《谢郎，如今该唤你一声舅父了》贫道的日常

14、试探真心（糟糕！和白月光组队被现任发现了） 夜幕降临，

　　夜幕降临，将军府内已是灯火通明。
　　裴幼清才踏进院门，就听见父亲爽朗的笑声从前厅传来，其间还夹杂着一个她再熟悉不过的嗓音——清越中带着几分独有的慵懒。她脚步不着痕迹地一顿，下意识地理了理因快步行走而微乱的鬓发，深吸一口气，这才端着从容的步子缓步上前。
　　厅内，只有周思辰与裴寂二人对坐品茶。见她进来，周思辰的目光在她身上不着痕迹地一转，唇角便噙了抹似笑非笑的弧度，像是早已料到她此刻的归来。
　　"回来了？"他放下手中的青瓷茶盏，语气寻常得仿佛是在自家府上招呼晚归的家人，自然得让人挑不出错处，"岳父正与朕说起你儿时的趣事。"
　　裴幼清规规矩矩地福身行礼，眼角余光精准地捕捉到自家老爹飞快冲她使来的眼色——那意思再明白不过：这位祖宗已经在此等候多时，你好自为之。
　　"是臣妾一时贪玩，流连市井，忘了时辰，请陛下恕罪。"她垂眸，声音温顺得能滴出水来。
　　"无妨。"周思辰抬手虚扶，玄色的广袖随之流动，指尖若有似无地擦过她的衣袖边缘，带起一阵细微的涟漪，"倒是朕今日疏忽，明明说要陪皇后回娘家散心，却被政务绊住，未能同行，是朕的不是。"
　　裴寂见状，十分识趣地起身，笑容可掬："陛下言重了。老臣正好去厨房看看晚膳准备得如何了。"说罢便躬身退了出去，临走前不忘递给裴幼清一个"祝你好运"的眼神。一旁的采灵立马跟着裴寂一起瞬间消失。
　　待两人的脚步声远去，厅内骤然沉寂下来，唯闻窗外飒飒秋风卷过枯枝的声响，间或夹杂着残叶扫过石阶的沙沙声，一声声划破寂寥的夜色，更衬得室内空气凝冷如霜。
　　“坐。”周思辰信手一指身旁铺着锦垫的梨木座椅，随手执起红泥小炉上煨着的紫砂壶。一道琥珀色的水线凌空倾注，稳稳落入她面前的空盏，茶香随之袅袅散开。
　　”今日……玩得可还尽兴？”他语气闲闲，目光却如凝了实质，静静停在她脸上。
　　裴幼清依言落座，指尖圈住微烫的盏壁，借那一点暖意定住心神：“劳陛下挂心。不过是随意走走，谈不上尽兴。”
　　"是么？"
　　他倏然倾身逼近，清冽的檀香顷刻漫涌，将她全然笼罩。修长两指探近，以一种不容闪避却又刻意放缓的力道，轻轻自她肩头拈起一片极小、已然蜷曲的枯银杏碎叶。
　　"这金扇子的残片，倒是会挑地方。"他声线低沉，指尖若有似无地擦过她颈侧肌肤，"听闻城南书肆的庭院里，有棵极老的银杏树，眼下正是落叶时节。"
　　那一点触碰让裴幼清背脊瞬间绷直。她强自镇定地抿了口茶，借氤氲热气遮掩神色："陛下好眼力。臣妾今日，确实去了书肆。"
　　"哦？"周思辰慢条斯理地捻着指尖那点枯叶，目光始终锁住她，"可曾买到什么有趣的话本？朕记得，你似乎颇爱看那些……王爷啊宠妃啊之类的故事。"
