《青衫行》苦苦的青菜

7、第七章 民心大乱，

　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是这种时候，越不能乱。

　　“陶勇，你立刻从后门进去，找到我们的人，悄悄守住后衙入口，特别是本官的卧房和书房，没有我的手令，任何人不得擅入，尤其是张胥的人！陶石，你去前头，告诉海棠，本官片刻即到，让她务必稳住，就说本官正在更衣。”

　　“是！”两人领命，迅速分头行动。

　　陶君欣定了定神，整理了一下微乱的衣衫和鬓发，脸上恢复平静无波的神情，迈步从后门走入县衙。她没有直接去二堂，而是先回到后衙自己的书房，迅速写了两张纸条，封好，唤来在院中洒扫的一个看起来老实巴交的老仆——这是陶安昨日暗中观察后，认为可以试着用一用的本地人，家中贫苦且与张胥等人并无牵扯。

　　“老伯，这两封信烦你立刻悄悄送出。一封送到城西，找一个叫赵文石的写信先生；另一封送到南街威远镖局，找一个叫孙振的镖师。务必亲手交给本人，不要经他人手。此事办成，自有酬谢。”陶君欣将纸条和一小块碎银塞入老仆手中，目光沉静地看着他。

　　老仆犹豫了一下，看着陶君欣清澈而带着不容置疑力量的眼睛，又摸了摸袖中的碎银，一咬牙，点了点头，将纸条小心藏好，低头匆匆从角门出去了。

　　安排妥当，陶君欣这才起身，不疾不徐地向前衙二堂走去。还未到堂前，已听见张胥那带着哭腔的尖利声音：

　　“……海棠姑娘，您就行行好，再去催催县尊大人吧！那贼子眼看就不行了！这要是在大牢里出了人命，这可是刚刚擒获、可能涉及要案的贼人！上头追究下来，咱们可都吃罪不起啊！李县令……李大人还在驿馆，这、这该如何是好哟！”

　　“张司吏稍安勿躁。”海棠的声音努力保持着镇定，“县尊大人片刻就到。大人既将人犯交予你看管，如今出了事，你身为司吏，首要之责是救治人犯、查明缘由，在此喧嚷，于事何补？”

　　“我、我这不是心急如焚嘛！”张胥拍着大腿。

　　陶君欣转过回廊，出现在二堂门口。堂前聚集了十来个胥吏衙役，张胥站在最前，正对着拦在堂前的海棠指手画脚。见陶君欣到来，众人顿时一静，目光齐刷刷投来，神色各异。

　　“何事喧哗？”陶君欣声音不高，却自有一股威仪，目光平静地扫过众人，最后落在张胥脸上。

　　张胥连忙上前，躬身行礼，语速极快：“县尊大人！您可来了！大事不好，关在甲字号牢房那贼人，今早突然急症，口吐白沫，浑身抽搐，昏迷不醒！小人已请了郎中去瞧，可、可郎中说……说情形凶险，怕是……怕是中了什么剧毒！小人惶恐，此人乃大人亲自下令关押的要犯，若有不测，小人万死难辞其咎，特来请大人示下！”

　　“中毒？”陶君欣眉梢微挑，“大牢重地，守卫森严，他是如何中的毒？谁送的饭食？谁看管的牢门？可曾搜查牢房内外？”

　　张胥额角见汗：“回大人，饭食是狱中统一供给，与其他犯人并无二致。看守的衙役说并无可疑人物接近。至于如何中毒……小人实在不知啊！许是……许是这贼人自己身上本就带了毒药，见事情败露，畏罪自尽？”

　　“畏罪自尽？”陶君欣唇角勾起一丝极淡的弧度，似笑非笑，“张司吏倒是会想。本官尚未提审，罪也未定，他有何必要自尽？何况，若他真想自尽，昨夜被擒时便可为之，何必等到入了大牢，守卫森严之时？此中蹊跷，张司吏难道不觉奇怪？”

　　张胥被她问得哑口无言，脸色白了又红。

　　“人在何处？带本官去看看。”陶君欣不再看他，径直向大牢方向走去。

　　“大人，牢房污秽，恐冲撞了大人……”张胥试图阻拦。

　　“无妨。带路。”陶君欣脚步不停。

　　张胥无奈，只得在前引路。一众胥吏面面相觑，也只得跟上。

　　县衙大牢设在衙门西南角，阴暗潮湿，气味难闻。甲字号牢房在最里间，此刻栅栏外守着两个面色惶恐的衙役，一个穿着旧长衫的干瘦郎中正在摇头叹气。牢房地上，那精瘦汉子蜷缩着，脸色发青，嘴唇紫黑，果然昏迷不醒，嘴角还有白沫痕迹，气息微弱。

