7、恶犬拦路，幼狼显威风 乱世众生皆 ...
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四下僻静无声，狭小巷弄裹着一层化不开的沉冷。
巷口的风卷着尘沙掠过，长者攥着玉佩的指节泛白，眼底翻涌的暗流尽数敛去，终是沉沉颔首。
没接许清晏递来的半分银钱，反倒从怀中摸出一个布包，不由分说塞进她手里。
布包分量不轻，隔着粗布触到细碎银锭的凉意，许清晏眸色微顿。
“我不要酬劳，”长者嗓音沙哑，字字沉如坠石，浑浊的目光死死锁住她，“只盼姑娘言而有信，能寻到那人。若是失信……乱世浮萍，谁都别想安稳。”
后半句未曾说尽，却裹着破釜沉舟的狠意，寒意渗骨。
许清晏指尖微攥，指尖抵着布包沉沉一压，心知这银钱是长者全部念想，烫手却不得不接。
这是对方押上全部的托付，也是她必须兑现的承诺。
她没推辞，只淡淡应声：“我应下的事，从不食言。”
“不必等三日后。”长者垂在身侧的手紧紧攥起，脊背绷得笔直，“明日酉时，我必把字条送入质子府西侧角门，亲手交予苏管事。”
许清晏抬眸，眼底掠过一丝讶异，随即归于沉静。
“此后诸事，便在此巷口碰头。”长者扫过四周僻静街巷，声音压得更低，带着不容有失的谨慎，“若是酉时无人赴约，便去巷尾死胡同第三块青砖下，留信传讯，切勿轻举妄动。”
许清晏微微颔首，将约定尽数记在心底，指尖依旧能感受到布包里银钱的滚烫。
长者垂落的手始终紧攥那枚不起眼的玉佩，指腹反复磨弄刻纹，旧事沉埋眼底，终是转身隐入巷弄拐角，不见了踪影。
与长者作别，许清晏抬手理了理衣袖，将布包妥帖收好，语气清淡如常，听不出半分波澜。
“去医馆。”
早已在巷口望风的知雁闻声应下，小心翼翼护着怀中蜷缩的小狼崽。
小狼崽一身灰黑色软毛，被知雁抱在怀里安分极了，唯独一双狼瞳亮得惊人，透着不属于寻常幼兽的凌厉。
两人一兽顺着青石板路往前走，脚步不急不缓，方才巷口的暗流尽数敛于平静。
不过半柱香功夫，前方街巷传来急促的脚步声，混着妇人拔高的呼喊。
“让一让！劳烦各位让一让！”
声音带着急切，还藏着几分强压的慌乱，嗓音沙哑，透着常年奔走的疲惫。
路人纷纷侧目避让，下意识往街边退去。
许清晏眉峰微不可察地蹙起，抬眼望去。
只见一个身着粗布短打的妇人，肩头压着沉重的扁担，常年单侧负重磨出的高低肩格外显眼。
她身形虽瘦，骨架却被经年劳作撑得结实。
行路时步伐短而急促，身躯微微前倾，是常年挑货赶路养出的本能姿态。
妇人脊背挺得笔直，一头黑发简单束起，额角沁出细密的汗珠，脸颊因奔跑泛着潮红，鬓边碎发被汗水黏在脖颈上。
她肩头的扁担两头挂着货框，跑起来筐身微微晃动，却始终不曾倾覆，显然是常年挑担走街，练出了稳当的力道。
而在她身后，一只体型壮硕的恶犬龇牙咧嘴，狂吠着紧追不舍。
恶犬颈间毛发倒竖，四爪狠狠刨着地面青石板，涎水顺着尖利獠牙滴落。
每一次扑跃都带着狠戾，眼看就要咬住妇人飘摇的衣摆，街边路人皆面露惧色，纷纷退得更远，无人敢上前阻拦。
乱世之中，人命如草芥，人人自顾不暇，多一事不如少一事，压根儿没人愿意为了一个陌生货郎招惹麻烦。