　　这话里的试探太过直白。裴幼清索性放下茶盏，瓷器与木桌相触，发出清脆一响。她抬眼，径直迎上他深邃的眸光，唇边勾起一抹浅弧："陛下既然事事洞明，了如指掌，又何必……多此一问呢？"
　　周思辰低低地笑了一声，那笑声在寂静的厅堂里显得格外清晰。他忽然从玄色宽袖中取出一物——正是那枚她今日在书肆仓促间遗落的羊脂玉环。玉环在他骨节分明的指间悠悠晃动，温润的光泽在烛火下流转。
　　"朕只是有些好奇，"他将玉佩捏在指尖把玩，语气慵懒，却字字清晰，"究竟是何等珍本，能让皇后这般心绪不宁，连平日里最为珍视、几乎从不离身的玉环……都给忘了带走？"
　　他凝视着她，忽而倾身向前，清冽的檀香随之弥漫过来，带着不容忽视的压迫感："还是说……令皇后心不在焉的，并非话本，而是……人？"
　　裴幼清心头一跳，暗骂自己疏忽。她面上却不露分毫，反而顺着他的话，带着几分戏谑："不过是些寻常典籍。倒是陛下，日理万机，竟连臣妾买什么书、与谁说几句话都要过问，这般'关怀'，倒让臣妾受宠若惊了。"
　　她巧妙地将问题抛了回去，眼神清亮，带着一丝不易察觉的挑衅。
　　周思辰被她反将一军，也不恼，反而靠回引枕，指尖在榻沿有一下没一下地敲着，目光却依旧锁在她脸上，语气悠长："朕自然关心。皇后聪慧机敏，朕是知道的。只是这京城水深，人心叵测……"
　　他顿了顿，声音压低了几分："朕也是担心皇后的安危......"
　　"陛下多虑了。臣妾虽愚钝……"她看着杯中沉浮的茶叶，缓缓抬眸，目光清凌凌地望进他眼底："但也懂得如何自保，不劳旁人费心。"
　　"旁人"二字，她咬得略重，带着一丝不易察觉的撇清意味。
　　周思辰眸色微动，敲击榻沿的手指停了下来。殿内陷入短暂的寂静，只闻烛芯偶尔噼啪作响。他看着她故作镇定却难掩锋芒的模样，像只竖起尖刺保护自己的小兽，心底那点因暗卫回报而产生的莫名躁意，竟奇异地消散了几分。
　　"罢了。"他终是率先打破了沉默，语气缓和下来，将玉环轻轻送至她面前，"你心中有数便好。"
　　裴幼清将玉环收至袖中，便听周思辰话锋陡转，神色已恢复帝王的沉静："说说看，对今日之事，你作何想？"
　　裴幼清凝神细思，缓声道："那些地痞行事张狂，不似寻常讨债，分明是受人指使，意在毁掉林凡的清誉，断他科考之路。"
　　"还有呢？"
　　"幕后主使，想必皇上心中已然有数。"她眸光清亮，"他们不敢明着反对科举，便用这等龌龊手段暗中作梗。"
　　周思辰执起茶盏，指腹摩挲着微凉的瓷壁："依你之见，朕当如何应对？"
　　裴幼清沉吟道："明面不宜大动干戈，但暗地里须查个水落石出。臣妾以为，或可从那些地痞身上......"
