《未饮孟婆》寂寞书童

2、第2章 实证出险，

　　次日，我照常在书院教习，但书院中的学生，弟子却不时的盯着我，交头接耳。

　　藏书楼也暂时被封禁，好事的几个胆大学生，三三两两在藏书楼附近私语，看到我路过，就立马散了去。

　　只有陈厉留了下来，他是最用功的一个，也是颇有天赋的在这一批的学生中。

　　“你们在议论柳昭华？”

　　“沈教习，你不知道吗，昭华是被毒死的。书院都传开了，说是柳昭华与人私会在阁楼，被毒死了。”

　　“官府还没有正式发文，难道是夏捕快说的？”

　　“具体我不清楚，大家都在传闻，沈教习你放心，我是相信你的，哪怕你们真的有......”

　　陈厉说着，用一种了然于心的神情看着我，随即压低了声音，四处查看了下，便不做声了。

　　本就瘦弱忧郁的身形，显得更加清减了。

　　“千万别胡乱传言，我们还是要等官府出来的公文为信。”

　　我拍了拍陈厉的肩膀，贴着他的耳朵说：“人言可畏，你知道我的意思。”

　　“沈教习，......柳昭华不会无缘无故半夜去闹鬼的阁楼吧，一定是有人约着她去的......”

　　陈厉蹬大他那双桃花眼，那双清澈却又让人心悸的眼睛，我不禁后退了两步。

　　“连你也不信我了吗？”

　　“可是......”

　　“住嘴!”

　　我不想再和谢礼纠缠，飞快的从他身边走开，穿过身旁一丛丛开的正艳的夹竹桃花，鲜红的，纯白的，此时却散发出阵阵让人恶心的气味，弥散在空气后。

　　晌午过后，仵作验尸，果然是从柳昭华胃中检验处夹竹桃的毒液，并由此断定事中毒而死。

　　夹竹桃，苏州府随处可见的民间花木，粉白各种，随处可见，或种于庭院，或散养在路旁，而初夏正式花期，盛放之时。

　　刚结束完下午后的教习内容，我就回到了自己的房间。其实自从官府有消息，书院的各位其实都没有心思在课业上。

　　脑子里还在回想着谢礼的话，还有这两天周遭的眼神，更不用说柳昭华临死前最后跟我见面所说的话。

　　当时我甚至想要她立马死去，这样她的秘密也将无人再知晓，但却没想她真的就在几个时辰后，死在了阁楼上。

　　“砰——砰——”

　　门外有人急促的敲着门。

　　“沈教习，沈教习——”

　　是夏捕快，我并没有睡着，却像做着梦。

　　分清是真的有人敲门，还是夏捕快，我起身开门。

　　“沈教习，烦请随我们回一趟衙门，还有我们要检查下你的房间。”

　　“你......你们怀疑我。”

　　夏捕快身边跟着路嵩，一脸诚恳且同情的表情：“哎哟，沈教习，沈大才子，怎么如此糊涂呢......”

　　路嵩，我在书院学习的时候，他已经是教习，而从我中举归乡后，他还是个教习。

　　当时院长热情接待我的时候，他就开始阴阳怪气的调侃，我为何不留在京城，而要回到这个一个州府的小小书院。

　　“路训导，是你？”

　　“沈教习，请不要妨碍我们公务。”

　　我才发现，自己还挡在门口，愣着把着门，像是一种违抗的姿势。

　　“不，随便搜查，我没有做什么亏心事，随便查看。”

　　我珊珊的退出门外，另外两个公差却跟着我，好像我要逃跑一样。周围也早已经围满了一圈学生。

　　没过多久，只见一个公差拿出一大叠我的书稿，书信。他身后夏捕头手里拿了一只青花的小瓷瓶，看着像是药瓶，但这并不是我的物件。

　　“沈教习，走吧，跟我们回一趟衙门。”

　　说着对着我身边的两个公差使了个眼色，我就被他们左右夹着，走出了书院。

　　“夏捕快，请帮我锁好门，我屋内有我重要的东西。”

