《度关山》常记醉翁语

68、第 68 章 墨家火器初

　　衡山夜雨，四更方歇。清晨雾色愈浓，不见消褪。

　　青衫从雾中走出来。

　　檐下湿漉漉的，两只猫蜷在石阶上，一白一黑，挨着。见了她，黑猫先抬起头，喉间咕噜一声。白猫也睁开眼，尾巴慢慢摇了摇。

　　李沅蘅蹲下身，自袖中摸出半块干粮，掰成两半，放在石阶上。白猫嗅了嗅，叼起一半，搁在黑猫面前。黑猫不吃，却挨过来，拿脑袋蹭她的手。白猫也跟着蹭了一下。

　　李沅蘅伸手摸了摸黑猫的头，轻轻抚了两下。

　　身后脚步声响，沈怀南跑上来，右臂空袖在风中飘着，左手举着一封信，气喘吁吁道：“李掌门，襄阳来的信。”

　　李沅蘅接过，抽出信纸，目光一扫。

　　沈怀南低声道：“听说蒙古人已到了城下，打上了。”

　　李沅蘅将信折了，收入袖中，提剑往演武场去。

　　一夜积雨，石阶湿漉漉的，坑坑洼洼尽是水。演武场上百余名弟子列成数行，见了她，一齐抱拳：“掌门师姐。”声震山林。

　　李沅蘅点了点头，行至场中站定。

　　寒霜剑出鞘。

　　剑势比平日快得多。平日里教弟子，一招一式拆得清清楚楚，今日却不容人细看。青光连成一片，如瀑布倾泻，如急雨打萍。剑锋过处，不带风声，只带一股逼人的寒气。

　　众弟子从未见她这般使剑，一个个睁大了眼。剑光越来越密，越来越急，青光在雾中织成一张大网，越收越紧。前排几个弟子手中长剑险些脱手，却不敢低头去捡。

　　使到酣处，剑势忽地一收。漫天青光凝于一点，剑尖停在半空。

　　但那剑尖微微颤了一下。幅度极小，前排几个弟子却都看见了。李破斧心头一跳，偷眼去瞧李沅蘅的脸，却甚么也看不出来。

　　停了片刻，剑锋缓缓收回。

　　寒霜剑入鞘，一声清响。

　　李沅蘅站在场中，没有立刻说话。众弟子也不敢动。场中静得出奇，只听得晨风吹过松林，簌簌的。

　　过了好一阵，她道：“练。”

　　百柄长剑同时出鞘，嗡嗡之声如山间松涛。李沅蘅走到崖边大石上坐了，将剑横放膝头，望着场中。

　　那两只猫不知什么时候跟了过来，蹲在她身侧，挨着。李沅蘅低头看了它们一眼，嘴角微微一动。晨光照在她脸上，也照在腕上那根青色头绳上，那青色褪了几分，边缘起了细细的毛边。

　　她将剑横在膝头，望着场中。剑光霍霍，雾渐渐散了，日光落在演武场上，落在那柄寒霜剑上。她看着那些剑光，仿佛在看着别处。那两只猫挨着她，一动不动。

　　忽地，她拔出寒霜剑。剑出半尺，剑身在日光下微微颤动。停了一瞬，又推了回去，嗒的一声轻响，剑柄撞上剑鞘。

　　襄阳城头，号角响了三通。

　　蒙古阵前，黑纛猎猎。骑兵下马，步卒上前。盾牌手举着牛皮大盾，一排一排，密如墙垣。盾面绘苍狼白鹿，晨光下隐隐生光。盾后弓手无数，箭壶在腰，弓胎在手，人人双腿分立，弓身斜持。

　　阵中一声大喝，千余人齐声呼应，声震四野，城头尘土簌簌而落。

　　盾手忽分，弓手露身。

　　“放！”

　　矢如飞蝗，蔽空而来。箭头狭长，贯穿力强，晏军皮盾往往洞穿。一箭透盾缘，中士卒目眶，那人闷哼一声，仰面便倒，手中枪坠地，当啷一声。又一箭贯喉，血沫喷涌，不及呼号，已委顿于地。