　　"晚了。"周思辰截断她的话，"一个时辰前，那几人已暴毙于城西废井之中。"
　　裴幼清倒吸一口凉气："这么快？"
　　"有人不仅要动这些寒门学子，更想借此试探朕的底线。"他端起已然微凉的茶，抿了一口，眸中闪过一丝冷意：“朕今日收到消息，不止林凡，另外几位在画舫上露过面的寒门学子，这两日也或多或少遇到了麻烦。不是家中急病，便是被人告发品行有亏。手段不算高明，却着实有效。”
　　裴幼清心下一沉："今日是地痞讨债，明日就要构陷栽赃了，只怕是防不胜防。"
　　“那陛下打算如何应对？”裴幼清追问，“总不能眼睁睁看着这些学子被他们逐一击破。”
　　周思辰看向她，目光深邃：“皇后以为呢？白日里，可有人给过你‘高见’？”
　　他刻意重提白日之事，目光中却再无方才的戏谑，唯有纯粹的审视。
　　裴幼清她略作思忖，将日间所思和盘托出："明面上，陛下不妨示敌以弱。对这些'意外'只作寻常处置，甚至可斥责学子行为不端，让幕后之人以为陛下已然厌弃了他们。"
　　周思辰指尖轻叩桌面，示意她继续。
　　"暗地里，则需双线并行。"她声音渐沉，"其一，选派绝对可靠之人，暗中护卫这些学子周全，至少要确保他们能安然步入考场。其二，也是关键——必须设法取得他们被构陷的实证。无论是人证物证，来日都是陛下整顿朝纲时，最锋利的刀刃。"
　　她顿了顿，补充道：“当然，此事需极为隐秘，动用的人手，也需绝对可靠，以免再次打草惊蛇。”
　　周思辰静静听着，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影。良久，他才缓缓开口，声音里带着深思：“皇后此计，恩威并济，谋定后动，与朕……所思甚为契合。”
　　他看着她，目光不再是单纯的欣赏，更添了几分郑重：“朕原本还担心，你性子跳脱，不耐这些朝堂算计。如今看来，倒是朕小瞧你了。”
　　裴幼清在心底暗嗤：拜托！我是懒，又不是蠢。人家好歹比你多吃了五千多顿饭呢！面上却恰到好处地垂下眼睫，声音温顺："陛下谬赞。臣妾不过是仗着陛下宽容，才敢妄言几句。"
　　"妄言？"周思辰轻笑，忽然问道，"裴幼清，你可知朕为何执意推行科举改革，甚至不惜与世家为敌？"
　　裴幼清斟酌道："为了选拔真才，打击世家势力，稳固江山。"
　　"是，也不全是。"周思辰望向窗外沉沉的夜色，声音低沉，"更为了'公平'二字。朕要让天下人看到，在这大周，寒门亦可出贵子，布衣也能致卿相。唯有如此，才能让这死水一般的朝局，重新活过来。"
　　这是他第二次在她面前袒露心迹。烛火跳跃着，在他棱角分明的侧脸上投下晃动的光影，那平日里总带着三分戏谑的眉眼此刻写满认真，竟让裴幼清有一瞬间的恍惚。
　　她望着他，声音不自觉地放轻："陛下的志向，臣妾明白了。"
　　周思辰转回头来，目光如实质般落在她脸上。他忽然向前倾身，两人之间的距离骤然缩短，近得能看清彼此眼中跳动的烛火。
　　"这条路很难。"他的声音低沉，带着不容错辨的郑重，"朕需要可信之人，并肩而行。"
　　他没有明说，但眼神里的邀请与期待，炽热而清晰。
　　裴幼清垂下眼眸，长睫在眼下投下浅浅的阴影。她执起茶盏，借着品茶的动作稍稍拉开距离，声音平静无波："陛下有摄政王这样的能臣辅佐，将来还有寒门学子可为臂助，何愁大事不成？"
　　"朕说的不是过去或将来。"周思辰的目光始终锁在她身上，语气愈发坚定，"是现在。此时此刻，站在朕这一边的人。"
　　茶盏在指尖轻轻转动，裴幼清抬起眼，迎上他迫人的视线。她忽然莞尔，唇边漾开一抹清浅的弧度："陛下何必多此一问？裴家手握兵权，臣妾身居后位，"她微微前倾，声音压低，带着几分若有似无的亲密，"我们父女......不是早就站在陛下这一边了吗？"
　　周思辰凝睇着她，倏然低笑出声。那笑声在静夜中漾开，格外沉浑。
　　他不再进逼，反而从容执壶，为她续上半盏新茶。温热的水流注入盏中，升腾的雾气在两人之间缭绕，朦胧了彼此的神情。
　　"那朕就期待着，"他放下茶壶，指尖若有似无地擦过她的手背，"皇后日后如何为朕分忧了。"