《度关山》常记醉翁语

69、第 69 章 襄阳血战火

　　掷信之后，顾安便去整兵。三更，襄阳城头火起，三堆大火冲天而起，映得半边天红。

　　蒙古大营绵延十数里，从睡梦中惊醒，号角声四起，乱作一团。

　　顾安勒马北门内侧，黑甲红袍，陌刀柱地。身后八百北戎骑兵，衔枚裹蹄，火枪插鞍，弯刀出鞘。陈和尚在右，刘整在左。墨无鸢立城头垛口之后，手持火枪，身旁二百火枪手一字排开。

　　城门开。

　　八百骑冲了出去，绕城半圈，从侧翼插入蒙古大营。鹿角搬开，栅栏推倒。第一批蒙古兵尚未清醒，顾安的陌刀已到，刀锋过处，三人齐胸而断。八百骑跟着杀入，弯刀在火光中闪烁。初时杀得极顺，北戎骑兵憋了一个月的闷气，这一夜全撒了出来。顾安冲在最前，陌刀左砍右劈，杀开一条血路。

　　但蒙古人开始结阵了。号角声从慌乱渐转沉稳，那是调兵的命令。营帐间的巷道里，越来越多的蒙古兵从四面八方涌来，盾牌手在前，长枪手在后，弓箭手在两翼。蒙古人的复合弓射程远、穿透力强，箭如雨下。前排的北戎骑兵纷纷中箭落马，马匹惨嘶，人声哀嚎。八百人，片刻之间便折了百余。攻势骤然一滞。

　　顾安的陌刀劈在一面大盾上，刀锋嵌了进去。她左手一拧，刀杆一转，那盾牌手踉跄后退，露出身后三个长枪手。三枪齐至，顾安侧身避开两枪，第三枪擦着左臂划过，甲片被挑飞了一片。陈和尚从旁一刀砍翻一个，刘整挥刀架开一枪，顾安才得以脱身。

　　“冲不动了！”陈和尚大叫。

　　顾安不答，又劈一刀。这一刀更糟——刀刃滑开，带着她的身子往前一栽，险些坠马。她稳住身形，抬头望去。前面还有七八排盾牌手，层层叠叠，后面是密密麻麻的长枪和弓箭。左右两翼，蒙古骑兵正在包抄，蹄声从两侧围过来，越来越近。身后的北戎骑兵还在不断落马，惨叫声此起彼伏，刀兵撞击声越来越稀。八百人已折了三百。马匹喘着粗气，嘴角泛着白沫，刀也钝了，手也软了。

　　城头上，墨无鸢将火枪举过头顶，喝道：“放！”

　　二百杆火枪轮番轰击。硝烟弥漫城头，弹丸如雨，打在蒙古兵阵中。牛皮大盾挡不住火枪，被弹丸洞穿，盾牌手纷纷倒地。箭雨立刻稀了，盾牌阵也露了缺口。缺口只开了片刻，便被后面的盾牌手堵上了。两百杆火枪，杀不了多少人，但对顾安来说，这一瞬间的缺口，足够了。

　　张顺带着三百弓箭手紧跟在火枪手后面。火枪手退后装药，他便上前，箭如雨下。张贵带着五百刀盾手在城门口列阵，若是蒙古兵冲到城下，他便杀出去。三人轮流上前，配合得虽谈不上天衣无缝，但总算没让蒙古兵冲上城头。

　　南边忽然号角声大作，雄浑激越，是宋军的号角。一面大旗从火光中冲了出来，旗上绣着一个“向”字——正是向南凤的旗号。八千骑兵铁骑如潮，从南边涌入蒙古大营，所过之处，人仰马翻。蒙古兵的阵线被南北夹击，终于裂开了数道口子。

　　顾安抓住这一瞬的空隙，拨转马头，带着剩下的五百骑，从盾牌阵的薄弱处杀了进去。她不再缠斗，一路往大营正中冲。那面九斿白纛就在前方，火光中猎猎飘扬。

　　完颜珏从侧翼杀了出来。两人并马而立。她腰侧的伤口裂开了，血从甲缝里渗出来，染红了袍角。两人对视一眼，谁也不曾说话。

　　大纛之下，一个身穿白甲的大将正骑在马上。此人身量魁梧，虎背熊腰，手持一柄狼牙棒，棒上铁刺在火光中闪闪发亮。他见顾安和完颜珏杀到，不慌不忙，将狼牙棒横在马鞍上，双手一搓，棒身转了一圈。

