《霍将军今天嘴硬了吗》贫道的日常

10、赐婚 六月十六，

　　六月十六，朝会。
　　皇帝坐在金殿上，笑眯眯地望着卫国公霍平。
　　那笑意像一潭被日头晒得温热的深水，看着暖，底下却不知藏着什么。
　　卫国公在朝堂上混了几十年，深知这种笑容最要命。
　　“霍卿，”皇帝的语气随意得像在拉家常，“令郎今年二十了吧？可成亲了？”
　　满朝文武的耳朵齐刷刷竖了起来，眼珠子不动声色地往卫国公那边转。
　　站在后排的沈镜抬起头，目光从奏折边缘掠过，落在皇帝脸上——又迅速移到卫国公的背影上。
　　卫国公心头一跳，面上却不动声色，出列行礼：“回陛下，尚未。”
　　“那正好。”
　　皇帝端起茶盏呷了一口，目光从茶盏边缘飘过来，像一片落在人身上的羽毛，轻飘飘的，却让人不敢动弹。
　　“朕的永安公主今年及笄，品貌端庄，与令郎正是般配。朕有意赐婚，霍卿意下如何？”
　　话音落下，满朝寂静。
　　连冰鉴里冰块融化的滴水声都听得真真切切。
　　几个老臣交换了一个眼神，又飞快地移开。
　　卫国公的脊背僵了一瞬。
　　他脑子里飞快转了几圈，膝盖一弯跪了下去，声音稳稳当当：“陛下厚爱，臣惶恐。只是……我儿虽未成亲，却已有婚约在身，不敢欺君。”
　　皇帝挑了挑眉，茶盏停在半空：“哦？哪一家？”
　　“正是礼部尚书苏长清苏家。”卫国公朗声答道，“十几年前我们便已定下这门亲事，白纸黑字的婚书，如今还在臣府中收着。”
　　一旁听着的苏尚书面上微微一僵。
　　沈镜垂下眼，不动声色。
　　皇帝沉默了一瞬，继而笑了：“竟有此事？朕倒是不知。”
　　皇帝的目光转向班中的苏尚书。
　　苏尚书连忙出列，跪倒在卫国公身侧，声音微颤。
　　“回陛下，确有此事。两家自幼结亲，只是未曾声张。如今霍将军已及弱冠，臣女也已长成，正在筹备婚事。”
　　苏尚书说着，余光狠狠剜了卫国公一眼。
　　皇帝看着跪在面前的两个人，目光幽深。
　　良久，皇帝笑了，那笑容恢复了先前的和煦。
　　“既早有婚约，朕也不好拆散。罢了，此事休要再提。”
　　卫国公和苏尚书齐齐叩首：“谢陛下。”
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　　退朝时，两人走在最后，对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——
　　劫后余生。
　　出了宫门，两人直奔苏府。
　　书房里，两人相对而坐，面色凝重。
　　沉默了足足一盏茶的工夫。
　　“老霍，”苏尚书终于开口，压低了声音，“那婚书……”
　　“真的。”卫国公苦笑一声。
　　“十多年前你我和老周喝酒，在他家后院那棵枣树下，喝多了拍桌子定的。一人写了一份，老周当的见证人。你那份还在不在？”
　　苏尚书一怔。
　　十多年前？
　　他努力回忆了一下，好像……是有这么回事？
　　那时候他还只是个礼部郎中，老周还是翰林院的编修。
　　夏天热得睡不着，三个人溜到老周家后院喝酒，喝着喝着就开始拍桌子——
　　“我家小子以后必娶你家小女！”
　　“我家小女日后得嫁你家小子！”
　　“谁反悔谁是王八！”
　　老周在一旁起哄，立马叫人拿来纸笔，画了个歪歪扭扭的押。
　　然后……
　　便没了。
　　那不就是喝大了说胡话么？谁当真了？
　　苏尚书张了张嘴，想说什么，但看着卫国公那张老脸，又把话咽了回去。
　　他起身走到书架前，翻了半天箱笼——还真翻出一张发黄的纸来。
　　上面歪歪扭扭写着：
　　“霍苏两家，结为秦晋之好。霍家小子娶苏家小女，谁反悔谁是王八。”
　　落款处两个鬼画符似的签名，还有一个见证人“周大脑袋”的指印。
　　两人看着这张婚书，沉默了许久。
　　“这……”苏尚书艰难地开口，“这能拿给陛下看么？”
　　卫国公盯着那行字看了半天，同样艰难地回答：“应当……不用了吧。”
　　又是一阵沉默。
　　窗外蝉鸣一声接一声，吵得人心烦。
　　“那现下怎么办？”苏尚书问。
　　卫国公叹了口气，端起凉透的茶灌了一口：“老哥哥，今日我是来求你的。陛下这次没成，必有下次。再者说了，咱们如今也是骑虎难下。”
　　苏尚书没说话。
　　“只能趁早把婚事办了，”卫国公看着他，目光恳切，“否则你我岂不成了欺君？”
　　他顿了顿，又补了一句：“我看昭儿和薇儿从小感情就好，两个孩子八九不离十是愿意的，咱们做长辈的，顺水推舟便成了。”
　　苏尚书手里的茶盏悬在半空。
　　薇儿？
　　他看向卫国公，对方一脸真诚。
　　只是......