　　顾安不避。陌刀横在身前，箭至刀身，铮铮作响，纷纷弹开。一箭掠右臂而过，袍袖裂开三寸，皮肉未破，箭风如刀。

　　三番箭罢，城头倒了几十个。箭插砖缝里，密密匝匝。伤者呻吟，死者无声。

　　号角再鸣，盾手合拢，云梯突出。签军扛着梯子往前跑，头顶皮盔，嘴里咬着弯刀，手脚并用往上爬。后头跟着蒙古督战队，弯刀出鞘，退后者立斩。

　　云梯搭上垛口，铁钩扣住砖缘。签军黑压压的，沿着梯子往上涌。

　　城上滚木礌石往下砸，轰轰隆隆的。粪水沸汤往下浇，烟气蒸腾，焦臭刺鼻。梯子断了，人摔下去，骨碎肉烂，后头的踩着尸首接着爬，前边的倒下去，后边的补上来。

　　顾安守在垛口最密的地方。

　　陌刀横扫，三个爬上来的签军齐胸而断，鲜血溅了她一脸。她也不擦，刀锋一转，劈向旁边那架梯子。那边一个签军刚露出头，刀锋已到，连人带梯削了下去。又一架梯子搭上来，她一刀斩断梯梁，梯子折成两截，上面的兵哇哇叫着往下掉，像下饺子似的。

　　她不守垛口，只砍云梯。哪里梯子多，她便往哪里去。陌刀过处，云梯一架一架地断，签军一片一片地倒。但蒙古兵源源不断，杀了又来，来了又杀，仿佛永远杀不完。

　　城下号角忽然急促起来，短而急，一声接一声。

　　阵门裂开，轻骑冲了出来。约莫三百骑，身披薄甲，腰悬弯刀，手执角弓。绕着城根奔驰，一边跑一边放箭。箭从侧面来，专射垛口后面的守军。好几个士卒中箭倒地，抱着箭杆打滚。一个老兵被射穿喉咙，喉头咯咯作响，血沫子从箭杆边上往外涌，身子抽搐了几下，便不动了。

　　顾安提着陌刀跑到南墙，那队骑兵已经绕过去了。她一刀砍在垛口上，火星四溅，恨得牙痒。

　　轻骑绕了一圈，回到阵中。过不多时，又从北边冒了出来，箭如雨下。这便是蒙古人的打法——不跟你硬拼，专打你的软肋。东边咬一口，西边咬一口，等你顾此失彼、筋疲力尽，他再一口把你吞了。

　　云梯又架上来了。滚木礌石快用完了，粪水也浇得差不多了。士卒们累得手臂发软，有的连刀都举不起来，靠在垛口上喘气。几个老兵连滚带爬地去搬最后一轮礌石，石头滚下去，砸翻一架云梯，人也跟着瘫在地上，起不来了。

　　一架云梯上忽然跳上来三个签军，穿着晏军旧甲，一看就是俘虏来的汉人。上了城头便红了眼，见人就砍。两个守军措手不及，被砍翻在地。顾安回身一刀，将当先一个劈下城去。刀锋不停，横着削向第二个——那人举刀来架，弯刀断成两截，半边肩膀连骨头带肉削飞了。第三个转身就往下跳，顾安一刀砍在垛口上，砖屑纷飞，堪堪削掉他一只靴底。

　　她拄着刀喘了口气。刀身上全是血，滑腻腻的，刀柄像握着一根浸了油的木棍。她在袍角上擦了擦，重新握紧。

　　赵叔平跌跌撞撞跑过来，脸白得像纸，袍子上全是灰，张着嘴想说什么，却发不出声音。顾安没看他，也懒得问。

　　城下号角又响了，这一次很长，很沉，呜呜咽咽的，像一头老牛在叫。

　　收兵的号。

　　签军像潮水一样退了下去。扛梯子的扔了梯子就跑，爬到一半的往下跳，摔断腿的也不管，一瘸一拐地往浮桥上爬。督战的蒙古人收了刀，拨转马头，先走了。城下丢下一地的伤兵，有的惨叫，有的呻吟，有的扯着嗓子喊“也速该”——蒙古话，喊的是救命。

　　城上的士卒不追。有的瘫坐在地上，有的靠在垛口上喘气，有的趴在尸体上哭。哭声不大，哼哼唧唧的，像是受了伤的狗在叫。

　　顾安拄着陌刀，站在城头中央，忽然喝道：“起来！”

　　几个瘫坐的士卒怔了怔，撑着地面站了起来。靠在垛口上的直起身子。趴在尸体上哭的那个抬起头，满脸是泪，鼻子里挂着鼻涕。

　　顾安望着他们，说：“蒙古人没退。只是回去吃饭。”

　　她拄着刀，从城头这头走到那头。靴子踩在血泊里，吧唧吧唧的。经过谁身边，谁便低下头，不敢看她。

　　走到那头，又走回来，站定了。

　　“清点人数。伤了的抬下去。死了的先搁着。”

　　没有人动。

　　顾安将陌刀往地上一拄，刀柄撞在城砖上，当的一声。

　　“没听见？”