　　顾安将腰间那柄弯刀抽了出来，朝完颜珏抛了过去。完颜珏伸手接住，刀柄入手，五指一握。这柄弯刀是完颜珏给她的，如今又回到了完颜珏手中。两人一左一右，纵马上前。

　　那白甲大将大喝一声，狼牙棒朝顾安当头砸下。顾安陌刀上架，当的一声，火星四溅。陌刀杆颤了几颤，顾安左臂一麻，身子往下一沉。这一棒之力，竟比料想的还要沉重。完颜珏从右侧杀到，弯刀削向那将的腰肋。那将左手一探，竟空手抓住了完颜珏的刀背，一扯一带，完颜珏身子往前一栽。顾安陌刀横削，逼得那将松手。完颜珏稳住身形，弯刀回转，又削他的颈侧。那将低头避过，狼牙棒横扫，顾安和完颜珏同时后仰，棒风从两人鼻尖上掠过，刮得脸皮生疼。

　　三骑缠斗在一处，刀来棒往，打得周围的蒙古兵插不上手。那白甲将的狼牙棒沉重凶猛，一招一式都带着风雷之声。顾安的陌刀大开大合，完颜珏的弯刀轻灵迅捷，两人一左一右，一刚一柔，配合得浑然天成。那将虽然武功高强，以一敌二，渐渐落了下风。

　　顾安陌刀虚晃一招，那将举棒来架。完颜珏弯刀从下路削入，刀锋划中那将的马腿。马腿断了，那将身子一歪，从马上摔了下来。顾安纵马上前，陌刀朝下猛刺。那将在地上翻滚，避开一刀。完颜珏从马上跃下，弯刀直刺他的胸口。那将挥棒格开，顾安的陌刀已到，刀锋自下往上一撩，划中他的右臂。狼牙棒脱手飞出。完颜珏一刀刺入他的胸口。那将闷哼一声，身子僵了片刻，便不动了。

　　顾安翻身下马，弯腰揪住那将的发髻，陌刀一挥，人头离颈。鲜血喷涌而出，溅了她一脸。她将人头高高举起，喝道：“主帅已死！”

　　周围的蒙古兵看见那颗人头，阵脚松动了。有人开始后退，有人丢下兵器，有人转身就跑。顾安打马冲到那面大纛跟前，陌刀一挥，斩在旗杆上。旗杆嘎吱倾倒，九斿白纛落在地上，溅起一片尘土。顾安弯腰抓起大纛，将人头系在旗杆顶端，高高举起。火光映着那颗人头，映着那面倒垂的大纛，映着那个浑身是血、骑在马上的黑甲将军。北戎骑兵齐声高呼。溃散的阵脚再也收不住了，蒙古兵像潮水般往西退去，互相践踏，尸横遍野。

　　陈和尚从尸堆里爬了出来，左肩中了一箭，箭杆还插着，脸上全是血。他拖着刀，一瘸一拐走到顾安马前，仰头道：“将军，蒙古人退了。”

　　顾安低头看了他一眼，道：“追。别让他们站稳脚跟。”

　　陈和尚应了一声，翻身上了一匹无主的马，带着剩余的北戎骑兵，追了出去。

　　完颜珏撑着弯刀站起身来，身子晃了一晃。腰侧的伤口裂开了一道口子，血顺着甲缝往外渗，染红了半边袍角。她站稳了，又晃了一晃。顾安伸手扶住她。完颜珏靠在她肩上，没有说话，也没有动。血从顾安的指缝间渗出来，一滴一滴，落在焦黑的地上。

　　顾安一手揽着她，一手提着陌刀，站在那面倒下的白纛旁边。火光映着两个人，黑甲红袍，紧紧靠在一处。

　　城头上，墨无鸢看见那面倒下的白纛，将火枪往垛口上一搁，靠着墙慢慢滑坐下来。手上全是火药的黑渍，脸上也沾了灰，她也不擦，只大口大口地喘气。

　　这一夜，从三更杀到天明。两路人马，一南一北，追着溃兵杀了三十余里。蒙古大营被烧了十之七八，尸横遍野，血流成河。蒙古兵向西奔逃，连夜退了百里。

　　天亮时，顾安勒住马，立在一片焦土之上。完颜珏靠在她身后，闭着眼，脸色苍白，但还活着。

　　襄阳城还在。城墙上，宋军的大旗还在。城头上，火枪手们正在收拾枪支，清点弹药。墨无鸢站在垛口后面，青绿衣衫被硝烟熏得发黑，手里还握着那根火枪，望着城下那两个骑马的身影。