　　蘅儿还比薇儿大三岁呢。
　　就算是指腹为婚，那也该是姐姐先——
　　他忽然想起霍昭每次来苏府，确实都往薇儿跟前凑。
　　……也是。
　　小辈的事，强求不得。
　　可他心里还是有点不是滋味。
　　他沉默了一会儿，站起来：“我去问问薇儿。”
　　“……行。”卫国公也站起来，“我先回家等着。你问清楚了，咱们回头再商量。”
　　苏尚书点点头，送他出去。
　　走到门口，卫国公迈出去的脚又收了回来：“老哥哥，不是我不把蘅儿当回事。蘅儿那孩子……是个好孩子，只是昭儿他……”
　　他没说完，苏尚书便懂了。
　　他摆摆手：“我知道。小辈的事，让他们自己定。”
　　卫国公点点头，转身离去。
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　　苏尚书站在门口，望着卫国公的背影消失在巷口，又立了片刻，才转身往里走。
　　走过垂花门时，他忽然停住脚步。
　　蘅儿这会儿在做什么？
　　这个女儿，太安静了，太规矩了，从不惹事，从不让人操心，却也从不让人知道她在想什么。
　　她像一潭深水，不起波澜，不争先后，只管安安静静地待在那里。
　　走到半路，他又停了下来。
　　这话该怎么开口？
　　直接说“霍家想娶薇儿”？
　　那蘅儿听了会怎么想？
　　可不说实话也不行——老霍看中的就是薇儿，这事儿早晚得让两个孩子知道。
　　他站在回廊下，望着头顶的葡萄架发呆。
　　葡萄还没熟，青溜溜的一串串挂在藤上，看着就酸。
　　他盯着那些葡萄看了半晌。
　　强扭的瓜不甜。
　　蘅儿那么懂事，应当……能理解罢？
　　心里堵得慌，却又说不上来哪儿堵。
　　末了，他叹了口气，让人把两个女儿叫到正厅去。
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　　不多时，苏蘅先进来了。
　　她给苏尚书行了礼，便垂着眼坐在一旁等着。
　　苏尚书看着她，忽然有些心疼。
　　这孩子，什么时候能不那么拘着？
　　又过了一会儿，苏薇进来了。
　　她倒是风风火火的，进门便嚷：“爹，什么事呀？我今日还要出门呢——”
　　一抬头，看见苏蘅也在，愣了一下：“大姐也在？”
　　苏蘅点点头：“嗯。”
　　苏薇眨眨眼，又瞧了瞧苏尚书那凝重的脸色，收了笑，乖乖坐到苏蘅旁边。
　　苏尚书看着两个女儿——一个沉稳得像一潭不起波澜的秋水，一个鲜活得像一团噼啪作响的火苗。
　　他叹了口气，开口道：“今日叫你们来，是有件事要说。”
　　他把朝会上赐婚的事、霍家婚书的事、卫国公的打算，一五一十地说了。
　　说到“霍伯伯看中了薇儿”时，他顿了一下，看向苏薇。
　　苏薇呆了一呆。
　　苏蘅坐在一侧，神色淡淡，唯有眼睫轻轻垂了下去。
　　（看中了薇儿？）
　　（……也对。薇儿这么好，霍伯伯自然是喜欢的。）
　　（况且她与霍昭也亲近。）
　　（霍昭中意薇儿，也是情理之中。）
　　苏尚书继续说下去，说到两家议定的意思。
　　说完，他看着苏薇：“薇儿，你霍伯伯的意思是……你跟霍昭从小一起长大，感情好，若是你们俩——你可愿意？”
　　苏薇张口欲言，却又不知从何说起，只愣愣地杵在那儿。
　　苏尚书等着她。
