《霍将军今天嘴硬了吗》贫道的日常

46、构陷 只是喜悦还

　　只是喜悦还没来得及站稳脚跟，就被一盆冷水浇灭了。
　　那日苏蘅正在铺子里算账，门帘忽然被人从外头掀开，带进一股冷风。
　　苏薇站在门口，脸色白得像纸，嘴唇上连点血色都没有。
　　苏蘅抬起头，手指顿在算盘上。
　　“怎么了？”
　　苏薇张了张嘴，声音发飘：“姐姐，沈镜……出事了。”
　　苏蘅把算盘往旁边一推。
　　“今早朝会上，有人递了折子，弹劾他在岭南任上贪墨公帑。朝廷要彻查。”
　　苏薇的声音越说越小，最后几乎只剩气音，“听说是朝阳长公主的人。”
　　苏蘅微微蹙眉。
　　（朝阳长公主。）
　　（——当年把沈镜贬出京城的那位。）
　　（她怎么又冒出来了？）
　　（这是要赶尽杀绝？）
　　“沈镜怎么说？”苏蘅问。
　　“他说……他自有打算，让我别管。”苏薇的声音有些哑，但还算稳。
　　苏蘅闭上眼睛，在脑子里飞快地转了几圈。
　　再睁开时，目光已经定了。
　　“薇儿，你先回去。别让爹娘太担心。”
　　“姐姐，你……”
　　“我去打听消息。”苏蘅站起身，已经往外走了，“你不必担心。”
　　苏薇还想说什么，苏蘅已经掀帘出去了。
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　　苏蘅没有回霍府，也没有去苏府。
　　她去了沈镜赁住的那间僦舍。
　　僦舍在城东一条窄巷子里，门脸不大，却拾掇得齐整。
　　墙根扫得干干净净，连一片落叶都没有。
　　门口种着一丛竹子，冬日里叶子凝着薄霜，绿意却还倔强地挺着。
　　苏蘅站在门口，犹豫了一瞬，抬手叩门。
　　门开了。
　　沈镜站在门内，穿着一件半旧的青衫，袖口洗得发白，却连一道褶痕都没有。
　　他的脸色有些苍白，眼下泛着青黑——显然一夜没睡。
　　看见苏蘅，他微微一怔：“苏大娘子？”
　　“沈大人，”苏蘅直截了当地问，“你打算怎么办？”
　　沈镜沉默了片刻，侧身让开：“进来吧。”
　　屋子不大，陈设简单到了极点——一张书桌，一把椅子，一张床，几架书。
　　每一样东西都摆在该在的位置上，规规矩矩，不多不少。
　　桌上摊着几本册子和一沓信笺，墨迹未干——他方才在写东西。
　　苏蘅的目光落在那沓信笺上——最上面一张，写着“弹劾朝阳长公主疏”几个字。
　　她的心猛地跳了一下。
　　沈镜顺着她的目光看过去，没有遮掩，也没有解释。
　　苏蘅在椅子上坐下，沈镜给她倒了杯茶。
　　杯子是白瓷的，洗得透亮。
　　茶是清茶，叶子在杯中舒展开来，水色澄澈。
　　她端起来喝了一口，没说什么。
　　“沈大人，”她放下茶杯，看着他的眼睛，“弹劾的事，是真的吗？”
　　沈镜迎着她的目光，没有躲闪：“不是。”
　　苏蘅点了点头，又问：“你和她之间……究竟有什么过结？她为何要害你？”
　　沈镜沉默了很久。
　　久到苏蘅以为他不会回答了，他才开口，声音很低，像从很深的地方捞上来的。
　　“三年前，她曾对我……有垂青之意。”
　　苏蘅的瞳孔微微一缩。
　　“那时我还在都察院，有一回进宫述职，在御花园里遇见了她。”
　　沈镜的目光落在桌面上，声音没有起伏，像在说别人的事，“她言语间……有所暗示。我不敢承命，只得婉言谢绝。”
　　“然后呢？”
　　“然后她就找了个由头，“后来她寻了个由头，将我贬出京城——理由是‘有失谏体’。朝里朝外皆知这是个幌子，只是没人敢吭声。”他顿了顿，“我本以为这事就这么翻了篇。”
　　“如今她知道我要成亲了。大约……是咽不下这口气。”