　　顾安抬起头，看见了她。两个人隔着千军万马，隔着硝烟弥漫，对视了一瞬。

　　顾安从怀中摸出那枝青竹，叼在嘴里。竹味清苦，带着一丝淡淡的凉意。她深深吸了一口气，又慢慢吐了出来。

　　墨无鸢将火枪往肩上一扛，转身下了城头。

　　身后是焦土，尸横遍野，浓烟滚滚。前方是那座千疮百孔的城，城头的旗还在。风吹过，旗幡飘荡。

　　信使昼夜兼程，直奔临安。

　　快马入宫，不及勒缰，那马前腿一软，跪倒在丹墀之下。信使滚身落地，嘴唇干裂，血丝隐隐，手中捷报却高高举着，嘶声喊道：“八个月！襄阳捷报！”

　　赵昚在御书房召见了他。

　　那信使跪在丹陛下，双手捧着捷报，朗声念了一遍。念到“斩首万级，焚营数十里，敌酋授首”时，赵昚手中茶盏微微一顿，茶汤晃了晃，将溢未溢。他放下茶盏，道：“再念一遍。”

　　信使又念了一遍。

　　御书房里静了片刻。赵昚端起茶盏，饮了一口，搁下。目光落在案头那幅舆图上，襄阳城的位置已被手指摩挲得发白。他摆了摆手，信使叩头退出。

　　窗外，临安城正是梅雨时节。雨丝细细密密，打在廊外的竹叶上，沙沙的，殿外已是一片水雾。

　　赵昚望着那片雨，什么也没说。

　　史弥远坐在一旁，端着茶盏，慢慢饮了一口，道：“顾安此人，倒有些本事。”

　　赵昚没有接话。

　　公孙兰站在御书房外，廊下的灯笼在风里轻轻晃着。她从半掩的窗缝里看了片刻，默不作声。

　　三日后，朝廷的封赏下来了。顾安不接，称病不见。

　　完颜珏在帐中接的旨。她腰侧的伤还没好全，靠在软榻上，紫袍松散，长发垂在肩侧。内侍念完旨意，她点了点头，道：“知道了。”

　　内侍退下后，她从榻上起身，将那卷黄绫展开看了看，又合拢了放在几上。走到帐外，望着远处襄阳城的轮廓。暮色中，城墙上一片忙碌，那个身影在垛口间时隐时现。她看了一阵，转身进了帐。

　　顾安端了药进来。

　　完颜珏偏过头，看了一眼那碗药，又偏回去了。

　　“喝了。”顾安道。

　　完颜珏不答。

　　顾安在榻边坐下，将药碗搁在几上，道：“不喝伤好不了。”

　　完颜珏依然不答，伸手拉了拉被子，将自己裹得更紧些。

　　顾安看着她，没有动。过了片刻，又将药碗端起来，凑到她面前。

　　完颜珏闭上眼。

　　顾安道：“阿珏。”

　　完颜珏不应。

　　顾安又道：“九公主。”

　　完颜珏还是不应。

　　顾安沉默了片刻，道：“殿下。”

　　完颜珏睁开眼，看了她一眼。那一眼里没有恼怒，只有倦意，和一点说不清的东西。她从被子里伸出手，接过药碗，一口气喝了。碗底磕在几上，嗒的一声。

　　顾安伸手将空碗拿过来，搁在几上。

　　完颜珏道：“那夜你开城门，不怕？”

　　顾安道：“怕什么？”

　　完颜珏看着她。顾安也看着她。

　　过了片刻，完颜珏笑了一下，摇了摇头，没有再说话。她躺下去，将被子拉到下巴，闭上了眼。

　　顾安在榻边坐了片刻，站起身来，端着空碗出去了。

　　完颜珏听着脚步声渐渐远了，睁开眼，望着帐顶。帐外风声呜咽，闷沉不散。她望了很久，才又合上了眼。

　　临安城下了一场雨。

　　御书房里点着灯。赵昚坐在案后，面前摊着舆图，襄阳城北的蒙古兵旗已经擦干净了。他望着那片空白，一动不动。内侍进来换茶，见他不动，也不敢出声，悄悄退了出去。

　　赵昚忽然道：“公孙夫人在哪里？”

　　内侍躬身道：“回圣上，夫人在宁国夫人府。”

　　赵昚沉默片刻，道：“去请她来。”

　　内侍应声去了。赵昚站起身来，走到窗前。雨打在窗纸上，沙沙的。他没有推窗，只是站着。

　　不知过了多久，门外传来脚步声。内侍的声音在门外响起：“圣上，公孙夫人来了。”赵昚转过身来。门开了，公孙兰走了进来。素青褙子，家常髻，只插一支银簪，肩上沾着几点雨珠。她见了赵昚，微微一福，道：“圣上。”

　　赵昚道：“坐。”