　　苏薇愣了好一会儿，红着眼开口：“爹，我一直把霍昭当兄长看待。”
　　苏尚书：“……啊？”
　　苏薇有些急了：“我们确实青梅竹马，可我并不倾慕他。”
　　苏尚书不解道：“可你们——”
　　苏薇打断他：“爹，我不会嫁给霍昭的。”
　　她顿了顿，声音轻下来：“我……我心里另有人了。”
　　苏尚书一噎，半晌没说出话来。
　　苏薇低下头，耳根泛红，却仍迎着他的目光，没有躲闪。
　　苏蘅坐在一旁，眸光闪了闪。
　　（是那个沈镜？）
　　（……也对，她整日往书铺跑。）
　　（那霍昭怎么办？）
　　（罢了……关我什么事？）
　　（不对，好像……开始关我的事了。）
　　苏尚书沉默良久。
　　他看着苏薇那张脸——脸蛋红扑扑的，眼里头亮着光，分明怕得不行，却咬紧牙关，一步也不退。
　　他叹了口气，声音沉下来。
　　“薇儿，爹不是想逼你。只是你若不答应，霍昭怎么办？”
　　苏薇抬起头，愣住。
　　苏尚书看着她，目光复杂：“陛下这次没成，必有下次。到时候，霍昭只能娶公主，当驸马。你知道这意味着什么？”
　　苏薇张了张嘴，没说出话来。
　　苏尚书声音不大，却字字沉甸。
　　“驸马都尉，听着风光。可从此与实权无缘，一辈子做个富贵闲人，每日陪公主赏花喂鱼。”
　　“霍昭是什么人？他刚打完仗回来，领兵三万，砍了北狄两千颗脑袋。”
　　“你让他去当驸马，天天陪公主赏花——那是要了他的命，断送了他这一辈子的前程。”
　　苏薇的脸白了几分。
　　苏尚书继续道：“到那时，不止是霍昭，连你霍伯伯和我，都要背上欺君之名。”
　　苏薇的嘴唇开始发抖。
　　苏尚书看着她，语气缓了缓：“罢了，你再想想。若实在不愿，爹也不勉强……”
　　苏薇僵立在那里，纹丝不动。
　　她的手指死死攥着袖口，骨节泛白。
　　下一刻，她猛地转身，跑了出去。
　　像一只被骤风卷走的蝴蝶。
　　跨过门槛时绊了一下，身子一歪，却没有回头，继续往前跑。
　　苏蘅下意识站起身，往前迈了半步，又生生刹住。
　　（薇儿……）
　　她望着那个背影消失在院门口，耳边还回荡着方才那声哭腔。
　　苏尚书站在原地，望着那个方向，叹了口气。
　　苏夫人从后堂走出来，站在他身侧，轻轻拍了拍他的手臂。
　　“老爷，你这话说得太重了。”
　　苏尚书摇摇头：“重也要说。她不小了，该想这些了。”
　　苏夫人没再言语。
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　　苏蘅站在那儿，垂着眼，不知在想什么。
　　（薇儿哭了。）
　　（她很少哭的......）
　　她忽然抬起头。
　　“父亲。”
　　苏尚书转头看她。
　　苏蘅望着他，认真地说：“我去。我愿意嫁。”
　　苏尚书一怔：“什么？”
　　苏蘅又说了一遍：“我去。我愿意。”
　　苏尚书一时竟不知该作何反应，就那么愣在了原地。
　　苏蘅继续说道：“父亲不是说了么，婚书写的是‘苏家小女’。按长幼，该是我；按年岁，也该是我。薇儿不愿意，那就我去。”
　　苏尚书看着她，像是头一回认识她。
　　苏蘅被他看得有些不自在，垂下眼，小声说：“……我说真的。”
　　苏尚书张了张嘴，半晌才憋出一句：“你……想好了？”
　　苏蘅想了想，点点头：“想好了。”
