6、第 6 章 苏婉一生： ...
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繁川的清明，雨总是缠缠绵绵，淅淅沥沥落个不休，像是人间化不开的愁绪，更像是一场逃不开的宿命，将整座城池、将我，死死裹在湿冷的雾气里，半生浮沉，无处可躲，亦无处可逃。
我是苏婉，是州牧安定身边最得信任的大丫鬟。府里上下人人都道我性子谨慎、行事妥帖，是最省心的人，可从没人知晓，我从六岁被裴知衍救下的那一刻起，就注定是一枚身不由己的棋子，心底藏着一段不敢宣之于口的情深，更困在一场注定满盘皆输的棋局里，从生到死，半分由不得自己。
六岁那年，乱世流离，尸横遍野，我蜷缩在乱葬岗的寒风里，骨血都快要被冻透，以为便要这般草草了结此生，倒也算是解脱。是裴知衍俯身，将奄奄一息的我从死人堆里捡了回去，也将我拉入了另一场万劫不复的宿命。他养我长大，教我察言观色，教我藏起所有心绪与锋芒，待我稍稍长成，便亲手将我送进了州牧府，成了他安插在此处的，第一枚棋子。
十岁那年，我成了小姐的贴身丫鬟，陪在她身侧的那些年岁，大概是我这短暂一生里，为数不多的快活时光。
可小姐性子执拗，一眼倾心于那伪装成商人的朔苍皇帝，执意要远赴朔苍，嫁与心爱之人。我终究是糊涂了，没能跟着她一同离去，反倒瞒着州牧大人，悄悄助她离开了繁川。如今想来，这便是我宿命里的第一重错。可我始终忘不了，小姐提起那男子时，眼底熠熠生辉的模样，她轻声对我说，阿婉，你未曾遇见倾心之人，不会懂那种甘愿不顾一切的心动。
可那时的我，还不懂为了倾心之人，真的会做到如此吗？
那时，我亦有心上人，他叫吴刚。
初见那日，春寒料峭，他还是城楼下值守的小兵，不过十七八岁的年纪，一身粗布兵服，身姿站得笔直如松。我替小姐在巷口守着放风，指尖冻得发紫，浑身冰凉。他一言不发走上前，默默解下身上带着余温的旧披风，轻轻披在我肩头，粗粝的指尖不经意擦过我的脖颈，带着滚烫的暖意，烫得我心头一颤。
后来又逢雨天，我出门仓促未带雨具，孤身站在檐下避雨，竟是他撑着一把油纸伞寻来，不由分说将伞柄塞进我手里，耳尖泛红，语气局促又认真：“快些回去，莫要淋了雨着凉。”
他告诉我，他叫吴刚。他说，等他他日建功立业，定要八抬大轿，风风光光娶我进门。
我信了，满心欢喜地等。往后五年，我亲眼看着他从一介守城小兵，一步步摸爬滚打，步步升迁。永晏二十一年，二十三岁的吴刚，终于得偿所愿，成了校尉。
他满心欢喜拉着我的手，一同前往州牧府求亲，盼着大人能成全我们。可州牧大人终究是摇了头，不肯应允。她说吴刚性子太急，遇事沉不住气，又是刀尖上讨生活的武夫，跟着他，这辈子都难有安稳日子；她还劝我，说日后定会为我寻一门安稳体面的好亲事，许我一世安稳。
我什么安稳体面都不想要，我只想如小姐一般，能嫁给自己满心欢喜的人。
后来有一日，吴刚寻到我，神色复杂地告诉我，裴知衍找到了他，邀他跟着自己共谋前程，许诺事成之后，定会让我们二人顺利成婚，再无人阻拦。
我这才幡然醒悟，我本就是裴知衍救下的人，命是他给的，路是他铺的，这么多年他未曾过多干涉我，不过是暂时用不着我这枚棋子，时机一到，我终究要被他拉入棋局，任由摆布。