　　屋里安静下来。
　　炭盆里的火苗跳了跳，映得墙上的影子微微一晃。
　　苏蘅攥紧茶杯，指节泛白。
　　沉默了片刻，她抬起头：“你有证据吗？证明长公主在诬陷你？”
　　沈镜摇了摇头：“长公主做事，从来不留把柄。她既然设局害我，必是万事俱备。那些官员、证人早被她买通，人证物证一应俱全。”
　　苏蘅放下茶杯，手指在袖中轻轻叩着桌面，一下，又一下。
　　“不可能。再干净的手，也擦不掉影子。”
　　沈镜沉吟片刻道：“我虽没有她构陷我的证据，但我知道她这些年敛财、圈地、强占民宅、豢养门客——不可能半点风声都没漏。只是要搜集这些证据，得花时间，眼下我凑不齐。”
　　沈镜沉思片刻，缓缓道：“我虽拿不出她构陷我的证据，但她这些年做的事——贪墨赈灾银、强占良田、强拆民宅致人自焚、私设刑堂拷打官员、还暗中豢养死士……桩桩件件，不可能半点风声都不透。只是要坐实这些罪证，非一朝一夕之功。眼下，我来不及。”
　　苏蘅想了想，抬眼看他：“我同你一起查。”
　　沈镜一怔：“你？”
　　苏蘅目光笃定：“对。三年前宴会上你扶过我一把，现在轮到我还这个人情了。我那间绸缎庄，来往的多是达官显贵的家眷，与长公主府上多少有些走动。想打听什么，比你们在朝堂上容易多了。”
　　沈镜抬眸望着她，沉默了片刻，眼底掠过一丝温热的感激，却只低低应了一个字：“……好。”
　　停了停，又补一句：“但别太冒险。别把自己搭进去。”
　　沈镜顿了顿，又低声补了一句：“但别涉险太深，当心把自己牵扯进去。”
　　苏蘅起身，理了理袖口：“放心，我有分寸。”
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　　从沈镜那里出来，夜色已浓。
　　苏蘅回到霍府后，径直去了卫国公的书房。
　　卫国公正就着灯烛看公文，抬眼见是她，略感意外：“蘅儿？这么晚了，怎么还没歇？”
　　苏蘅在他对面落座，双手交叠于膝，腰背挺得笔直。
　　“父亲，”她开口，“儿媳想求您一件事。”
　　卫国公放下手中的文书，目光落定在她脸上。
　　“说。”
　　“我想查查朝阳长公主这些年做下的事。”
　　苏蘅语气平静，字字却如铁钉入木，“敛财、圈地、强占民宅、构陷忠良——只要有一桩能摆到明面上，沈镜的事就还有翻盘的余地。”
　　卫国公沉默下来。
　　长公主的所作所为，他岂会不知？满朝文武谁不知道？只是无人敢言。
　　“蘅儿，”他沉声道，“长公主是圣上的亲妹妹。动她，便是打皇家的脸。”
　　“女儿明白。”苏蘅道，“可若她的所作所为，已经让圣上脸上无光了呢？”
　　她直视着父亲的眼睛，没有半分退让。
　　“父亲，沈镜是个好官。”
　　声音微微低了下去。
　　“他不该因为拒绝了一个不该喜欢的人，就赔上一生。”
　　卫国公望着她，久久不语。
　　终于，他叹了一口气。
　　“罢了，”他说，“这事我不想管，也不得不管。沈镜如今算咱们家的亲戚，又确实是个人才——于公于私，这个忙都得帮。”
　　苏蘅站起身来，恭恭敬敬行了一礼。
　　“多谢父亲。”
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　　从卫国公书房出来，夜色已深。
　　苏蘅回到自己房中，并未急着就寝。
　　她于桌前坐下，铺纸研墨，提笔写下几行字——
　　长公主。
　　圈地、强占、贪墨、豢养门客……
　　桩桩件件，人证物证，缺一不可。
　　她搁下笔，目光凝在那几行字上，久久未移。
　　从何处着手呢？