《小荷才露尖尖角》尖尖角1988

6、千年前·清宵动凡心，一念赴竹隐

　　小隐竹舍的夜，静得只剩晚风穿竹的轻响。

　　溪畔白羽鸭偶有低低呷鸣，混着院角夕颜花缓缓舒展的微声，将九重天的幽寂衬得愈发绵长。万里斜倚在床榻上，松松挽就的发髻散了几缕墨色青丝，随意搭在微凉的锦枕上。白日里凡间市井的喧嚣、红锅的灼热辛辣，还有那道叽叽喳喳、鲜活明媚的鹅黄色身影，在脑海里翻来覆去，挥之不去。

　　他闭着眼，指尖无意识摩挲着榻沿的木纹，思绪竟先一步落到了牛乳茶的材料上。
　　南山的云雾茶最是清冽，要赶明日晨露未晞时去采，带露的茶尖文火慢烘，茶汤才会有回甘；凡间的牛乳最是讲究，必得取牧户清晨刚挤的鲜乳，要算好时辰下凡，迟了便失了那股鲜活奶香，连城南哪家牧户的牛乳最醇厚，他都在心里定了下来；还有揉珍珠的山芋粉，凡间街口那家粮油铺的粉质最细，揉出来的珍珠才够Q弹，断不能用仙界的灵粉替代，失了凡间的烟火气，味道便差了十万八千里。

　　一桩桩凡间市井的琐碎小事，竟在他心底排得条理分明，连采买的时辰、细节都琢磨得透透彻彻。

　　想着想着，万里忽然睁开眼，眸底闪过一丝怔然，后知后觉地回过神来。
　　他堂堂九重仙阶的乾坤将军，当年凭一己之力定天界战乱，幽居小隐数百年，素来万事随心，清冷自持，从未为旁人的事这般劳心费神。不过是一个才见了两三面的贪吃小丫头，不过是随口应下教她做牛乳茶的承诺，怎的就把这些鸡毛蒜皮的琐事放在了心上，连材料好坏、采买时机都细细盘算？

　　他唇角扯出一抹自嘲的笑，轻轻摇了摇头，翻了个身背对着窗，在心底暗忖：本仙君何等洒脱，怎会被这么个跳脱的小丫头绊住思绪？不过是守诺罢了，何必这般上心。

　　罢了，想点别的。

　　他试着将思绪飘向溪中的宫商角徵羽，想着明日该给它们换些新的圆润鹅卵石，让它们玩得尽兴；又想起大鹏昨日聒噪的模样，想着下次见了，定要打趣他被月华管得服服帖帖的窘态。可那些念头刚冒出来，不过转了个弯，竟又绕回了那道鹅黄色的身影上。

　　想起她吃火锅时，辣得眼泪汪汪、鼻尖通红，却依旧咬着小虎牙不肯认输，犟着夹起麻辣牛肉往嘴里送，活像只炸了毛却不肯低头的小狐狸；想起她气喘吁吁跑回来，把温热的肉夹馍塞到他手里，急着辩解没动用法术，只花了三倍银钱跟食客换的模样，脸颊泛红，连耳垂都透着粉，傻得可爱；还有她拽着他的袖子，眼睛亮晶晶地求着学做牛乳茶，发间的木芙蓉歪到了一边，那点雀跃藏都藏不住，连带着那颗若隐若现的小虎牙，都显得格外娇俏。

　　不知那小丫头，何时会来小隐。

　　这念头一出，万里自己都愣了，随即又想起牛乳的事——新鲜牛乳放不得太久，必得等她定了日子，提前一日下凡去取，才能保得住牛乳茶的绝佳口感。若是她突然来了，牛乳不鲜，岂不是扫了她的兴？

　　“唉。”

　　一声轻喟自喉间溢出，万里抬手覆在眼上，指尖能感受到眼底的温热。他自己都纳闷，明明不过是巷子里的一场争抢、瑶池的一面偶遇、凡间的一日同行，两三面的光景，连熟识都说不上，这小丫头的身影，怎的就总在他脑海里晃悠，挥之不去？

　　从前听世外老仙翁闲谈，说世间缘分最是奇妙，有人相交百年，终是貌合神离，白头如新；有人陌路相逢，只因一眼一言，便觉心意相通，倾盖如故。那时他只当是凡间的风月闲话，仙界岁月漫长，长生无休，缘分于他而言，不过是庸人自扰。如今才懂，原来真有这般际遇。

