《我借春风引纸鸢》竹涧雨

2、旧时梦（2） 崇安七年的

　　崇安七年的冬天，汴京落了两场雪。

　　蒋鸢时病愈之后，蒋老夫人便催着她出门走走，说是“骨头都躺软了，该去佛前还个愿”。恰逢净慈寺有法会，老夫人便让青棠备了车马，带孙女去寺里上香。蒋鸢时本不想去。她怕冷，更怕遇见不该遇见的人。可祖母开了口，她不好推辞，便裹了厚厚的斗篷，戴上帷帽，乖乖跟着出了门。

　　净慈寺坐落在城南，是汴京名刹，香火鼎盛。法会之日，山门前车马络绎不绝，香烟袅袅从殿内飘出，混着檀香的气息，倒有几分涤荡尘心的意思。

　　蒋鸢时搀着祖母上了香，又陪着在殿内听了一会儿经。梵呗声在梁间回荡，她跪在蒲团上，心思却飘得远了。

　　她在想今日小厮送来的那封请柬——永宁侯府的赏梅宴，两年一度，汴京有头有脸的人家都会去。上一世她去了，然后便是一辈子没能翻身的局。这一世，她不想去，可她隐隐觉得，自己怕是躲不过。

　　“鸢儿。”祖母温软的手拍了拍她的肩膀。蒋鸢时猛地回神，才发现膝盖早已跪得酸麻刺骨。

　　“祖母，可是要回了？”

　　蒋老夫人点点头，又看了看她：“你脸色不太好，是不是累了？”

　　“不碍事。”蒋鸢时笑了笑，扶着祖母起身。

　　两人刚走出大殿，便听见身后传来一个清脆的声音：“鸢时！”

　　蒋鸢时脚步一顿，转过头。

　　回廊下站着一个十六七岁的姑娘，穿一件石榴红的褙子，外罩雪白的狐裘，衬得她面如桃花、眉目明艳。她笑起来时脸颊上有两个浅浅的梨涡，一双眼睛亮得像盛了星子。

　　沈蕴之。

　　蒋鸢时怔了一下，随即弯了弯唇角，这是她为数不多真心想笑的时候。

　　“蕴之。”她迎上去，“你怎么也在这儿？”

　　“我来替我祖母还愿。”沈蕴之快步走过来，一把拉住她的手，上下打量了一番，眉头皱得紧紧的，“瘦了这么多！你这一病，可把我吓坏了。我让丫鬟去问了好几次，都说你在养病不能见客。”

　　“已经大好了。”蒋鸢时说。

　　“大好什么？”沈蕴之瞪她，伸手捏了捏她的脸颊，“脸色还是白的。你是不是又不好好吃饭？”

　　蒋鸢时被她捏得脸颊生疼，却舍不得撒手，只软声回道：“吃了的，就是病了一场，胃口总不大好。”

　　沈蕴之是翰林院修撰沈正清的女儿，与蒋鸢时从小一起长大，两人情同姐妹。沈蕴之的母亲去得早，由祖母养大，性子比蒋鸢时泼辣得多，嘴上从不饶人，可心肠比谁都软。

　　从小到大，蒋鸢时被人欺负了，沈蕴之第一个冲上去替她骂人；蒋鸢时难过了，沈蕴之不会说漂亮话，只会默默坐在她旁边，或者毒舌一句“哭什么哭，有什么好哭的”，然后递上帕子。蒋鸢时有时候想，如果没有沈蕴之，她大概连那点撑下去的力气都没有。

　　沈蕴之拉着她在廊下坐下，蒋老夫人见状便笑着先去偏殿歇息了。

　　“你方才在想什么？”沈蕴之忽然问，“我看你从大殿出来，魂不守舍的。”

　　蒋鸢时垂下眼，没有回答。

　　沈蕴之也不追问，自顾自地说：“你不说我也知道。你是不是听说那件事了？”

　　“什么事？”

　　“贺家的事。”沈蕴之压低声音，凑近了几分，“我父亲说，贺家大太太王氏最近正四处为儿子张罗婚事。你猜怎么着？她打听了好几家，吓得我这两天都不敢常出门。”

　　蒋鸢时的手指猛地攥紧，指甲深深掐入掌心，以此抵御那阵阵泛起的恶寒。

　　“蕴之，你从哪里听来的？”

