《戏骨埋香》万剑穿心

12、回水寒棺，夜啼索命 老者把

　　老者把他们扔在了寨口最偏的一间空木屋，就拄着拐杖走了，没再露过面。

　　屋子破得很，四面漏风，木门闩上了还在晃，唯一一张木桌缺了条腿，用石头垫着。赵桁把灰点儿拴在屋角，摸着驴脖子顺了半天毛，才凑过来压低声音：“道长，这地方绝对有问题！那妇人说水鬼索命，还有那老东西说的三句话，听得我后脊梁骨都发凉！咱要不趁雾小点，赶紧冲出去？”

　　“冲不出去。”沈清商正撩着窗纸往外看，头也没回，“方才我看过了，这雾是环山的迷魂障，除了进寨子，往哪边走都是悬崖，硬闯只会摔下去。”

　　雨还没停，回水湾就在寨子最下头，隔着雨雾，能看见湾边的滩涂上插着几十根柳木桩，每根木桩上都缠着粗麻绳，麻绳的另一头沉在黑沉沉的水底，像拴着什么东西。滩涂上撒满了纸钱，被雨泡得发胀，贴在泥地上，像一片片溃烂的皮肤。

　　整个回水湾，连条鱼都看不见，水面静得诡异，雨珠砸上去，都泛不起几圈涟漪。

　　“水底有东西。”

　　谢孤舟的声音在耳边响起来。他不知何时也走到了窗边，和沈清商隔着一拳的距离，呼吸扫过沈清商的耳尖，带来一阵微凉的痒。沈清商下意识往旁边躲了躲，就听他继续道：“不止一件，沉得很深，怨气被什么东西封着，散不出来。”

　　沈清商的瞳孔微微一缩。

　　他自幼在青云观长大，望气辨秽是入门的本事，可隔着水、隔着雨雾，他只能察觉到水底滞涩的死气，却看不出东西的数量。谢孤舟只扫了一眼，就看得明明白白，这人的本事，远比他想象的还要深。

　　后半夜，雨下得更凶了。

　　赵桁累了一天，沾着炕就睡死了，鼾声震天。沈清商却毫无睡意，指尖反复摩挲着袖里的符纸，脑子里翻来覆去都是白天那妇人惨白的脸，和那句“水鬼索命了”。

　　就在这时，窗外忽然传来了声音。

　　不是风声，不是雨声，是极轻的、规律的拍水声。一下，又一下，贴着墙根过来，像有人赤着脚，踩着水，一步一步走到了窗户外。

　　紧接着，是少年的哭声，细细的，软软的，裹在雨里飘进来：“我好冷啊……姐姐……我好冷……”

　　沈清商瞬间坐直了身子，指尖瞬间夹了张符。

　　身侧的谢孤舟已经无声地站到了门边，手按在剑柄上，回头对着他轻轻摇了摇头，示意他别应声。这哭声绕着木屋转了三圈，忽远忽近，最后渐渐朝着寨子深处飘去，消失在了雨里。

　　天刚蒙蒙亮，寨子里就炸了锅。

　　死人了。

　　死者是寨里的二管事，死在自家的水缸里。整个人头朝下泡在水里，脖子上缠着一圈浸了水的柳木枝，勒得深可见骨，眼睛瞪得滚圆，脸上是极致的恐惧。他的右手死死攥着，掰开一看，里面是一把从回水湾带上来的黑泥，还有半张泡烂的纸钱。

　　“水鬼！是阿水的鬼魂回来索命了！”

　　人群里不知谁喊了一声，瞬间炸开了锅。寨民们呼啦啦跪倒了一片，对着回水湾的方向不停磕头，额头磕在泥水里，渗出血来也不管，嘴里翻来覆去念着“水神息怒”“阿水饶命”，没人敢靠近那间屋子半步，像里面藏着吃人的恶鬼。

　　沈清商挤在人群里，眉头紧紧蹙着。

　　他不动声色地扫过死者的脖子——柳木枝的勒痕深浅不一，结扣是活扣，朝着身前打的，绝不是鬼魂能勒出来的样子。更奇怪的是，死者的指甲缝里干干净净，没有半点挣扎的划痕，水缸周围也没有溅出来的水渍，倒像是被人先迷晕了，再放进水缸里的。

