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9、抵达北荒 到达北荒， ...
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城墙是土黄色的，与周遭荒漠几乎融为一体，走近了才看清上面密布的裂纹。城门敞开着，守着约莫三四十名卫兵。进城的人排着长队，逐一接受盘查，卫兵翻看路引，简单盘问几句，便挥手放行。
顾长留微微皱眉：“守卫多了不少，看来魏季立功之心，很是迫切。”
“魏季？”云栖轻声问。
苏木连忙解释：“云栖姐姐不知道，我来说吧。顾长留原本就是北荒王，后来被诬陷为乱党、削去爵位，这块地方就由当朝镇南王魏蕴的长子接手管辖。而镇南王是当今皇上赵桓的心腹，自然要对长留赶尽杀绝。”
云栖微微一怔。她只知道顾长留是被朝廷追杀的人，却没想过他曾是坐镇北荒的王，心底不由得又多了几分敬重。
“路引没问题吧？”裴斩忽然开口。
“我办事，你还不放心？”苏木跑到他面前，眨着眼睛，语气带着几分调皮。
几人简单乔装一番，便汇入了人流。
“走吧。”顾长留道。
云栖跟着队伍缓缓挪动，始终低着头，盯着前人的脚后跟，不敢与卫兵对视。苏木紧紧攥着她的手腕，力道比平日重了几分。
轮到他们时，卫兵先看了顾长留一眼，目光又落在他吊着的左臂上。
“路引。”
顾长留从怀中取出一纸文书递了过去。卫兵仔细对照，又扫过几人，眉头微蹙。
“他们是？”
“家眷。”顾长留语气平静。
卫兵的视线再次落在云栖身上，那目光锐利如针。云栖垂着头，一动不敢动。
“进去吧。”卫兵将路引交还。
一行人终于踏入北荒城。
云栖原以为这里会和沿途小镇一样萧条冷清，人人面带麻木愁苦。可眼前景象却并非如此——街上行人不算稠密，却也不少，有摆摊叫卖的，有驻足采买的，也有靠着墙根晒太阳的。算不上繁华，却也绝非死气沉沉。
只是每个人脸上都带着一种难以言说的神情，不是麻木，不是恐惧，更像是……小心翼翼。
苏木凑近她，压低声音：“北荒城以前不是这样的。长留在的时候，街上热闹得很，两边全是铺子，五湖四海的稀罕物件都能见到。”
云栖正要再问，眼角忽然瞥见街角立着几名披甲兵士，腰佩长刀，目光在人群中来回扫视。
顾长留也察觉到了，当即拐进一条小巷，三转两绕，专挑偏僻小路走，最后停在一处死胡同里，两侧都是废弃的铺面。
“在此稍作休整，入夜再行动。”
约莫休整了两个时辰，天色彻底暗下。
“走。”顾长留一声令下。
众人压低身形，一路避开巡逻士卒。
行了约一炷香功夫，一行人停在一座府邸前，门楣上的牌匾赫然写着两个字——谢府。
顾长留没有敲门，带着众人绕至后院。院墙约莫两丈高，裴斩纵身一跃，便轻松翻了上去。云栖还来不及惊讶，苏木紧随其后，两人已然立于墙头。
云栖看得怔住，这便是传说中的轻功吗？未免太过利落。
不等她回过神，顾长留已走到她身旁，一只手臂轻轻环住她的腰，低声道：“抓紧我。”
云栖下意识依言，下一刻便被带着腾空而起，稳稳落在墙上。刚一站定，顾长留收紧手臂，再次纵身跃下。苏木与裴斩也相继跳入院中。
落地之后，云栖才反应过来，顾长留方才用的正是之前受伤的那只手。她当即喜道：“顾先生，你的手好了？”
“嗯，差不多了。”顾长留看着她，唇角极轻地动了动。
院子里种着一棵老槐树，树下摆着石桌石凳。墙角堆着几捆柴，一旁立着一口井。正屋窗内亮着灯火，映出一道人影。
顾长留走上前，轻轻叩门，三短两长，分明是暗号。
