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4、火烧鬼见愁
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五更天，登州大营的校场上火把通明。
一千一百名骑兵列阵如墙，人马俱甲，刀枪在火光下泛着冷光。没有人说话，只有战马偶尔打个响鼻，在寒夜里蒸出一团团白雾。
杨武安站在队列前方，一身玄甲，囚龙槊横在鞍侧。黑煞兽难得没有偷吃，安安静静地站在他身边，马鬃被夜风吹得猎猎飞扬。
安平公主站在营门口，身上裹着一件灰色的斗篷，兜帽压得很低。她身后站着铁山和那个拿鞋底的妇人——杨武安现在知道了，那妇人姓孙，是安平公主的乳母，也是她从小的武艺教习。
一个用鞋底当兵器的武艺教习。
杨武安觉得这个世界有时候挺不讲道理的。
“路线记住了？”安平公主的声音压得很低。
“记住了。”
“岔湾的位置记住了？”
“记住了。”
“退潮的时间记住了？”
“记住了。”
“那——”安平公主顿了顿，“小心。”
就两个字。
杨武安低头看着她。斗篷的兜帽遮住了她大半张脸，只露出一个尖尖的下巴和一截白皙的脖颈。跟十年前那个落水的小姑娘一样，明明自己冻得发抖，却还攥着纱灯不撒手。
他从怀里摸出一样东西，递到她面前。
一块玉佩。上面刻着一个“安”字。
“你收着。打完仗我还得找你要回来。”
安平公主接过去，攥在手心里。
“杨武安。”
“嗯？”
“你要是敢弄丢了，我饶不了你。”
杨武安笑了。他翻身上马，囚龙槊向前一指。
“出发！”
一千一百骑如一道黑色的洪流，涌出了登州大营的辕门，消失在黎明前的夜色里。
安平公主站在营门口，一直目送到最后一个骑兵的身影被黑暗吞没。
铁山犹豫了一下，低声道：“殿下，杨校尉他……”
“他不会输。”安平公主打断他，声音不大，却笃定得像在说太阳会从东边升起。
她摊开手心，看着那枚刻着“安”字的玉佩，忽然想起了十年前的事。
那天长安下着大雪，她贪玩跑出宫，掉进了御河。河水冷得像刀子，她拼命扑腾，越扑腾越往下沉。就在她以为要死的时候，一只手抓住了她的领子，把她从水里拽了出来。
那是个跟她差不多大的男孩，穿得破破烂烂的，脸上还有一块淤青。他把自己的棉袄脱下来裹在她身上，然后蹲在旁边，一边搓着手哈气，一边跟她说：“没事了，别哭。”
她没哭。她只是冻得说不出话。
后来宫里的人找到了她，把她抱上马车。临走前她把随身带的纱灯塞给那个男孩，跟他说“我欠你一条命，以后我罩着你”。
那男孩愣了好一会儿，然后笑了，露出一颗虎牙。
“行啊，那你可得罩住了。”
安平公主把玉佩攥紧，转身往回走。
“孙嬷嬷。”
“老奴在。”
“去把马车上的‘茶叶箱’搬进帐来。我要看看倭寇的盐路图还有没有遗漏的地方。”
孙嬷嬷应了一声，跟在她身后。走出几步，安平公主忽然又停下来。
“对了，炊事营的老孙头，是不是还欠黑煞兽一筐馒头？”
孙嬷嬷：“……”
铁山：“……”
——
鹰嘴崖以南六十里，鬼见愁海湾。
夜色最深的时候，海面上没有一丝光。三十余艘倭寇战船停靠在主湾和岔湾里，船舷上挂着的风灯像一串鬼火，在海雾中明灭不定。
岸上的临时营地里，篝火烧得正旺。百来个倭寇围坐在火边，喝酒吃肉，大声说笑。地上散落着从附近村庄抢来的布帛、铜钱和女人的首饰，一只半人高的陶罐被踹翻在沙地上，里面腌的咸菜淌了一地。
没有人警戒。
或者说，他们认为不需要警戒。
登州的援军还在两百里外慢吞吞地挪，东海郡的守备兵连城门都不敢出。这片海滩，是他们的地盘。
一个满脸络腮胡的倭寇头目拎着酒囊站起来，摇摇晃晃走向海边撒尿。海风咸腥，浪头一下一下拍着礁石，发出单调的声响。
他尿到一半，忽然觉得不太对劲。
浪声里，好像夹着别的声音。
