《谢郎，如今该唤你一声舅父了》贫道的日常

13、街巷风波（救命！白月光他突然不冷漠了） 翌日清晨，

　　翌日清晨，周思辰果然仍待在将军府书房秘密召见朝臣。裴幼清乐得清闲——她眼下确实不愿多见那张时而可恶、时而扰人的脸，便悄悄带着采灵溜出了府。
　　“小姐，咱们这是要去哪儿？”采灵小步紧跟着，好奇地张望。
　　裴幼清狡黠一笑：“去寻些‘精神食粮’。”
　　她口中的“精神食粮”，便是城南那家墨香斋的话本子。从前待字闺中时，她便常偷溜至此，将《冷面王爷的心尖宠》、《师叔与我解道袍》这类闲书藏在妆奁最底层，于夜深人静时秉烛细读。带进宫的那几册早已翻得起了毛边，亟待补充新货，好带回去慢慢品阅。
　　二人行至墨香斋门前，却见店门紧闭，门上贴着一张字条：“东家有喜，歇业三日。”
　　裴幼清正觉扫兴，忽闻身后传来一道清润平和的嗓音：“裴小姐也来买书？”
　　她蓦然转身，只见谢轩立于三步开外，一袭月白常服清逸出尘，手中握着两卷书。晨曦透过梧桐叶隙，在他周身洒下斑驳摇曳的光影。
　　“王……谢公子。”连着两日再度相见，那日池边的难堪已淡去许多，但一丝若有若无的滞涩仍萦绕心间。
　　采灵也机灵地跟着行了一礼。
　　谢轩微微颔首，目光落在紧闭的店门上：“看来今日是不巧了。”
　　裴幼清注意到他手中的书卷，竟是《漕运新论》与《边防守备策》。如此正经八百的典籍，与她心心念念的话本子相较，当真是云泥之别。
　　当真是……自惭形秽。
　　“谢公子若要买书，我知道城西还有一家书肆，”她鬼使神差地多了一句嘴，“虽不及墨香斋齐全，倒也藏有些许珍本。”
　　谢轩略显诧异，随即温和一笑：“那便劳烦裴小姐带路了。”
　　三人遂穿行于熙攘街市。裴幼清刻意保持着距离，谢轩也始终从容落后半步，两人之间仿佛隔着一道无形的屏障，疏离而守礼。
　　行至一处僻静巷口，忽闻前方传来激烈的争执声。
　　“林凡！你以为躲到这里便能赖账？识相的就赶紧还钱！否则，休想安然踏入考场！”几名彪形大汉将一个青衫书生模样的年轻人团团围住。
　　那书生面色苍白，脊背却挺得笔直：“诸位明鉴，当初小生只借了十两银子应急，契书上亦是此数，怎会利滚利至五十两之巨？”
　　“白纸黑字，由不得你抵赖！”为首的大汉将一张借据抖得哗哗作响，“今日若不还钱，明日便叫全京城都知道，今科举子林凡是个欠债不还的无耻之徒！”
　　裴幼清心头一动。林凡——这不正是前夜画舫之上，周思辰曾格外留意的那位寒门学子？亦是那位她在秋宴上盛赞“有宰相之才”的年轻人？
　　她下意识欲上前，却被谢轩不动声色地侧身拦住。
　　“诸位，”谢轩上前一步，声音不高，却自有清肃威仪，“这位林公子是在下的友人，此事不妨——”
　　那大汉斜眼将他上下打量：“怎么，你要替他出头还钱？”
　　“欠债还钱，自是理所应当。”谢轩神色不变，从容接过借据扫了一眼，眉头微蹙，“只是这利息，恐怕远超律法所限。”
　　"白纸黑字，他自己签的！"大汉冷笑，"便是告到官府，也是我们占理！"
　　裴幼清在一旁看得分明，若再这般纠缠，只怕围观者愈聚愈多，届时若有人添油加醋，将林凡无力偿债之事传开，恐将累及他声名——只怕这就是他们的目的。心念电转间，她已有了主意，悄悄自袖中摸出一只小巧瓷瓶，向采灵递去一个眼神。
　　采灵立时会意，不着痕迹地将谢轩与林凡引至一旁。