　　公孙兰在他对面坐下。内侍端了茶来，退了出去。赵昚端起茶盏，没有喝，又放下了。公孙兰也不说话，只是坐着。

　　沉默了很久。

　　赵昚道：“襄阳的事，你知道了？”

　　公孙兰道：“知道了。”

　　赵昚道：“顾安这个人，你怎么看？”

　　公孙兰道：“臣不敢妄议。”

　　赵昚望着她，道：“你跟她很熟。”

　　公孙兰道：“圣上也熟。”

　　赵昚点了点头，没有再追问。他端起茶盏，终于饮了一口，搁下了。目光落在公孙兰肩上那几点雨珠上，停了一瞬。

　　“那年在临安，”他忽然道，“雨也这么大。”

　　公孙兰抬起头，看着他。

　　赵昚道：“朕在巷口遇见你，你撑着伞。”

　　公孙兰垂下眼睛，道：“圣上记错了。那日臣没有带伞，是圣上替臣撑的。”

　　赵昚怔了一下。过了片刻，笑了一下。那笑意很淡，淡到几乎没有，却带着一点苦涩。

　　“是么，”他道，“朕记不清了。”

　　公孙兰没有再说话。赵昚也没有再说话。雨打在窗纸上，沙沙的。廊下的灯笼在风里轻轻晃着，光影投在窗纸上，忽明忽暗。

　　过了很久，赵昚道：“你回去吧。”

　　公孙兰站起身来，微微一福，转身往门口走去。走了几步，忽然停下来，没有回头。

　　“圣上，”她道，“襄阳的事，不必担心。顾安守得住。”

　　赵昚没有说话。

　　公孙兰推门出去了。脚步声渐渐远了，被雨声吞没。

　　赵昚坐在案后，望着那扇关上的门，一动不动。雨还在下，沙沙的。他坐了很久，才伸手拿起舆图，慢慢卷了起来，搁在一旁。

　　襄阳城头的血还没洗净。青砖缝里嵌着黑红色的硬块，日头一晒，一股铁锈般的腥气直冲上来。沙袋垒成的缺口已经用砖石重新砌了，新砖颜色发白，灰缝还是湿的，像一块块补丁贴在旧城墙上。

　　几个民夫蹲在垛口边，用铁钎撬嵌在砖缝里的箭簇，叮叮当当响了一上午。手磨出了血泡，谁也不吭声，撬出来就扔进竹筐里。筐已满了大半。

　　顾安从城楼里出来，黑甲脱了，换了一身旧袍子，袖口挽到肘弯，手里提着一壶茶。她走到那几个民夫跟前，蹲下来，把茶壶搁在地上。

　　“歇歇。”

　　那几个民夫抬起头，你看看我，我看看你，谁也不敢先动。顾安也不催，自己先端起一碗茶喝了，把碗搁回去。一个头发花白的老汉这才伸手端了一碗，喝了两口，抹了抹嘴，道：“顾将军，这城墙还能守住不？”

　　顾安从腰间抽出铁笛，在指间转了一圈，道：“能。”

　　老汉“唉”了一声，把空碗放下，又拿起铁钎，继续撬箭簇。

　　顾安蹲在那儿看了一阵，站起身来，提着茶壶往下走。南城墙塌了二十余丈，牛车拉来的大石堆在墙根下，张贵正指挥士卒砌墙。看见顾安过来，他放下手中的活计，抱拳道：“顾将军。”

　　顾安点了点头，蹲在石堆旁，拿起一块石头掂了掂，放在墙基上，又拿起一块，码在旁边。张贵怔了一下，也蹲下来，跟着码。士卒们低头干活，谁也不说话。

　　张贵砌了几块石头，道：“那日蒙古人退兵的时候，末将追了七八里，砍了十几颗脑袋。”说着笑了笑，“刀都砍卷了刃。”

　　顾安道：“换一把。”

　　张贵点头道：“换了一把。这刀是新的，还没开刃。”说着拔出腰间长刀，刀身泛着暗沉的光。

　　顾安看了一眼，没说话。

　　天黑了下来。营地点了火把，士卒们聚在营帐边吃饭，糙米咸菜，有几根菜叶子，没有肉。没有人抱怨。

　　顾安端着药进了完颜珏的营帐。完颜珏坐在榻上，紫袍穿得整齐，头发也梳了，用玉簪挽着。见了顾安，她道：“今日好些了。”

　　顾安将药碗搁在几上，道：“那便不用喝了。”

　　完颜珏看了她一眼，端起药碗，自己喝了，空碗搁在几上，没有说话。顾安在榻边坐下。

　　完颜珏道：“朝廷那边，有消息么？”

　　顾安道：“没有。”