窗上人影一顿，随即匆匆起身。
门开了。
谢铮手持油灯站在门口，见到顾长留的瞬间明显一怔，满是意外，随即连忙将众人迎入。
“长留，你怎么会来这里？你可知现在城内有多危险，到处都是魏季的人！”
他目光扫过其余几人，在落到云栖身上时，又是一惊：“静婉？你怎么会在这里？”
静婉？
是这具身体原来的名字吗？
不等云栖开口，谢铮已快步上前，拉住她上下打量，满脸担忧：“你不是该在京城吗？怎么会跑到北荒来，还跟长留一路？”
顾长留、苏木等人皆是一脸疑惑。
云栖不知该如何回应，只得轻声道：“我好像失忆了，从前的事，都不记得。”
“失忆了？”谢铮眉头一皱，“清辞这小子，等我下次见着他，非扒了他的皮不可！我离开京城前，再三叮嘱他看好你。”
“清辞？”
“破庙里放我们走的那人，是谢伯父的儿子。”顾长留见她茫然，轻声解释。
原主与谢铮显然关系匪浅。云栖抬眼：“谢伯父，我什么都记不起来了，您能告诉我一些过去的事吗？”
“当然可以。”谢铮连忙拉着她坐下，又招呼其他人落座。顾长留与苏木分别坐在她两侧，裴斩则靠在门边柱子上，目光始终盯着院门。
“这事，要从二三十年前说起。那时我与长留的父亲顾擎一同驻守北荒，我掌管城内政务，任府官；顾擎是北荒大将军，镇守边境。后来你父亲沈崇远行商至此，与我们相识，成了至交。”
顾长留微微一怔：“谢伯父，您是说，她是沈伯父的女儿？”
“可我从未听过沈伯父有女儿。”
谢铮叹了口气：“我也是八年前大战将起时才知晓的。”
当年那场战事，你与清辞也都参与。原定计划是，你父亲与你沈伯父率军在南边堵截援军，我则带着你与清辞，随赵桓大军进京。你沈伯父担心自己一去不回，临行前托付我，若他战死，务必代为照拂他的女儿。
你沈伯父一生忠义，他行商积累财富，从大梁私运物资，改善国人生活。可这事在大梁是杀头重罪，为护妻女周全，他从未公开过妻女的身份。
他的妻子，是当朝户部尚书的次女，越北枝，亦是当年京中有名的佳人。当年你沈伯父在京城经商时与她相识相恋，生下静婉。
只是你母亲常年体弱，北荒环境恶劣，再加上他所做之事凶险万分，不适宜妻女随行，是以你与母亲便一直居于外祖父府中，深居简出。
直到战前，他才将此事托付于我。我回京之后，也时常往尚书府探望你，给你讲北荒的故事。
说到这里，谢铮看向云栖。
云栖心底微虚，低下头：“我……都不记得了。”
谢铮拍了拍她的肩，满眼心疼：“不怕，不急，慢慢总会想起来的。”
他随即转向顾长留，神色一正。
“长留，这般敏感时刻你来找我，绝不会只是路过。说吧，所为何事？”
“我确有一件事要确认，不过不急在一时。”顾长留淡淡道，“先弄点吃的，让大家休整一晚，明日再细说。”
顿了顿，他又问：“家中下人可靠？”
“放心，皆是我从京城带来的心腹，绝无问题。”谢铮沉声回道，“只是魏季近来查得极严，三不五时便来府上打探，今日方才来过，短时间内应不会再来。”
说罢，他又看向云栖，缓缓补了一句：“哦，对了，说起来，静婉你还得唤魏季一声表哥。”
“表哥？”云栖满眼诧异。
“嗯，你母亲的姐姐，也就是你大姨，是魏蕴的妾室。魏季是魏蕴嫡子，论辈分，你该称他一声表哥。只是此人嚣张跋扈，心性歹毒，这般亲戚，不认也罢。”
谢铮当即吩咐下人备饭。一桌饭菜算不上奢华，可在这乱世已是难得的丰盛，更是几人逃亡以来吃得最安稳的一顿。苏木一口气吃完了满满五大碗饭。
饭后，众人各自洗漱歇息。云栖终于洗上了穿越以来的第一个热水澡。
晚风拂过槐树，几片叶子轻轻飘落，落在石桌上。
——第九章完——