　　苏尚书又张了张嘴，却不知该说什么：“可你……霍昭……”
　　话又卡住了。
　　苏蘅见他说不下去，便自己往下接：“父亲，这些日子我相看了好些人家，陈家的、周家的、还有之前的那些……您知道我最怕什么么？”
　　苏尚书摇摇头。
　　苏蘅认真地说：“我最怕的是——我得用一辈子去猜、去试、去赌。”
　　她顿了顿，声音轻了些：“但霍昭……我自出生起便认识他了。”
　　苏尚书呼吸微微一滞。
　　苏蘅低着头，望着地面，闷闷道：“我虽不如薇儿与他亲近，可我知道，他是个好人……”
　　苏尚书看着她，沉默良久。
　　苏夫人在一旁，轻轻握住了苏蘅的手。
　　“蘅儿，你真的想好了？这不是小事，是一辈子的事。你不必为了薇儿委屈自己。”
　　苏蘅抬起头，认真地点了点头：“母亲，我想好了。”
　　苏夫人看了她好一会儿，目光里带着几分意外。
　　“你……”苏夫人斟酌着措辞，“你心悦他？”
　　苏蘅一怔。
　　她张了张嘴，耳根慢慢红了。
　　默然两息，才低声道：“……母亲，我只知道，若是换了旁人，我不愿意。”
　　苏夫人愣了愣，随即忍不住弯了弯嘴角：“好，只要你不是勉强自己就好。”
　　苏蘅垂下眼，耳根还红着，没敢抬头。
　　苏尚书在旁边听着，忽然开口：“蘅儿，你可想清楚了。霍昭心里头的人，可不是你。你若是嫁过去，万一他——”
　　“爹，”苏蘅打断他，“就算我不嫁给他，嫁给旁人，也不能保证人家就能一辈子对我好。”
　　苏尚书愣住了，随即像是想到了什么，微微红了红脸。
　　苏夫人轻轻拍了拍苏蘅的手，温声说：“好，娘知道了。不过这事不急，你再好好想想。想清楚了，咱们再同你霍伯父说。”
　　苏蘅点点头：“嗯。”
　　（父亲方才那表情，像是被我噎住了。）
　　（他张着嘴的样子，倒有几分像后院池塘里那条胖鲤鱼。）
　　（……我在想什么呢。）
　　（不过……我方才说得很有道理么？）
　　（好像确实挺有道理的。）
　　（我这辈子还没说过这么有道理的话。）
　　（要是城门口那次也能说得这般好就好了。）
　　苏夫人看向苏尚书，目光里带着询问。
　　苏尚书叹了口气，摆摆手：“先……先这样吧。”
　　他转身往外走。走到门口，忽然回头，看着苏蘅。
　　“蘅儿。”
　　苏蘅抬头看他。
　　苏尚书张了张嘴，想说什么，最终只道：“……你是个好孩子。爹知道。”
　　说完便出去了。
　　苏蘅站在原地，望着他的背影消失在门口。
　　（好孩子？）
　　（……嗯，我是。）
　　（但我，也有自己的私心......）
　　苏夫人走过来，轻轻拢了拢她的鬓发，温声道：“别想太多。你随时可以改变心意。”
　　苏蘅点点头：“嗯。”
　　苏尚书和苏夫人出了院子，往回走。
　　走到半路，苏尚书忽然停下来。
　　“你说，”他看着苏夫人，“蘅儿这是……当真愿意？”
　　苏夫人想了想，点点头：“应当是真的。”
　　“可她跟霍昭，拢共也没说过几句话呀？”
　　苏夫人看了他一眼，叹了口气：“老爷，有些事，不能只看表面。”
　　苏尚书愣了愣：“那看哪儿？”
　　苏夫人没答，只是笑了笑，继续往前走。
　　走出几步，她又回头望了一眼苏蘅站着的方向。
　　这孩子。
　　什么都看在眼里。
　　只是从来不说。