　　“我邻家的夫人说的，消息灵通得很。”沈蕴之撇了撇嘴，又握了握她的手，“你可也要小心。贺家那个长孙贺泰忠，空有一副皮囊，连个功名都没有。我听说他外头还养着什么，乱七八糟的，谁嫁过去谁倒霉。”

　　蒋鸢时垂下眼，没有说话。

　　她当然知道。她比谁都清楚。贺家这般急着张罗婚事，只因那外室刚刚诊出有孕。贺家一面暗喜能添丁进口，一面又怕被汴京人的唾沫星子淹死。到底是贵族侯门，这脊梁骨可不好让人戳。唯有赶紧娶一房好拿捏的媳妇过门，才好遮掩这桩丑事。

　　沈蕴之见她不说话，以为她害怕了，便握紧她的手：“你别怕，有我在呢。贺家再厉害，总不能强抢民女吧？再说了，你祖母也不会答应的。”

　　蒋鸢时抬眼看她，沉默了一瞬，忽然问：“蕴之，你有没有听你父亲提起过——朝中最近是不是有人在查西北的旧案？”

　　沈蕴之愣了一下，眨了眨眼：“你怎么突然问这个？”

　　她想了想，神色渐渐郑重了几分：“你一说我倒是想起来了。前几日隐隐约约听父亲和兄长提起过，什么...西北...密信。”

　　蒋鸢时的心猛地提了起来。

　　“具体怎么讲？”

　　“说是有一封密信，牵扯到当年那场仗。”沈蕴之的声音越来越低，几乎贴着她的耳朵，“父亲没多说，只说是有人递了折子，说当年西北战事失利，不是兵败，是有人……通敌。”

　　“轰”的一声，蒋鸢时只觉耳边惊雷炸响。上一世，正是这封密信让蒋家忠烈变逆臣，让蒋氏门楣受尽侮辱。朝廷说父亲“守城不力”，将“为国捐躯”改成了“愚钝抗旨”，蒋家满门受牵连。她当时已嫁入贺家，自顾不暇，连替父亲申辩的机会都没有。

　　这一世，这件事又要重演了吗？

　　“鸢时？鸢时！”沈蕴之的声音把她拉回来，晃了晃她的手，“你怎么了？脸色好难看。”

　　“没事。”蒋鸢时深吸一口气，将翻涌的情绪一点一点压了回去，“你继续说。”

　　沈蕴之看了她一眼，没有追问，只是把她的手握得更紧了些，认真道：“也或许只是提了一嘴罢了，毕竟西北的战事如今看着也棘手，你别太担心。”她顿了顿，叹了口气，“父亲虽在翰林院当差，到底只是个编修，朝堂上那些弯弯绕绕，他也未必能打听得真切。”

　　蒋鸢时点了点头，没有说话。

　　“还有一件事。”沈蕴之忽然想起什么，眼睛亮了亮，“永宁侯府的赏梅宴，两年一度，你知道吧？”

　　蒋鸢时心里一动：“知道。”

　　“我父亲说，这次办得比往年都大，汴京有头有脸的人家都收到了帖子。你收到了吗？”

　　“收到了。”

　　“那你去不去？”

　　蒋鸢时沉默了一会儿，没有直接回答，反而问：“秦将军家的女儿……会去吗？”

　　“秦昭？”沈蕴之想了想，“你是说镇西将军秦桓的女儿？她刚随父亲回京，听说她表姨母是永宁侯府的马夫人，应该会拉她去的。”她撇了撇嘴，语气里带着几分无奈，“不过那人脾气怪得很，不爱跟其他姑娘来往，怕是去了也是自己一人喝酒赏乐，懒得搭理人。”

　　蒋鸢时点了点头，没有再问。

　　她记得秦昭。上一世，她只在人群里远远见过她一面，后来听说她在父亲战死后接过了帅印，成了本朝第一位女将军。她守住了西北，守住了边关，连皇帝都要敬她三分。

　　秦昭的父亲秦桓，与自己的父亲曾是同袍。她或许知道那封密信的真相，或许能帮父亲翻案。

　　“蕴之，我会去。”蒋鸢时说。

　　沈蕴之愣了一下，随即笑了，眼睛弯成两道月牙：“那我也去！咱们正好作伴。”她扬了扬下巴，语气里带着几分得意，“横竖那些人也瞧不上我这张嘴，嫌我说话不中听。我还懒得应酬她们呢。”

