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5、第 5 章 王府暗流 ...
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进入镇北城是在两天后的黄昏。
沈知微坐在马车里，掀开帘子往外看。镇北城比她想象中要大得多，也繁华得多。城墙高耸，城门宽阔，街上车水马龙，商贩的叫卖声此起彼伏。北境的百姓和江南不同，说话嗓门大，走路风风火火，连卖糖葫芦的老汉都透着一股子豪迈劲儿。
但最让沈知微意外的，是城门口的景象。
一队百姓排着长队，正等着从几个穿官服的人手里领东西。沈知微仔细看了一眼——是粮食和棉衣。
“入冬前的赈济。”萧衍珩坐在她对面，淡淡地说，“每年十月开始，发到次年开春。北境冷得早，有些人家过不了冬。”
沈知微看了他一眼：“朝廷拨的款？”
萧衍珩没回答，只是微微弯了下嘴角，那个笑容里有几分说不清的意味。
陆怀舟在旁边低声说了一句：“朝廷拨的款，到北境的时候只剩三成。剩下七成，是王府自己贴的。”
沈知微沉默了一瞬。
她想起小时候父亲说过的话——“北境的兵，是天下最苦的兵。朝廷不养他们，我来养。”
沈青山当年也是这样，把自己的俸禄全部贴补给边关将士，一家人过得清贫如洗。母亲从不抱怨，总说“你爹在替天下人守大门，咱们苦一点算什么”。
马车穿过城门，沿着主街走了大约两刻钟，在一座气势恢宏的府邸前停下。
镇北王府。
朱红色的大门，门前两座石狮子，门楣上悬着一块金字匾额，是御笔亲题的“镇北王府”四个字。门前站着两排带刀侍卫，一个个腰杆笔直，目光如炬，一看就是上过战场的。
沈知微跟着萧衍珩下了马车，从侧门进了府。
一进门，她就被震了一下——不是因为府邸的奢华，恰恰相反，是因为太朴素了。
院子里没有假山流水，没有珍稀花木，只有几棵老槐树和一片平整的青砖地。回廊的柱子漆都掉了色，也没有重新刷。偶尔经过的丫鬟仆从，衣着简单，行事利落，没有半分豪门大族的骄奢之气。
这不像一座王府，更像一座军营。
“公子回来了！”
一个洪亮的声音从正厅方向传来。沈知微抬眼，看见一个五十来岁的老者大步流星地走过来。他穿着一身藏青色的长袍，头发花白，但腰板挺得笔直，脸上的皱纹像是刀刻出来的，一双眼睛精光四射。
“赵叔。”萧衍珩微微点头，态度比对外人亲近了许多。
赵福走到近前，先上下打量了萧衍珩一番，目光在他苍白的脸上停了片刻，眉头皱了起来。然后他的视线转向沈知微，那目光像两把刀子一样刮过来，从头发丝刮到脚后跟。
“就是这位姑娘救了公子？”赵福的语气不咸不淡。
“是。”萧衍珩说，“沈姑娘是药王谷的高徒，从今日起住在王府，任何人不得怠慢。”
赵福“嗯”了一声，对沈知微拱了拱手，态度谈不上多恭敬，但也不算失礼：“沈姑娘，东跨院的客房已经收拾出来了，请随我来。”
沈知微正要跟上去，萧衍珩忽然叫住她：“沈姑娘。”
她回头。
“王府不比客栈，有些地方能去，有些地方不能去。”他的语气很随意，但眼神是认真的，“赵叔会告诉你规矩。还有——”
他顿了顿。
“如果有人自称是府里的老人，跟你说些有的没的，别信。”
沈知微看了他一眼，没问为什么，转身跟着赵福走了。
东跨院的客房比沈知微想象中要好。三间正房，一间做卧房，一间做药房，一间做会客室。院子里种了一棵梅树，还没到开花的时节，光秃秃的枝丫在暮色中显得有些萧索。