　　这是我被带离时说的唯一一句话。

　　公差们推搡这我往外走。书院的学生都站在廊下，瞪大了眼睛看着这一幕。我看到陈厉捂着嘴，手上的书也掉落在地，身体一半藏在廊柱后，欲言又止。

　　我的脸烧的厉害，不是因为害怕，是屈辱。卧室进士出身，天子门生看，曾被圣上称赞“清流教习”的人，如今却像条狗一样被押解着，穿过我教书育人的地方。

　　经过余音阁的时候，我听见一阵琴声，随即就是琴弦崩裂的响声。我转过头，透过周围嘈杂的人群中，我看到一张熟悉的脸，姜云瑶。

　　她站在窗前，脸色白的像纸，一只手还搭在琴的断弦上，我们目光撞在一起，只是一瞬。

　　公差推了我一把，我踉跄的往前，再回首，已经看不见她了。

　　除了书院大门，我才看见外面早已经围满了一大群人。有书院的仆役，有附近的百信，还有几个穿着绸衫的乡绅。

　　交头接耳，他们的目光像针一样刺在我身上，有好奇的，有幸灾乐祸的，有的摇头叹息......

　　“沈教习杀人？不能吧。”

　　“知人之明不知心啊。”

　　“我早就说那书生不是好东西。”

　　“就是，就是，哪有好好的前程不要，回书院教书的。肯定有问题。”

　　声音像苍蝇一样钻进耳朵，我想大声喊我是冤枉的，可是喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。

　　苏州府的衙门离书院不算远，一路上熟识的街坊邻居更多，同样的眼神，同样的议论。这一路，我觉得走了整整一辈子。

　　夏捕头神情流露出稍有的同情，就在他带我进入衙门大牢的时候，我瞥见一个熟悉的身影，远在京城的同窗——林仲甫。

　　他怎么在这？

　　没等我思索片刻，就被推入一闪黑漆漆的木门内......

　　大牢的门上订者铜钉，有些已经锈了。推开的时候，发出嘎吱一声，我被推进的一瞬间，一股子气味扑面而来，几乎让我窒息。

　　霉烂的稻草，发臭的污水，汗臭，血腥，还有些说不清道不明的腐坏味道混合在一起。

　　我干呕了几下，什么也没吐出来。

　　我虽然出身贫寒，但也从未进入过大牢这种污秽之地。这场景实在让人难以接受，看到闻到这等场景，实在内心一阵慌乱。

　　狱卒是个又矮又胖的老头，脸上坑坑洼洼，一双浑浊的死鱼眼睛从上到下打量了一下我，和夏捕快简单说了些什么，我也无从听进去。

　　他一把把我推进了最里面那间牢房，地上铺着一层发黑的稻草，墙上有一个巴掌大的气窗，能透进一丝光亮和风。

　　木枷被解开了，我的手腕上勒出两道深深的紫痕，火辣辣的疼。我揉了揉手腕，靠在墙上，墙上的土坯泥土簌簌的往下掉。

　　“哎呦，细皮嫩肉的，最看不过你们这种书生。”

　　老狱卒听到我的行动，看了一眼，自言自语着。

　　“表面文弱，时则一肚子坏水.....”

　　“呸——我可见多了。”

　　我无从辩解，只能默默的盯着气窗，没多久黑乎乎的牢房能透进一丝月光，我想来想去还是没有想明白其中缘由。

　　“老实待着，可别动外脑经，明天知府大人升堂审你。”