　　完颜珏点了点头，又道：“墨家的火器，还够么？”

　　顾安道：“墨姐在造。”

　　完颜珏不再问了。两个人坐了一阵，顾安站起身来，道：“你歇着。”完颜珏点了点头。

　　顾安走到帐门口，掀帘出去了。

　　墨无鸢的作坊设在城里一条破巷子里。巷口堆着废铁料和木屑，几根竹筒靠墙竖着，麻绳缠得紧紧的。作坊里头点着油灯，墨无鸢坐在木案前，手里拿着一根竹筒，正用铁箍箍紧。案上摆着锯子、刨子、凿子，还有几卷图纸，上面画着密密麻麻的线条和符号。墨无鸢看也不看，指尖摸着竹筒上的纹路，便知接口对不对。

　　顾安推门进去，搬了条凳子坐在案边，看着墨无鸢干活。墨无鸢箍完一道铁箍，用锤子敲了敲，听听声音，又换了根竹筒箍。两个人谁也不说话。

　　过了许久，顾安道：“姐。”

　　墨无鸢嗯了一声。

　　顾安道：“打完仗了，你回漳州罢。”

　　墨无鸢将手中锤子搁在案上，看着她。

　　顾安道：“张叔一个人在家。你要是有个三长两短，墨家怎么办？”

　　墨无鸢不答。她站起身来，走到窗前。窗外黑沉沉的，甚么也瞧不见。她站了片刻，取下腰间虹鸢剑，仔仔细细看了半晌，道：“汴京城破时，墨家也不曾走。”

　　顾安道：“那是汴京。”

　　墨无鸢道：“这是襄阳。”

　　顾安不说话了。

　　墨无鸢转过身来，拿起锤子，继续箍竹筒。锤子敲在铁箍上，叮叮当当的，在夜里传出去很远。

　　暮色渐浓，制置使司灯火通明。

　　三日前刘整便让人杀了一口猪，炖了两只鸡，又去城外河里打了几条鱼。桌上摆着七八样菜，有酒有肉，这在围城期间已是难得的丰盛。王坚、张顺、张贵等人都在，一个个换了干净衣裳，脸上有了点笑模样。

　　顾安进来时，刘整亲自迎到门口，抱拳道：“顾将军来了，快请。”顾安抱拳还礼，在自己的位子上坐了。

　　刘整端起酒杯，众人也跟着端起。刘整道：“这杯酒，敬守城的将士。襄阳能保住，是大家拿命换的。”说罢一饮而尽。众人也跟着饮了。

　　顾安端起酒杯，也喝了一口。辣。

　　刘整放下酒杯，看了看顾安，又看了看众人，道：“那日我说了些不该说的话，顾将军不计较，是末将小人之心了。”说着站起身来，朝顾安深深一揖。

　　顾安摆了摆手，道：“坐。打仗的事，哪有工夫记这些。”

　　刘整点头坐下。王坚摸着脸上的刀疤，笑道：“刘整这人就是嘴臭，打仗倒还行。”刘整横了他一眼，也笑了。众人笑了一阵。

　　顾安又端起酒杯，站起身来，朝众人举了举。众人连忙站起。

　　顾安道：“襄阳城的仗，还没打完。诸位肯一起守，顾某记在心里。”

　　说罢，一饮而尽。众人齐声道：“守城！守城！”声音响亮，震得屋梁上的灰簌簌往下掉。王坚眼眶湿了，举起袖子擦了擦眼睛，又倒了一杯酒。

　　这顿酒直吃到深夜。众人散去，杯盘狼藉，灯花落了一地。

　　顾安从制置使司出来时，已有七八分醉意。

　　月亮升得老高。她沿着城墙根往回走，靴子踩在青石板上，嗒嗒的，在空荡荡的街巷里传出好远。几只野狗蹲在墙角，见了她也不躲，只抬起头望一眼，又低下头去。

　　走了一阵，她忽然站住，转过身去。南边黑沉沉的，甚么也瞧不见。那是衡山的方向。她望着那片黑暗，站了好一阵子，将铁笛在指间转了一圈，转身又走了。

　　夜里起了风。城头的旗幡被吹得猎猎作响。她抬头望去，那旗已破了边，打了几个补丁，却还在。她望了片刻，低下头，脚步声渐渐远了。

　　顾安径直去了墨无鸢的作坊。

　　作坊里灯还亮着。墨无鸢坐在案前，手里捏着一根竹筒，正用锉刀打磨筒口。竹屑落了一案，堆成一小堆。听见门响，她也不抬头。

　　顾安搬了条凳子坐下，不言语。坐了一盏茶的工夫，把凳子挪到墨无鸢身边，肩挨着肩，伸手将她手里的竹筒和锉刀拿了过来，搁在案上。墨无鸢这才抬起头，看了她一眼。顾安却不看她，只把头往墨无鸢肩上一靠，闭了眼。

