《步言》胡萝卜辣

3、又又又见面了

　　话音落下，屋内一时静了下来。

　　过了几息，他缓缓开口，神色依旧冷静。

　　“司署的人已经在查了。既然人在你那扣着，就先看着，别走漏了风声。”

　　“剩下的事情我来办。”

　　说完，便转身出了核案房。门外差役早已候着，见他出来，立刻随行跟上。

　　一行人来到西口驿站，此处是货运进入京西的必经之路，等候核验的商队来往不断。

　　箫行抬眼扫过院中，一排排路引册堆放在木棚下，几名差役正在翻查旧档。

　　他径直向内堂走了过去，驿站主事官吏连忙跟在身后。

　　“初七前后的路引册核查完了吗？”
　　驿站主事官吏低头应道，“目前正在重核。”
　　随后拿出一摞册页，“初七当日，西口入城的人最为频繁。其中有一段时刻记录不全，原本应当有三批盐车入城，但只有两批有完整路引。”

　　“那一日当值的人是谁？”

　　“是守西口的更夫和两名验引差役轮值，其中主事的是老周。”

　　“把他叫过来。”

　　门外的一名看起来较为年长的差役被唤了进来，那人显得有些紧张，微微发抖。

　　箫行抬眸看向他，“初七那日，你守的是那一段？”

　　“回大人，是未时至酉时前后。”

　　“可曾有什么异常之处？”

　　老周沉思了一会儿，开口道，“那日货是比平日多，按理来说应该该逐批核验路引。但那一段时间忽然有人递出加急文书，说是内司急令，催着要先放行一批车队。”

　　“那人是谁？”

　　“不是驿站的人，那人带着点南方口音，伸出手时，看见他虎口处有一道伤疤，很是显眼。”

　　“查下最近几日出入的商队。凡是路引不全，时序不合者，全部列出，列册封存，暂不放行。”

　　“还有，初七那日的加急文书是谁送来的？”

　　驿站主事官愣了一下，“按规应由南路驿调吏转送，但那日来的，并非驿署正差，只说是南路驿调的人，替送批文。”

　　箫行听完，并未多言，只淡淡又问，“南路驿调吏是谁？”

　　驿站主事官低声道，“应该是转运副使林则管辖下的驿调司。”

　　说完，驿站主事官便也意识到了问题所在。

　　“把人带到司署。”

　　随后箫行便带着众人离开了。

　　不久后，林则早已被带到司署内。

　　屋内一片安静，箫行坐在案前，将轻敲着桌面的指尖慢慢收回，语气平静。

　　“南路盐产减三成，是你呈报的？”

　　林则低声道‘“是。”

　　“可初七入城的盐，足量。”
　　林则脸色一白，嘴唇微动，却始终没有回应。

　　“京中都在传缺盐，盐一缺，价格就会上涨。“箫行语气顿了一下，“有人就趁这个时候把手里的盐高价卖出去。”

　　“这是你三月的支出，外城添置了三处田契。钱从哪来的？”

　　林则呼吸一紧，颤道，“那只是家中积蓄周转…并非外财。”

　　箫行看着他，语气沉了下来，你从前前俸禄几何，皆有记载。”

　　林则脸色瞬间变得更白了，扑通一声跪在了地上，喉咙一紧，只挤出一句话，“这件事不是我一个人做的…”

　　屋内依旧是一片安静，箫行神色依旧，“虚报实情，扰乱民生物价，把人押下去。”

　　差役上前将人架起，林则短暂地挣扎了一下，最终还是被拖出了门外。

　　事情告了一段落后，盐价逐渐回稳。

　　最近这段时间，沈知步一直待在府中，起初还算安分，有时会看书，有时静静习字，后来却越来约感到无聊，常常坐在窗前发呆。

　　最后她终于闷得在家待不下去了，于是决定出去透透气。

　　次日，沈知步一大早便醒了过来。

　　丫鬟青禾见状便进来替她梳装打扮，“小姐今天怎么醒的这么早？”

　　“我要出门一趟。”沈知步脸上带着笑意说。

　　“可是老爷说最近不让您外出，您还是不要出去的好。”

　　“我偷偷出去，你帮我瞒着别让府里知道就好。”

　　青禾面带担忧。可知道自家小姐是什么性子，最终还是妥协了。

　　“是。”

　　街道上人声渐起，京城已是一片热闹。

　　沈知步穿了身浅粉色罗纱裙，料子轻薄柔软。头戴簪了一支白玉兰珠钗，玉色洁白，花型素雅，衬得她眉眼清润明亮，人显得格外阳光娇媚。

　　就在此时，身后传来一道熟悉的声音，不高不低。

　　“沈姑娘，没想到又遇见你了。”

　　她一回眸，只见对方身着一袭玄色衣袍，衣料挺括，腰间系着一枚白色玉佩，玉质通透，在墨色间格外醒目。

　　“箫公子，好巧阿。你今天怎么一个人。”

　　“沈姑娘到似乎一直都是一个人。”箫行打趣道。

　　”我从家里偷偷跑出来的。”沈知步尴尬一笑。

　　“对了，你这是准备去哪？”

　　“城郊的清林苑。”

　　“城外？”

　　“一个人去玩？”

　　“算是。”

　　沈知步微微一滞，像是短暂地思考了什么，然后回过神来看他。

　　“既然我们见过几次，也算熟识，不如你带着我一起去玩吧？”

