《顺水推舟》小江子

2、灭门惨案 这凶手未免

　　“聘礼300两，一分也少不得！”
　　“我并非贪慕你的权势，我只是想知道，我对你，究竟有多重要。”
　　“还有，我弟妹婚嫁、亲族应酬，但凡需银钱打点，皆由你出，不得推诿。”
　　今早，合喜茶肆。
　　而立之年的顾千舟垂眸望着案上那方素色锦帕。
　　他与对面的女子经媒妁撮合，相识已有半载。
　　说实在的，顾千舟对女子并无多少情意，对方大抵也相同。
　　不过年纪大了，男子娶妻，女子出嫁，难道还能奢求年少时那般炽热的情爱吗？
　　只是不愿在这世间孤身一人，不愿落得个茕茕孑立、终老无依的下场吧……
　　顾千舟端起茶盏抿了一口清茶，目光淡淡投向窗外。
　　幼时父母谆谆教诲，唯有寒窗苦读、考取功名，方能改换门庭、扭转命运。
　　他信了，十余载挑灯夜读，一心盼着金榜题名，从此平步青云。
　　可待初入官场，他涉世未深，为了差事应酬权贵，被强行灌酒，胃痛后瘫软在床，没能赶回家中，见上祖母最后一面。
　　次年顶头上司贪墨事发，他被迫背锅，丢了差事，寄身在城郊破败的陋室，日日啃着冷硬麦饼，不敢与人说。
　　后来总算谋得如今的差事，虽算安稳，可每日晨昏颠倒，到了三十岁这年，他总算有了些银钱，可回头一算，每月车马用度、柴米油盐，竟让他捉襟见肘，入不敷出。
　　父亲知道了，瞒着他，白日当差，夜里去码头干苦力，结果就这样累死了。
　　成功，真的与懒惰有关吗？
　　顾千舟自认勤勉半生，寒窗苦读，勤勉办差，从未有过半分懈怠。
　　幼时父母语重心长，说只要肯吃苦，便能出人头地。
　　可他长大后才明白，有些苦，吃了也是白吃；有些路，走得再远，也难抵世事无常。
　　此刻，对面的女子，正张口索要三百两聘礼。
　　“顾千舟，你到底有没有听我说话？”女子的声音带着不耐，“我同你说聘礼的事，你一声不吭，莫不是觉得，我配不上你，连三百两聘礼，都舍不得出？我可是要为你生儿育女！”
　　顾千舟放下茶盏，沉默半晌，才缓缓开口，声音平静无波：“这婚，要不还是算了吧。”
　　女子愣了一下，随即勃然大怒，拍案而起：“顾千舟，你这话是什么意思？”
　　“没什么意思。”顾千舟抬眸，眼底一片淡漠，“只是觉得，没必要互相将就。”
　　“顾千舟，你好狠的心！怪不得你年过三十，都无人肯嫁！”
　　顾千舟没再理会她的叫嚣，起身结账，沿着茶坊的青石板路，一步步往前走去。
　　沿着江岸，路旁是绵延的芦苇荡，新生的苇叶在风里发出沙沙的轻响，远处江面碎金跃动。
　　顾千舟和李顺两人前一后走着，脚步声落在松软的泥土上。
　　“包裹给我拿吧。”顾千舟突然停下，伸出手——归家的弟弟，行李自当由兄长安置。
　　“不必劳烦堂兄，”李顺立刻侧了侧身，将包裹往身后微挪，脸上迅速调出赧然的表情，嗓音也压得更低哑些“些许贴身衣物，我自己拿吧。”
　　顾千舟的手愣住，看着“张波”，手中那个与他周身气质格格不入的靛蓝碎花小包裹。
　　包裹不大，布料细软。
　　一看便是女子之物——像是情人赠予。
　　“好，那你便自己拿着吧。”顾千舟眉峰压着眼，视线掠过一丝尴尬，不再强求。
　　两人到州城临江一侧的正街，既临近江岸渡口，方便管控江防、巡查关卡，又处于州城核心地段，往来官员办事、传讯办案都极为便捷。
　　街边，铺户林立，车马行人往来不绝。
　　李顺好久没有逛街了，这时候感觉到难得的悠闲。
　　人海茫茫中。一个身着青色绸衫、头戴软质幞头的人突然上来。
　　此人呼顾千舟，“顾道台！留步，留步啊道台大人，您可算回来了，下官在这附近候了您小半日了。！
　　——顾道台。
　　李顺眼尾极淡地一挑。
　　道台，全称提刑按察使司分巡道，隶属于按察司，分管一省内某一片区域的监察、刑狱、吏治巡查。
　　是他们这种“犯人”的天敌。
　　来人腰间挂着块不起眼的鱼符，品级不高，想来是州府里的属官。
　　顾千舟停下脚步，颔首应了来人的招呼：“王司狱。”
　　王司狱是州府管刑狱的佐官，平日里常和按察司分巡道打交道，也算和顾千舟相熟。
　　王司狱不着痕迹地瞥了一眼旁边的李顺，见是个面生的少年，穿着朴素，便没多在意。凑到顾千舟身侧，拉着顾千舟的衣服，扯了扯，在顾千舟耳边压低了声音：“大人～”
　　顾千舟浅浅的笑着，默默把王司狱扒拉推开“王司狱，好好说话。”