知雁下意识攥紧了手，怀中的凛林似是察觉到危险，微微躁动起来。
小身子绷得紧紧的，喉咙里发出低沉的呜咽，四肢不停轻刨，已然做好了出击的准备。
许清晏眸光平静，无波无澜，视线扫过那只穷追不舍的恶犬，又落在前方狼狈奔逃、却始终护着货框的女货郎身上。
她侧过身，对着知雁，又看向知雁怀中的凛林，轻轻抬了抬下巴，递去一个隐晦的眼色。
眼神清冷，却带着不容置疑的指令。
知雁瞬间会意，不再犹豫，小心翼翼地将怀中的小狼崽凛林放在地上。
凛林落地的瞬间，原本温顺的模样尽数褪去。
虽只是幼狼，却瞬间挺直脊背，周身散发出野性的戾气，灰黑色软毛微微炸开。
它微微弓着身子，四肢稳稳踩在地面，狼瞳死死盯住扑来的恶犬。
尖利的獠牙微露，胸腔里滚出极具威慑力的低吼，那是刻在骨血里的族群威压，半点不掺虚势。
原本凶神恶煞的恶犬，在对上凛林那双淬了冷意的狼瞳，感受到那股与生俱来的野性威压后，猛地顿住脚步。
它前爪下意识往后缩了缩，狂吠声戛然而止，原本凶狠的眼神里，瞬间涌上浓烈的惧意，却又不甘心地龇牙低吼，僵持在原地。
一人一犬一狼对峙不过瞬息，空气都似凝固起来。
恶犬终究是被凛林的姿态彻底吓破了胆，夹着尾巴呜咽一声，转身仓皇逃窜，转眼便没了踪影。
危机解除。
许清晏收回目光，神色依旧平淡。
那女货郎也终于停下奔跑的脚步，扶着肩头的扁担，弯着腰大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。
她直起身，抬手抹了把额角的汗珠，转头看向许清晏三人，尤其是看向地上依旧站姿凌厉的小狼崽时，眼中闪过一丝讶异，随即化为浓重的谢意。
女货郎稳住气息，挑着货框快步走近，利落卸下肩头扁担。
担子一落地，她便下意识半边身子倾斜抵住墙面，肩头下沉放松，眉眼间掠过一丝常年负重积攒的酸乏。
她先是对着许清晏微微躬身，躬身时脊背微塌，态度恭敬却不卑微。
“多谢姑娘出手相救，大恩不言谢。”
许清晏没说话，目光落于她周身。
货郎手掌宽阔，指节粗大，虎口嵌着层层挑担磨出的硬茧，指腹则是常年捻线、数钱磨出的细腻薄茧。
左侧货框塞得满满当当，物件繁杂却摆放得还算整齐。
针线、打火石、粗盐、小巧的锋利小刀、晒干的草药、零星的小首饰、针头线脑……框角还囤着一小袋常用的草木灰。
全是乱世百姓能用得上的杂货，五花八门，一应俱全。
而右侧货框，尽数堆着一卷卷粗布。
许清晏视线微顿。
那粗布质地普通，本是寻常百姓做衣物的用料，可如今，布面上遍布霉斑，边角甚至有些发潮发软，显然是存放不当，受潮严重，彻底发霉。
对于一个靠挑担货郎谋生的妇人而言，这批发霉的粗布，怕是大半的身家。
许清晏面上依旧不动声色，眼神愈发沉静。
底层谋生之人的举步维艰与那高墙之内的暗流困局，冥冥中竟有异曲同工之妙。
一旁的路人见危机解除，议论几句便纷纷散去。
女货郎站直身子，看着眼前神色清冷的许清晏。
眼前的姑娘衣着虽不算华贵，却干净整洁，气质沉稳，眉眼间透着一股不属于寻常女子的气度，一看便不是普通人。
