《杏花不落》沧浪之林

2、杏花酥与冷面殿下 今日的杏仁

　　二皇子殿下驻守雁门关的第七日，整座边城的气氛已变了一变。

　　原本门可罗雀的将军府骤然热闹起来，前来拜会的地方官员、世家代表络绎不绝。范伯庸和范仲怀忙得脚不沾地，脸上的笑意藏都藏不住——二皇子殿下虽住的是官驿，每日却都会来将军府查阅军务卷宗，有时一待便是一整日。这意味着什么，所有人皆心知肚明。

　　范家的地位，因着这位天家贵胄的频繁出入，水涨船高。

　　而这一切的由头，是范月舒。

　　“殿下今日可有什么吩咐？”范伯庸在早膳时问范月舒，语气比从前和善了不知多少。

　　范月舒慢慢用完碗里的粥，拿帕子拭了拭嘴角，才道：“殿下昨夜看卷宗看到很晚，今日怕会晚些过来。伯父若有军务要呈报，不如午后再说。”

　　范伯庸连连点头：“好好，都听你的。”

　　桌上其余姊妹的脸色便不太好了。范月蓉的银箸戳在碟子里，发出轻微的声响；范月萍更是连饭都没用完便搁了筷子，被范仲怀瞪了一眼才重新拿起来。

　　范月舒只作不见。

　　用过早膳，她带着小杏去了小厨房。厨房里的婆子们见她来了，纷纷让出最好的灶台，殷勤地问她要做什么。

　　“杏仁茶并杏花酥。”范月舒挽起袖子，露出一截细白的手腕。

　　前世她在雁门关那三年，做得最多的便是这两样。萧珩嗜甜，尤喜杏仁的香气，配着茶能用一整碟。她为了做好这道点心，不知试了多少次，手上的烫疤好了又添，添了又好。

　　如今再做，手法已刻进了骨头里。

　　杏仁去皮，文火焙香，碾作细粉。面粉过筛三遍，入杏仁粉、糖霜与猪油，揉成光润面团。她做得不紧不慢，每个动作都精准到位，连旁边看着的厨娘都忍不住啧啧称奇。

　　“大姑娘这手艺，比城里的点心铺子还强些。”

　　范月舒笑了笑，没有接话。她做的分量比往常多了三分，分作两份。一份照旧是萧珩的规格——碟子是青瓷莲花纹的，摆盘精致，配一壶恰好温到七分的杏仁茶。另一份则用油纸包好，塞进一只粗陶罐里。

　　小杏好奇地问：“姑娘，这一份是给谁的？”

　　“给该给的人。”范月舒把陶罐放进食盒底层，上面盖好布巾，“你留在府里，小桃随我出去一趟。”

　　她提着食盒出了门，小桃跟在身后，主仆二人沿着长街往城北走。雁门关的风硬得很，吹在脸上如刀割一般，范月舒却走得稳稳当当，孝服的裙角在风里翻飞。

　　城北是军营驻扎之所。她父亲曾在此操练兵马，如今营地里只剩下一百多个伤兵老卒，及一些新调来的、尚未成编制的散兵。方秉的小队便驻扎在最偏那一角。

　　她没有走正门。前世在此处住了三年，她知晓营地西侧有一条小径，绕过一道干涸的水渠，便可直抵方秉他们驻扎之处。

　　远远地，她便听到了操练的声响。

　　不是整齐划一的号子，是零散的、此起彼伏的呼喝。方秉正带着他那队人在练刀。他手里握着一柄木刀，挨个给士卒纠正姿势，遇到动作走形的，便亲自示范一回。

　　他穿着一件洗得发白的旧军袍，袖口挽至小臂，露出一截结实的前臂。日头底下，额上有细密汗珠，顺着脸颊滑下来，他也顾不上擦，只是专注地盯着士卒们的动作，嘴里不时说些什么。

　　范月舒站在远处看了许久。

　　前世她去了国都之后，方秉也被萧珩举荐入京。他在京中做了个不大不小的武官，住在城东一条窄巷里，院中种了一棵杏树。她每次去寻他，他总把最好的茶叶拿出来，听她絮絮叨叨地诉那些烦心事，从不打断，也从不厌烦。

　　她做了那许多错事，他从未放弃过她。

　　直至最后，他因着她，被押上了刑场。

　　“姑娘？”小桃轻轻唤了一声。

　　范月舒回过神来，发觉自己的眼眶有些发热。她眨了眨眼，把那点潮意逼回去，迈步走进了营地。

　　方秉第一个看见她。

　　他手中的木刀顿了一下，然后放下，快步走过来。走到近前，他似乎又想起了什么，在距她三步远的地方停下来，抱拳行了个军礼：“范姑娘。”