　　“这位大哥，”裴幼清旋即笑吟吟上前，“五十两银子，我替林公子还了便是。”
　　此言一出，众人皆愣，连谢轩也略带诧异地看向她。
　　裴幼清肉疼地从荷包中取出一张银票，却在递出时“不慎”滑落。正当那大汉弯腰去捡的刹那，她指尖微不可察地一弹，几缕几近无形的细末悄然逸散，被风一卷，便没了踪迹。
　　“喏，五十两，请收好。”她将银票递过。
　　那大汉接过，正待仔细查验，忽觉鼻腔里微微发痒，不自觉地抽了抽鼻子。起初他只当是秋风作祟，没往心里去——可就在他刚要将银票凑近细看时，腹中猛然传来一阵诡异的搅动，像是有只手在里头拧了一把。
　　他脸色倏地一变，下意识捂住肚子。
　　“哎呦……这、这怎么回事……”
　　话音未落，那绞痛竟如潮水般涌来，一阵比一阵猛烈。他额角沁出冷汗，腰不知不觉弯了下去，连银票从指间滑落都浑然不觉。
　　身旁几名同伴起初还在笑话他：“老三，你昨儿吃坏东西了吧？”
　　可话刚出口，其中一人脸上的笑便僵住了——他自己的肚子也闹腾起来，像是有什么东西在里面翻江倒海。紧接着第二个、第三个……不过眨眼工夫，方才还气势汹汹的几条大汉，此刻齐刷刷弯成了虾米，有的捂着肚子蹲在地上，有的一屁股坐倒，脸色青白，冷汗涔涔。
　　“大、大哥……我肚子疼得厉害！”
　　“我也是……哎呦喂，这不对劲！”
　　“他娘的，中邪了不成？”
　　“小娘们，是不是你搞的鬼？！”
　　他们互相搀扶着想要站直，可腿肚子直打颤，哪里还站得稳？那几个大汉狼狈不堪，腹中绞痛一阵紧似一阵，再也顾不得讨债，只得一边骂骂咧咧地叫嚣着“回头再找你们算账”，一边跌跌撞撞互相搀扶着，灰溜溜地消失在巷口。
　　裴幼清眼疾手快，弯腰从地上拾起那张借据，本想一把撕个粉碎——指尖刚捏住纸边，却忽然顿住了。她垂眸看了一眼，不知想到了什么，竟将借据小心折好，收进了怀中。
　　林凡在一旁看得目瞪口呆，旋即快步上前，对着裴幼清深深一揖：“多谢夫人仗义相助！此恩此德，林凡他日必当……”
　　“林公子不必多礼。”裴幼清连连摆手，笑容爽朗，“银钱不必急着还。不若这样，公子得空时为我写几幅字帖便是。待你日后高中，我这收藏可就价值连城了。”
　　林凡满面感激：“字画定然奉上，但银钱也定要归还，只是……恐怕需宽限些时日。”
　　一旁的谢轩此时方才开口，语气平和却切中要害：“林公子，恕在下唐突。你既为赶考而来，为何会去沾染印子钱？”
　　林凡面露惭色：“实不相瞒，学生家境清寒，入京后盘缠用尽，只得借居城外寺庙。那日在一处茶肆，有人主动攀谈，说可以先借我十两银子，言是资助寒门，谁料……”
　　“谁料转眼便成了阎王债。”裴幼清接话，眸色清亮，“林公子可还记得那人样貌特征？”
　　林凡凝神回忆片刻：“那人身着锦袍，腰间佩一枚青玉，言谈间……右手拇指总下意识地摩挲一枚玉扳指。”
　　谢轩与裴幼清视线一触即分，彼此眼中皆是一片了然。如此做派，多半是世家子弟身边常见的帮闲。
　　“林公子且先安心备考。”谢轩温言道，“此事，我们会留意。”
　　林凡千恩万谢地离去后，谢轩方将目光缓缓转向裴幼清：“裴小姐方才……用了何物？”
　　裴幼清一脸无辜，眨了眨眼：“谢公子在说什么？不过是他们运气不好，恰巧吃坏了肚子罢了。”
　　谢轩的视线掠过她尚未藏妥的瓷瓶，唇角微扬起一个极淡的弧度：“是么？那当真是……巧合得很。”上次的狄戎使臣，这次的市井无赖......