一种沉闷的、有节奏的声响。像是很多很多只脚，同时踩在沙地上。
他揉了揉眼睛，朝黑暗里望去。
然后他看见了一双眼睛。
一双在夜色中微微泛着光的马的眼睛。
紧接着，一柄马槊从黑暗中刺出，无声无息地穿透了他的喉咙。
他连叫都没来得及叫出来。
杨武安拔出槊锋，甩掉血珠。黑煞兽踏过倭寇头目的尸体，像踏过一截枯木。
身后，一千一百名骑兵从夜色中浮现，如同一千一百个没有声息的鬼魅。马蹄上全部裹了厚厚的麻布，踏在沙地上只发出低沉的闷响。
杨武安举起右手，五指张开，然后猛地攥拳。
出发前，他把命令重复了三遍。
第一遍，所有人听清楚。
第二遍，所有人记住了。
第三遍，杨武安说：“谁要是弄出声响，回去跟黑煞兽睡一个马厩。”
没有一个人怀疑这句话的真实性。
赵虎率领三百轻骑，从营地西侧无声地包抄过去。他们的目标不是杀人，是帐篷。每一座帐篷门口都被悄无声息地堆上了干草和引火物。
刘莽率领四百铁甲，摸到了主湾的战船停泊处。船上的倭寇大多已经上岸，留守的不过寥寥数人，正缩在船舱里避风。四百人沿着海岸线散开，每个人怀里都揣着三个陶罐——罐子里装的是登州大营库存的桐油，本来是给军械上油用的，被杨武安全部调了过来。
杨武安自己带着剩下的四百人，直奔岔湾。
安平公主给的图在他脑子里刻着。岔湾入口极窄，两侧礁石如犬牙交错，夜间涨潮时海水漫过礁石，入口便完全淹没在水下，只有退潮时才会露出一条仅容一船通过的航道。倭寇把主力战船藏在这里，以为万无一失。
但他们不知道，今夜退潮的时间，是丑时三刻。
杨武安掐得死死的。
岔湾入口，两个倭寇哨兵缩在礁石上，裹着抢来的棉被，有一搭没一搭地聊天。一个说这回抢够了该撤了，另一个说不急，登州那帮隋兵都是废物，等他们赶到，咱们早回海上逍遥了。
然后一柄马槊从礁石下方刺上来，把两个人的棉被串在了一起。
两人低头，看见棉被上多了一个窟窿，窟窿里正在往外冒血。
那是他们这辈子看见的最后一幕。
杨武安收回囚龙槊，抬眼望向岔湾内部。
二十多艘战船静静地泊在湾内，桅杆林立，船舷上的风灯像一串串招魂的灯笼。船上留守的倭寇三三两两，有的在打盹，有的在赌钱，没有一个朝入口的方向看一眼。
杨武安嘴角微微一勾。
他抬起右手，火折子在掌心里擦亮。
橙红色的火光映在他脸上，明灭了一下，然后被他高高举起。
整个鬼见愁海湾都看见了这束光。
——
赵虎是第一个动手的。
他看见岔湾方向亮起火光，一脚踹翻了面前的篝火堆，燃烧的木柴飞散出去，精准地落在他提前铺好的干草堆上。火舌舔上帐篷，呼地一下蹿起一人多高。
三百轻骑同时点火。眨眼之间，岸上的倭寇营地变成了一片火海。
帐篷烧着了，粮草烧着了，堆在地上的布帛和抢来的财物烧着了。倭寇们从睡梦中惊醒，光着脚冲出帐篷，迎面撞上的是赵虎麾下的马刀。
刘莽在同一时刻点燃了第一个陶罐。
桐油罐砸在主湾战船的船舷上，陶片碎裂，桐油四溅。紧接着第二罐、第三罐，密集如雨点。等船上的倭寇反应过来，甲板上已经淌满了桐油。
刘莽把火折子扔了上去。
海风助火势，火借风威。第一艘战船的船帆烧起来了，像一朵巨大的橘红色花朵在夜空中绽放。然后是第二艘、第三艘……主湾里的十多艘战船接连起火，火光映红了半边海面。船上的倭寇鬼哭狼嚎，有的跳海逃生，有的在甲板上打滚试图扑灭火焰，还有的拼命砍缆绳想驾船冲出去——但已经来不及了。
岔湾里，杨武安亲自点火。
他没有用陶罐。他带人摸上了最大的那艘战船——倭寇主将的座船，船上堆着成桶的火药，是倭寇用来攻打沿海村镇的杀手锏。
杨武安把整桶火药推倒，火药粉洒了一地。他蹲下身，用火折子点燃了一根浸过桐油的麻绳。
麻绳嗤嗤地燃烧起来，一寸一寸缩短。
杨武安转身就走。黑煞兽早就在船舷边等着了，他一跃上马，黑煞兽直接从船头跳了下去——四蹄落地的同时，身后的座船轰然炸开。
