《深宫嫡女不可欺》星沉旧野

2、朱门深几许 而不远

　　而不远处的太医院方向，一名身着青色官服的年轻太医，正低头整理着药箱，听闻苏令晚被册封为美人，赐居长乐宫，手中的动作微微一顿。
　　他便是太医院院判，陆知微。
　　他的指尖轻轻摩挲着药箱上的纹路，眸中掠过一丝不易察觉的关切。无人知晓，他与苏家，早已有着一段不为人知的渊源——十年前，苏令晚幼时落水，是他路过救了她，此后，他便一直记着这个眉眼清澈的小姑娘。
　　宫道上，苏令晚的马车缓缓前行。
　　车窗外的宫墙渐渐远去，长乐宫的轮廓却越来越清晰。偏殿的位置不显眼，藏在长乐宫的西侧，周围种着几株海棠，如今还未到花期，只剩下光秃秃的枝干。
　　马车停下，引路的宫人掀开帘子，语气平淡：“苏美人，这里就是您的住处了。”
　　苏令晚走下车，抬头看向眼前的偏殿。
　　殿宇不大，朱红的门柱有些褪色，门口的台阶上落着几片枯叶。推门进去，里面的陈设简单，一张木床，一张桌子，两把椅子，桌子上放着一个缺了角的瓷瓶。窗户上的纸有些破损，风从缝隙里灌进来，带着几分凉意。
　　云溪看着这简陋的住处，眼眶瞬间红了：“小主，这里也太简陋了……”
　　苏令晚却神色平静，伸手摸了摸桌子的桌面，光滑平整，显然是有人每日擦拭。她点点头：“尚可。”
　　在这宫里，能有一处容身之地，便已是不易。比起那些被撂牌子赶出宫的女子，她已经幸运多了。
　　长乐宫偏殿藏在整座宫宇最僻静的西侧，不临主道，不靠御园，连檐角的琉璃瓦都比别处黯淡几分。一进院门，便能觉出一股冷清之气，青石板缝里钻着细弱的杂草，廊下两盏宫灯布面泛黄，风一吹就吱呀摇晃，像是随时会掉下来。
　　云溪把简单的行囊放在桌角，环顾一圈空荡荡的屋子，鼻尖登时就酸了。
　　一张旧木床，铺着半旧的素色棉褥，摸上去薄得能感觉到底下的竹篾凉意；一张缺了角的梨花木桌，配两把椅面磨得光滑的圆凳；墙角立着一只斑驳的小柜，柜门合不严实，留着一道细缝。窗纸边角翘了起来，晚风顺着缝隙往里钻，吹得桌上的宣纸轻轻颤动。
　　“小主，这地方……也太简薄了。”云溪声音发闷，“相府里最差的厢房，也比这儿齐整十倍。内务府的人分明是看人下菜碟，故意苛待咱们。”
　　苏令晚正站在窗前，指尖轻轻拂过窗沿积的一层薄灰，指腹沾了点浅灰。她没回头，声音依旧是那副不紧不慢的清淡调子：“简薄是简薄，却不漏风，也还算干净。在这宫里，能有一方遮身的小院子，已经不算差了。”
　　她转过身，目光落在屋角那几株被宫人随意搁着的兰草上。叶片有些蔫，却还挺着筋骨，倒与她此刻处境有几分相似。
　　“抱怨解决不了任何事，反倒让人看了笑话。”苏令晚走到桌边，随手将鬓边垂落的一缕发丝别到耳后，“先收拾收拾，把咱们自己的东西摆出来，好歹住得舒心些。”
　　云溪这才强压下委屈，动手整理。她把苏令晚从相府带出来的素色锦垫铺在椅上，又将叠得整整齐齐的衣裳分门别类放进木柜，再拧了湿布巾，把桌案床沿一遍一遍擦得发亮。不过小半个时辰，屋子里便多了几分熟悉的雅致气息，不再那么空落落的冷。
　　苏令晚则负手走到院中央，静静打量四周环境。
　　偏殿一共住了四位低位嫔妃，除她之外，斜对面住的是柳如烟柳美人，西侧两间分别是两位无宠的才人，平日里极少出门，连院门都很少开。整个院落静得过分，偶尔有洒扫宫女经过，也是低头疾走，连呼吸都放得极轻，透着一种被压抑久了的小心翼翼。
　　“小主，您看那边。”云溪收拾完出来，顺着墙角指了指斜对面的院门，“那就是柳美人，入宫一年多，一次陛下跟前都没去过，性子最是尖刻难缠，底下人都说，她在偏殿里横着走，专门欺负新来的。”