　　声音是稳的，耳根却有一点红。

　　范月舒看着他，忽然觉得心里有什么东西松动了。前世的方秉也是这样，永远在三步之外，永远称她“范姑娘”，分明是从小一同长大的青梅竹马，却始终守着那条线不肯越过。

　　“方大哥。”她把食盒递过去，“我做了些点心。你在营中辛苦，给你和弟兄们尝尝。”

　　方秉愣了一下。他低头看了看食盒，又抬头看了看她，眼底有一闪而过的疑惑和隐隐的动容。他张了张嘴，像是想说什么，最后只说了两个字：“多谢。”

　　范月舒没有多留。她把食盒交给方秉，又冲他笑了笑，便带着小桃转身走了。走出几步，她听见身后传来士卒们的起哄声，大约是打开了食盒，看到了里头码得整整齐齐的杏花酥。

　　她没有回头。

　　回到将军府时，萧珩已到了。

　　他坐在书房里，面前摊着几卷边关军务卷宗，手边放着一盏已凉透的茶。两个亲卫冷风和冷砂一左一右守在门外，见范月舒过来，冷风面无表情地伸手拦了一下。

　　“殿下在查阅卷宗。”

　　“我知晓。”范月舒举起手里的食盒，“我来送茶点。”

　　冷风与冷砂对视一眼。他们是萧珩身边最亲近之人，自然知晓这位范家姑娘这几日天天来送吃食，而殿下——那位从不假辞色的殿下——竟一次都没有拒绝过。

　　冷风让开了。

　　范月舒推门进去，萧珩没有抬头。她也不在意，轻手轻脚地走到桌边，将凉透的茶撤走，换上温好的杏仁茶。青瓷碟子里摆上四块杏花酥，位置恰到好处——刚好在他伸手可及之处，又不至碍着他翻阅卷宗。

　　这些分寸，前世她花了三个月才摸清。如今做起来，如呼吸一般自然。

　　做完这些，她便在一旁的矮几边坐下来，取出一只绣篮，开始绣一条发带。针脚细密，走线平稳，绣的是云纹——萧珩常穿的那件玄色锦袍，袖口便是这般纹样。

　　书房里安静极了，只有翻动纸张的声响与针线穿过布料的细微沙沙声。

　　大约过了一盏茶的工夫，萧珩伸手去取茶盏。他目光还停留在卷宗上，手指碰到温热的盏壁时，动作微微顿了一下。然后他端起茶盏，呷了一口。

　　“今日的杏仁茶，比昨日多了三分火候。”他说。

　　声音低沉，不带什么情绪，像在陈述一个事实。

　　范月舒手指不停，低着头答道：“昨日是文火焙的杏仁，今日改用了武火快炒，香气更浓些。殿下若不惯，明日我再换回来。”

　　“不必。”萧珩放下茶盏，又拿起一块杏花酥咬了一口，“这样便很好。”

　　四个字，算是他这些日来说过最长的一句话。

　　范月舒嗯了一声，继续绣她的发带。余光里，她看见萧珩把整块杏花酥都用完了，又拿起了第二块。他用得很文雅，不疾不徐，连碎屑都不曾落下。

　　前世的这个时候，她坐在同样的位置，心里想的是如何让他多看她一眼，如何让他记住她的好。每当他多说一个字，她便在心中反复揣摩，欣喜若狂。

　　而今，她只是安安静静地绣着那条发带，心里想着方秉收到杏花酥时的神情。

　　他的耳根红了。

　　范月舒的针忽然扎偏了，在指尖上刺出一个小小的血珠。她把手指含进嘴里，尝到了一点铁锈味。

　　“扎着了？”萧珩不知何时抬起了头。

　　“不碍事。”范月舒把手指拿出来，用帕子按住，“女红做久了，难免的。”

　　萧珩看了她一眼。那目光不长，大约只有两息的工夫，却让范月舒后背微微绷紧——她太熟悉这种目光了。前世他这样看她的时候，往往是在判断什么，衡量什么。

　　“你父亲的旧部里，有一个叫方秉的。”萧珩忽然开口。

　　范月舒按在帕子上的手指几不可见地收紧了一下，面上却没有露出半分异样：“是有此人。他父亲是我爹的部下，前些年也战殁了。方秉如今在军中领着一支小队。”

　　“你今日去见过他。”

　　不是疑问，是陈述。

　　范月舒心里一沉。她知晓萧珩身边的暗卫不止冷风和冷砂两个，也知晓自己的一举一动很难完全避开他的耳目。但她没料到他竟会这么快便注意到方秉。

　　“是。”她坦然承认，“我爹在世时常提起方家伯父，说他忠勇可嘉。如今方大哥一人在营中，我给他送些吃食，也算替爹照应旧部后人。”