　　墨无鸢便不动了。由她靠着。油灯的火苗跳了一跳，两个人的影子映在墙上，挨在一处。竹屑的气味混着铁锈气，满屋子都是。顾安的呼吸渐渐匀了，沉了。

　　过了好一阵子，顾安睁开眼，坐直身子。从墙角折了一根竹枝，叼在嘴里，含混道：“明日还要巡城。”说罢站起身来，推门去了。

　　墨无鸢也不答话，拿起竹筒和锉刀，接着锉。竹屑落在案上，又堆了一小堆。

　　次日，顾安正在北城头巡视。陌刀靠在垛口边，没带。她走到东段时，身后脚步声响，又急又密。

　　赵叔平跑上来，手里攥着一封信，脸色煞白。

　　“顾将军，邓州急报。”

　　顾安接过信来，抽出信纸，目光一扫。纸上字迹潦草，有几处被汗浸湿了，墨迹洇开。她看罢，将信折了，收入袖中，道：“蒙古人动了。前锋两万，已过邓州。后头还有。”

　　赵叔平嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。

　　顾安转过身，望着城北。北边天际灰蒙蒙的，什么也瞧不见。她道：“请王将军、刘将军、张将军来城楼议事。”

　　赵叔平应了一声，转身便跑。

　　顾安站在垛口前，将陌刀提在手里，刀尖拄地。风从北边吹过来，衣角猎猎作响。她一动不动。

　　城楼正厅里，人已到齐。

　　刘整坐在主位，王坚、张顺、张贵分坐两侧。舆图摊在桌上，邓州至襄阳之间的山川河流画得清清楚楚。赵叔平站在一旁，手里还攥着那封急报。顾安靠在窗边，陌刀拄在身侧。

　　刘整道：“赵通判，说军情。”

　　赵叔平展开急报，念道：“蒙古大军已过邓州，前锋两万骑，由大将阿术率领。大汗蒙哥亲率主力，号称十万，随后即到。”念到这里，声音发颤，顿了顿，又道：“蒙古人下了死令——破城之后，屠城三日，寸草不留。”

　　厅里一片死寂。王坚摸着脸上刀疤，手指停了。张顺、张贵对视一眼，都不说话。

　　刘整端起茶盏，没喝，又放下了。他看了顾安一眼，道：“顾将军，你怎么看？”

　　顾安走到舆图前，手指点在邓州。指尖在那一带画了个圈，道：“阿术此人用兵极猛，不善心计，一味硬打。前番那个白甲将是他部属。人死了，他定要来报仇。”

　　手指向下移，点在襄阳城北，道：“大汗亲征，主力不会少于五万。蒙古人的规矩——大汗亲征，城破必屠。这不是吓唬人，是老规矩了。”

　　王坚道：“那便打。守了这么多天，不差这一回。”

　　刘整端起茶盏，终于喝了一口，放下，目光扫过众人，道：“好。那便商议守城之策。”

　　众人围到舆图前，各抒己见。顾安站在一旁，也不说话，只偶尔点一下头，或摇摇头。

　　议事议了一个多时辰，天已黑透。

　　众人散了。顾安最后一个走出城楼，站在垛口前，望着北边。

　　她站了片刻，转身下城。陌刀拄在身侧，刀尖在城砖上划过，留下一道浅浅的白痕。

　　夏尽秋至，衡山连日阴雨。

　　雨丝细细密密，打在松针上，啪啪作响，如蚕食叶。雾气从山谷中漫将上来，将整座山裹得严严实实，十步之外便不见人影。廊下石阶湿得透了，泛着暗沉沉的光。

　　李沅蘅坐在廊下，膝上横着寒霜剑。那两只猫蹲在她脚边，一白一黑，挨着。白猫闭着眼，黑猫偶尔抬起头，望一望檐外的雨，又把头缩回去。檐水滴滴答答，落在石阶上，溅起细小的水花。

　　沈怀南从雨里跑过来。空袖管湿透了，贴在身上。他跑到廊下，先抖了抖身上的水，又从怀里摸出一封信，递了过去。

　　“李掌门，襄阳来的。”

　　李沅蘅接过，拆开，抽出信纸。纸上有几处墨迹被水汽洇开，但字还能看清。她看得很慢，目光从第一行移到最后一行的末尾，停了片刻。

　　沈怀南站在一旁，不敢出声。黑猫抬起头，望了望李沅蘅，又低下头去。

　　李沅蘅将信折好，收入袖中，提起寒霜剑，站起身来。白猫睁开眼，打了个哈欠，又闭上了。

　　“师叔祖呢？”她道。

　　沈怀南道：“在后山。”