　　“道长，您快给看看！”一个老妇扑过来，跪在沈清商面前哭嚎，“这鬼东西缠上我们寨子了！再这么下去，我们全寨都要没命了！”

　　沈清商扶起她，没应声，只抬步往回水湾走。谢孤舟默不作声地跟在他身侧，替他挡开围上来的寨民，赵桁也连忙跟了上去。

　　湾边的泥地里，留着几行浅浅的脚印。

　　不是男人的脚印，很小，鞋印是尖头的，像是女人裹过脚的样式，踩在泥里，一路从寨子深处过来，又绕着柳木桩走了一圈，最后消失在了芦苇荡里。雨下了一夜，脚印却没被冲干净，显然是后半夜才留下的。

　　沈清商蹲下身，指尖轻轻碰了碰脚印边缘的泥，又抬头看向水底沉棺的位置。

　　“谢兄，你说水底的怨气被封着，是怎么回事？”他低声问。

　　“棺木是柳木做的，棺钉用的是桃钉，封了魂。”谢孤舟站在他身侧，目光落在水面上，“一共七口，最中间那口最新，怨气最重，却被封得最死，根本出不来。”

　　沈清商的指尖微微一顿。

　　魂都被封在棺里，怎么出来索命？

　　可他没把这句话说出来，只站起身，拍了拍手上的泥，对着围过来的寨民淡淡道：“先把人收敛了吧。这几日别靠近水边，夜里锁好门窗，不管听见什么，都别应声。”

　　寨民们连连点头，又哭着求他做法捉鬼，沈清商只说时机未到，便带着谢孤舟和赵桁回了木屋。

　　关上门，赵桁才急着问：“道长，这到底是怎么回事？真是水鬼索命？可你刚才那表情，看着不像啊。”

　　沈清商没直接回答，只倒了碗清水，把刚才从泥地里沾的黑泥放进碗里。泥沉到碗底，水面上却浮起了一层极淡的、带着香气的油花。

　　“这不是水鬼。”他抬眼看向两人，指尖轻轻敲了敲碗沿，“这泥里有胭脂水粉的油，是山外城里才有的香粉，不是寨里妇人用的草汁。还有那脚印，是女人的。”

　　赵桁眼睛都瞪圆了：“你的意思是……有人装鬼？”

　　沈清商没点头，也没摇头，只看向窗外沉沉的回水湾。

　　棺里的魂出不来，湾边有女人的脚印，死者身上有人为的痕迹，还有那声“姐姐”……

　　一个模糊的影子，在他心里晃了一下，却又抓不住。

　　他还缺一块最关键的拼图。

　　入夜后，寨子彻底静了。

　　家家户户门窗紧闭，连灯都不敢点，整个寨子黑沉沉的，只有祠堂里留着一盏昏黄的油灯，风一吹，光影在墙上晃来晃去，像个张牙舞爪的鬼。

　　沈清商没睡，和谢孤舟坐在窗边，听着外面的动静。

　　子时刚过，那阵少年的哭声又响起来了。

　　这一次，不是在湾边，是在寨老的院外。依旧是细细软软的哭腔，喊着“我好冷”，紧接着，是重物倒地的闷响，和一声短促的、被掐断的惨叫。

　　沈清商和谢孤舟对视一眼，瞬间起身冲了出去。

　　寨老的院门大开着，第二个死者，出现在眼前。

　　是寨老的亲侄子，吊死在了院门口的歪脖子柳树上，脚下摆着一双半旧的布鞋，鞋上沾着回水湾的黑泥，舌头吐得老长，眼睛瞪得像要裂开。

　　而院墙上，留着一道新鲜的攀爬痕迹，泥印和白天湾边看到的女人脚印，一模一样。

　　寨民们举着火把涌过来，看到这一幕，瞬间疯了。哭喊声、求饶声、咒骂声混在一起，整个寨子乱成了一锅粥。

　　沈清商站在人群外，看着那道攀爬痕迹，眉头锁得更紧了。

　　他心里那个模糊的影子，越来越清晰了。