　　苏令晚抬眼望去。
　　柳如烟正倚着自家廊柱嗑瓜子，穿一身不合身的粉绫宫装，料子发闷，颜色俗艳，头上插两支粗制银钗，脸上扑着厚厚的脂粉，连脖颈色差都没遮掩住。她目光一直往这边飘，见苏令晚看过来，非但不避，反而扬了扬下巴，露出一副挑衅模样。
　　苏令晚淡淡收回视线，语气平静：“少打交道，不主动招惹，也不必怕她。层次越低的人，越喜欢用嚣张掩饰心虚。”
　　话虽如此，麻烦找上门的速度，比她预想中还要快。
　　不过半盏茶功夫，院门外就传来一阵踢踏脚步声，伴随着尖利刻薄的嗓音，直接扎进院子里。
　　“哟，这偏殿什么时候这么热闹了？新来的苏美人架子倒是不小，入宫连个招呼都不打，真当自己还是首辅府里的金贵嫡女，不把咱们这些姐妹放在眼里？”
　　话音未落，院门被人一把推开。
　　柳如烟带着两个面黄肌瘦的小宫女，大摇大摆闯了进来，瓜子壳还沾在嘴角，眼神斜睨，一副寻衅滋事的模样。
　　云溪立刻上前半步，挡在苏令晚身前，语气带着护主的急色：“柳美人，未经通传便闯入他人住处，不合宫规吧？”
　　“宫规？”柳如烟像是听到了什么笑话，嗤笑一声，扬手就要往云溪脸上扇，“一个没名分的贱婢，也配跟我讲宫规？在这偏殿，我说的话就是规矩！”
　　她在这院里横行惯了，以往新来的低位嫔妃，哪个不是恭恭敬敬递上见面礼，谁敢这么跟她顶嘴？
　　苏令晚眼神微冷，身形轻侧，伸手便稳稳扣住了柳如烟的手腕。
　　她指尖力道不大，却拿捏得极准，柳如烟只觉手腕一麻，整条胳膊都抬不起来，挥出去的巴掌僵在半空，落不下去。
　　“柳美人。”苏令晚开口，声音清润，却带着一股不容轻犯的底气，“都是侍奉陛下的人，何必跟一个宫女动气？真闹起来，传到贵妃或贤妃耳朵里，旁人不会说宫女不懂事，只会说你我没有嫔妃体统。”
　　柳如烟又气又惊，挣了两下没挣开，脸色涨得通红：“苏令晚，你敢拿捏我？不过是个刚封的美人，也敢在我面前逞威风？”
　　“我并非逞威风。”苏令晚松开手，语气依旧平和，“只是劝美人安分。陛下最厌后宫私斗，为一点口角惹陛下厌烦，得不偿失。”
　　她抬眸看向柳如烟，目光平静却沉定，没有半分怯意。
　　柳如烟被她看得心头莫名一虚。
　　眼前这女子明明和自己位份一样，衣着素净，也无珠翠点缀，可身上那股端雅沉稳的气度，是她这辈子都学不来的。可若是就这么退了，面子上实在挂不住。
　　她梗着脖子，硬声道：“少拿陛下压我！我入宫比你早，这院里的规矩就得我来定！今日你既进了长乐偏殿，就得按规矩给我见礼，再备一份见面礼，不然这事没完！”
　　所谓见面礼，无非是明抢。
　　云溪气得脸都白了：“你这是故意刁难！我家小主刚入宫，哪有这样的道理！”
　　“道理？”柳如烟嗤笑，“在这冷院里，有权有宠才有道理，没依没靠，就只能受着！要么乖乖拿东西出来，要么，往后你在这宫里寸步难行！”
　　苏令晚看着她撒泼耍横的模样，心底掠过一丝不屑。
　　这般眼界浅窄、只会在弱者面前抖威风的人，在后宫根本活不过三招。今日不必与她硬碰，免得刚入宫就落一个“争闹”的印象。
　　她抬手取下发髻上那支素银缠枝簪。
　　样式简单，却是京中“庆和银楼”的手工，银质纯粹，纹路细腻，比寻常俗物强上不少。
　　“我初入宫，随身没带什么贵重东西。”苏令晚将银簪递过去，神色淡然，“这支簪子，算是我给柳美人的薄礼。往后同在一院，还望互不打扰。”
　　她不是怕，是不值得在这种人身上浪费心神。
　　柳如烟一见银簪，眼睛登时亮了，一把夺过来，在指尖转了两圈，脸上立刻堆起得意：“算你识相。”