整艘船变成了一团巨大的火球，碎木板和着火的帆布被气浪抛上半空，又纷纷扬扬地洒落下来。岔湾里的其他战船被爆炸波及，接二连三地燃烧起来。
海面被火光照得如同白昼。
杨武安勒住黑煞兽，回头看了一眼。二十多艘战船全部起火，烈焰冲天，黑烟滚滚。火光照在他脸上，他的表情很平静，甚至带着一点疲惫。
烧船这件事本身不难。难的是之后。
倭寇的船烧了，但岸上的倭寇还有一千多人。他们现在是被逼到绝路的困兽，唯一的活路就是冲破登州骑兵的包围，往内陆逃窜。
而杨武安的一千一百人，要拦住一千多头困兽。
厮杀声从海滩方向传来，越来越近。
杨武安深吸一口气，囚龙槊向前一指。
“列阵！”
四百铁甲在他身后迅速展开，排成三排。第一排长槊平端，第二排刀盾交错，第三排弓箭上弦。
月光下，黑压压的倭寇从火海中冲出来，像一群被捣了巢的蚂蚁，嚎叫着扑向骑兵阵列。
杨武安双腿一夹马腹，黑煞兽长嘶一声，迎着倭寇冲了上去。
囚龙槊在月光下划出一道弧光。
——
天色微明的时候，鬼见愁海滩上终于安静了下来。
海面上漂浮着烧焦的船板和尸体，空气中弥漫着焦糊味和血腥气。岸上的沙地被血浸成了深褐色，到处散落着断刀和箭矢。
赵虎坐在一块礁石上，左臂包着渗血的绷带，嘴里叼着一根不知道从哪儿捡来的草茎。他的三百轻骑折了四十多个，剩下的几乎人人带伤。
但倭寇全灭了。
一千二百多名倭寇，除了几十个趁乱逃进山里的，其余全部被歼。战船无一幸免，全部烧成了漂浮在海面上的焦炭。
刘莽从海滩上走过来，脸上被烟火熏得乌漆嘛黑，只剩两颗眼珠子在转。他一屁股坐在赵虎旁边，从怀里摸出半块烧饼，掰了一半递过去。
赵虎接过来咬了一口。烧饼是炊事营老孙头昨天早上做的，已经硬得能砸核桃了。
“杨校尉呢？”刘莽嘴里塞着烧饼，含糊不清地问。
赵虎朝海滩东头努了努嘴。
杨武安独自一人坐在一块礁石上，黑煞兽静静地站在他身后。他身上的玄甲沾满了血污和烟灰，囚龙槊横在膝上，槊锋上的血还没干透。
他在看海。
晨光从海平线上透出来，把海面染成一片淡淡的金色。烧焦的船板在浪涌中轻轻碰撞，发出空洞的声响。
赵虎犹豫了一下，走过去。
“校尉。”
杨武安没有回头：“伤亡多少？”
“轻骑折了四十三，铁甲折了六十二。伤者约两百余。”赵虎报完数字，顿了顿，“倭寇全灭，战船全部烧毁。此战大胜。”
杨武安沉默了很久。
然后他轻声说了一句：“一百零五个。”
赵虎没敢接话。
“出发前我跟他们说过，这一仗打完，我请他们喝酒。”杨武安的声音很轻，“一百零五个人，喝不上了。”
海风吹过来，带着焦糊和咸腥的味道。
黑煞兽低下头，用马脑袋轻轻拱了拱杨武安的肩膀。这次它嘴里没有萝卜，也没有馒头，只是安静地把脑袋靠在他肩头。
杨武安伸手拍了拍它的脖子。
“赵将军。”
“末将在。”
“传令下去。收敛阵亡弟兄的遗体，一具都不许落下。”杨武安站起来，囚龙槊往地上一顿，“带他们回家。”
赵虎的眼眶忽然有点发酸。他打了十几年仗，见过的将领不少。打赢了仗开怀大笑的多，论功行赏的多，趾高气扬的更多。但打了胜仗第一句话是“带他们回家”的，他只见过这一个。
“是！”赵虎单膝跪地，重重抱拳，“末将领命！”
——
登州大营。
安平公主一夜没睡。
她坐在帐中，面前摊着东海郡的舆图和盐路分布图，手里捏着那枚刻着“安”字的玉佩，指尖一下一下摩挲着玉面。
孙嬷嬷端了一碗粥进来，放在她手边。
“殿下，天亮了。”
安平公主抬起头，看向帐外。晨光从帐帘的缝隙里透进来，在地上投下一道细细的金线。
“有消息吗？”
“还没有。”
安平公主把玉佩攥紧，指甲嵌进掌心。
就在这时候，营门外传来一阵骚动。
先是马蹄声，由远及近，越来越密。然后是守门士卒的喊声：“回来了！他们回来了！”
安平公主霍然起身，玉佩从手心滑落，在桌上弹了两下，被她一把捞住。她快步走出营帐，连斗篷都忘了披。
