《深宫嫡女不可欺》星沉旧野

27、冷宫音断尘嚣寂 沈玉姝

　　沈玉姝被正式打入冷宫的旨意传遍六宫那日，本就渐入秋凉的后宫，更添了几分肃静萧瑟。
　　昔日冠宠后宫、协理六宫事宜的沈贵妃，一朝沦落为高墙之内形影相吊的废妃，仪仗褫夺，位份废黜，身边只留两个老弱宫人伺候，往日趋炎附势的近侍尽数散去，连份例月钱、衣食炭火都一减再减，几与寻常罪奴无异。曾经车水马龙、宾客盈门的昭阳宫，不过一日功夫便人去殿空，廊下蛛网暗结，阶前落叶堆积，一派衰败零落之象，看得往来宫人无不心惊，暗自唏嘘深宫起落无常。
　　消息传至凝芳殿时，苏令晚正坐在廊下小几前烹茶。银炭小火慢煮，新茶浮漾清香，一缕细烟袅袅升起。她听云溪低声禀完前后情形，执盏的手指只是微顿片刻，便依旧慢条斯理地将茶汤斟入白瓷杯中，神色平静得仿佛只是听见一件无关紧要的寻常琐事。
　　“小主，沈氏如今被关在最偏僻的冷院，连院门都不准轻易踏出，听说昨日送去的份例还被管事太监克扣大半，连碗热汤都没能吃上。”云溪一边收拾茶托，一边忍不住低声感叹，“宫里人都在悄悄议论，说她这一回，是彻底翻不了身了。”
　　苏令晚将一盏温热的茶推到她面前，语气清淡：“深宫之中，荣辱兴衰本就在一念之间。她从前恃势张扬，行事狠辣，不留半分余地，今日落得这般下场，不过是咎由自取，怨不得旁人。”
　　话虽淡然，她心中却十分清明。沈玉姝虽被打入冷宫，形同弃子，可沈家在朝堂经营多年，门生旧部遍布，势力并未彻底瓦解。只要沈家根基犹在，沈玉姝便未必没有一丝一毫死灰复燃的可能。更何况，后宫向来是拆了东墙补西墙，一人失势，便有旁人伺机而起，人心浮动之下，新的风浪用不了多久便会席卷而来。
　　“对了小主，”云溪又想起近日情形，压低声音道，“自打沈氏被废之后，各宫娘娘都频频派人来打探消息。贤妃娘娘今早特意遣人送了新摘的莲子与银耳，说是给您润燥补身，言语间格外亲近。还有几位平日里极少往来的嫔御，也接连递了帖子，说是想来凝芳殿给您道贺。”
　　苏令晚指尖轻叩桌沿，神色依旧沉静：“道贺是假，试探是真。她们见沈氏倒台，陛下又对我多有偏宠，便想来探一探我的底，看我是何等心性、何等手段，日后又会如何在后宫立足。”
　　“那这些帖子与来人，咱们是见还是不见？”云溪连忙问道。
　　“贤妃那边，备上两匹上等绸缎、一盒精致点心，客气回赠，只推说近日偶感秋凉、身体不适，不便见客，暂时既不登门，也不邀她入殿。其余低位嫔妃的帖子一概收下，回礼一应周全，同样以身体不适为由婉言谢绝。”苏令晚语气从容，吩咐得条理分明，“如今后宫格局刚定，人心浮动未定，我不宜与任何一宫走得过近，免得落结党非议，也免得过早卷入新一轮纷争。”
　　她如今所处位置，恩宠渐盛，位份已升，最要紧的便是一个“稳”字。不张扬、不结党、不树敌、不偏倚，守中自持，方能在变幻莫测的深宫之中长久立足。
　　云溪立刻应声下去一一安排，行事稳妥细致，半点不敢马虎。
　　不出苏令晚所料，凝芳殿闭门谢客、不偏不倚的态度，很快便在后宫之中悄悄传开。有人赞她沉稳知礼，宠辱不惊，不恃恩宠而骄纵；有人暗说她故作清高，目中无人，摆起了婕妤的架子；更有人暗自揣测，她这是在蛰伏等待时机，一步步向更高之位靠近。
　　人心各异，议论纷纷，苏令晚却全然不放在心上，依旧按着自己的步调过着清净安稳的日子。每日晨昏定省，按时前往慈安宫向太后请安，侍奉左右，言语恭谨，行事妥帖，从不多言半句是非，也不妄议一人一事。太后本就对她颇有好感，见她这般沉稳知礼、细致周到，心中喜爱与信任日益加深，时常留她在慈安宫一同用膳、闲话家常，甚至渐渐将一些后宫琐碎小事交由她协助打理，隐隐已有栽培之意。
　　这日太后偶感风寒，精神倦怠，卧榻不起。苏令晚闻讯即刻赶至，亲自守在榻前，端药递水，捶背揉肩，连汤药温度都一一试过，细致入微，毫无半分怨言，也无半分恃宠而骄的姿态。
　　太后望着她忙前忙后的身影，心中越发欣慰，拉着她的手轻叹一声：“哀家身边这么多人，也就你最是沉稳贴心。贤妃柔弱，柳嫔疏淡，其余的要么心思不正，要么毛躁轻浮，没有一个能像你这般，守得住心性，沉得住气。”
　　苏令晚垂首轻声应答：“太后谬赞，嫔妾只是尽分内本分，不敢当太后如此厚赞。”