赵福把她带到后就走了，临走前撂下一句：“府里规矩不多，就三条——不该去的地方别去，不该问的别问，不该管的别管。”
沈知微应了一声“好”，等赵福走远了，才轻轻呼出一口气。
这个管家，不简单。
她在药房里转了一圈，发现里面已经备好了基本的药材和器具，虽然不如药王谷齐全，但也算得上应有尽有了。她打开自己的包袱，把师父给的半卷残方、银针、续命丹和一些零碎东西归置好。
半卷残方。
她拿起那卷泛黄的纸，指尖摩挲着上面那些蝇头小楷。这是父亲和母亲留给她的东西，另一半在哪？萧衍珩说当年是淑妃救了她，那淑妃和沈家是什么关系？萧衍珩又是什么时候知道她的身份的？
一个个疑问像乱麻一样缠在一起，理不出头绪。
她把残方收好，决定暂时不想这些。当务之急，是先把萧衍珩的毒解了。不管他出于什么目的留她，她答应过的事，就一定会做到。
入夜后，沈知微去给萧衍珩施针。
这次不是在客栈的客房里，而是在王府正院的书房。萧衍珩的书房比她想象中要大得多，三面墙都是书架，上面密密麻麻摆满了书卷和文牒，中间一张紫檀大案，案上堆着半人高的公文。
萧衍珩正坐在案后批阅公文，见她来了，搁下笔，很自然地解开外袍。
沈知微一边施针，一边留意到书房里还有一个人。
那人坐在角落的阴影里，如果不是他翻动书页的声音，沈知微几乎察觉不到他的存在。那是一个三十出头的男人，穿着月白色的儒衫，面容清瘦，蓄着短须，一双眼睛细长而明亮，像是狐狸。
“方砚秋。”萧衍珩介绍了一句，“我的幕僚。”
方砚秋合上书，站起身，对沈知微拱手行礼，笑容温和而疏离：“沈姑娘，久仰。药王谷的医术名不虚传，公子的气色比出发前好了许多。”
沈知微回了一礼，没说话。
她对方砚秋的第一印象是——这个人笑得太周全了。周全到每一个表情都像是提前算好的，不多一分，不少一毫。这样的人，要么是真正的君子，要么是真正的危险人物。
施针结束，沈知微收起银针，正要离开。
“沈姑娘留步。”方砚秋忽然开口，“在下有一事请教。”
沈知微站住。
“公子的毒，沈姑娘诊出了几层？”
“三层。”沈知微说，“霜降毒打底，中间压了一味‘碎心引’，最底下还有一味不知名的东西，我暂时辨不出来。”
方砚秋和萧衍珩交换了一个眼神。
“那味不知名的，”方砚秋缓缓说，“沈姑娘觉得，像什么？”
沈知微想了想：“像是一把锁。”
“锁？”
“它本身不致命，但它会锁住其他毒的解药。只要这把锁不打开，碎心引和霜降毒就永远解不干净，顶多压制。”沈知微说到这里，忽然顿了一下，“除非——”
“除非？”
沈知微没有继续说下去。
她忽然想到了一个可能性，一个让她脊背发凉的可能性——那把“锁”，需要的不是解药，而是一个引子。一个和她有关的引子。
她看了一眼萧衍珩，发现他也正在看她。那双漆黑的眼睛里，有一种她读不懂的表情。
“没什么。”沈知微收回视线，“我再研究研究。”
她快步走出了书房。
夜风迎面扑来，带着初冬的寒意。沈知微走在回廊上，心跳有些快。
她想起师父给她的那半卷残方。残方上记载的是一种名为“九转回春”的古方，据说能解百毒、起死回生，但方子不全，缺了最关键的一味药引。
那味药引，师父说过，和她的血有关。
和她的血有关。
和沈家的血脉有关。
一个念头像闪电一样劈过她的脑海——萧衍珩身上的那把“锁”，会不会就是专门针对沈家血脉设置的？下毒的人，从一开始就知道沈家还有一个活着的后人，并且算准了那个人会来救萧衍珩？
