《夜巫暮》夜无眠之夜

11、冷宫 桂花糕

　　桂花糕的甜味还在舌尖打转，我已经站在了冷宫门口。
　　不是我自己要来的。是皇后身边那个圆脸嬷嬷——她叫赵嬷嬷，凤仪宫掌事，王皇后的心腹——在送我离开凤仪宫后，没有把我带回清漪院，而是领着八个宫女，把我堵在了宫道上。
　　“皇后娘娘口谕。”赵嬷嬷笑眯眯地说，嘴角下垂的弧度却比哭还难看，“夜姑娘言语无状，冲撞凤仪，着即送入冷宫思过，以儆效尤。”
　　八个宫女齐刷刷上前，把我围在中间。
　　我没有挣扎。因为我知道挣扎没用。这里是皇宫，皇后是后宫之主，她要在自己的地盘上收拾一个罪臣之女，连理由都不需要编得太认真。冲撞凤仪，这四个字就够了。
　　沈渡刚走。他要是晚走一刻钟，此刻大概已经和赵嬷嬷打起来了。但他走了。这是好事。他要是真为了我和皇后的人动手，明天朝堂上参他的折子能从宣政殿堆到午门。
　　我不能连累他。
　　我跟着赵嬷嬷走了。
　　冷宫在皇宫最西北角，穿过一道又一道低矮的宫门，脚下的路从青砖变成了碎石，从碎石变成了泥土。两侧的宫墙越来越矮，墙皮剥落，露出里面斑驳的黄土。墙头上长满了荒草，在夜风中簌簌作响。
　　赵嬷嬷在一扇破旧的木门前停下。门上的红漆早已褪尽，露出灰白的木茬，门环是一只生了锈的铁狮子，嘴里衔着铜圈，轻轻一碰就掉渣。
　　“就是这儿了。”赵嬷嬷推开门，门轴发出尖锐的吱呀声，像婴儿的啼哭。
　　我往里看了一眼。一个小小的院子，比清漪院小了一半，三间矮房，窗户用木板钉死了，只有屋顶上开了一个巴掌大的天窗，透进来一线月光。院子里没有树，没有井，只有满地枯叶和碎石。墙角堆着一堆黑乎乎的东西，我走近了两步才看清——是老鼠的尸体，干瘪的，发黑的，不知道死了多久。
　　“冷宫不比清漪院，条件简陋，夜姑娘将就着住。”赵嬷嬷站在门口，没有进来，“皇后娘娘说了，等夜姑娘想明白了，知道自己错在哪儿了，就放你出去。”
　　她转身走了。八个宫女跟着她走了。木门从外面关上，我听见了落锁的声音，还有铁链缠绕门环的哗啦声。
　　院子里安静下来。
　　我一个人站在冷宫的院子里，月光从天窗漏下来，在地上画出一个歪歪扭扭的白方块。风从门缝里灌进来，带着深秋的寒意和一股说不出的腐臭味。远处有猫头鹰在叫，一声接一声，像婴儿哭。
　　我走进正房。没有床，没有桌，没有椅，什么都没有。地上铺着一层发霉的稻草，散发着一股呛人的霉味。墙角有一个破瓦罐，大概是用来当夜壶的。屋顶的天窗漏下来的月光照在稻草上，我看见有东西在稻草里蠕动——老鼠，不止一只。
　　我没有尖叫。暮家被灭门那晚之后，没有什么能让我尖叫了。
　　我蹲下来，把稻草拢了拢，拢出一个勉强能躺下的地方。老鼠被我惊动，吱吱叫着钻进了墙角的洞里。我坐下来，靠着墙壁，把沈渡给我的披风裹紧。
　　披风上还有淡淡的松木香。我闭上眼睛，想象自己不是在冷宫，而是在暮家后院的梧桐树下，母亲在旁边酿桂花酿，碧桃在追蝴蝶，小侄儿抱着我的腿叫阿姐。
　　睁开眼睛，什么都没有。只有老鼠和霉味和黑暗。
　　我在冷宫住了三天。
　　说是住，其实是熬。每天清晨，赵嬷嬷会带着两个宫女来送饭。一碗稀粥，一个杂面馒头，一碟咸菜。粥稀得能照见人影，馒头硬得像石头，咸菜咸得发苦。赵嬷嬷把饭放在门口，打开门上的一个小窗口推进来，然后锁上窗就走了。全程不超过十个数，一句话都不说。
　　第三天的时候，我问了一句：“赵嬷嬷，皇后娘娘什么时候见我？”
　　赵嬷嬷停下脚步，回头看了我一眼，嘴角下垂的弧度更深了。“皇后娘娘说了，等夜姑娘想明白了再来找她。夜姑娘还没想明白？”
　　“我想明白了。”
　　赵嬷嬷挑了挑眉。“那你错在哪儿了？”
　　“我错在。”我顿了顿，“让皇后娘娘不高兴了。”
　　赵嬷嬷的脸色变了一下。她盯着我看了两秒，忽然笑了，那笑容比哭还难看。“夜姑娘果然聪明。可惜聪明人往往活不长。你母亲不就是个例子吗？”
　　她走了。