　　“你不必过谦。”太后目光温和，却带着不容置疑的决断，“如今后宫无主，沈氏失德被废，六宫不可一日无人打理。哀家看你行事有度，公允沉稳，便先将后宫采买、节庆安排、宫份发放这些琐事交由你协理，你且用心去做，莫让哀家失望。”
　　苏令晚心中微微一震。
　　协理六宫琐事，听来不过是打理杂务，实则是手握一部分后宫实权，往后在后宫之中地位又要再上一层。此事一旦传出，她便会真正成为后宫众人目光汇聚的焦点，嫉妒、算计、明枪暗箭也会接踵而至。
　　可太后旨意已下，她不能推辞，只得屈膝敛衽行礼：“嫔妾遵旨，定当尽心竭力，不负太后信任。”
　　从慈安宫出来时，日头已偏西，金辉洒在连绵宫墙上，平添几分肃穆。云溪一路紧随，听闻太后旨意，又惊又喜，压着声音道：“小主，太后这是真心器重您，要提拔您呢！往后您在后宫之中，地位便越发稳固了。”
　　苏令晚却微微蹙眉，脚步并未加快：“稳固未必，麻烦却是必定。权力最动人心，如今我既得陛下恩宠，又得太后信任，如今再手握部分后宫实权，不知多少人要眼红记恨，暗中算计。往后的日子，只会比从前更难走。”
　　果不其然，太后下旨令苏令晚协理六宫琐事的消息一传开，后宫瞬间便炸开了锅。
　　瑶华宫内，林婉仪端坐在窗前，听着手下人低声禀报，指尖轻轻摩挲着杯沿，神色复杂难明。她如今位居贤妃，位份后宫最高，原本以为沈氏倒台之后，六宫事宜理应归她打理，却没料到太后竟将这份权柄交到了苏令晚手中。心中虽有不甘，却也明白苏令晚如今圣眷正浓，又深得太后欢心，自己不宜与之正面相争，只得按下心头起伏，依旧维持着温和亲近的姿态。
　　柳如烟在自己宫中听闻消息，只是淡淡一笑，依旧闭门不出，守着自己院中花木诗书，不参与任何议论，不表示任何态度，依旧是那副冷眼旁观、独善其身的模样，半点不为权势所动。
　　而那些家世不低、心中暗藏野心的嫔妃，则个个心怀嫉妒，暗中咬牙切齿，开始悄悄相互联络，盘算着如何在采买、节庆、份例等事上给苏令晚使绊子、挖坑陷，想方设法让她出错，失了太后与陛下的信任，好将她从如今的位置上拉下来。
　　一时间，后宫表面风平浪静，实则暗流汹涌，无数双眼睛都紧紧盯着凝芳殿，盯着苏令晚的一举一动，只待她稍有差池，便一拥而上。
　　傍晚时分，萧珩处理完朝政，轻车简从驾临凝芳殿。一进门便带着笑意开口：“朕听说，太后将后宫琐事交由你协理，可见哀家对你是何等看重信任。”
　　苏令晚上前行礼，语气沉稳谦和：“嫔妾才疏学浅，阅历尚浅，只怕难以胜任，反倒辜负太后与陛下的期望。”
　　“有朕在，你不必畏惧，更不必多虑。”萧珩伸手扶起她，目光温柔真挚，“你心性沉稳，做事公允，定能将诸事打理妥当。若是遇上难以决断的难处，尽管告诉朕，朕为你做主。”
　　帝王的信任与庇护，如同一张坚实的保护伞，可苏令晚心中却越发清醒。越是这般，她越要谨慎行事，如履薄冰，不能有半分差池，否则一旦落人口实，便是难以挽回的大祸。
　　当夜，萧珩宿在凝芳殿。殿内灯火温柔，帐内温情缱绻，可苏令晚躺在榻上，却毫无半分睡意。
　　她望着头顶繁复精致的绣纹，心中思绪万千，久久不能平静。
　　沈玉姝虽被打入冷宫，可前朝隐患未除，沈家旧部虎视眈眈；
　　后宫新局初定，各方势力蠢蠢欲动，嫉妒与算计暗藏暗处；
　　前朝与后宫牵连紧密，一荣俱荣，一损俱损，稍有不慎便会满盘皆输；
　　而她如今手握些许权柄，恩宠日盛，已然站在风口浪尖，一步踏错，便是万丈深渊。
　　这深宫之路，从来就没有真正的安稳可言。
　　昔日的敌人倒下，新的对手便会立刻出现；
　　旧日的阴谋散去，新的算计便会接踵而至。
　　但她亦不会因此退缩半步。
　　自踏入这深宫红墙的那一刻起，她便早已没有退路。
　　唯有步步为营，稳扎稳打，以智取胜，以静制动，
　　方能在这波谲云诡、人心险恶的后宫之中，
　　护住自身安稳，护住娘家周全，
　　一步一步，走出属于自己的康庄大道。
　　窗外夜色深沉，星光微亮，秋风穿过庭院，拂动枝叶轻响。
　　苏令晚轻轻闭上双眼，心中已然有了决断。
　　从明日起，她便要正式接手后宫琐事，
　　既要公允行事，安抚各宫，维持平稳，
　　又要暗中防备，识破一切阴谋诡计，守住自身底线。
　　这一场全新的深宫棋局，才刚刚落子。