　　“谢公子不也觉得巧合？”她反问，一语双关，“偏偏是此时，偏偏是林凡。”谢轩神色渐凝：“看来，是有人不愿见寒门学子顺利应试。”
　　“所以，”裴幼清眸光闪动，“谢公子认为，这仅是开端？”
　　“恐怕不止。”他轻叹，声线低沉下去，“距离明年春闱只剩数月，此类‘意外’，只怕会接踵而至。”
　　谢轩忽然移开目光，望着巷口被风吹动的柳枝，语气平淡地抛出一句：“裴小姐这手功夫——或该称毒术，是传自令堂吧？”
　　裴幼清倏然抬眸，眼中难掩惊诧。
　　“不必讶异。”他似能洞穿她所思，声线依旧平稳，“令堂昔年在京中行医时，我曾有幸目睹她施药救人。方才你弹指间的细微动作，与她当年……如出一辙。”
　　提及母亲，裴幼清紧绷的肩线不自觉柔和下来，语气里带了几分真实的困惑与探寻：“谢公子……认识我娘？”
　　“年少时有过一面之缘。”他目光投向虚空，似在回溯一段尘封岁月，“那时我随家父南下赈灾，途中不幸染了时疫，性命垂危之际，是令堂以三根银针，一副奇药，将我自鬼门关前拉回。”
　　原来如此，她还以为，他是特意了解过她的。
　　她从未听母亲提起过这段往事。记忆中的母亲总是清冷独行，除了父亲，似乎与这京中的繁华喧嚣、权贵往来皆无牵绊。
　　“我娘她……从不曾说这些。”
　　谢轩微微颔首：“令堂光风霁月，素来不喜以恩惠自居。倒是你……”他话音微顿，目光终于落回她脸上，带着一种审慎的打量，“与她，很是不同。”
　　这话说得含蓄，裴幼清却敏锐地捕捉到了那弦外之音——母亲仁心济世，救人于危难；而她，却专注于此等“旁门左道”，钻研害人之物。
　　“让谢公子见笑了。”她唇角弯起一抹自嘲的弧度，语气刻意疏淡下来。
　　“并非此意。”谢轩却骤然截断她的话头，声音清晰而笃定，“时局纷扰，能护得自身周全，本就是一种能耐。令堂悬壶济世，是医者仁心；你另辟蹊径，是明哲保身之道。人生在世，各有渡口，何来高下之分。”
　　谢轩说完，冲着她微微一笑，随后便先上前一步向前走去，裴幼清立在原地，看着前方清癯的背影，忽然间明白了为何自己当年会一头栽进去，生出那些不该有的妄念。
　　他就是这样的人——于不经意间，给予旁人一份恰到好处的懂得与慰藉。他并非刻意示好，或许只是基于教养与智慧，陈述他所认定的事实。这份看似独特的“温柔”，并非独独予她，而是他为人处世的一种方式。他有心洞察他人的困境，却无心承担这份洞察所带来的情感涟漪。正是这般“有心”与“无心”的交织，才最是惑人，让她在那些懵懂的岁月里，错将他的风骨当成了独一份的青睐，在他平静无波的眼眸中，读出了属于自己的惊涛骇浪。
　　如今想来，不过是，庸人自扰之。
　　采灵忍不住用肩轻轻碰了碰她：“小姐，你心里是不是在放烟花？”
　　“烟花早散啦，只剩点青烟。” 裴幼清甩了甩脑袋，拉着采灵，快走两步跟上前方那道月白的身影。不知为何，心头那份滞涩感竟消散不少，连脚步都轻快起来。
　　随后的路上，裴幼清与谢轩保持着一步的距离，有一搭没一搭地闲谈。话题绕着书肆的格局、点心铺的新品打转，言辞间小心地避开了所有可能牵动过往的角落。不多时，三人便在一家门面寻常的书肆前驻足。铺面古朴，匾上“云间书斋”四个字已有些斑驳。
　　“就是这里了。”裴幼清说着，先一步踏入店内。谢轩随她入内，采灵对书没什么兴趣，便笑吟吟坐在门边，与掌柜家的小女儿闲闲聊起天来。
　　书肆内果然别有洞天，与外表的质朴迥然不同。书架高耸，直抵房梁，密密麻麻的书籍陈列其中，空气中弥漫着旧纸与墨锭混合的沉静气息，将街市的喧嚣隔绝在外。
　　裴幼清如鱼归渊，眼眸一亮，将谢轩丢在身后，径自轻车熟路地绕过几排书架，熟稔地拐向最里侧那个采光朦胧的角落。各式话本在此码得整整齐齐。她正欲伸手去取那本新到的《霸道将军的小娇妻》，却忽觉身后有人悄然靠近。
