2、血染月港 “这世道， ...
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浮尸？
舱内空气瞬间凝滞。呛人的汗味、鱼腥味里，混入了无形的恐惧。
沈昭攥紧包袱，指节发白。父亲说过，嘉靖年间，东南海疆不靖，倭寇、海匪、走私商、乃至官兵，常常纠缠厮杀，死个人跟死条鱼似的。只是没想到，离开苏州第一日，就撞上了。
“都待在舱里！不准出来！”船老大的吼声带着压不住的惊慌。
脚步声杂沓，兵刃碰撞声，压低的呼喝声。透过狭窄的舷窗，隐约可见几艘小艇围拢过来，火把晃动，映出官兵的鸳鸯战袄，还有……绣春刀。
锦衣卫？
沈昭心头一沉。锦衣卫出马，绝非寻常命案。
“查船！所有人，带上路引，上甲板！”厉喝传来。
统舱里顿时炸了锅。哭喊的，求饶的，翻找文书的。沈昭混在人群里，被推搡着上了甲板。天已大亮，江面开阔，不远处就是一处临时设卡的码头，旗帜招展，甲胄森然。
她低着头，用眼角余光飞快扫视。那浮尸已被打捞上来，盖着草席，一只穿着官靴的脚露在外面，靴筒上，隐约有个破损的标记。
“你，路引！”一名小旗官模样的军士走到她面前。
沈昭递上早准备好的路引——花五两银子从黑市弄来的，货真价实，主人是个与她年纪相仿、病死的流民之子。上面写着“沈昭，年十六，原籍绍兴，往漳州月港寻亲”。
军士核对着文书，又抬起她的脸，借着晨光细看。
皮肤细腻，虽刻意抹了灰，仍与常年劳作的少年不同。手指纤长，没有茧子。眼神……太静了，不像这个年纪该有的惊慌。
“寻亲？寻什么人？”军士语气怀疑。
“家叔沈贺，在‘林氏海行’做账房。”沈昭声音微哑，带着恰到好处的忐忑。这是她计划里关键一环。林海生的商行，在月港不算顶大，却也颇有名气。父亲与林海生早年那点香火情，加上“账房侄子”这个不起眼的身份，或许能帮她暂时栖身。
“林氏海行？”旁边一个总旗模样的军官闻言走过来，接过路引看了看，又打量沈昭几眼，眼神锐利如鹰，“最近月港不太平，走私、火并，死了不少人，连官军都折了几个。”他指了指那具尸体，“这倒霉鬼，就是月港水寨的把总。说，你上船前后，可看见什么可疑的人或事？”
“回军爷，小的昨夜就在舱里，并未看见异常。”沈昭垂眼，心跳如鼓。那把总的死，或许意味着月港的水，比想象中更浑、更险。
总旗盯着她看了片刻，似在判断真假，最终将路引丢还：“滚吧。到了月港，安分点，别乱看，别乱问，小心你的小命。”
“谢军爷！”
客船被放行。驶离关卡很远，沈昭还能感觉到背上那道审视的目光。
经此一遭，船上气氛沉闷。没人说话，只有水声哗哗。沈昭缩回角落，闭目养神，脑中却飞速盘算。
月港，比她预想的更复杂。林海生……真能依靠吗？
三日后，客船在一个喧嚣到令人耳鸣的码头靠岸。
月港。
扑面而来的，是海风腥咸、香料浓烈、货物陈腐、人畜体臭混杂的、极具冲击力的气味。目之所及，是鳞次栉比的船只，高耸的桅杆如密林，各色旗帜飘扬。码头上，赤膊的苦力喊着号子搬运货物，皮肤黝黑的番商穿着奇装异服，操着听不懂的语言大声讨价还价。远处，层层叠叠的屋舍顺着山势蔓延，商铺招牌林立，赌坊、妓馆、酒楼、银号混杂一处，繁华，喧嚣，混乱，充满野蛮的生命力。
这才是真正的“市舶之所”。
沈昭压了压帽子，拎着小包袱，随着人流下船。脚踩在坚实、混杂着鱼鳞和污水的码头上，竟有些虚浮。她定了定神，拉住一个看似本地人的脚夫：“大哥，劳驾，林氏海行怎么走？”
脚夫指了指码头西侧一片相对规整的货栈区：“喏，挂着黑底金帆旗的那家就是。不过小子，林老大最近可不好找，他那摊子事，麻烦喽。”说完，摇摇头，扛起货物走了。
麻烦？沈昭心头微紧。看来，那把总之死，恐怕真与这月港的暗流有关。
林氏海行的门面不小，黑底金帆旗在风中猎猎作响。但门口却有些冷清，只有两个精悍的伙计守着，眼神警惕。
沈昭上前，递上父亲当年留下的一枚旧玉环信物——是当年林海生落魄时，父亲周济过他，他留下的谢礼。“烦请通报林船主，故人沈氏之侄，前来投奔。”
伙计接过玉环看了看，脸色稍缓：“等着。”
片刻，一个管事模样的中年人出来，看了看沈昭，又仔细验看玉环，叹了口气：“小兄弟，你来得不巧。我们东家……前日出了趟海，至今未归，怕是遇到了麻烦。行里现在也……不太平。你是沈爷的侄儿，按理该照应，但现在这光景，留下来恐怕……”
话音未落，街口突然传来一阵急促的马蹄声和呼喝！
“官府拿人！闲杂退避！”