又过了两年，我拉着吴刚，再次鼓起勇气求见州牧大人，恳请大人成全我们。可大人依旧执意拒绝，甚至拉着我的手温声劝道：苏婉，云溪县令是个值得托付之人，品行学识皆是上佳，长相也是文质彬彬，你嫁过去，便是一县主母，一生安稳无忧。
我听不进半句，满心都是抗拒，当即回绝了州牧大人的好意。若是不能嫁给吴刚，那我此生便终身不嫁。州牧大人终究是动了怒，沉了声道，那你便一辈子留在府中，不必嫁人了。
没过多久，裴知衍便也找上了我。他让我留在州牧大人身边，时时盯紧她的一举一动，无需我做伤天害理之事，只需将大人的言行举止，一字不落悉数禀报于他。他许诺我，只要我乖乖照做，便可保吴刚一世安稳，还能为他调换差事，让他再也不用过刀尖舔血的日子。
我终究是鬼迷心窍，为了吴刚，一口应下。而裴知衍也果真说话算话，七年之后，真的为吴刚调换了差事，将他从驻守边境、统兵浴血的边防校尉，与主管繁川城内防务的城防校尉互换。从此吴刚隐去本名，化名白锐，留守繁川城中，看似安稳，实则彻底落入了裴知衍的掌控。我与吴刚都未曾察觉，我们早已深深陷入这场早已注定结局的圈套，边防大权渐渐旁落，裴知衍的心腹悄无声息安插各处，我们的命运，从始至终都被人攥在掌心，半分挣脱不得。
许是长久分离、相见太难，压抑许久的情意终究冲破了所有顾忌。我与吴刚像是发了疯，趁着夜深人静，在州牧府的隐秘角落私会，行尽暧昧之事。或许是怨州牧大人不肯成全，或许是想抓住这片刻偷来的温存，而这一切，想来都被州牧大人看在眼里，却终究是心软默许。
我们以为是挣脱了束缚，殊不知，这不过是往宿命的绝路上，又迈近了一步。
日子看似归于平静，可繁川这场如期而至的清明雨，终究还是浇灭了我所有的念想，打碎了我最后一丝希冀，也印证了这场从一开始就注定的悲剧。
那段时日，裴知衍暗中谋划大事，吴刚也跟着忙得脚不沾地，我们二人难得寻得片刻空闲，躲在厨房后侧说几句贴心话，不过是寻常的牵挂惦念，无意间提及了裴公，竟被前来府中煎药的香家丫头听了去。
吴刚慌了心神，我强装镇定，可心底早已一片冰凉，彼时只有一个念头：无论如何，都不能让吴刚出事。
我放下所有尊严，急匆匆赶往裴府，满心都是求他出手，救救吴刚。可我终究是看清了，也认命了，在裴知衍眼里，我们从来都不是心腹，不过是两枚随时可以舍弃的弃子，从利用的那一刻起，结局就早已注定。吴刚已然成了弃子，连带着我，也一同被弃之如敝履，这盘棋，我们从入局开始，就没有赢的可能。
他嫌繁川这趟浑水不够乱，竟授意我，往州牧大人的夫君辛珩汤药里下毒，再添一把火。我瞬间懂了，这盘棋，我和吴刚从一开始，就没有半分生路，或许唯有一死，我们才能真正相守，再也不被分离。
可我真的要下手吗？州牧大人待我视如己出，疼我宠我，待我如同半个亲生女儿，平日里我向裴知衍传递消息，也尽是挑些无关紧要的琐事，从未做过真正伤害她的事。让我下手毒害辛大人，我实在是做不到，也狠不下这个心。
我攥着那包毒药，指尖冰凉刺骨，一步步走向辛珩的内室。我故意放慢脚步，弄出些许动静，引得一旁值守的老嬷嬷前来，当场撞破此事，人赃并获，我连一句辩解的余地都没有。
我被铁链锁着，押进了阴冷潮湿的州府大牢，铁链死死勒着腕骨，磨破了皮肉，疼得钻心。没过多久，州牧大人匆匆赶来，为我解开铁链，声音里满是难以置信与心痛：“为什么？我待你如半个女儿，府中荣宠、信任托付，何曾亏待过你？幕后之人究竟给了你什么，让你甘心以命相报？”