　　这番话说得挑不出毛病。忠烈之后，旧部遗孤，她作为范家嫡女，照应一二合情合理。

　　萧珩没有继续追问。他将最后一块杏花酥用完，端起杏仁茶一饮而尽，然后重新低下头去看卷宗。

　　“他身手不错。”

　　范月舒愣了一下，才反应过来他说的是方秉。她方才远远看到方秉操练士卒时的身手，萧珩显然也看到了——或者说，他的人看到了。

　　“明日让他来见我。”

　　范月舒低下头，掩住眼底一闪而过的复杂神色：“是。”

　　前世萧珩也赏识方秉。只不过是在一月之后，而非现在。那时候方秉在例行操练中表现出色，被巡视军营的萧珩一眼看中，从此平步青云，最后却被卷入那场夺嫡的漩涡，落得身首异处的下场。

　　这一世，这个进程被提前了。

　　是她亲手促成的。

　　范月舒把绣篮收起来，起身行礼告退。走到门口时，萧珩的声音从身后传来。

　　“手上的伤，记得上药。”

　　她脚步一顿，应了声是，推门出去了。

　　门外的冷风和冷砂同时看了她一眼。冷砂的嘴角似乎动了动，像想笑又忍住了。范月舒只作不见，端着食盒走远了。

　　回到自己的院子，小杏正在廊下喂鸟，见她回来连忙迎上来：“姑娘，您的手怎么了？”

　　“针扎了一下，不碍事。”范月舒走进屋里，把食盒放下，忽然问，“小杏，你爹娘还在清河老家罢？”

　　小杏被这没头没脑的话问得一愣：“在、在的。姑娘怎么突然问起这个？”

　　“没什么。”范月舒在妆台前坐下，从抽屉里取出一只小瓷瓶，打开盖子，是上好的金疮药。她往指尖上抹了一点，药膏凉丝丝的，“回头写封信回去，让他们搬个地方住。清河太偏僻，万一有什么事，照应不到。”

　　小杏不明所以，只觉着姑娘自醒来后像是变了个人，行事说话都让人捉摸不透。但她还是乖乖点了点头：“奴婢记下了。”

　　范月舒看着铜镜里的自己，指尖的药膏化开，渗进那个小小的针眼里，微微发凉。

　　前世小杏的爹娘被镇国公府的人控制在清河老家，以此为要挟逼小杏就范。这一世，她要在那只手伸过来之前，先把人挪走。

　　至于方秉去见萧珩会如何，她反而不太忧心。方秉是真正的人才，萧珩是真正会用人的主上。前世如此，今生亦然。区别只在于，这一回，她不会再让方秉孤身一人去蹚那趟浑水。

　　窗外传来一阵喧哗，是小桃和范月萍身边的丫鬟吵起来了。范月舒听了几句，大约是领月例银子的事，管事婆子克扣了小桃的份例，反倒多给了二房的丫鬟。

　　前世她会忍。因不忍便要闹，闹了便会被说不懂事，便会被孤立。

　　但这一世，她不想忍了。

　　范月舒推开门走出去。院子里，小桃气得脸通红，正和那个穿绿衣裳的丫鬟对峙。管事婆子站在一旁，脸上堆着假笑，嘴里说着“都是误会”。

　　“什么误会？”范月舒走过去，声音不大，却让院子里骤然安静下来。

　　管事婆子连忙行礼：“大姑娘，是奴婢疏忽了，这就给小桃姑娘补上。”

　　“补上？”范月舒看着她，目光平静，“前三个月的，一并补上。差多少，我让账房把账本送来，咱们一笔一笔对。”

　　管事婆子的脸色变了。前三个月克扣的银子，加起来可不是小数目。

　　“大姑娘，这……这怕是……”

　　“怕什么？”范月舒微微偏了偏头，“怕二婶知晓了怪罪？那你此刻便可去禀她，就说我要对账。她若觉不妥，让她亲自来与我说。”

　　院子里鸦雀无声。那个穿绿衣裳的丫鬟悄悄往后退了半步，被范月舒一眼扫过去，立刻僵在原地不敢动了。

　　“还有，你们身上穿的、头上戴的，哪些是从我院子里拿的，三日之内还回来。”范月舒的目光从众人脸上缓缓扫过，“我只说这一回。”

　　说完这句话，她转身回了屋。

　　门合上的一刹那，她听见院子里炸开了锅。小桃的声音最大，带着哭腔却又中气十足：“听见没有！都还回来！”

　　范月舒靠着门，忽然轻轻笑了一下。

　　她低下头，看向自己右手的中指。那里曾戴过一枚银戒指，是方秉在她十五岁生辰时送的。戒指内侧刻了一朵小小的杏花。

　　那枚戒指在国都被七公主看中，硬生生从她手上撸走了。她没敢要回来。

　　这一世，她要取回的东西，不止一枚戒指。