　　李沅蘅撑了一把油纸伞，沿着石阶往后山走。雨打在伞面上，嘭嘭作声。后山在峰顶的另一侧，要走一炷香的工夫。石阶湿滑，她走得缓慢。

　　峰顶有一间石屋，是李慕闭关的地方。门开着，李慕坐在蒲团上，面前搁着一只小火炉，炉上坐着一把陶壶，水正咕嘟咕嘟地响。他穿一件旧青袍，袖口磨出了白边，手里拄着一根竹杖，竹杖已磨得油亮。听见脚步声，他抬起头来，朝门口望了一眼。

　　李沅蘅收了伞，在门口站定，躬身道：“师叔祖。”

　　李慕道：“进来。茶正好。”

　　李沅蘅走进石屋，在蒲团对面坐下。李慕提起陶壶，烫了烫茶盏，斟了两盏茶。茶汤碧绿，清香满室。

　　李慕端起茶盏，慢慢吹了吹，道：“襄阳来的信？”

　　李沅蘅道：“是。蒙古大汗亲征，号称十万。”

　　李慕道：“要打襄阳了？”

　　李沅蘅道：“不日将兵临城下。”

　　李慕“嗯”了一声，喝了一口茶，将茶盏搁在膝边，望着门外。雨丝细细密密，织成一张灰蒙蒙的帘子。

　　过了片刻，他道：“你去罢。选些能干的弟子带上。”

　　李沅蘅道：“是。”

　　李慕道：“襄阳城破，衡阳难守。去罢。”

　　李沅蘅站起身来，拱手道：“师叔祖保重。”转身欲行。

　　李慕忽道：“且慢。”

　　李沅蘅回过头来。

　　李慕将竹杖往地上一顿，道：“把那两只狸猫也带上。尤其是那只残废的，免得你日思夜想。”

　　李沅蘅一怔，垂下眼去，不语。

　　李慕哼了一声，道：“打仗是打仗，私事是私事。别搅在一处。”

　　李沅蘅道：“是。”

　　她转身出了石屋，撑起伞，沿石阶往下走。雨仍未歇。脚步声笃笃的，在石阶上响了一阵，渐渐远了。

　　李沅蘅回到山腰时，雨势已弱。

　　她收了伞，站于廊下。那两只猫仍蹲在老地方，一白一黑，挨在一处。见她回来，黑猫先抬起头，喉间咕噜一声。白猫不动，只把尾巴缓缓摇了摇。

　　她站了片刻，迈步入雨。

　　“沈怀南。”

　　沈怀南应声跑来。

　　“敲钟。演武场集合。”

　　沈怀南瞧了她一眼，不敢多问，转身去了。

　　钟声响起。沉沉的，在山间回荡，一声接一声，传遍整座衡山。

　　雨未歇。弟子们从四面八方奔来，在演武场上列成数行。雨水顺着衣角往下淌，无人说话，无人挪动。一百二十六人立在那里，望着场中的掌门师姐。

　　李沅蘅立于雨中，寒霜剑悬腰，青衫尽湿。她不撑伞，亦不运功避雨。

　　目光从众弟子脸上逐一扫过。

　　“蒙古大军围襄阳。”

　　众弟子肃然。

　　“襄阳破，则汉水开。汉水开，则临安危。”

　　雨声甚大，然她声音清清楚楚。

　　“衡山在晏朝，晏朝亡，衡山安能独存？”

　　无人应答。

　　“我欲北上，与守城将士同生共死。愿去者随我，不愿者留下。”

　　场中一片寂然。唯闻雨声，哗哗不止。

　　一百二十六名弟子，无一人说话，无一人后退。

　　前排一青年弟子抱拳道：“掌门师姐去哪里，弟子便去哪里。”

　　余众一齐抱拳，齐声道：“掌门师姐去哪里，弟子便去哪里！”

　　李沅蘅点了点头，不再言语。

　　她转过身，朝正殿行去。身后一百二十六人列队相随，靴子踏在雨水之中，踏踏有声，整整齐齐。

　　李慕立于正殿檐下，拄竹杖，望雨幕中行来的李沅蘅及身后一百二十六人。他甚么也没说，只将竹杖往地上轻轻一顿，转身入殿。

　　那两只猫蹲在廊下，挨着，望着雨里的人，始终未去。

　　襄阳的消息传出去后，各派人来人往，络绎不绝。顾安大多不见，只教赵叔平挡了。

　　这一日，青城派捎了一封信来。顾安拆开，纸上歪歪扭扭几行字，像是初学写字的孩子所书——“顾将军安好。我爹说您是大英雄。我长大了也要学刀法。秦少雄。”有几个字写错了又涂掉，在旁边重写了一遍。