我缓缓抬眼，目光空洞无神，只剩一腔偏执的决绝，哑着嗓子回道：“大人待我恩重如山，奴婢心中知晓，没齿难忘。可奴婢亦有私心，亦有情爱，当年我倾心于吴刚，满心都是托付，州牧大人为何执意不肯成全，非要硬生生拆散我们？”
此话一出，我便闭口不言，半个字都不肯多说。
州牧大人待我恩重如山，是我此生难报的温情；裴知衍于我有救命之恩，是我此生不敢违背的宿命；吴刚于我，是毕生执念，是满心欢喜，是我穷极一生都想抓住的光。可这三重牵绊，终究成了困住我的牢笼，我这一生，从六岁被人捡走的那一刻起，就从来由不得自己选，一步错，步步错，终究是走向了绝路。
州牧大人深知我的性子，当年我助小姐逃离繁川，也只淡淡说了一句“小姐喜欢他”，此后任凭责罚，也始终未曾吐露小姐的去向分毫。
这一次，她终究是不忍心重罚我。可她为了逼我松口，道出幕后主使与全盘谋划，下令鞭笞吴刚。
鞭子一鞭又一鞭落在他身上，声声闷响，每一下都像是狠狠抽在我的心上，抽碎了我最后一点求生的念头。我看着他疼得浑身蜷缩，却依旧拼尽全力嘶吼，说一切与婉婉无关，皆是他一人所为。那一刻，我彻底懂了，这场棋局，从我们入局的那一刻起，就断无生路，所有挣扎，不过是徒劳。
我咬紧牙关，拼尽全力狠狠一合齿，舌根瞬间传来撕心裂肺的剧痛，腥甜的鲜血瞬间涌满口腔，一滴滴溅落在冰冷的牢地上，刺目至极。剧痛席卷全身，我眼前一黑，彻底失去了意识。
昏迷之际，我恍惚感觉到吴刚发了疯一般挣断了铁链，紧紧将我抱在怀里，紧接着便是一声沉闷的巨响，滚烫的鲜血溅了我满身。
我以为剧痛过后便是彻底的解脱，以为就此能闭眼逃离这困局，可再次睁眼，周身依旧是牢狱的阴冷腥气。原来话本里的说辞都是骗人的，咬舌哪里能一了百了、就此自尽，不过是徒增剧痛罢了。舌根只剩麻木的钝痛，张口发不出半点声音，连每一次呼吸，都带着散不去的血腥味，呛得人胸口发紧。我转头望去，身旁静静放着一杯毒酒，州牧大人终究还是心软了，对当年执意离家的小姐如此，对我这个背叛她、罪证确凿的奴婢，亦是留了最后一丝体面。
我颤抖着手端起酒杯，望着杯中自己模糊不堪、满是泪痕的倒影，思绪顺着漫天雨丝飘回从前，一幕幕皆是宿命的轮回。我想起那年城楼下，他披在我肩上带着暖意的旧披风；想起雨天里，他递过来的那把遮风挡雨的油纸伞；想起他红着脸，满心认真地对我说，定要八抬大轿，风风光光娶我进门。
繁川的雨还在淅淅沥沥地下着，和初见那年一般缠绵，可那个说要护我一生安稳、娶我过门的少年郎，早已不在了。我这一生，兜兜转转，终究还是困在宿命里，求而不得，爱而不能。
我仰头将杯中毒酒一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，顺着咽喉蔓延至五脏六腑，剧痛一点点吞噬着我的意识。意识消散的最后一刻，我仿佛又回到了那年春风和煦的城楼下，那个十七八岁的少年小兵，身姿挺拔，眉眼赤诚，红着脸，一字一句对我说道：“我叫吴刚，他日建功立业，定八抬大轿娶你。”
繁川满城锦绣，权谋波谲云诡，于我苏婉而言，不过是一场虚幻浮梦，一场逃不开、躲不过的宿命。我生来便是任人摆布的棋子，至死只为情痴，从开局到落幕，从未有过半分选择权，终究是伴着这场年年如期而至的清明冷雨，葬在了这无尽的愁绪里，再也不用困于棋局，再也不用身不由己，也算，求得了一场解脱。
作者有话说
第6章 第 6 章
