《迟早要炖了这只乌鸦》锦曦祉禳

7、乌鸦嘴送信 老鬼凑

　　老鬼凑过去。
　　树叶上歪歪扭扭地刻着几个字：西郊祖坟塌陷。望尔速来修葺。
　　字迹歪歪斜斜，有的笔画刻得太轻看不清，有的又刻得太深差点把叶子戳穿。那个“葺”字尤其惨烈——最后一笔刚刻完，树叶从那个位置裂了一道细缝，整片叶子勉强连在一起，再多一笔就要分成两半。
　　老鬼盯着这片千疮百孔的树叶，沉默了很久。
　　“……就这个吧。”他说。
　　语气里带着一种说不清道不明的无奈妥协。
　　乌吉祥如释重负，赶紧把树叶叼稳了，生怕再多看一眼老鬼就要让它重刻。
　　“鸟这就去送！”说着就要飞出去。
　　“等等。”
　　乌吉祥一个急刹车，扑棱着翅膀悬在半空中，嘴里叼着叶子，含混不清地问：“唔？”
　　“你知道在哪儿吗？”
　　乌吉祥愣住了。
　　乌吉祥把树叶暂时放在树枝上，干咳了两声：“……鸟不知道。”
　　老鬼无奈地叹了口气。整团灰雾慢慢收拢、压缩，化作一缕细细的灰烟，缠上了乌吉祥的左爪。
　　乌吉祥低头一看，爪子上多了一圈淡淡的灰痕，像戴了个镯子。
　　“走吧，”老鬼的声音从它爪子那儿传出来，闷闷的，“我带着你。”
　　乌吉祥抬了抬爪子，转了两圈，觉得有点痒。
　　按照老鬼的指引，它重新叼起树叶，蹬了一下树枝，朝东边飞去。
　　乌吉祥带着老鬼飞了约莫半个时辰。月亮升起来了，清清冷冷的，把地上的路照得发白。老鬼时不时在它爪子上轻轻震一下——左拐，右拐，往前，再左拐。乌吉祥就顺着那震动调整方向，像一只被线牵着的小黑风筝。
　　飞过一道山梁，越过一片树林。树林后面稀稀落落立着几户人家，大多都已熄了灯火，沉沉安睡。
　　唯有村东头的一户人家，还亮着昏黄的灯火。
　　“就是那家。”老鬼的声音从它爪子上传来，比平时更低柔，像是怕惊动了夜里的静谧。
　　乌吉祥落在亮着灯火的人家院墙上，先四下打量了一番。院子不大，泥墙瓦顶，窗户紧闭着，纸糊的窗棂里透出一团暖黄色的光，里头隐隐约约传来人声，像是有人在念书。
　　乌吉祥叼着那片刻字的树叶，在院子里转了一圈，琢磨着该找个稳妥的地方把信放下。窗台上？窗户关得严实，放不进去。门槛上？风一吹就会被卷走。哎呀，这树叶该往哪儿放才好？
　　它蹦来蹦去，瞧着哪哪儿都不合适，急得小声嘀咕。
　　“老鬼，门关着，窗户也关着，树叶放不进去。”
　　老鬼沉默了一瞬。
　　“……弄点动静吧，把人引出来。”他轻声说道。
　　乌吉祥眼睛一亮，蹦到窗户旁站稳，用尖喙对着窗棂，轻轻叩了起来。
　　梆。梆。梆。
　　三下，不轻不重，在寂静的夜里听得格外清晰。
　　屋里，书生刘文舟正伏在桌前读《大学》。油灯已燃了大半夜，灯芯结了朵灯花，光线有些昏暗。他揉了揉酸涩的眼睛，正要拿剪子去剪灯花。
　　梆。梆。梆。
　　书生手一顿，猛地抬起头。
　　窗棂在响，像是有什么东西在外面轻轻叩着，节奏规整，不像是风吹草木的声响。
　　他皱了皱眉，侧耳细听。夜风不大，枣树枝叶沙沙作响，可这叩窗声分明是另一种动静，像指节轻敲木头的声音。
　　梆。梆。梆。
　　又是三下。
　　“……谁？”他朝窗户方向问了一声。
　　无人应答。
　　他等了片刻，那声响再没响起，便摇了摇头，只当是风吹枝条打在了窗上，低下头准备继续读书。
　　梆梆梆。
　　这回是三下连响，比刚才急促了几分。
　　书生放下书本，心里微微发毛。他站起身走到窗边，伸手推开了窗户。