　　赵叔平这才反应过来，连声吆喝。士卒们动了起来，抬伤兵的抬伤兵，数人数的数人数。哭声渐渐低了，被脚步声和吆喝声盖住了。

　　顾安转身走到垛口前，往城下望去。

　　城下横七竖八躺着一百多具尸体，签军的、蒙古人的，混在一起，分不清谁是谁。有几个还没死，在尸堆里慢慢蠕动。一个蒙古兵躺在护城河边，左腿被礌石砸断了，露出白森森的骨头碴子。他用蒙古话骂了一句什么，伸手摸起地上的弯刀，在自己脖子上割了一刀。血喷得老高，身子抽搐了几下，便不动了。

　　顾安看了片刻，收回目光。

　　远处蒙古大营里，炊烟升了起来，一缕一缕的，在晨风里慢慢散开。

　　白日里，蒙古人竟没有来。

　　太阳升起来，白晃晃的，晒得城砖发烫。护城河对岸的尸首还躺着，有的被晒得胀了起来，苍蝇嗡嗡地围着转。远处的蒙古大营静悄悄的，旌旗低垂，不见人马进出。只有炊烟按时升起，一顿，两顿，三顿。

　　城头的士卒从垛口后探出头去张望，又缩回来，面面相觑。有人低声说：“莫不是退了？”旁边一个老兵吐了口唾沫，道：“退？蒙古人的胃口大着呢。这是磨你，磨到你没力气了，再一口吃掉。”

　　顾安站在城头阴凉处，靠着垛口，陌刀竖在身侧。她望着远处的大营，一言不发。竹枝叼在嘴里，已经咬得发白。

　　范文虎来回踱了几趟，走过来道：“顾将军，他们这是干什么？”

　　顾安道：“歇着。”

　　“歇着？”

　　“昨夜没睡好，”顾安顿了顿，“今夜也不会让咱们睡好。”

　　范文虎张了张嘴，没说出话来，转身走了。

　　日头一寸一寸地移，影子从西边挪到东边，又渐渐拉长。城头的士卒换了两班，蒙古大营里始终没有动静。黄昏时分，炊烟又升起来了，一缕一缕的，在暮色里显得格外安静。

　　天黑了。火把点了起来，城头上星星点点的。

　　顾安靠在垛口后面，陌刀横在膝上，闭着眼睛。城头上一片寂静，士卒们三三两两打着盹，火把在夜风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。远处蒙古大营中灯火点点，号角声早停了，只有风声呜呜的，从北边刮过来，带着一股干燥的尘土气。

　　顾安没有睡着。她只是闭着眼睛。

　　她在听。

　　风声里有别的声音。很轻，很远，像是有什么东西在沙土地上磨蹭。她听过这种声音。在草原上，在战场上，在那些睡不着的夜里——那是人伏在地上爬行的声音，是刀鞘裹了布的声音，是马嘴上套了嚼子的声音。

　　她睁开眼，没有动。

　　城下护城河对岸，黑沉沉的，什么也看不见。但她知道有人在那边。不是一两个，是很多。伏在黑暗中，一动不动，等着城上的守军最困倦的那一刻。

　　她拄着陌刀站起身，走到范文虎身边，低声道：“范大人，蒙古人要来。”

　　范文虎正在城楼上打盹，闻言睁开眼：“什么？”

　　顾安道：“下半夜了。他们挑这个时候。”

　　范文虎走到垛口前望了一阵，什么也没看见，回头道：“顾将军怎么知道？”

　　顾安没有解释，道：“叫醒士卒，弓箭手上弦，滚木礌石备好。别点火把，别出声。”

　　范文虎犹豫片刻，还是传令下去。命令一道一道传开，声音很轻，像风吹过城头。士卒们被推醒，迷迷糊糊的，被老兵按住嘴低声说了几句，便明白了。弓箭手摸黑将箭搭上弦，滚木礌石搬到垛口边。

　　顾安站在垛口后面，盯着城下。月光很淡，被云遮了大半，护城河对岸的黑影模模糊糊，分不清是树还是人。

　　她闭上眼，又听了一阵。

　　爬行的声音更近了。沙土地上细碎的摩擦声，像蛇在游动。她数着那声音——二百步，一百五十步，一百步。

　　她睁开眼。

　　“点火把。”

　　赵叔平一怔：“顾将军，不是说——”

　　“点火把！”

　　几十支火把同时亮起，将城头照得通明。火光映在护城河的水面上，也映在对岸——那不是树，也不是影，是密密麻麻的人，伏在地上，有的已爬到了护城河边。火光亮起的一瞬，那些黑影猛地僵住了。

　　“放箭！”

　　城头上二百张弓同时松开，箭矢如雨，落入那片黑影之中。惨叫声四起，那些伏在地上的人爬起来，有的往回跑，有的跳进护城河，有的举着刀朝城墙冲过来。黑暗中看不清有多少人，只觉得黑压压一片，像被捅了的蚁穴，四处乱窜。