　　不过是几面的光景，她的笑，她的闹，她咬着小虎牙的犟气，她手忙脚乱的模样，竟就这样悄悄落进了他心里，像一颗小石子，投进了他平静数百年的心湖，漾开了层层叠叠的涟漪，久久不散。

　　他竟不知，自己这颗早已被岁月磨得淡然的心，竟会因一个素昧平生的小花仙，起了这般波澜。

　　窗外的月光透过竹窗，洒下一地银辉，落在床榻边的青石地上，映着几缕随风飘进来的夕颜花瓣，温柔得不像话。万里放下覆在眼上的手，望向窗外墨色连绵的青竹，眸色软了几分，嘴角竟不自觉地勾出一抹浅淡的、连自己都未曾察觉的笑意。

　　罢了，随它吧。

　　他想，等那小丫头来了，便好好教她做牛乳茶。南山的茶，凡间的乳，细腻的山芋粉，都备得妥妥当当的，定要让她尝着最地道的滋味。

　　至于这份莫名的上心，这份挥之不去的惦念，便先由着它吧。

　　反正，他素来随心。

　　与此同时，千里之外的花界百芳殿，烛火暖柔，一室芳华。

　　历时两月有余，公主册封礼的诸般事宜已筹备妥当，今日正是花集最后一次试穿册封礼服。云锦织就的紫罗礼服曳地及踝，鲛珠绣成的缠枝琼花纹在烛火下流转着细碎微光，霞帔垂落的珍珠流苏随着动作轻轻晃动，衬得镜中少女眉眼娇俏，又添了几分未来花界之主的温婉贵气。

　　凌霜抬手替女儿理了理鬓边的紫玉藤萝钗，目光凝在镜中，满眼皆是赞叹：“我的女儿，生得这般好模样，这身礼服穿在你身上，再合适不过。”
　　“那是自然。”花为策凑上前来，芙蓉冠上的珠串轻颤，手指轻点镜沿，语气里的骄傲藏都藏不住，“我花为策的女儿，本就是三界独一份的绝色。”

　　花集望着镜中盛装的自己，唇角弯着客套的欢喜，眼底却掠过一丝不易察觉的忧郁，指尖无意识摩挲着礼服上的绣纹。这抹细微的情绪，被心细如发的花为策一眼捕捉，他抬手抚上女儿的肩头，声音温柔又关切：“怎么了，集儿？可是有什么心事？”

　　“没有啦爹爹。”花集回过神，轻轻摇了摇头，指尖绞着霞帔的流苏，小声掩饰，“只是还有一月便是册封礼，心里难免有些紧张。”

　　“我的宝贝女儿有什么好紧张的。”凌霜笑着拍了拍她的手背，爽朗的嗓音揉碎了那点微涩，“爹娘都在你身边，花界上下都替你撑着，只管安心做你的花界公主便是。”

　　花集乖乖点头，迟疑了片刻，终究还是忍不住小声开了口，脸颊瞬间漫上绯红，娇羞地别过头去，软糯的声音带着几分少女的娇嗔：“哦…那个…对了，下月朱雀哥哥南极的差事，该是办完了吧？”

　　父母二人瞬间恍然大悟，哪里是为册封礼紧张，原是心心念念着这个。
　　“放心吧集儿。”花为策接过话茬，翘着兰花指拍了拍胸脯，语气笃定又霸道，“他若敢办不完差事耽误你的册封礼，为父便是亲自去南极，也得把他抓回来。只要我女儿想让他来，他便必须来。”

　　“行了吧你。”凌霜伸手怼了一下花为策的胳膊，没好气地嗔道，“你别老是对着朱雀凶巴巴的，我看这孩子不错，年轻有为，气宇不凡，配得上咱们集儿。你倒好，整日里看人家不顺眼。”

　　花为策冷哼一声，眉眼间满是嫌弃：“这小子和咱们女儿青梅竹马，我从小看到大，小时候还觉得这孩子尚可，也是救过集儿的，我自是心存感激。但一码归一码，这小子越大越心思深沉，不可捉摸，全随了他那个鸟王爹凤翱！”

　　“鸟族本就是仙界大族，朱雀身为三王子，自然要被委以重任，没点手段怎么镇得住场面？”凌霜白了他一眼，一语道破他的心思，“我看你呀，就是护女心切，怕这小子抢走你的宝贝女儿。”