　　牢房里安静下来。

　　不，不是安静。隔壁的牢房里面有人在呻吟，声音很轻，断断续续的。远处有人在哭，哭的很压抑，像是怕被人听到。

　　老鼠在稻草里悉悉索索地爬，偶尔从我地脚背上跑过去，刚开始被吓得一激灵，但却没有力气去抬脚，再后面闭眼，不见不烦。

　　脑子里却乱成了一锅粥，柳昭华死了。怎么死的，昨夜还好好的？是谁杀了她？为什么还要栽赃给我？

　　夏捕快手里地瓶子就是装的毒死她的毒物吗？我和柳昭华清清白白，除了师徒之谊，再无其他逾矩之处。

　　对了，林仲甫为何在此，这个时间，恰巧还是有意？

　　等等，我突然想起一桩事。

　　前几天柳昭华来问我词谱的时候，神色似乎有些不对。她说话的时候眼神总是往别处瞟，像是在害怕什么。

　　我问她怎么了，她又什么都没有说，只说夜里没睡好。

　　当时并没在意，现在想来，属实蹊跷，是不是看到了什么，或者发现了不该知道的事情，才被人灭口？

　　而那些人，为了掩盖真相，把罪名推到了我的头上？

　　这个念头像是一盆冷水浇下来，我浑身打了个寒颤。

　　这是我在牢房度过的第一个不眠之夜。

　　第二天，我被提审。

　　从牢房道公堂，要穿过一条长长的甬道。甬道两边是一间间牢房，里面伸出一只只手，干枯的，肮脏的，伤痕累累的手，在空中抓着，像是要抓住我一样。

　　有人在喊冤，有人在求施舍，有人只是麻木的看着我。

　　我被押在公堂上，头顶是“明镜高悬”的牌匾。

　　知府坐在案后，穿着大红官袍，头上戴着乌纱帽，一张圆脸油光光的，像摸了猪油。

　　惊堂木一排，啪的一声，震得我耳朵发颤。

　　“堂下何人？”

　　“学生沈凛。”

　　“沈凛，你与柳昭华私通，因奸不成，下毒杀人，还不从实招来！”

　　私通？因奸不成，下毒杀人？每一个词都像是五雷轰顶，字字诛心。我跪在地上，挺直了腰，尽量让自己的声音不发抖：

　　“知府大人，学生冤枉。学生与柳昭华只有师徒之份，绝无私情，更不曾杀人。”

　　“还敢狡辩！”

　　知府冷笑一声，从案上拿起一张纸，让身旁师爷念给我听。

　　那是一首诗。

　　月下相逢疑似梦，

　　灯前细语诉痴情。

　　此生若得常相伴，

　　不负如来不负卿。

　　笔记确实像我得，但我从来没有写过这样的诗。我说这是伪造的，知府不听。人证物证俱在，由不得我抵赖。

　　人证，哪里来的人证？

　　几个书院的仆役被带上堂来，他们说曾看见我深夜与柳昭华在藏书楼中私会。

　　我根本不认识他们呢，他们却一口咬定那几次看见的就是我。

　　我看向他们的眼睛，却没有一个敢正视我，眼神中没有仇恨和恶意，有的是确实心虚和侥幸。

　　他们是收了钱的。

　　我死活不承认，说他们是伪证，知府说我狡辩。

　　随即又吩咐仵作上来，详述柳昭华的死因，夏捕快也把当日查抄到的小瓷瓶一一讲述了。

　　“沈凛你还不认罪，小瓷瓶中装残留的正是夹竹桃花的毒液，和柳昭华胃中的一致，你还有什么可说的。”

　　“我没有，我冤枉，我根本不认识这个小瓷瓶，一定是有人故意再涨陷害。”

　　“给我打！”

　　惊堂木又响了。

　　我被按倒在地，两个差役举起板子。

　　第一下，我咬着呀没出声。

　　第二，第三下，皮开肉绽，疼的我浑身痉挛。

　　第四，第五......我不知道挨了多少夏，只听见板子落在肉上，啪啪啪的闷声，我意识开始模糊，眼前的东西也变成了重影。

　　恍惚中，我听见知府的声音从很远的地方传来：

　　“文弱书生，这样会遭不住吧......”

　　“如果能招最好，实在不行，我自有其他法子......”

　　“好好好，确实功名在身，悉听尊便......”

　　......

　　我终于撑不住，昏死了过去。

　　再醒来的时候，我已经趴在牢房的稻草上，裤子已经被血黏在了皮肉上，动一下就撕心裂肺的疼。

　　狱卒老头端来一碗水，蹲在牢门外看着我，眼神里有种说不清的东西，像是怜悯，又像是无奈。

　　“没想到你骨头还挺硬。”他说，“何必呢？”

　　我接过碗，手抖的厉害，水洒了一半。我着急喝了一口，差点呛出来，嘴里满是血腥味。

　　“我是冤枉的。”

　　老头摇摇头，没说话，转身走了。

　　“那有如何，都一样，都一样......”

　　我闭上眼睛，伤口在灼烧，整个人像是被架在火上烤。

　　我开始想，如果我死在这里，谁还会记得我？母亲还在等我回去，还在家给我缝冬天的棉衣。姜云瑶还在余音阁里弹琴，她还会不会在我经过的时候，停下来，含笑点头？

　　我不能死。

　　不能认，不能。

　　可我不知道的是，更大的折磨还在后面。