辕门外，一队骑兵正缓缓驶入。
走在最前面的是杨武安。
他浑身上下没有一块干净的地方，玄甲上血污和烟灰混在一起，结成了一道一道的深褐色痕迹。脸上也是，眉骨上有一道浅浅的伤口，血已经干涸了，留下一道暗红色的印子。
但他骑在黑煞兽上的身姿依然笔直。
囚龙槊横在鞍侧，槊锋上裹着一层干涸的血膜，在晨光下泛着暗沉的光。
安平公主站在营门口，看着他越来越近，忽然不知道该说什么。
杨武安翻身下马，走到她面前。
两人对视了一瞬。
然后杨武安单膝跪地，从怀中取出一卷烧焦了一角的羊皮纸，双手呈上。
“禀李公子。鬼见愁倭寇巢穴已破，战船全部烧毁，倭寇一千二百余人被歼。东海郡盐路，安全了。”
他说得很正式，像在向朝廷汇报军情。
安平公主接过羊皮纸。纸上是鬼见愁海湾的地图，杨武安用炭条在上面标注了实际战斗的位置、倭寇的兵力部署和战船分布，与她的情报一一对应。图的右下角，他用歪歪扭扭的字写了一行小字：
“公主的图，没画错。”
安平公主的眼眶一下子就红了。
她把羊皮纸合上，低头看着跪在面前的杨武安，嘴唇动了动，最后只说出了两个字。
“起来。”
杨武安站起来，冲她笑了一下。
那一笑让他脸上干涸的血痂裂开了一道缝，疼得他嘶了一声。
安平公主又气又心疼，从袖子里抽出手帕，想给他擦，又不知道从哪儿下手，最后把手帕往他怀里一塞。
“自己擦。”
杨武安拿着手帕，看了看手帕角上绣着的那朵梅花，又看了看她。
“这手帕，跟那盏纱灯是一套的吧？”
安平公主别过脸去：“……你擦不擦？”
“擦。”杨武安举起手帕，在脸上胡乱抹了两把。手帕立刻变成了灰褐色。
安平公主看着那条面目全非的手帕，嘴角抽了抽。
“杨武安。”
“嗯？”
“你知道那条手帕值多少钱吗？”
杨武安擦脸的动作僵住了。
“蜀锦的。”
杨武安低头看了看手里的帕子。
“贡品。”
杨武安的表情逐渐凝固。
“我母后绣的。”
杨武安沉默了很长时间，然后把帕子叠好，双手奉还，一脸郑重其事：“李公子，要不……我洗洗再还你？”
安平公主看着他那张擦花了的脸和那条已经彻底没救的手帕，忽然忍不住笑了出来。
笑声清清脆脆的，在清晨的营地里传出去很远。
赵虎蹲在不远处啃烧饼，听见笑声，扭头看了看。然后他面无表情地转过头，对刘莽说：“我跟你打个赌，那位‘李公子’，以后怕是要常住登州大营了。”
刘莽摸了摸脸上的膏药：“赌什么？”
“赌你下个月的酒。”
“……不赌。”
铁山站在安平公主身后，看着自家殿下笑得前仰后合的样子，脸上的横肉抽了抽。他凑到孙嬷嬷耳边，压低声音问：“孙嬷嬷，殿下以前在长安……这么笑过吗？”
孙嬷嬷手里的鞋底顿了顿。
“没有。”她看着安平公主的背影，目光复杂，“从来没有。”
——
午后，杨武安在自己的营帐里补觉。
他已经两天一夜没合眼了。从出发前的准备，到夜袭鬼见愁，再到收兵回营，他的神经一直绷得像弓弦一样紧。现在终于能躺下了，他连盔甲都没脱，倒头就睡。
黑煞兽照例从帐帘缝隙里探进脑袋来，嘴里嚼着一根新顺来的胡萝卜。
它看了看睡得死沉的杨武安，又看了看帐顶上挂着的那盏梅花纱灯，耳朵抖了抖。
然后它轻手轻脚地把脑袋缩了回去——如果一匹九百斤重的马有“轻手轻脚”这个概念的话。
帐外，安平公主正蹲在地上，手里拿着一根胡萝卜。
黑煞兽踱过来，低头从她手心里叼走胡萝卜，然后拿马脑袋蹭了蹭她的肩膀，力道大得差点把她蹭坐地上。
安平公主稳住身形，伸手摸了摸黑煞兽的鬃毛，低声说了句：“他要是知道你天天偷吃，会不会揍你？”
黑煞兽嚼着胡萝卜，一脸“他舍不得”的自信。
帐内，杨武安翻了个身，嘴角微微弯了弯。
也不知道是做了什么好梦，还是听见了什么不该听见的话。
（第四章完）
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