　　我端着粥碗站在院子里，手指在发抖。不是因为冷，是因为愤怒。她们一次又一次提起我母亲，像提一把刀，扎进我心里最软的地方。暮家三百七十二口人，在她们嘴里不过是一句轻飘飘的“例子”。
　　我把粥喝了。粥很稀，但至少是热的。我得活着，得有力气，得等。
　　等到第三天夜里，我等到了。
　　不是沈渡。是一个女人。
　　我听见脚步声的时候，正在数天窗上的裂纹。那道裂纹从西北角延伸到东南角，像一条干涸的河流，把天窗劈成了两半。我已经数了无数遍，数到第三十七遍的时候，脚步声来了。
　　不是一个人的脚步声。是两个人。一个重，一个轻。重的是男人，轻的是女人。他们从冷宫北面走来，踩在碎石路上，发出细碎的沙沙声。我的心跳能力在冷宫这种安静的地方变得格外灵敏，方圆两百丈内的一切声响都逃不过我的耳朵。
　　他们在冷宫后墙外停下了。然后我听见了钥匙插入锁孔的声音。
　　后门开了。
　　冷宫的后门是一扇比前门更破的木门，被藤蔓和荒草遮得严严实实，我住了三天都不知道那里还有一扇门。门被推开，一个女人走了进来。
　　她穿着墨绿色的斗篷，帽子遮住了大半张脸，只露出一个尖尖的下巴和一双眼睛。那双眼睛很好看，眼尾微微上挑，瞳色很浅，像冬天结冰的湖面。她身后跟着一个黑衣男人，低眉顺目，手里提着一盏灯笼。
　　女人在院子里站定，摘下了斗篷的帽子。
　　月光落在她脸上。她大约三十七八岁，皮肤很白，白得像透明的一样，颧骨很高，嘴唇很薄，整个人看起来像一把出鞘的剑，锋利而冷冽。她的发髻上插着一支赤金凤钗，凤嘴里衔着一颗拇指大的东珠，在月光下泛着莹润的光。
　　长公主。萧玉真。
　　我见过她的画像。在暮家的书房里，父亲的书架上，有一卷长公主的画像，是父亲奉命为长公主祝寿时画的。画像上的长公主雍容华贵，眉眼含笑，和眼前这个冷得像冰的女人判若两人。
　　但我认得那双眼睛。画师把那双眼睛画得很准，那种冰冷的、审视的、像在看一只蝼蚁的眼神，谁也画不出来，只有她本人有。
　　“暮家夜暮。”她开口了，声音比我想象的低，带着一丝沙哑，像长期喝烈酒的人，我是该叫你夜姑娘，还是该叫你——小圣女？
　　我看着她，没有回答。
　　她往前走了两步，走到月光最亮的地方，低头看着我。她比我高半个头，看我的时候微微俯视，那个角度让她看起来像一尊俯瞰众生的神像。
　　“你长得像你母亲。”她说，“尤其是这双眼睛。你母亲当年就是用这双眼睛看着我的，看着我出生，看着我长大，看着我一步一步走到今天。然后她用这双眼睛出卖了我。”
　　“母亲没有出卖你。”我说，“母亲到死都没有说出你的秘密。是我说的。”
　　长公主的眼睛微微眯了一下。“你以为你说出来，就能给暮家报仇？”
　　“不能。”我说，“但至少让天下人知道，你萧玉真不是什么金枝玉叶，你是一个私生女，一个巫族孽种，一个靠谎言活了三十八年的骗子。”
　　长公主的脸上没有任何表情。她只是看着我，像在看一只蝼蚁，又像在看一面镜子。过了很久，她忽然笑了。
　　那笑容很美。三十八岁的女人，保养得宜，笑起来眼角只有浅浅的纹路，像瓷器上的冰裂纹，不但不显老，反而增添了几分韵味。但那笑容里没有温度，甚至没有恶意，只有一种让人毛骨悚然的平静。
　　“你说得对。”长公主说，“我是一个骗子。但你呢，夜暮你不也是吗你能听见心声，却装作听不见。你知道所有人心里在想什么，却假装什么都不知道。你看着你父亲打你耳光，看着你兄长请道士来做法，看着你母亲一个人相信你，你却什么都不说，什么都不做，直到暮家灭门那夜，你才站出来。”
　　她的声音很轻很轻，像羽毛落在水面上。“你才是最大的骗子，夜暮。”
　　我的手在袖子里攥紧了。
　　“我不是来杀你的。”长公主忽然说，语气一转，从锋利变成了温和，像变了一个人，“我是来救你的。”
　　“救我”
　　“你以为皇后把你关进冷宫，只是因为你冲撞了她”长公主摇了摇头，“皇后是想杀你。她不敢在凤仪宫动手，因为皇上在查你的案子。但在冷宫就不一样了。冷宫这种地方，死一个人，随便报个暴病而亡，连查都没人查。”