　　她蓦然回身，竟见谢轩也跟了过来，就静立在她身后半步之遥。男人身姿颀长，一袭月白常服在这幽静一隅仿佛自带清辉，与周遭那些封面浓艳、标题张扬的话本子形成了鲜明而又奇妙的映照。
　　“谢公子也对这话本感兴趣？”她心念微转，故意将手中那本标题尤为夺目的书册扬起，几乎要递到他眼前，语带狡黠，想瞧瞧这位永远波澜不惊的摄政王，是否会流露出一丝半点的窘意。
　　谢轩的目光平静地掠过那艳丽的封面，神色未动，连眉梢都未曾挑一下，只淡淡道：“知己知彼，百战不殆。”他顿了顿，视线从话本移回她的脸上，语意含蓄深远，“总要知晓，如今是何种故事，最能……动摇人心。"
　　这话说得颇有余韵，裴幼清反正是没懂，正暗自琢磨他是否意有所指，书肆外却骤然传来一阵粗暴的喧哗……
　　只见书肆木门“砰”地被粗暴推开，撞在墙上发出巨响。几名身着巡防营服制的官差闯了进来，腰刀与甲胄碰撞，发出冷硬的声响，瞬间打破了室内的宁静。
　　“奉命搜查禁书！所有人原地不动，违者以同党论处！”为首队正目光如鹰隼般扫过全场，顾客们顿时噤若寒蝉。
　　禁书？！
　　该不会……是她手里这本吧！
　　裴幼清心中一惊，下意识地后退半步，脊背却抵上一个温热的阻碍——谢轩不知何时已悄然立于她身后。他并未触碰她，只是用自己挺拔的身形在她与那些官兵之间筑起一道无形的屏障，宽大的衣袖因抬手的动作，恰好将她遮掩了大半。
　　"别怕。"他低沉的声音近在耳畔，气息平稳，带着一种奇异的安抚力量。
　　官兵们开始粗暴地翻检，书架被推得摇晃，书籍散落一地。裴幼清能清晰地感受到身后之人平稳的呼吸节奏，与他袖间清冷的檀香混合着书卷气，构成一个令人安心的微小结界。在一片混乱中，他这份过分的镇定，反而让她绷紧的心弦稍稍松弛。
　　眼看搜查将至眼前，那队正的手几乎要碰到她前方的书架。谢轩终于动了。他并未回头，只从容地将手探入袖中。下一刻，一枚玄铁令牌倏然亮出，其上繁复的蛟纹在昏暗光线下泛着不容错辨的权威。
　　那队正瞳孔骤缩，脸上跋扈之色瞬间化为惊惧，慌忙躬身抱拳，声音陡然低了八度：“末将眼拙！不知大人在此公办，惊扰之罪，万望海涵！”
　　“无碍。”谢轩语气平淡无波，收回令牌的动作行云流水，“尔等职责所在，自便即可。”
　　官兵们诺诺连声，再不敢往这角落多看一眼，草草收势，如同潮水般迅速退去。书肆内骤然空旷，只余满地狼藉与弥漫的尘埃，在从门扉斜入的稀薄天光中无声浮沉。方才的剑拔弩张如潮水退去，留下的是近乎耳鸣的寂静。
　　裴幼清背上那根绷紧的弦蓦然一松，这才惊觉自己一直无意识地屏着呼吸。她缓缓吐出一口气，抬眸望向身前的谢轩。他依旧背对着她，身姿挺拔如松，仿佛刚才那震慑全场的威仪只是她的一场幻觉。但不知为何，她竟从他静立不动的背影里，读出了一丝微不可察的……凝滞。
　　她随即意识到，自己方才因紧张而不自觉地，竟微微揪住了他身后的一角衣袖。那月白的布料在她指尖被攥出了细小的褶皱。她像被烫到般倏然松开手，指尖残留的温热与衣料的柔滑触感却挥之不去。
　　就在此时，谢轩转过身来。
　　四目相对。他眼底惯有的平静湖面似乎被投下了一颗小石，漾开极淡的、尚未平复的波澜，但转瞬便重归深邃。他的目光在她脸上停留了一瞬，快得让她无从捕捉那其中是否有关切，便已移开，落在了她曾揪扯过的袖角处。
　　他什么也没说，只极其自然地抬手，仿佛只是整理衣袖，将那点褶皱抚平。
　　裴幼清倏然回神，压下心头那点莫名的悸动与慌乱：“方才那令牌是……？”
　　”巡防营的调令信物，级别不高，但足以震慑这等层面的搜查。”谢轩恢复了温润平和的嗓音，淡然解释，目光掠过满地狼藉，变得幽深，“但今日之事，恐怕并非简单的巡查。时机太过巧合。”