　　顾安看了一阵，将信折好，揣进怀里。

　　陆陆续续还有人來，有送药的，有送粮的，有送兵器的。顾安一一见了，东西留下，人大多劝了回去。城门口堆满了各处送来的米粮、布匹、药材，堆得像小山一般。赵叔平领着几个文书登记造册，忙得脚不沾地。

　　顾安将赵叔平唤到跟前，道：“再来人，便说我军务繁忙。江湖各派的好意，心领了。襄阳城里有朝廷的兵，不劳他们动刀动枪。东西留下，人请回。”

　　赵叔平连连点头，掏出小本子记下了。

　　顾安转过身，往城头走去。走出两步，从怀里又摸出一封信。那是彩蝶衣叫人代笔的，字迹工整，语气却凶得紧：“照顾好江吟，不然拿你是问。”末尾画了一朵花。

　　顾安看了一眼，将信折好，揣回怀里，抬起头来。完颜珏站在几步之外，手里端着药碗，不知是刚喝完还是尚未喝。二人对视一瞬。顾安没有说话，转身继续往城头走去。完颜珏望着她的背影，也没有说话。

　　顾安上了城头，站在垛口之前。

　　暮色渐浓。风从北边吹来，她望着北边灰蒙蒙的天际，一动不动。

　　远处蹄声杂沓，由远及近。一队人马从官道上走来，约莫三四十人，当先一人骑着青骢马，青衫，腰悬寒霜剑。城头灯笼照着，正是李沅蘅。身后三十六名弟子，腰悬长剑，步伐整齐，虽衣上沾尘，却不显疲态。顾安心下一紧。

　　赵叔平迎上前去，抱拳道：“敢问女侠尊姓大名，哪门哪派？”

　　李沅蘅翻身下马，道：“衡山李沅蘅。”

　　赵叔平手一抖，小本子险些落地，慌忙捧住，结结巴巴道：“李……李掌门？可是那位殿前都虞候？”

　　李沅蘅点了点头，道：“虚名罢了。”

　　赵叔平倒吸一口凉气，又问人数物资，一一记了，躬着腰连说“李掌门辛苦”。李沅蘅牵着马正要入城，赵叔平往她面前一拦，低声道：“顾将军有令，物资留下，为保安全，各派弟子还请回山。顾将军说了，江湖各派的好意心领了，襄阳城里有朝廷的兵……”

　　李沅蘅听了，并不动怒，只点了点头，道：“赵大人好意，衡山派心领了。只是襄阳危急，衡山弟子既已到此，断无转身回去的道理。”顿了顿，又道：“赵大人若要拦，只管把顾将军的军令搬出来。只是我既来了，便不打算回去。赵大人为难，回头我自与顾将军分说。”
　　赵叔平张了张嘴，没敢接话。

　　顾安在城头上望见这一幕，心里叹了口气。

　　她暗暗好笑，又暗暗叫苦，招手叫过一个士兵，道：“去告诉赵叔平，这人他拦不住，让她进来。”

　　士兵得令，奔下城头，附耳说了几句。赵叔平如释重负，连连拱手退开。李沅蘅拱了拱手，牵马入城。三十六名弟子鱼贯而入。城门口几个守卒见了这阵势，不自觉地挺直了腰板，握枪的手紧了紧。

　　走到城门洞下，李沅蘅抬起头，望了一眼城头。二人目光一触，顾安连忙蹲下，缩在城墙后面。等了半晌，悄悄探出头从垛口缝隙里往下望，李沅蘅已不见了。

　　王坚一怔，道：“顾将军，怎么了？”

　　顾安直起身子，干咳一声，道：“腿酸了。”说罢，转身便走了。

　　李沅蘅进了城，将马拴在营房前，卸下行装，分派弟子守城。三十六人分作三班，轮值上城。她自己在城墙根下寻了一间破屋，将行李安置了。

　　李破斧站在门口，踌躇半晌，道：“掌门师姐，我去瞧瞧小顾师傅。你同去么？”

　　李沅蘅摇了摇头。

　　李破斧便不再多言，抱拳道：“我去也。”转身去了。

　　李沅蘅将寒霜剑搁在手边，和衣躺下。屋里黑沉沉的，外头士卒往来走动，脚步声杂沓。她取下水囊，喝了一口酒。袖口滑了上去，露出腕上的青色头绳，磨得起了毛边。她将袖口拉下，遮住了。