拒绝。

　　到了二楼，对方随意地找了个临栏雅座落座，沈知步也跟着坐下了。

　　“方才说了半天，还未请教公子姓名。”

　　“箫行。”

　　“原来是箫公子，我叫沈知步。”

　　小二极有眼色地立刻上前添了新茶，又捧上几样时令点心，这才躬身退下。

　　箫行端坐在一旁，执茶慢饮，神色十分从容淡定，好似对周围的热闹并不甚感兴趣。

　　沈知步却并未饮茶，而是饶有兴致地垂眸着望向楼下。

　　只见一楼主厅内新客不断，楼中央搭着一方高台，台上数名乐伎奏曲，几名舞姬随声起舞，水袖翩跹。

　　堂中歌舞未歇，席间却早已各自热闹起来了。有人端着酒盏穿梭往来，逢人便笑着寒暄，有人取出名帖，借着敬酒之机递到旁人手中，也有人三五成群地围坐在一块，低声谈着什么买卖。

　　沈知步收回一直望向楼下的目光，端起茶盏轻抿了一口，然后抬眸看向萧行，轻声道：“方才仓促，倒忘了正经介绍了。”

　　“家中在城中做些生意，前些日子才随父母迁入京中，对此地尚不算熟悉。”

　　“今日来此，不过是想凑个热闹，长些见识。”

　　“公子瞧着，倒像久居京中之人，不知可否指教一二？”

　　箫行执盏慢饮，淡声道，“沈姑娘好眼力，在下确实久居京中。姑娘若想认人，只需记住一句，众人争着靠近的多半有用。”

　　话音刚落，楼下忽然传起一阵喧闹。原来各自寒暄的人群，竟不约而同地朝门前看去。

　　一名锦衣华服的男子缓步入内，身后随从捧着礼盒，步伐稳健，紧随其后。

　　方才还端着架子的几位商人此刻已经纷纷迎了上去，拱手作揖，满面堆笑。

　　“早知陆公子亲临，李某自当在门前恭候。”

　　楼下寒暄片刻，掌柜已亲自迎上前来，毕恭毕敬地请陆离上二楼雅座。

　　几位商人哪肯错过机会，也纷纷跟着拥了上去，一路说笑声不断。

　　脚步声渐近，沈知步下意识地侧目望去。

　　只见陆离行至拦边时，目光扫到这边，忽然顿住。

　　下一瞬，他便朝这边走了过来。

　　箫行先行放下茶盏，起身作礼。

　　“陆公子，许久不见。箫某方才还想着，今日这般热闹，少不得见着你。”

　　“原来箫公子也在，方才楼下人杂，未曾上前问候，还望莫怪。”

　　身后几名商人还不肯离去，见陆离停得久了，纷纷陪笑上前。

　　“陆公子，席面已经准备好了，诸位还等着敬您一杯呢。”

　　众人说罢，随即便见陆离朝箫行拱手道，“那陆某便不打扰了，改日再与箫公子叙旧。”然后退开半步，往席间走去。

　　沈知步依着栏边，凝神细听，周围的话声断断续续地传了上来。

　　“陆公子从南边回来，可曾路过滁州？”

　　“去过一趟。”陆离淡声应道。

　　“那边春雨未停，几处盐场至今还未开晒。”

　　他说的随意，仿佛只是随口一提的见闻。

　　席间有人轻叹一声，“难怪这一路的货，都慢了半拍。”

　　“慢倒还好，只怕时间一久，京里先等不住了。”另一人附声道。

　　话到此处，几人相视一笑，“乱不乱的，倒看谁手里先有路子。说到底，还得先知道风往哪边吹。”

　　沈知步目光微敛，将刚才的零碎话语记在了心中。

　　滁州春雨未停，盐场迟迟未能开晒。盐乃百姓每日之所需，一旦供给予受阻，缺口很快便会显现。

　　消息估计没几日便会传开，市面上必定会造成一时的恐慌，价格也会随之上涨。

　　看来这趟没有白跑，眼下她需尽快回府，将此时告知父亲，提前调动存盐与货物。

　　“方才那位陆公子，看着与公子相识？”

　　“沈姑娘倒是对他颇为留意。”

　　“我不过是看他风度不俗，随口问问罢了。毕竟在京中，多认识些人，总没有坏处。”

　　“不算熟识，你若感兴趣，不妨自己上前去结交。”

　　反正该听的，已经听得差不多了，她不再停留，起身微微一礼。

　　“小女突然想起，家中还有些事，便不打扰公子了，箫公子慢坐。”

　　说罢便转身离席而去。

　　沈知步回到府中，刚踏入院门，便见管事立在廊下，神色略紧。

　　“小姐，老爷在书房等您。”

　　她脚步微顿，却也没有多说，只随人往前去。

　　书房半开着，一进门，便看见父亲坐在案前，眉头微皱，“又偷跑出去，上哪玩了？”

　　沈知步垂着眼，手不自觉地抬了起来，指尖在脸上挠了绕。

　　“没去哪，府里闷得慌，就在外面随便走了走。”

　　“走到曲江宴去了？”父亲看着她，轻轻冷笑一声。

　　沈知步微微一笑，语气轻软，相似撒娇一般。

　　”父亲就不好奇，我从那里听到了什么好消息？”

　　“说来听听。”

　　“听说幽州春雨未停，几处盐场至今还未开晒，又听说货还压在半途，京中就已有铺子在悄悄收货了。”

　　沈怀文眉目一挑，“谁说的？”

　　“陆家公子席前，有人问起滁州路况，他亲自说的。”

　　沈怀文神色微顿，片刻后，他扬声唤道，“来人。”

　　门外管事应声而入。

　　“去看看库房的盐，米，布等还剩多少。再叫余掌柜明日一早来见我。”

　　说完他重新看向沈知步，脸色又沉了下来。

　　“谁准你一个人去那种地方的，你当外头那些地方同家里一样，由着你胡闹？”

　　沈知步低着头听着，语气带着明显的不耐烦，“知道了，女儿这就回去歇着。”说完便要往门外走。

　　沈怀文叹了一口气，道：“私自偷跑出府，禁闭再加三日。”

　　另一边，日色渐沉，曲江宴的热闹早已散去大半，楼中也渐渐点起了灯火，映得水面一片浮光。

　　陆离并未随众人离席，仍坐在一隅，像是有意留下。
　　他指尖轻轻搭在杯沿，语气随意。

　　“滁州那边的雨水确实未停，按理来说盐场迟迟不开晒，不过是天气延误，不算大事。只是盐未出，价却先动了。”

　　箫行抬眸，语气平淡，“消息是从哪一处先出的。”

　　“京西几家铺子。”

　　“盐未出，价已经先抬了一轮了。”

　　“什么时候开始的。”

　　陆离立刻回道，“约在滁州消息传入京中前后。”

　　箫行眉目一挑，“这几家铺子背后是谁在走帐。”

　　“明面上看，是几家散铺，各自收货，但银流往下查，应当不止一层。”

　　“继续查。”