　　世风日下的，贴这么近干嘛？
　　“咳。”王司狱讨好谄媚的笑着，咳了一声，依旧凑在顾千舟旁边，紧紧贴着顾千舟。
　　“道台大人。我有事相求。借一步说话。”
　　王司狱拉着顾千舟远离了李顺，头凑凑到顾千舟头边，顾千舟都可以闻到他的口臭。
　　顾千舟默默偏头。
　　“顾道台，犬子前些日子，在城郊和一女子谈情说爱，本是你情我愿的事，不知怎的，那女子转头就翻了脸，去县衙状告犬子强抢民女，如今县衙已经把案子录了口供，眼看着就要往您这分巡道送复核了。”
　　王司狱窃窃说着，连连叹气，装出一副无奈的模样：“下官就这么一个儿子，平日里宠惯了些，可绝不是那强抢民女的歹人啊！是那女子贪慕富贵，没捞着好处，才故意栽赃陷害。
　　道台大人，您掌管本州刑狱复核，求您通融一二，帮忙压一压这案子，别往上报，私下里了结了，下官感激不尽，必有重谢！”
　　王司狱手攥着顾千舟的袖子，他是真心想要请求顾千帮忙。
　　李顺耳朵很好，即使隔了这么远，也能听见内容。
　　虽然王司狱说的冠冕堂皇。可女子敢豁出脸面去县衙告状，绝非单纯的栽赃，王司狱的儿子强抢民女，大概率是事实。
　　不过这种事，只要顾千舟不管，也就不了了之。
　　顾千舟听完，大马哈哈地拍了拍王司狱的肩膀。
　　顾千舟人很高手劲儿大，拍打几下，拍的王司狱的横肉都抖了抖。
　　顾千舟靠近王司狱，声音低沉“王司狱阿，不是我不帮你，是这样啊……，我执掌分巡道，虽然管刑狱公允，但这事儿还没到我这里来啊？你看看是不是去其他地方了啊？”顾千打弯腰低头，看着王司狱，语言间满是真诚。
　　言外之意，不关他事。
　　毕竟王司狱又不在内部任职，根本找不到他处理这个案子的证据。
　　官场嘛~，向来不清不楚——
　　王司狱见顾千舟如此说，今天又有外人在不宜多说，只得讪讪地拱手：“原来如此啊，那看来是下官唐突了，道台大人见谅。”
　　说罢，灰溜溜地转身走了。
　　“狼狈为奸。”李顺看着王司狱走了，佯装像个毛头蠢货一样，打抱不平，小声评价。
　　顾千舟斜睨了眼愤愤不平的李顺，拍了把这个“堂弟”的肩膀，薄唇轻启，“嘴上把门，这里是衙门口，不是你家炕头。”
　　真奇怪，李顺看着瘦长一条，站在他身边，居然比他矮了一头，而且，身形也小。
　　李顺一噎，连忙收了声，连忙转移话题“弟弟不说便是，到饭点了，哥哥想吃啥？”
　　街边铺子挨挨挤挤，一眼望过去热闹得很——
　　有挂着鲜亮幌子、装潢体面的酒楼茶肆，青瓷碗碟透着贵气，一看便是官员商贾常去的地方；也有支着木棚、冒着热气的街边小摊，竹凳木桌摆得随意，飘着米粉与卤味的香气。
　　一旁还有卖针头线脑的杂货铺、油光锃亮的肉铺、飘着甜香的糕饼点心摊，贵贱错落，人声鼎沸。
　　“吃米块吧。”顾千舟看着两人正好走到牛肉米块的店铺前，他还挺喜欢吃牛肉米块的。顾千舟请客，吃完米块，两人走在路上，一前一后。
　　顾千舟走在前头，吹着风，意识到两人的走位不太友好“渡口今日盘查，是因一桩案子”。
　　“张波”长得高高帅帅的，看上去就有办案的天姿。但是有点年轻气盛，爱好打抱不平，这并不是个好习惯。
　　李顺不露神色，含糊“嗯”了一声，算作回应。附近的案子？算的上案子的，大概率是自己做的那件。
　　“月余前，邻州出了一件事。一位赴任途中的兵部主事，连同其家眷、仆役，共一十三口，在官道旁的驿馆遭了劫杀。”顾千舟继续说着，一边观察“张波”的反应。
　　李顺脚步几不可察地顿了一瞬，靴底碾过一颗小石子，发出轻微的咯吱声。
　　顾千舟看着“张波”是被骇人听闻的凶案惊到，不说话了。
　　李顺听见顾千舟不说话，他故作好奇，低声问：“一十三口……灭门？这、这凶手未免太过厉害了。”
　　“嗯。”顾千舟慢了下来，跟“张波”并排走到一起，“现场颇为残忍。那主事随身携带的几口箱笼被翻得极乱，一些文书账册似有翻检痕迹。此案震惊州府，朝廷亦下严旨追查。然月余过去，线索寥寥。近日有风声，说疑似凶徒往我处江岸一带流窜，故各关卡巡查，格外严密些。”
　　“那主事，”李顺语气带着恰到好处的疑惑与一丝不易察觉的试探，“可是得罪了什么人？或是……本身有什么不妥？”
　　在任上手脚不甚干净，风评不佳，尤以苛待、盘剥麾下及边地军民为甚。
　　家产比其他地方有钱多了，李顺实在眼馋，才动的手。