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10、账本 陶窑的烟火 ...
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陶窑的烟火从那天起就没有断过。莽带着几个力气大的女人负责挖黏土、揉泥，穂负责统筹安排，简负责记录每一批陶罐的烧制数据，芥子负责打杂。每个人做的陶罐都刻上了自己的记号。
穂定了几条规矩。谁做的陶罐，换回来的东西就归谁。手艺好的、做得快的，得的多。换回来的东西拿出一小部分放到公共仓库，给干不动活的老人和没爹娘的孩子。
没有人反对。这些女人自己都是从苦日子里熬过来的，比谁都清楚“没人管”是什么滋味。现在她们终于有了自己能做主的东西，反而更愿意拿出来分给更弱的人。不是被逼的，是自己愿意的。
陶罐开始往外换了。穂带着几个女人，背着第一批陶罐，沿着桑干河往下游走。第一次出去，她带走了十个陶罐。三天后回来，背篓里装着五张上好的鹿皮、两包粗盐、三捆干草药，还有一小袋我从来没见过的种子。
“换东西的那个部落的人说，这东西种下去，能结出这么大的果子。”穂用手比划了一个拳头大小的圆，“红色的，酸甜的。他们叫‘红果’。”
我心里一动。可能是某种野生的番茄，或者浆果。
穂算完账，抬起头，眼睛里有一种我从来没在她脸上见过的光。
“沈渡。下个月，我想带二十个陶罐出去。”
第二天，莽带人去河边挖了双倍的黏土。穂重新排了班，把人分成两组，窑火从早烧到晚。芥子的小手被黏土泡得发白起皱，但她不肯歇。她说她要烧够十个陶罐，换一张厚厚的兽皮给黎婆垫床。
黎婆听到了，没说话，转身回了山洞。过了一会儿，她拄着拐杖走回来，手里拿着一个兽皮小包。
“这是晒干的止血草。”她把小包递给芥子，“手破了就敷上。别让它烂。”
我看着这一幕，忽然觉得，陶窑里烧的不只是陶罐。烧的是一种我以前说不清楚、现在越来越清楚的东西——她们开始把彼此放进心里了。
但好日子从来不长久。
那天傍晚，穂带着第二批陶罐出门交换的第三天，本该是她回来的日子。我从下午就开始站在山口等，一直等到太阳落山，等到天彻底黑透，穂还是没有回来。
莽提着火把从山谷里走上来，脸色很难看。
“沈渡，河边有脚印。不是穂她们的。是男人的脚印，很多。往上游去了。”
我的心猛地往下沉。穂走的就是上游方向。她带了三个人，背着十五个陶罐。她们没有武器，只有削尖的木棍。
枭带人追上去了。
不知道过了多久。山谷里传来脚步声。枭的身影从黑暗里走出来。他背上背着一个人。
是穂。
她的头上有一道伤口，血已经凝固了，和头发粘在一起。她的脸上全是泥和血，嘴唇干裂，但她的眼睛是睁着的。她还活着。
枭把她放在干草堆上，直起身，看着我。他的脸上有一道新伤，从颧骨到下颌，还在渗血。
“是黑石部落的人。三个男人。抢了陶罐，还想抢人。我们追上的时候，穂护着其他人让她们先跑，自己被石头砸了。人赶跑了。陶罐抢回来七个。碎了三个。还有五个，被他们带走了。”
穂躺在干草堆上，忽然开口了。她的声音很轻，但每个字都清清楚楚。
“沈渡。碎了的三个，算我的。从我的份额里扣。”
我攥着她的手，那手凉得跟冰碴子似的，上面全是搬陶罐磨出来的硬茧。
她没有哭。从被抢到被救回来，一滴眼泪都没掉。但我握着她手的时候，感觉到那些硬茧在微微发颤——不是冷，是恨。恨自己守不住自己定的规矩。
我说：‘先养伤，账的事好了再算。’她没吭声，但我知道她没听进去。穂这个人，算账算了一辈子，把自个儿的命也算得清清楚楚。她不是在认罚，她是在用她的方式告诉所有人——规矩立下了，就他妈是天。谁碰了，哪怕是天碰了，也得从身上剜下一块肉来还。我看着简一笔一划把账记下，那炭笔划在兽皮上的声音，比洞外的风声还刺耳。这笔账，是记在兽皮上了，可也记在我们每个人心里了。黑石部落，这梁子，算是彻底结下了。
她头上还在渗血，嘴唇白得像纸，但她说的第一句话，是碎了的三个陶罐从她份额里扣。
我蹲下来，握住她的手。
“先养伤。账的事，好了再算。”
她摇了摇头。“不。现在算。规矩是我定的。我自己不守，别人怎么守。”
简蹲在旁边，打开兽皮本，用工整的符号记下了一行字：穂，损陶罐三，自愿从本人份额扣除。
穂看了一眼，然后闭上眼睛，昏睡过去了。
黎婆拄着拐杖走过来，蹲下看了看穂的伤口，然后从怀里掏出草药和干净的兽皮，开始给她清理、敷药、包扎。她的手很稳，动作很轻，一句话都没说。
莽站在洞口，手里攥着她那根削尖的木棍，面朝黑暗的山林，一动不动。枭站在她旁边，手里握着石斧。两个人没有说话，但他们的影子在篝火光里并排站着，像两道闸门。
穂的血不会白流。这笔账，我记下了。
我走出山洞，莽已经把那根削尖的木棍插在了地上，她看着我，眼睛里是那种母狼护崽时才有的、绿油油的凶光。‘什么时候走？’她问。‘等穂能站起来。’我说。‘太久了。’莽把棍子拔出来，带出一蓬泥土，‘明天，我先去摸摸他们的底。’我看着她，点了点头。‘小心点。’‘放心。’莽把木棍往肩上一扛，看向北边的山林，‘我不会弄出声音的。