　　她从袖子里掏出一块令牌，在我面前晃了晃。令牌是铜制的，上面刻着一个“赦”字，边缘有龙纹。
　　“这是皇上的特赦令。我可以带你离开冷宫，送你出宫，给你一个新的身份，让你平平安安过完下半辈子。条件是——你永远不再提起我的身世。”
　　我看着那块令牌，又看着长公主的脸。
　　“你为什么要救我”我问。
　　“因为你是暮家唯一的血脉。”长公主说，语气里多了一丝我不确定是不是真诚的东西，“你母亲毕竟伺候过我生母。我不忍心看她女儿死在冷宫里。”
　　“是吗”
　　“是。”
　　我听见了。
　　不是她说的话，是她的心声。
　　杀了她。出了宫就杀了她。不能让她活着，她知道得太多了。
　　但现在不行。皇上在查，沈渡在查，顾衍之那个老狐狸也在盯着。她死在宫里太显眼，必须死在外面。
　　先骗出宫，再动手。干净利落，不留痕迹。
　　我看着长公主温柔的脸，看着那双湖面一样的眼睛里倒映出的自己的影子。那影子很小很小，像一颗尘埃，随时可以被风吹散。
　　“多谢殿下好意。”我说，“但我不走。”
　　长公主的笑容僵了一瞬。“你说什么”
　　“我说我不走。”我重复了一遍，平静地说，“我是钦犯，皇上要审我。在审完之前，我不能离开皇宫。”
　　长公主盯着我看了很久。她脸上的温柔一点一点褪去，像潮水退去后露出礁石。最终，她的脸上什么都没有了，只有一片冰冷的、毫无表情的空白。
　　“你会后悔的。”她说。
　　“也许。”我说，“但后悔是活人的权利。死了就没有后悔了。”
　　长公主转身走了。墨绿色的斗篷在夜风中翻飞，像一面旗帜。她走到后门口的时候，忽然停下来，没有回头，只说了一句话。
　　“你比你母亲聪明。可惜聪明人往往活不长。”
　　和赵嬷嬷说得一模一样。大概她们这些人的台词本都是同一本。
　　门关上了。锁链重新缠绕门环，哗啦哗啦响了好一阵才安静下来。
　　我站在冷宫的院子里，裹紧了沈渡的披风。披风上的松木香已经很淡很淡了，几乎闻不到了。但我还是裹着它，好像裹着它就不是一个人。
　　长公主说得对。我确实是个骗子。我能听见所有人的心声，却装作听不见。我知道所有人心里在想什么，却假装什么都不知道。我看着父亲打我的耳光，看着兄长请道士来做法，看着母亲一个人孤零零地相信我，我却什么都没做。
　　但有一件事她说错了。我不是在暮家灭门那夜才站出来的。我早就站出来了。只是没有人愿意听。
　　风从门缝里灌进来，冷得刺骨。我蹲下来，把自己缩成小小的一团，披风蒙住头，像一只蜷缩的刺猬。
　　不知道过了多久，我听见了一个声音。
　　不是心声。是真实的、从很远很远的地方传来的声音。有人在唱歌。
　　那首歌的旋律很古老，音调很奇怪，不是大梁的官话，也不是北境的方言。但我听得懂。因为我从小就听母亲唱这首歌。
　　这是巫族的摇篮曲。
　　母亲说，每一个巫族的孩子都是听着这首歌长大的。这首歌里藏着巫族最古老的秘密，关于血脉，关于传承，关于一种已经失传了上百年的巫术。
　　有人在冷宫外面唱这首歌。是谁
　　我站起来，走到后门前，把耳朵贴在门板上。
　　歌声停了。
　　取而代之的是一句话，从门缝里飘进来，很轻很轻，像是怕惊动什么似的。
　　“小圣女，太傅大人让属下转告您——别怕，一切都在掌握之中。”
　　然后脚步声远去，消失在夜色里。
　　太傅。顾衍之。
　　他知道我在冷宫。他派人来给我传话。他说一切都在掌握之中。什么掌握之中他到底要做什么
　　我站在冷宫的后门前，听着外面的风声，忽然觉得这座冷宫不是我以为的那个样子。它不仅仅是一座牢笼，更是一个棋盘。而我是棋盘上的一颗棋子，长公主想拿我，皇后想毁我，皇上想审我，沈渡想护我，顾衍之想用我。
　　每个人都想从我身上得到什么。
　　但他们忘了一件事。棋子也是会说话的。而我能听见所有人心里的话。
　　天快亮了。东方的天际泛出一线鱼肚白，冷宫的院子里渐渐有了光。我靠着墙壁，闭着眼睛假寐，忽然听见了一个熟悉的心跳。
　　急促的，带着怒气的，从冷宫正门的方向快速靠近。
　　然后是踹门的声音。
　　砰——