　　她把玩着簪子，又故意扬声警告：“记住，在这院里安分点，少出风头，不然有你受的！”
　　说完，便扭着腰，带着宫女趾高气扬地走了。
　　等人走远，云溪才委屈地抿着嘴：“小姐，您凭什么给她东西？那支簪子还是夫人当年留给您的，就这么被她抢去了……”
　　苏令晚回身进屋，倒了一杯冷茶，指尖摩挲着杯沿：“一支银簪，换几日清静，很划算。”
　　她抬眸，眼底掠过一丝不易察觉的冷光：“今日让她几分，是不想刚立足就惹一身闲气。等日后站稳脚跟，她今日拿的，迟早要加倍还回来。”
　　主仆二人刚坐下没片刻，院门外又传来脚步声。
　　这次是个面色刻板的老嬷嬷，穿着灰布宫装，身后跟着一个小太监，捧着一摞衣料和几盒脂粉，往桌上一搁，动作粗鲁，连句客气话都没有。
　　“苏美人，这是内务府发的月例。”老嬷嬷眼皮耷拉着，语气刻薄得毫不掩饰，“往后每月初一自己去内务府领，过时不候。”
　　云溪翻了翻衣料，粗糙得扎手，再打开脂粉盒，一股劣质香料味扑面而来，连银子都只有一贯钱，比寻常宫女高不了多少。
　　“嬷嬷，我家小姐是正经册封的美人，这份例是不是太薄了？”云溪忍不住开口。
　　老嬷嬷斜眼扫她，冷笑一声：“薄？有的领就不错了。如今谁不知道苏家倒了？苏首辅都致仕了，一个没靠山的美人，还想跟高位嫔妃比？别不知足。”
　　这话难听至极，简直是当面打脸。
　　苏令晚缓缓抬眸，目光落在老嬷嬷脸上，声音清淡，却带着一股压迫：“嬷嬷在宫里当差也有些年头了，应该明白，祸从口出。今日你轻慢我，明日或许就有人轻慢你。做人留一线，日后好相见。”
　　老嬷嬷一愣，显然没料到一个失势家族的嫔妃敢这么跟自己说话，当即脸色一沉：“你——”
　　“嬷嬷请回吧。”苏令晚不给他继续发作的机会，语气平静却不容置疑，“份例我收下了，不送。”
　　老嬷嬷被她气场压住，一时竟说不出话，恨恨地瞪了一眼，甩袖带着小太监走了，到门口还不忘低声啐了一口。
　　云溪眼圈通红：“小主，他们太欺负人了！不过是个内务府的老嬷嬷，也敢这么踩咱们！”
　　“他们欺负的不是我，是苏家失势。”苏令晚端起茶杯，轻轻吹了口气，“父亲在任时，别说内务府嬷嬷，就是尚书见了也要客客气气。如今人走茶凉，本就是常态。”
　　她自幼跟着父亲见惯官场起伏，比谁都懂人情冷暖。
　　在后宫，恩宠就是底气，家世就是靠山。两者皆无，便只能任人拿捏。
　　“难道咱们就一直这么忍着？”云溪不甘心。
　　苏令晚望向窗外渐渐西斜的落日，霞光染红半边宫墙，美得苍凉。
　　“忍不是目的，活下来才是。”她声音轻却坚定，“现在忍，是为了将来不必再忍。等时机一到，谁轻慢过我，谁刁难过我，我都会一一记着。”
　　话音刚落，院门外忽然传来一阵温和有礼的询问声。
　　“请问，此处可是苏美人的居所？下官奉命前来请平安脉。”
　　云溪连忙出去看，片刻后快步回来，脸上带着几分惊讶：“小主，是太医院的陆太医，说是给新进嫔妃请脉。”
　　苏令晚微微挑眉。
　　按规矩，请平安脉该是次日晨起，今日来得未免太早了些。
　　她理了理衣襟，淡淡道：“请进来。”
　　院门轻启，一道青色身影缓步走入。
　　陆知微身着太医院青缎官袍，腰系浅绦，身形清挺，面容温润，眉眼干净，周身带着一股书卷气，与这冷寂偏殿格格不入。他走进院子，目光极轻地在苏令晚身上一落，眼底掠过一丝微不可察的关切，面上却依旧保持着太医的疏离恭敬。
　　“下官陆知微，见过苏美人。”
　　“陆太医免礼。”苏令晚侧身相让，“屋内请。”
　　陆知微应声入内，目光飞快扫过屋内陈设，眼底暗色一闪，随即在桌前坐下，取出脉枕：“下官奉内务府之命，为美人诊脉，还请美人伸手。”