　　”也好。”箫行淡声道。

　　清林苑坐落在城郊外的不远处，占地颇广，四周林木环绕，既有成片的青林，也有开阔的水源和曲折的小径。

　　苑外最盛的则是西侧的那片桃花林，花瓣随风飘落。

　　苑内多是京中闲雅之人，或结伴，或独行，显得十分惬意。

　　两人沿着小径往里走，林间光影交错，水流声溪溪不断。

　　沈知步走得不算快，别有兴致地欣赏着四周的风景。

　　箫行则走在她身侧，不急不缓，似乎刻意放慢了脚步来配合着她的步伐。

　　“我还是第一次来这里呢。”

　　“看得出来。”

　　他语气不重，像是随口一答。

　　“上次的事情还没来得及谢谢你，你平日里也会这样出来走动吗？我刚到京城不久，还不认识什么人，你算是在这的第一个朋友。不觉得我们很有缘吗，我好像总是遇见你。”

　　“本就是分内之事，不必放在心上。”

　　话落，他脚步未停。

　　沈知步却突然停住了脚步，目光从他的侧影慢慢移了上去，“你还没回答我的问题呢。”

　　她停顿了一下，又说，“箫公子给人感觉…看起来很近，却又有些远。”

　　箫行看了她一眼，语气听起来依旧平静。

　　“沈故娘也不似寻常女子，寻常女子，不会把远近说得这么直接。”

　　“是吗？不过我能感觉到，你并不是一个心冷的人。”

　　并不是一个心冷的人吗？他细细地品着这句话。

　　从小到大，箫行便听到过很多人对他的评价，冷心冷情，心思深沉，寡言少语，喜怒不形于色。

　　旁人见了他，不是敬畏疏远，就是下意识躲避，很少会有人这样主动靠近他。

　　还是第一次有人这样评价他，萧行不由得心里多了一分暖意。

　　或许没有发生那些他不想再回忆的事，他本就是这般的人，只是如今习惯了伪装，对谁都这样不远不近。

　　不知当她看见自己的真面目时，还会这般单纯的靠近他吗？

　　慢慢地，两人走着走着便到了苑门口，沈知步刚想进去，就听见里面传来一阵喧闹。有桌椅砸向地面上的声音，也有争执的声音。

　　“这是发生了什么事情？”

　　只见许多人正在从苑内跑出来，神色惊慌，还没来得及平复心情。

　　正当她犹豫要不要进去时，箫行先一步走了进去，沈知步只好跟着一起进去。

　　一名身材魁梧的大汉正揪着另外一名男子的衣领，抬手变要挥去。

　　下一刻，拳头重重的挥在了那人脸上，鲜血瞬间从鼻孔里涌出。

　　“你敢打我？我要告到官府去。”他一边捂着脸，一边愤怒地喊道。

　　“我打的就是你。”

　　“其他人怕你，我可不怕你。就算闹到官府去也是我占理。”

　　说完他怒气未消，再次抬起手来，抡着拳狠狠朝那人脸上砸去。

　　那人惨叫一声，整个人便跌坐在地上，显得狼狈不堪。

　　众人见状纷纷后退，却没有人敢上前阻拦。

　　沈知步也被这场面吓住了，下意识的往后退了退，躲在箫行身后。

　　“狗东西！前两人我妹妹来苑中游玩，你非得拦着她，她要走，你还去扯她衣物。若不是旁边有人经过，她一个姑娘家，还不知要被你欺负成什么样。”

　　“方才我好声好气地同你说理，不过是想要个说法。你非但不道歉，还出言羞辱我妹妹，污蔑是她先行勾引你。”

　　“你不过是仗这自己背后有大人撑腰，便在这作威作福。”

　　“我倒要看看你口中的那位大人今天能不能护着你。”

　　说完，他一把揪住那人衣襟，将人从地上半提了起来。

　　就在这时，一道声音忽然响起。语气平淡，听不出喜怒哀乐。

　　“人，打够了吗？”

　　大汉动作一顿，揪着那人的手却始终没有松开，皱着眉回头看去。

　　”怎么？你要替他出头？”

　　“不是。”

　　““你护你的家人，无错。”

　　大汉听到这话后，怒气消了三分，松手放开了那人。

　　被打的人看见箫行，却突然脸色大变，连忙低下头，不敢直视他。

　　“大…大人。”

　　箫行看向他，眼底带了几分冷意，“听说你打着我的名号，到处犯事？”

　　那人浑身一颤，额角的冷汗瞬间冒出。

　　“小人不敢。”

　　“还有什么是你不敢做的？”

　　“借我的名头，在苑门口多收银钱。见女子独身，便拦路调戏。私下收人钱财，替人平事。哪一件冤枉了你？”

　　“小人…小人只是一时糊涂…”

　　“我给你差事，是叫你狗仗人势的？”

　　“私自敛财者，追赃杖责。假势取财者，加杖徒刑。轻辱女子者，治以重罪。

　　从今日起，你便不是清林苑的人了。”

　　“来人，押送官府，交由官府发落。”

　　那人听到后脸色瞬间吓得骤白，慌忙扑跪于地，连连磕头。

　　“大人，小的知错了，求大人开恩，再给小人一次机会吧。”

　　箫行并未理会，连看都没有多看他一眼。

　　下一刻，两名身着劲装的男子快步走来，一左一右地将人架了出去。

　　四周围观的人慢慢散去，沈知步仍站在原地，目光停在他身上，带着些许打量。

　　“原来你不是来玩的。”

　　箫行侧眸看了她一眼，语气看起来仍旧很淡。

　　“方才不是。”

　　“现在是了。”