《勇者的野史》哄自己活着

13、13.过去快要追上你了，将要撕咬你的灵魂 灰白、暗淡

　　灰白、暗淡的光打在奥罗拉半睁的眼皮上，她还没完全从深沉的回忆里脱身，浑身酸软，头闷闷地疼。

　　她眨了两下眼，梦里的被束缚的感觉延续到现实中，手脚被什么东西牢牢束缚着，难以挣脱。

　　奥罗拉迷糊地挣扎两下，花了一会儿才意识到自己是被用被子包裹成一个茧子，不算轻薄的被子把自己缠的死死的。

　　我睡前是这个姿势吗？奥罗拉还没完全清醒，她已经意识到梦里跳跃的场景大概率就是自己想要寻找的回忆，但此时她已经不确定这样的记忆是否更应该遗忘。

　　赛莉特冷淡而疲惫的眼神，卢锡安急躁地嘴唇开合，胜利后夹道欢迎的群众，地牢里挥之不散的腥味......断续的碎片勾勒出她的过去，若是曾经的勇者但似乎心有不轨，虔诚的信徒又更像王族的工具，以及最后在地牢里被拷打什么的俘虏。

　　我至少表面功夫做得不错，奥罗拉想起一些自己被众人围在中心抛起，耳边充盈着欢呼的过往，所有人的面容模糊不清，但那种被人崇拜和胜利喜悦的温度仍然被记忆完好的保留。

　　那么，那样的她，为什么会变成现在这个样子？

　　奥罗拉慢慢坐起身，低头审视自己。细瘦的身体遍布纵横的伤疤，或大或小；枯木般的右手无力地垂着，左臂上还残留着一点昨日检查时淡淡药渍；她能感觉到右脚的不灵活，每一次活动都提醒自己这里已经不堪重负最好拿上一把拐杖；尾巴垂落在一边，形状完好不似回忆里那样被硬生生拔掉每一根倒刺然后用力这段；发间的恶魔角传来陈旧的、顽固的幻痛，铁锤敲击的声音和骨骼粉碎的声音还在她耳边回荡。

　　荣光尽失，力量全无，为什么会被叫做叛徒，为什么变成了魔族的样子，失去所有记忆然后在半年前，从魔神的床上醒来？

　　她很快穿好衣服，轻巧地落地。

　　回忆和现实的剧烈反差，让她感觉自己就像一副拼图被粗暴地打乱后，强行嵌入完全不贴合的位置，最后组成荒谬诡异的画。

　　以及梦境最后遭受的拷打和心头莫名的沉重感情，奥罗拉的感官和身体为此感到混乱，几欲作呕。

　　不过，这种感受不必与谁分享。奥罗拉看向枕边的面具，青铜色的兽纹反射着晨间的薄光，她迟疑了一下，戴上面具。冰冷的触感贴合皮肤，视野变得狭窄，随之而来的是安全感和微妙的隔绝感，大部分面容都藏匿于面具之下，和外界多了一层保护。

　　奥罗拉对着镜子长久地注视自己的倒影，抚摸了一下头上弯弯的小角，那种刺痛的感觉已经消失。回忆的阴影让奥罗拉方才条件反射想去找那个总是沉默的少女，魔晦君不...现在看来很可能是非常古老的存在——那位自称和她有伴侣关系的魔神。

　　然后她意识到自己身处魔王城深处，魔王居住的高塔，自己过去誓要剿灭的对象就在对门。

　　她的手现在放在门把手，晦君把自己托付给魔王说明他可以信赖，近来的相处也佐证了这一点，可是自己的记忆讲述着不同的故事。

　　为什么小渊接纳了自己呢？即使是短暂的片段，也毫无疑问说明了自己过去至少对魔物来说是完全的灾难，某种意义上甚至可以说是对魔物来说的“魔王”了，奥罗拉有些自嘲的想，甚至无法确定自己是为此感到骄傲还是愧疚。

　　她还在纠结要不要去找渊的时候，门外传来魔王和一个稳重声音的交谈。值得一提的是魔王城的隔音非常糟糕，这也是奥罗拉此前作息昼夜颠倒的一个原因。

　　奥罗拉悄悄拉开一条缝，小心观察。

　　魔王办公室的门开着，本该在睡梦中度过的整个上午的渊不知为何还在办公，他双手交握，神色有些疲惫地听着一具燃烧着蓝色火焰的骷髅报告。

　　“熔岩峡谷那边的火蝠妖和暗影洞穴的夜行蝠妖又打起来了，”苍葬的声音没什么起伏，但汇报的内容让奥罗拉都有些想扶额。

　　“这次是因为蝙蝠一系开大会的时候，出席的火蝠妖点燃了夜行蝠妖的食物，而且拒绝道歉因为他们食用的水晶虫刚好是火蝠妖们的忌讳......”