　　被拆穿了心底的小九九，花为策顿时气急败坏，跺着脚耍赖道：“就是就是了，怎么样吧！我的宝贝女儿这般优秀，他朱雀本就配不上！他的救命之恩，我花界有一万种方式报答，但不包括……”顿了顿，他又凑到凌霜耳边小声嘀咕，“真要嫁他也成，总得入赘我花界吧？上次我旁敲侧击提了一嘴，这小子竟找话搪塞过去，他当我花界是好糊弄的？”

　　“父王！”花集听着这话，羞得脸颊滚烫，娇声打断他，“您越说越离谱了！”
　　软糯的撒娇声娇俏又可爱，她实在听不下去，转身便往殿外走，“女儿先回花集阁了，这礼服让婢女来收便是。”

　　“哎，集儿，慢着点，别扯坏了礼服！”花为策在身后急声喊着，看着女儿的背影，又对着凌霜碎碎念，“你看你，把孩子羞的。”凌霜只笑着摇了摇头，由着他絮叨。

　　一路快步回到花集阁，花集屏退了左右侍婢，独自坐在窗前的花藤软椅上。晚风拂过窗棂，带来满院的荷香，吹散了几分脸颊的绯红。她抬手摘下鬓边的紫玉钗，指尖抚过微凉的簪身，脑海里不由自主地涌上了与朱雀初遇的画面——那是百年前的仙界狩猎大会，也是他们缘分的开端。

　　彼时她还是个扎着双丫髻、挂着银铃的小丫头，朱雀也还是个身形瘦弱、眉眼怯生生的小少年。狩猎毕后的庆功宴上，大人们在席间推杯换盏，孩童们便在殿外空地上玩耍。一众孩子里，朱雀总是孤零零站在角落，因着身形瘦弱、性子沉静寡言，没人愿意跟他玩，只把他当作可有可无的小透明。

　　花集素来跳脱心软，最见不得旁人落单，便颠颠地跑过去，扯着他的衣袖邀他一起玩。朱雀怯生生的，攥着衣角跟在她身后，半晌也没说一句话，只是默默跟着她的脚步。玩闹了片刻，花集觉得无趣，眼珠一转，凑到小伙伴耳边悄咪咪道：“我们去那边的无常森林玩吧，听说那里如梦似幻，运气好还能看到七彩蘑菇，美极了。”

　　话音刚落，小伙伴们便纷纷摇头后退：“不行不行，我父王说那里有僵尸兽，可危险了！”
　　“你们听话只听一半。”花集皱着小鼻子，一脸得意地显摆，“僵尸兽见不得日光，无常森林要走五里才会完全不透光，五里之内肯定没事的！”可任凭她怎么游说，小伙伴们还是被“僵尸兽”三个字吓得连连摆手，纷纷散去，只留她一人站在原地，满是失落。

　　“我陪你去。”

　　稚嫩却异常坚定的声音在身后响起，花集回头，便见朱雀攥着小拳头，眉眼间虽有怯意，却透着一股执拗。那一刻，花集心里瞬间漾开欢喜，一把拉住他的小手，趁仆人不注意，便一溜烟朝着无常森林的方向跑去。

　　林间果真如梦似幻，参天古木遮天蔽日，细碎日光透过枝叶洒下，落在满地野花与苔藓上，流光溢彩。两个孩子手牵着手往前走，看灵鸟翩飞，摸溪边卵石，追林间流萤，玩得不亦乐乎。不知走了多久，花集忽然瞥见远处一团七彩光晕闪烁，她眼睛一亮，大喊一声“是七彩蘑菇”，便挣脱朱雀的手，朝着光晕飞奔而去。

　　“花集，不能过去！”朱雀急忙喊住她，声音里满是焦急，“这里已经是五里开外了！”

　　可花集早已被绚烂的七彩蘑菇吸引，哪里听得进去。朱雀犹豫一瞬，终究还是咬了咬牙，抬脚跟了上去。他刚跑到花集身边，一阵阴风骤然刮起，古木枝叶疯狂晃动，一声震耳的嘶吼自树影里传来，一只硕大的僵尸兽张着獠牙，朝着二人猛扑过来。

　　两人被吓得连连后退，最终被逼到一棵千年古树下，无路可退。慌乱之中，朱雀从腰间掏出一把防身匕首，将她护在身后，迎着冲过来的僵尸兽便冲了上去。僵尸兽的嘶吼震耳欲聋，强烈的声波席卷而来，两个孩子只觉一阵天旋地转，便双双晕了过去。

　　“集儿！集儿！”