　　裴幼清立刻了然，压低声音：“他们是冲着我们来的？或者说……是冲着可能与寒门学子接触的人来的？”
　　“搜查是假，投石问路是真。”他微微颔首，声音压得更低，仅容她一人听见，“有人想看看，究竟是谁，在暗中回护那些无根无基的学子。也想借此敲山震虎，让心怀顾虑的人，不敢再轻易施以援手。”
　　一股寒意悄然攀上裴幼清的脊背。这朝堂上的风波，已不止于殿宇之中的奏对，而是化作了市井巷陌间的刀光剑影。

　　夕阳西沉，将两人的身影在青石路上渐渐拉长。归途一路，他们默契地维持着静默，各自沉浸在思绪之中。
　　行至将军府门前，谢轩倏然驻足：“裴小姐。”
　　她闻声回眸，迎上他沉静的眼。
　　“今日之事……”他语速放缓，措辞审慎，“还请暂守秘密。”
　　“连陛下也不能告知？”她脱口追问。
　　“尤其是陛下。”他神色凝肃，声音虽轻却字字分明，“陛下年少，容易冲动。此时禀报，徒惹圣忧，反而打草惊蛇。暗中查实，掌握铁证，方为上策。”
　　裴幼清心下了然，却仍忍不住轻声开口，话音里带着一丝若有似无的叹息：“我明白。只是……王爷可曾想过，自己是否将陛下护得太过周全了？”
　　谢轩凝视着她，暮色将他的眼神染得愈发深邃。
　　她继续道，语气平和却直指核心：“这些事，纵使你我不言，陛下的耳目难道就真的一无所察吗？他早已非需要全然庇护的孩童，而是一位有自己手足、有自己判断的君王。有些风浪，或许正该让他亲自经历、自行决断。若一直将他护在身后，他该如何真正成长，又该如何立起属于自己的帝王威仪？”
　　话音落下，裴幼清方觉失言，垂眸不语。
　　谢轩静立片刻，晚风拂动他月白的衣袂，颀长的身影在夕照余晖中显得格外挺拔，也格外孤寂。他最终没有直接回应她的诘问，只是将决定重复了一遍，声线里却似染上了一抹难以捕捉的倦意：“裴小姐言之有理。只是此时……仍当以稳妥为上。有劳了。”
　　裴幼清望着他眼底那片不容转圜的沉静，知道多说无益，终是颔首：“我明白轻重。”
　　暮色渐浓，天边最后一抹霞光将那抹渐行渐远的白色身影温柔地吞噬。裴幼清立在将军府门前的石阶上，晚风拂过她的裙袂，带来丝丝凉意。
　　她忽然清晰地忆起昨夜画舫之上，周思辰提及林凡这些寒门学子时，那双总是带着几分疏离戏谑的凤眼里，是毫不掩饰的欣赏与真切的期许，那是一个帝王对江山未来的郑重托付。倘若这些被寄予厚望的种子，尚未破土便已在阴谋中夭折，那他力排众议、艰难推行的科举改革，他想要打破世家壁垒、重塑朝堂的宏图……恐怕都将遭受重创。
　　“小姐，”采灵在一旁轻声提醒，眉间凝着一缕忧色，“天快黑了，我们该回府了。”
　　裴幼清低低应了一声，视线却仍停留在谢轩离去的方向。
　　采灵顺着她的目光望去，忍不住小声嘟囔：“小姐，您不觉得……谢公子今天怪怪的么？”
　　“哪里怪了？”裴幼清漫不经心地问到。
　　采灵歪着头，努力寻找合适的词：“就是……怪温柔的。方才还那样护着您，与从前那副清冷模样大不相同。”
　　裴幼清闻言，不由轻笑出声，伸手亲昵地点了点小丫头的鼻尖：“我的傻采灵，他向来如此。光风霁月，体恤旁人于无形，这才是他最惑人之处。” 她语气里带着一丝了然的通透，也有一丝难以察觉的自嘲，“可千万别把这当成独一份的例外，否则，便是庸人自扰了。”
　　说完，她毅然收回目光，不再看向那空无一人的街角。心中那份因旧情而起的波澜，已彻底平复，取而代之的是一种前所未有的清明与决断。
　　这场围绕科举展开的朝堂之争，暗流汹涌，刀光剑影已蔓延至市井之间，远比她想象的要凶险，也……有趣得多。
　　而她，以及她身后的裴府，在这盘棋局中，恐怕再也无法，也无需置身事外了。