　　苏令晚依言伸出手腕，云溪连忙垫上软帕。
　　陆知微指尖轻搭，脉象平稳，只是略有些气滞，乃是一路奔波、心境微沉所致。他指尖极轻地一顿，声音压得极低，只有两人能听见：“苏相安好，府中无事，美人不必挂心。宫中诸事，下官会暗中照拂。”
　　苏令晚心头微震。
　　她此前只听父亲提过太医院有旧友，却没料到竟是这位年轻有为的院判。在这般人人踩低捧高的时候，有人愿意暗中伸手，实在难得。
　　她不动声色，只抬眸与他对视一眼，淡淡颔首，算是会意。
　　不过片刻，陆知微便收回手，起身正色道：“美人体质偏寒，气血略有不足，并无大碍。下官稍后让人送些当归、黄芪等温补药材过来，平日注意保暖休憩即可。”
　　“有劳太医。”
　　陆知微又简单叮嘱几句饮食忌讳，便拱手告辞。
　　刚走到院门口，恰好撞上折返回来打探动静的柳如烟。
　　柳如烟一见是太医院的人，还是这般俊秀温和的太医，眼睛登时就直了，连忙堆起一脸笑，扭着腰上前：“陆太医，难得来一趟偏殿，不如也给我瞧瞧？我这几日总觉得头晕乏力，睡也睡不好。”
　　陆知微神色淡淡，礼数周全却疏离：“柳美人请脉需提前报备太医院，下官今日只奉命为苏美人诊视，不敢擅专，还请见谅。”
　　说完，不再多言，径直离去。
　　柳如烟碰了一鼻子灰，脸色一阵青一阵白，回头恶狠狠瞪了一眼苏令晚的院门，咬牙切齿地嘟囔几句，才不甘心地走了。
　　屋内，云溪松了口气，脸上露出几分轻松：“小姐，这陆太医看着就是个正派人，还愿意暗中帮咱们，往后在宫里，总算有个人能稍稍依仗了。”
　　苏令晚走到窗前，望着陆知微远去的背影，眸光沉静。
　　“依仗谈不上。”她轻声道，“宫中人心隔肚皮，今日帮你，明日或许就因利害转身。他的情分，我们记着，但凡事最终还是要靠自己。”
　　天色渐渐暗了下来。
　　云溪点上一盏油灯，昏黄的光晕铺满小屋，总算驱散了几分寒意。她又在屋角生了一小盆炭火，火星噼啪轻响，暖意慢慢散开。
　　“小主，夜深了，歇息吧，明日还要早起去各宫请安。”
　　苏令晚却没有动，依旧站在窗前，望着夜色中连绵起伏的宫殿轮廓。
　　黑夜里的皇宫，像一头蛰伏的巨兽，沉默、威严，又凶险万分。无数女子在这里耗尽青春，争宠、算计、倾轧，最后落得尸骨无存。她不想成为其中一个。
　　她是苏家嫡女，苏令晚。
　　不可欺，不可辱，更不能任人摆布。
　　“云溪，”她忽然开口，声音轻却清晰，“从明日开始，鸡鸣即起，先去给沈贵妃、贤妃请安，路上记牢各宫方位，打听清楚各宫主子的脾气喜好。”
　　“是。”
　　“另外，偏殿里的人，尤其是柳如烟，她每日做什么、见什么人、说什么话，你都悄悄记下来，不必声张。”
　　“奴婢明白。”
　　苏令晚缓缓收回目光，转身看向灯火下自己的影子。
　　长夜漫漫，前路未卜。
　　但她没有退路。
　　从踏入宫门那一刻起，这深宫就是她的战场。她要在这里活下去，要护住苏家，要让所有轻视她、欺辱她的人，都明白——首辅嫡女，即便入宫为美人，依旧风骨铮铮，不可轻犯。
　　窗外夜风渐紧，一道黑影悄无声息掠过墙头，消失在宫巷阴影里，将偏殿今日发生的一切，飞快送往不同的方向。
　　沈贵妃的长春宫，贤妃的景仁宫，甚至皇帝萧珩身边的秦公公处，都陆续收到了关于这位新晋苏美人的消息。
　　有人不屑一顾，觉得不过是个失势家族的女子，翻不起浪。
　　有人暗自戒备，将她列入需要提防的名单。
　　也有人，目光沉沉，对这位冷静得不似寻常少女的苏美人，生出了几分隐秘的兴趣。
　　一场围绕苏令晚的暗潮，才刚刚开始涌动。