　　再次醒来时，花集正躺在自己的床榻上，身边围满了人。花为策见她睁眼，当即把她揽进怀里，鼻涕一把泪一把地哭着，全然没了花王的端庄模样。也是那日，她才知道，是朱雀拼尽全身灵力发出信号，才让寻来的仙兵及时赶到，救了他们二人。

　　从那以后，小花集和小朱雀便成了最好的朋友。花界的百花园，鸟族的梧桐林，都留下了二人携手玩耍的身影。时光流转，儿时的懵懂情谊渐渐在花集心底生了根、发了芽，只是随着年岁渐长，朱雀身为鸟族三王子，身上的公务越来越多，二人相处的时间，也便越来越少。

　　指尖划过窗沿的荷花瓣，花集收回飘远的思绪，望着南极的方向，眼底满是期盼。她轻轻咬着小虎牙，在心里暗暗问道：朱雀哥哥，下个月的册封礼，你应该能赶上吧？

　　晚风轻轻拂过，吹起窗畔的薄纱，也吹乱了少女的心事。她抬手撑着脸颊，望着天边流转的星云，指尖无意识绕着发梢，满心都是对故人归期的惦念，娇俏的眉眼间，尽是少女怀春的温柔期盼。

　　第二日天刚亮，薄雾还萦绕在九重天宫的回廊间，花集便已洗漱完毕，一身松松软软的月白睡袍，懒懒坐在庭院的秋千上，望着天边流云发呆。

　　“公主，该更衣了。”婢女晚晴轻叩门扉，声音放得轻柔。
　　花集轻轻摇头，声音带着几分晨起的慵懒：“今日不出门，便随意些吧。”

　　“好。”晚晴走上前，轻轻推着秋千，让她在微凉的晨风中慢慢晃荡。她压低声音，凑近了些，“今早奴婢路过花园凉亭，听见老爷夫人在饮茶说话，说是朱雀王子殿下那边，矿脉开采出了岔子，差事还要耽搁些时日才能回来。”

　　花集猛地回神，攥紧了秋千绳索，指节都微微泛白：“他们可说了，要耽搁多久？”
　　“只说归期未定，怕是赶不上册封礼了。”

　　花集心头一沉，恍然记起数月前的天庭议事。有仙君上奏，南极之地发现了罕见的灵石矿脉，天帝遍问众仙，鸟王凤翱当即出列，举荐了自己的三儿子朱雀。也是那时，朱雀接下了这桩重任，远赴南极，一别便是数月。

　　她原以为，他定会赶在自己的册封礼前回来，可如今，归期未定。

　　“矿脉开采，原是要费些功夫的……”花集喃喃自语，目光飘向远方，心里的期盼一点点冷了下去。朱雀哥哥，我的公主礼，你终究是赶不上了吗？

　　那日送别的画面又清晰浮现在眼前。朱雀一身朱红镶金的云纹战袍，腰束墨玉玉带，外罩鎏金披风，长身玉立，眉目英挺。曾经略带稚气的脸庞早已长开，轮廓分明，多了几分王子的威严与锋芒。他身后仙兵列队，气势浩荡，意气风发。

　　那时她望着他，眼底藏不住爱慕与不舍，可他的目光里，只有对南极差事的志在必得，鲜少流露出半分儿女情长。

　　“公主别担心，奴婢相信三王子一定会赶回来的。”晚晴轻声安慰，“他素来最疼公主，也答应过您，必定会赴约的。”

　　“赴约”二字，如一道灵光骤然撞进花集心头。

　　她猛地一怔，瞬间想起了那个被她搁置了许久、几乎快要忘记的约定——
　　牛乳茶！南天门分别时，她拽着万里的袖子，跟他约好，要去他的小隐，跟他学做牛乳茶！

　　连日满心都是朱雀的归期，她竟把这场约定，忘得一干二净。

　　“晚晴，”花集一下子从秋千上站起身，眼底重新燃起了光亮，一扫方才的低落，语气急促，“快帮我更衣！”
　　“公主这是要去哪里？可要安排随从？”
　　“一个都不用，你也不必跟着。”花集眉眼亮晶晶的，带着几分急切，“我就在九重天之内，替我寻一身最轻便的衣衫便可。”

　　薄雾渐散，晨光穿透云层，洒在九重天的云海之上。
　　一边是清宵惦念，备好了茶与鲜乳，等故人赴约的清冷上仙；一边是心事落空，蓦然想起约定，奔赴竹溪的娇俏公主。
　　一场因牛乳茶而起的相逢，即将在清幽的小隐竹舍，续写新的篇章。