如果是这样，那从一开始，她就不是意外。
她是被算进来的。
沈知微站在回廊的转角处，风吹得她的衣袂猎猎作响。她闭上眼睛，深吸一口气，又慢慢吐出来。
师父说得对。
这世上有些人，确实不值得救。
但萧衍珩值不值得，她还需要时间判断。
第二天一早，沈知微正在药房里整理药材，外面传来一阵喧哗声。
她推门出去，看见一个十五六岁的少女正从月亮门外探着头往里看。少女穿着一身鹅黄色的袄裙，梳着双环髻，圆圆的脸上有一双杏眼，笑起来有两个酒窝。
“你就是那个救了王爷的神医？”少女的声音清脆得像银铃。
沈知微摇头：“不是神医，只是个大夫。”
“那也很厉害了！”少女大大方方地走进来，自报家门，“我叫赵璎珞，赵福是我爹。我爹说来了个女大夫，让我来给你打下手。”
赵福的女儿。
沈知微打量了她一眼。这姑娘眼神清澈，笑容真诚，不像是心怀鬼胎的人。但有了昨晚的警觉，她不敢轻易下结论。
“你会什么？”沈知微问。
“我会认字，会算账，会煮药，还会——”赵璎珞压低声音，凑近了一些，“还会偷听。”
沈知微：“……”
“你别误会！”赵璎珞赶紧摆手，“我不是故意偷听，是我爹和我说话从来不避着我，我知道府里很多事。王爷让我来给你帮忙，就是觉得你知道的太少，容易被骗。”
萧衍珩的安排。
沈知微心中微动，点了点头：“那你帮我煮一锅麻黄汤吧，药材在左边第三个抽屉里。”
赵璎珞撸起袖子就干，动作麻利，一看就是常做活的。她一边煮药一边絮絮叨叨地说王府的事，像只不知疲倦的百灵鸟。
“王爷八岁就来了北境，那时候还是个小豆丁，被先皇扔到这儿来的。先皇说‘皇子当守边’，就把最小的儿子打发到最苦的地方来了。当时满朝文武都觉得王爷这辈子完了，北境又冷又穷，还有突厥人年年犯边，一个小孩子怎么活？”
“但王爷活下来了，还活得好好的。他十二岁第一次上战场，十六岁收了北境三军的兵权，二十岁的时候突厥人听到‘萧衍珩’三个字就腿软。”
“不过王爷的身体也是从那时候开始坏的。太医说是早年征战留下的旧伤，加上北境苦寒，伤了根基。但府里的老人都知道，王爷的病来得蹊跷——哪有旧伤会一年比一年重的？”
赵璎珞说到这里，忽然压低声音：“我觉得，是有人给王爷下毒。”
沈知微正在切药材的手顿了一下。
“你这话跟别人说过吗？”
“没有，我只跟我爹说过。我爹让我闭嘴，说这种事说出去是要掉脑袋的。”赵璎珞吐了吐舌头，“我看沈姑娘是大夫，又给王爷治过病，应该不是外人，才说的。”
不是外人。
沈知微在心里苦笑了一下。她恰恰可能是最“外”的那个人——一个罪臣之女，一个被全天下以为已经死了的孤魂野鬼。
但她没有纠正赵璎珞，只是继续切药材，淡淡地说了一句：“你说得对，有些事，确实不该说出去。”
赵璎珞用力点头，又忽然想起什么：“对了，沈姑娘，今晚府里有宴席，京城来了位贵客，王爷让你也去。”
“贵客？谁？”
“好像是个姓苏的先生，从京城来的，据说是太子殿下的人。”赵璎珞撇了撇嘴，“每年这个时候都来，假惺惺地送一堆东西，其实就是来打探王爷的虚实。王爷每次都让他吃闭门羹，但今年不知道为什么，居然答应见他了。”
姓苏，从京城来，太子的人。
沈知微放下药刀，心里忽然涌起一阵不安。
她想起昨晚在萧衍珩书房里看到的——案上摊开的那份公文，最上面写着一行字：“太子遣苏檀赴北境，以劳军为名，实为刺探。”
苏檀。
这个名字，她好像在哪里听过。