　　陶君欣站在牢门外，冷冷看着。她不通医理，但看此情景，确是中毒之象无疑。

　　“郎中，此人情形如何？所中何毒？可有解救之法？”她问那郎中。

　　郎中连忙躬身：“回大人，小人观其面色、症状，似是中了钩吻之毒，此毒剧烈，发作甚快。小人已用绿豆、甘草等物灌服催吐，但……但中毒似乎有些时辰，毒性已深，小人……小人只能尽力，恐难回天。”

　　钩吻？乡下常见的毒草。来源易得，难以追查。

　　“他今日可曾吃过、喝过特别的东西？或接触过何物？”陶君欣问牢子。

　　两个衙役扑通跪下，连连磕头：“大人明鉴！小的们绝不敢怠慢！早上给是一碗薄粥，与别的犯人一样，从大厨房统一提来。水是井里打的，也并无异常。小的们一直守在门外，绝无外人进来！也不知他怎就……”

　　陶君欣目光沉沉。看守可能被买通，饭食可能被做了手脚，甚至可能毒药早就下在了别处，延迟发作。对方既然敢在大牢里动手，必然做得干净，不会留下明显把柄。

　　“用最好的药，尽力救治。若能救活，本官有赏。若救不活……”她顿了顿，声音转冷，“你二人，连同今日所有接触过牢饭、牢水、乃至进出过大牢之人，全部拘押，待本官细细查问！张司吏，此事发生在你辖下，你责无旁贷，立刻给本官一份今日所有相关人等的名单、供词，不得有丝毫隐瞒！”

　　两个衙役面如土色。张胥也是浑身一抖，连声应“是”。

　　“陶勇。”陶君欣唤道。

　　“在！”

　　“你带两个人，就在这牢房外守着。没有本官手令，任何人不得靠近此牢房，郎中用药，也需你亲眼看过。若此人死了，尸体也需给本官看好，不准任何人移动、触碰，等本官查验！”

　　“遵命！”陶勇抱拳，如铁塔般往牢门前一站，目光如电，扫过张胥等人。他带来的两名护卫也立刻上前，分立左右。

　　张胥等人被陶勇的气势所慑，噤若寒蝉。

　　陶君欣不再多言，转身离开这污浊之地。她知道，贼人这条线，很可能就此断了。对方下手狠辣果决，既是灭口，也是示威，告诉她：在这渔阳县，他们能让一个人在大牢1里“自然”中毒身亡。

　　回到二堂，她刚坐下，还未来得及细思对策，外头又传来急促的脚步声。一个衙役连滚爬爬地冲进来，气喘吁吁：“大、大人！不好了！东乡……东乡的乡民，聚集了上百人，抬着、抬着两口薄皮棺材，堵在县衙大门外，喊冤！说要告……告李县令和张司吏，贪墨修河捐，逼死人命！”

　　陶君欣心中一紧，猛地站起。

　　来了！真正的难题，终于随着那贼人的中毒，一起爆发了！对方不仅灭口，还要将“民乱”的隐患，直接引爆在她面前！

　　是危机，也是机会。若处理不当，便是民变，她这县令即刻就要丢官问罪。若处理得好……或许便是她真正在渔阳立住脚跟，赢得民心的第一战。

　　她深吸一口气，整理了官服，对那报信的衙役，也是对堂上所有神色各异的胥吏，清晰、沉稳地说道：

　　“升堂。本官，要问案。”

　　“升堂”二字，清晰落地，在二堂略显空旷的空间里激起短暂的回响。

　　堂上众胥吏神色各异。张胥脸上血色褪尽，眼珠子慌乱地转动着，嘴唇哆嗦着想说什么，却被陶君欣一个沉静如水的眼神逼了回去。几个本地的老吏交换着意味深长的眼神，有的嘴角甚至隐着一丝看好戏的讥诮。在他们看来，这年轻女娃县令，前脚刚在牢里“丢了”重要人犯，后脚就被愤怒的乡民堵了门，怕是要手足无措，甚至吓得花容失色了。

　　陶君欣却已敛了所有情绪，只剩下全然的专注与冷静。祖父教导的“遇事多思、多问、缓行、慎断”在脑中回响，但她深知，此刻“缓”不得。民意如火，稍一拖延，或被有心人煽动，便可能酿成不可收拾的局面。

　　“开仪门，本官要当众问案。”她声音不高，却带着不容置疑的决断，“陶勇，你带两人，维持衙前秩序，不许任何人冲击公堂，但亦不可对乡民无礼。海棠，取本官印信。其余人等，各归各位，无令不得擅离。”

　　吩咐完毕，她转身向后堂走去，步履稳定。海棠连忙跟上，低声急道：“大人，外头人多，又抬着棺材，情绪激动，您……您要亲自出去？不如让陶勇他们先……”

　　“无妨。”陶君欣打断她，一边任由海棠为她整理略显宽大的浅青色七品官服，一边低声道，“他们既是来告状喊冤，本官身为县令，避而不见，便是失职，更会授人以柄。放心，他们求的是公道，不是造反。只要我秉公处置，言辞恳切，他们不会乱来。倒是衙内这些人，你需留神。”