　　蒋鸢时看着她笑盈盈的脸，唇角也跟着弯了弯，可笑着笑着，心里忽然泛起一阵酸涩。

　　她想起上一世。

　　沈蕴之嫁给了吏部侍郎之子周彦章。那人表面风流倜傥、家世显赫，实则暴虐成性，酒后常打骂妻妾。沈蕴之嫁过去后不到三年便郁郁而终。

　　而她自己呢？被困在贺家，自顾不暇，最后竟也未能送她一程。

　　想到二人都各自悲惨的婚姻命运，蒋鸢时的心像被什么东西狠狠揪了一下，眼眶有些发烫。她垂下眼，将那点泪意逼了回去。

　　“蕴之。”她忽然开口。

　　“嗯？”沈蕴之正低头整理袖口，随口应了一声。

　　“你父亲……有没有在给你相看人家？”

　　沈蕴之被问得一愣，随即红了脸，嗔道：“你今日怎么尽问这些？是不是病糊涂了？”说着伸手去探她的额头。

　　蒋鸢时轻轻挡开她的手：“你回答我。”

　　沈蕴之见她神色认真，便也不闹了，撇了撇嘴，目光有些躲闪：“有是有，不过我没怎么在意。我父亲说，吏部侍郎家或许对我有意，他儿子条件不错，长得也好，家境不错。就是不知道人品如何。”她说着，自己又笑了笑，“谁知道呢，外头看着光鲜，内里是什么样，只有嫁过去才知道。”

　　蒋鸢时的心沉了下去。

　　周彦章。果然还是周彦章。

　　“蕴之。”蒋鸢时握住她的手，一字一句地说，“若是选人家，别只看学识家世。人品……最重要。”

　　沈蕴之愣了一下，随即笑了，笑得没心没肺的：“你今天怎么了？说话怪怪的，像换了个人似的。”

　　“你记住就是了。”

　　沈蕴之看着她的眼睛，见她神情郑重，不像在说笑，便收了笑容，点了点头：“好，我记住了。”

　　两人又说了一会儿话，沈蕴之的祖母那边打发丫鬟来催了。沈蕴之便起身，拍了拍裙摆，依依不舍地拉住蒋鸢时的手：“赏梅宴那天，我去找你，咱们一起去。”

　　“好。”

　　沈蕴之走了两步，又回头看了她一眼，笑嘻嘻地丢下一句：“你可别又病了，到时候我一个人去，多没意思。”

　　蒋鸢时笑了笑：“不会的。”

　　沈蕴之这才放心地走了，石榴红的身影转过回廊，消失在暮色里。

　　回到蒋府已是黄昏。

　　蒋鸢时伺候祖母用了晚饭，又陪着说了会儿话，才回到自己的院子。青棠打了热水来，她净了手脸，换了一身家常的衣裳，坐在窗前发呆。

　　月光从窗棂的缝隙里漏进来，落在她膝上，像一层薄霜。

　　她在想赏梅宴的事。

　　上一世，她在这场宴会上落入了贺家的圈套，被迫嫁给了贺泰忠。这一世，她不想去，可她不得不去。

　　她需要见秦昭。秦昭的父亲与自己的父亲曾是同袍，她或许知道那封密信的真相。这是她为数不多的机会。

　　可她也知道，贺家不会放过这次机会。王氏一定会在宴会上设圈套，逼她就范。

　　她必须想办法避开。

　　可怎么避？

　　她想了很久，想得头都疼了，也没想出万全之策。

　　青棠端了安神汤进来，见她眉头紧锁，忍不住问：“姑娘，可是有心事？”

　　蒋鸢时接过汤碗，喝了一口，轻声道：“我只是在想……有些事，躲是躲不过的。”

　　青棠不明白她在说什么，只是安静地站在一旁。

　　蒋鸢时放下碗，目光落在窗外那弯冷月上。

　　她想起沈蕴之说的那些话，西北密信，父亲的案子，贺家的算计，还有秦昭。

　　她必须去。不是为了贺家，不是为了那些虚与委蛇的应酬，而是为了父亲，为了蒋家，为了自己。

　　她把心一横，将那点犹豫和恐惧压了下去，窗外，月色如霜，照着她倔强的侧脸。