女货郎没有过多客套，抬手便往怀中摸索。
她从贴身的衣袋里，掏出一个用粗布缝好的钱袋。
指腹熟练摩挲袋口针脚，掏取钱袋的动作熟稔又谨慎，是日日清点零碎银钱、计较生计养出的本能。
钱袋鼓鼓囊囊，却也知道，里面装的不过是辛苦攒下的零星碎银，是她此生全部的积蓄。
日头晃眼，她下意识眯起双眼，眼角纹路深刻分明，指尖微微收紧。
语气平静，带着刻意的疏离与试探。
“姑娘救命之恩，我无以为报，这点碎银，不成敬意，还请姑娘收下。”
货郎双手捧着钱袋递给许清晏，目光沉沉锁着眼前的人，不敢松懈一刻。
许清晏垂眸，看都没看那钱袋一眼，神色淡淡，脚步甚至未曾挪动半分。
女货郎见状，心中了然，收回递出的钱袋，贴身放好。
她抬眼，对上许清晏沉静的眼眸，神色依旧镇定，没有丝毫慌乱，语气也变得沉稳起来。
“姑娘既然不收银钱，想必是有所求。”
“我常年走街串巷，打探消息最是拿手，姑娘若是有想知道的事，但凡我知晓，必定知无不言，就当报答姑娘的救命之恩。”
她能做的，除了银钱，便只有消息。
许清晏终于抬眼，目光直直看向女货郎，眼神锐利，似是能看透她心底所有的防备与盘算。
女货郎心头微紧，指尖无意识摩挲扁担木柄，却强装镇定，与之对视，毫不退缩。
许清晏薄唇轻启，语气清淡，却字字清晰。
“我确实有一事想问。”
“姑娘请讲。”
女货郎立刻应声，只要能用消息解决，一切都好说。
“这乱折城中，可有声名极好，却又极度缺钱的渔夫？”
许清晏缓缓开口，问出第一个问题。
女货郎一愣，显然没料到她会问这个，眉头微蹙，仔细思索片刻，点了点头。
“有，城南有个渔夫，虽说是外城来的，但为人老实本分，声名极好，来这乱折城也只因家中妻子久病缠身，给妻子治病。日日都要抓药，极缺银钱。”
“为筹集药钱，白日下河捕鱼，入夜之后还要渡河载客，日日不得闲。”
她如实回答，没有丝毫隐瞒。
问完渔夫的消息，许清晏没有再绕弯子，直视着女货郎，目光坚定。
“我能帮你解决这批发霉的粗布，让你分文不亏，保住全部本钱。”
话音落下，女货郎瞳孔微缩，下意识看向自己右侧货框里的发霉粗布，眼中闪过一丝难以置信。
“你以后，跟我。”
许清晏语气平静，却带着不容抗拒的力量。
女货郎猛地抬眼，看向眼前的小姑娘。
这批发霉粗布压在身上，几乎是断了她的生路，若是真能挽回损失，她便能继续在乱世活下去。
女货郎指尖死死攥紧衣角，指节泛白，神色变幻不定，心中激烈挣扎。
她深深看了许清晏一眼，目光复杂，有警惕，有迟疑，有挣扎，也有一丝不易察觉的动摇。
最终，她压下心底所有情绪，神色恢复平静，语气沉稳，不卑不亢地开口。
“姑娘若是真能解决这批粗布，让我不亏本，此事，再谈。”
许清晏看着她，眼中闪过一丝赞许。
唇角微不可察地勾起一抹浅淡的弧度，没有逼迫，也没有多言。
“好。”
一个字，干脆利落。
地上的凛林见危机彻底解除，周身的戾气散去，慢悠悠跑到知雁身边，蹭了蹭知雁的裤脚，恢复了温顺的模样。
女货郎将货框规整，重新挑起扁担，望着许清晏，神色复杂，心中思绪翻涌，却终究没再多说什么。
作者有话说
第7章 恶犬拦路，幼狼显威风