　　在这个距离奥罗拉甚至能看清渊尾巴蜷曲的弧度，他抬起手，揉了揉眉心，声音里带着无奈：“又是什么忌讳……调解队的家伙呢，蝠妖那个地方的人手应该还算充足吧，也不是第一次了，怎么突然和我说这个？”

　　“魔王大人，问题在于时机，火蝠妖新任族长急于立威，他们和夜行蝠妖已经因为之前争夺飞行区域的事情积怨已久，双方都不肯退让，先前去的调解队还未靠近就被说着‘不好意思误伤了’的双方打了回来。”

　　渊沉默了一会儿，叹了口气。

　　“那就……先让裂风派一队飞行卫队去隔开双方，强制冷静期。然后，以吾的名义，给双方头领发函，重申不得聚众私斗的律令，并承诺……承诺若和平解决，可以从仓库中拨付一部分等值的通用魔晶作为友谊的见证？”

　　门外的奥罗拉嘴唇紧抿，面具下的眉头微微蹙起。

　　渊的语气带着不确定，还有一丝的天真，试探地询问能否用奖赏平息暂时的冲突，在奥罗拉看来几乎接近于祈祷了，寄希望于轻飘飘的安抚可以安抚植根于种族骄傲和历史积怨的冲突。

　　几乎是在渊话音落下的同时，她的脑海里自动开始分析、排列、评估，一些不那么和平的手段：

　　或许可以派遣精锐小队，捕获或击杀双方挑头的激进分子，届时群龙无首可以降低冲突的烈度，并震慑其他蠢蠢欲动的部族。奥罗拉眯起眼睛又觉得风险不小，没有双方冲突渊源的具体信息，蝠妖毕竟是一系的，反而有有联合对抗己方的可能。

　　又或者可以制造意外或失踪引爆矛盾？待双方损耗严重时，再以调解者身份强势介入，强行划界，双方皆无力反抗。奥罗拉思考的时候不自觉磨了磨牙齿，心里想着但是耗时稍长，中途不安定因素较多。

　　不如干脆做绝，或伪造证据，显示一方与北边领主有秘密接触，将内部争端上升为背叛嫌疑。联合另一方及周边族群进行正义讨伐，事后重新分配利益，捆绑其他族群。

　　需要更多信息......奥罗拉随着思考的深入，呼吸放得更轻，不知不觉半个脑袋探出门外。走廊的穿堂风拂面而过，带了一阵阴寒，让奥罗拉从思绪中剥离出来回到现实。她心底泛起一股寒意，这就是我自然而然会采用的办法吗？就像讨论如何处理一堆碍事的杂草。

　　而厅内，魔王和骷髅的讨论也渐入佳境，是否应该举办一次“联合竞赛”，让两族在可控的、非致命的环境下发泄精力，优胜者获得适当的奖励，得到一部分的划分飞行区域的权利。

　　爱好和平、理想化......这些词突兀地跳进奥罗拉的脑海，这本不是她会用来形容一位以武力统治魔域的魔王会用的词语。但此刻，对比自己脑海中那些暴力残忍的方案，魔王的处理方式毫无疑问更人性化。

　　燃烧着蓝焰的骷髅似乎也对此保留意见，但没有反驳，只是补充了一些执行细节，比如隔离开卫队的配置，奖赏的额度还需商议等等。

　　奥罗拉默默地听着，不再试图思考，转而观察魔王的小动作，看他偶尔丧气地叹息，看他睡眠不足和过劳导致的青黑眼圈。

　　明明是以血加冕的魔王，这会儿却捏着笔斯文地写写停停。威风凛凛的大角也俨然变成沉重的负担了，让魔王不得不低着头一手扶着自己的角，尾巴从椅边空隙耷拉到地上。

　　苍葬——从对话中奥罗拉将这个名字和眼前的骷髅对上，他的报告似乎告一段落了，但在话语停顿之间，他骨节分明的手指一弹，一朵蓝色的火焰精准地向奥罗拉的面部飞射过来。

　　“奥罗拉殿下，初次...早上好，我是四天王之一的苍葬，侍奉魔王殿下已有两百余年。如无忧所言，面具很适合您。”

　　“啊...早上好，抱歉刚才偷听了......”

　　没有灼伤的感觉，奥罗拉睁开方才下意识闭合的双眼，面前是一朵火焰凝成的花，冰蓝剔透正在缓慢旋转。她有些惊艳，舔了舔唇回应了苍葬的问好，不确定自己该用什么态度面对他。

　　苍葬摆了摆手表示听到也无妨，这不是什么机密。然后用几乎说得上是恭敬地动作行了一个礼，示意奥罗拉可以触摸这朵火焰花，说：“用一百个新生火灵凝造的生灵之火，没有多余的自我意识，永远不会背叛主人。轻轻触摸，就永远归您所有。虽然算不上威力强大，但在阴冷的魔王城中能让殿下稍感温暖的小物件，作为见面礼望您喜欢。”

　　蓝色的火花在奥罗拉触摸的一瞬间，融化在她指尖，奥罗拉能感觉到一缕暖意迷走在身体里，心念一动蓝焰又从手心钻出来。

　　“谢谢...”

　　奥罗拉的脸红扑扑的，有点不好意思，加上无忧的面具这是她从四天王那里收到的第二个礼物了，难道是有什么赠送礼物的传统吗，自己是不是也得回礼才行？

　　渊看了看一副绅士做派的苍葬，和眉目含情（？）的奥罗拉，心情更加糟糕，方才颓靡的尾巴立刻啪啪地抽打地面，讲述主人的不平静。

　　“好了，”渊手指敲了敲桌子，吸引来两人注意力后继续说：“汝要是没事就先告退吧，奥罗拉应该是有事要来找吾。”

　　奥罗拉摆了摆手，尾巴紧张地缠着自己的大腿，道：“啊，我没什么事情，不打扰你们了，就是想问问小渊...魔王大人关于我过去的一些人际关系。”

　　“关于这个，我这边倒是有些奥罗拉殿下过去的资料，不知道有没有这个荣幸请殿下来我这边喝杯茶，聊聊天？”

　　苍葬有些疑惑魔王大人忽然的变脸，但还是接着发出邀请，勇者青涩的表现叫他很难把曾经那个凶残的身影联系在一起。但任何生命都不应该质疑魔神大人的选择，他需要更多接触、了解现在站在这里的人是谁。