只见一队如狼似虎的官兵直扑而来，瞬间将林氏海行门前围住。领头的是个穿着青色官袍的文官，面白无须，眼神阴鸷，身后跟着的，赫然是几日前江上盘查的那位锦衣卫总旗！
“奉令搜查林氏海行！所有人等，不得擅动！”文官声音尖利。
管事脸色大变。伙计们下意识按住腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
气氛剑拔弩张。
沈昭心脏狂跳，瞬间明白：林海生怕是真的卷入了天大的麻烦，这把总的死，官府怀疑到了他头上！自己这个“故人之侄”，此刻出现在此，简直是自投罗网！
那文官的目光，已如毒蛇般扫了过来，落在她这个生面孔身上。
“你是何人？”文官眯起眼。
沈昭脑中急转。说是投亲？立刻会被扣下盘问，路引经不起细查。不说？更可疑。
就在这千钧一发之际——
“咳……咳咳咳！”一阵撕心裂肺的咳嗽声从海行旁边的小巷传来。
只见一个衣衫褴褛的老乞丐倒在地上，浑身抽搐，口吐白沫，脸色紫涨，眼看就不行了。周围人群惊呼退散。
“晦气！”文官嫌恶地皱眉，正要挥手让手下驱赶。
沈昭却目光一凝。那症状……是哮喘急性发作，兼有痰壅窒息之象！若不立刻施救，顷刻毙命！
几乎出于本能，她一步跨出，冲向那老乞丐。动作快得连旁边的官兵都没反应过来。
“你做什么？！”官兵厉喝。
沈昭已跪倒在老乞丐身旁，迅速从怀中掏出随身布包，捻出三枚银针。阳光下，银针闪烁着寒芒。
“让开！他快憋死了！”她头也不抬，声音因急切而拔高，却奇异地带着一种不容置疑的镇定。
在官兵和文官惊疑不定的注视下，在围观人群的惊呼声中，沈昭手指稳定如磐石，三针连刺——天突、膻中、肺俞！
手法精准，快如闪电。
随即，她单手握拳，抵住老乞丐上腹，向内上方猛地冲击！
一下，两下！
“嗬——！”老乞丐喉中发出一声拉风箱般的嘶鸣，猛地喷出一口浓痰，随即大口大口喘息起来，紫涨的脸色以肉眼可见的速度褪去。
“活了！真活了！”人群哗然。
沈昭这才松了口气，额头已渗出细密汗珠。她收起银针，扶老乞丐靠墙坐好，低声道：“老丈，以后随身备着些麻黄、甘草，发作时应急。”
老乞丐浑浊的眼睛看着她，嘴唇嚅动，却说不出话。
一片寂静。
所有人的目光，都聚焦在这个刚刚施展了神奇医术、救回一条人命的“少年”身上。
那文官阴鸷的眼神里，闪过一丝惊异和算计。锦衣卫总旗则若有所思地看着沈昭的手——那双手，刚才下针时稳得不像话。
管事趁这功夫，赶紧上前，对文官躬身：“陈大人，这少年是我们东家故交之子，懂些粗浅医术，今日刚到月港，不懂规矩，冲撞了大人，还请……”
“医术？”陈姓文官打断他，上下打量着沈昭，忽然扯出一个意味不明的笑容，“粗浅医术？本官看，倒是精妙的很。”
他踱步上前，盯着沈昭：“小郎中，姓甚名谁，从何处来？”
沈昭心知，此时再隐瞒“投亲”已无意义，对方明显起了疑。她只能顺着管事的话，硬着头皮道：“回大人，小的沈昭，绍兴人氏，来月港寻叔父沈贺。略通医理，方才情急救人，冲撞大人，还请恕罪。”
“沈贺？”陈大人挑了挑眉，似乎对这个小账房毫无兴趣，他的注意力全在沈昭身上，“月港龙蛇混杂，你这手医术，倒有些用处。本官近日身体也有些不适……这样吧，你就暂时留在月港。林氏海行既然不便，就去‘回春堂’帮忙，那里缺个懂医术的伙计。”
他语气随意，却带着不容置疑的命令。
沈昭心头一沉。“回春堂”是月港最大的医馆，也是……官府的产业。这陈大人，是要将她放在眼皮子底下，还是要利用她的医术？亦或，两者皆有？
管事脸色难看，却不敢反驳。
锦衣卫总旗抱着臂，冷眼旁观。
“怎么，不愿意？”陈大人声音转冷。
沈昭深吸一口气，压下所有惊惧与不甘，低头：“小的……遵命。”
陈大人满意地点头，对总旗道：“李总旗，林海生的事，继续查。至于这小郎中……”他瞥了沈昭一眼，“先带他去回春堂安置。本官，或许还用得着他。”
搜查继续。沈昭被一个官兵领着，离开林氏海行，走向港口另一侧那栋气派的、挂着“回春堂”匾额的三层木楼。
身后，是林氏海行紧闭的大门，和未知的祸福。
身前，是虎狼环伺的月港，和一个被强按上的、不知是机遇还是陷阱的“医馆伙计”身份。
海风带着咸腥气吹来，扬起她短发的发梢。
沈昭握紧了袖中的银针。
第一步踏进月港，就卷入了漩涡。
但，似乎也找到了一块，暂时可以落脚的浮木。
尽管，这浮木之下，可能是更深、更急的暗流。
作者有话说
第2章 血染月港