　　夜风裹着枣树叶的清气扑面而来，油灯的火苗猛地晃了晃，险些熄灭。他探出头往外张望，院子里空空荡荡，月光白惨惨地铺了一地，枣树的影子在地上轻轻摇曳，半个人影都没有。
　　他正满心疑惑，忽然一团黑乎乎的东西从头顶的枣树枝上扑下来，贴着他的耳朵飞掠而过，翅膀扑棱棱扇出一阵风，吹得他脸颊生凉。
　　“啊——！”
　　书生吓了一跳，下意识往后一仰，险些摔倒。
　　“怎么了？出什么事了？”里屋立刻传来他媳妇的声音，带着被吵醒的慌乱，紧接着便是窸窸窣窣披衣起身的动静。
　　书生站在窗前愣了一瞬，那团黑影早已扑棱棱消失在夜色里。他深吸一口气，关上窗户，转身朝里屋应道：“没事没事，不知哪来的鸟儿，落在窗沿上扑腾了一下，吓了我一跳。”
　　他媳妇推门探出头，狐疑地看了他一眼：“大半夜的，什么鸟还在外头乱飞？”
　　“谁知道呢，许是迷了路撞到了窗棂。”书生摆了摆手，“快睡吧，没什么事。”
　　他媳妇低声嘀咕了两句，便缩回身回屋了。
　　书生走回桌前坐下，定了定神，把方才的惊吓压下去，拿起书本想接着刚才的内容继续读。可目光落在书页上时，他瞬间愣住了。
　　书页上，不知何时多了一片树叶。
　　一片沾着夜露、上面歪歪扭扭刻着字的树叶，正正好好躺在他摊开的书页中央。
　　书生盯着那片树叶看了好一会儿，伸手轻轻拿起，就着油灯的灯光仔细端详。叶片上的字迹歪歪斜斜，像是用尖细的东西一下一下刻出来的，有的笔画深得快要戳穿叶子，有的又浅得几乎看不清。最难写的“葺”字旁边，叶子还裂了一道细缝，整片叶子勉强连在一起。
　　西郊祖坟塌陷。望儿速来修葺。
　　书生嘴里默念了一遍，后背忽然一阵发凉。
　　他下意识地回头看了一眼窗户——窗关着，门栓也落着。屋里只有他一个人，油灯的光映在墙上，晃晃悠悠的。
　　子不语怪力乱神。他在心里默念了一遍，又一遍。
　　他想起刚才扑到面前的那团黑影，黑乎乎的，翅膀扇得又急又快，分明是一只鸟。可什么鸟，会大半夜来叩窗户，还丢下一片刻字的树叶？
　　“莫不是谁家孩子的恶作剧？”他自言自语，可说完自己都觉得牵强。大半夜的，谁家孩子会跑这么远来做这种事？再说那扑棱棱的活物，怎么看都不像孩童。
　　西郊的祖坟他年年都去，清明祭扫，中元烧纸，年前还要特意去培土修整。上个月中元节才刚去过，坟冢好好的，墓碑立得端端正正，四周也干干净净，怎么会突然塌陷？
　　书生又看了看手中的树叶，叶脉清晰，还带着新鲜的夜露，分明是刚从树上摘下来的。沉默片刻，他小心翼翼将树叶夹进书里。
　　“罢了，”他低声叹道，“明日一早便去西郊看一眼便是。”
　　虽说上个月才刚去过，坟冢并无异样，可既然收到了这样的讯息，不去亲眼瞧一瞧，心里终究不踏实。
　　想到这里，他也没了读书的心思，简单收拾了桌面，熄了油灯，回里屋歇息了。
　　窗外远处的一棵老枣树上，乌吉祥收了翅膀，落在一根粗壮的横枝上，轻轻喘了两口气。它低头看了看爪子上那圈淡淡的灰痕，开口说道：“老鬼，信送到了。”
　　“嗯。”爪子上的灰痕轻轻闪了闪。
　　乌吉祥歪着脑袋，望向那扇已经熄了灯的窗户，小声问道：“他会去吗？”
　　老鬼沉默了一会儿，声音里带着几分不确定，却又满是期许：“会的。那孩子向来孝顺。”
　　乌吉祥用爪子扒拉了两下树枝，又抬头看了看天上的月亮。月光清清冷冷的，将整片枣树林染成了银白色。
　　“那咱们回去等着？”
　　“嗯。”
　　乌吉祥蹬了一下树枝，张开翅膀朝着西边飞去。扑棱棱、扑棱棱，翅膀扇动的声响轻缓而坚定，渐渐融进了沉沉夜色里。