　　蒙古人的号角响了，又急又短。那些黑影便又退了回去，消失在黑暗里，只留下护城河里扑通扑通的水声和岸上断断续续的惨叫。

　　城头的弓箭手又放了两轮箭，便停了。

　　顾安站在垛口前，望着城下。火光映在她脸上，明灭不定。

　　范文虎走过来，额上全是汗，低声道：“顾将军，你怎么知道他们要来？”

　　顾安道：“我在他们那边待过。”

　　范文虎没有再问。

　　顾安拄着陌刀，靠着垛口，又闭上了眼。

　　“轮流歇息。天亮了还有硬的。”

　　士卒们不敢再睡沉了，三三两两坐着，握着兵器，眼皮打架，又强撑着睁开。城头上一片寂静，只有火把偶尔噼啪一声，炸出几点火星。
　　天色未明，城下马蹄声响。

　　只一骑，不疾不徐。

　　“北戎完颜陈和尚，奉九公主之命，来见顾将军。”

　　顾安走到垛口前，往下一望。晨雾蒙蒙的，陈和尚骑在马上，手里托着一只木匣，匣盖封着，上头搁着一枝青竹，新削的，还带着两片叶子。

　　“九公主说，药送到了。”陈和尚将木匣举过头顶。

　　顾安让士卒放下吊篮，将木匣吊了上来。打开，几瓶伤药，青瓷小瓶，塞着红布塞子。那枝青竹搁在瓶上，竹节匀称，削得光滑，一望便知是亲手削的。

　　“九公主还有句话。”陈和尚在城下道，“原来说的有火器，她等了这些日子，连个响动都没听见。没有火器，她那边不好动。”

　　顿了顿。

　　“又说——”

　　顾安将青竹拿在手里，竹味清苦。她道：“说。”

　　陈和尚道：“九公主说，这点兵马，顾将军应付得来。”

　　顾安嘴角一抽，想说甚么，话到嘴边又咽了回去。陈和尚在城下抬起头望了她一眼，也不催促。

　　顾安将青竹在指间转了一圈，道：“罢了。”将木匣合上，塞进怀里，朝城下道：“告诉九公主，火器会有的。让她再等等。”

　　陈和尚抱拳道：“九公主说，等可以，但不能干等。蒙古人若是全力攻城，她不动；蒙古人若是分兵，她便动。”

　　顾安点了点头。

　　陈和尚拨转马头，蹄声嗒嗒，消失在晨雾里。

　　北戎大营。

　　完颜珏坐在帐前，紫裙铺在草地上，手里端着银杯，望着襄阳城头。晨雾还没散尽，城头影影绰绰的，瞧不真切。她已在帐前坐了很久，银杯里的酒早已凉了。

　　陈和尚下马，走到她跟前，单膝跪地，将顾安的话一字不漏地回了。

　　完颜珏听完，没有说话。

　　她将银杯搁在膝上，从袖中取出那卷黄绢，慢慢展开。晨光照在绢上，字迹清清楚楚。她看了一阵，又将黄绢合拢，搁在几上。

　　陈和尚跪在地上，不敢抬头。

　　完颜珏端起银杯，饮了一口。晨风吹动她的紫裙，裙摆在草地上轻轻拂着。

　　她望着城头，望了好一阵子。

　　甚么也没说。

　　天色大亮，南门一阵喧哗。

　　顾安转过头，望见一支车队正缓缓入城。

　　马车七八辆，车上堆着木箱，箱上盖着油布。押车的不是士兵，是墨家弟子，个个短打扮，腰悬短刀。头一辆车上坐着一个人，青绿衣衫，腰间悬着短剑，手里握着一根竹筒，正侧头打量街巷。

　　顾安将竹枝在指间转了一圈。

　　墨无鸢翻身下车，也不等人通报，大步上了城头。走到顾安面前，上上下下看了她一眼。

　　顾安道：“你怎么来了？”

　　墨无鸢道：“送货。”

　　顾安便不再问。

　　墨无鸢也不解释，转身走到垛口前，朝城下挥了挥手。墨家弟子掀开油布，撬开木箱，将竹筒一根一根搬出来。火枪，整整一车。

　　顾安走过去，蹲下身，拿起一根，抽出半截，瞧了瞧内壁的铁箍。比漳州那批精细些，铁箍更密，麻绳缠得更紧。她推了回去，放回箱中，站起身来。

　　墨无鸢道：“吃得好不？”

　　顾安道：“不好。”

　　墨无鸢点了点头，从怀中掏出布包，展开，里头是几块干饼子。自己拿起一块，咬了一口。

　　顾安道：“姊姊，上回在漳州我便想说，你做饼子便做饼子，里头加甚么鱼？”

　　墨无鸢道：“那你吃不吃？”

　　顾安不答，拿了一块咬了起来。

　　二人靠着垛口，并排站着，嚼着饼子。墨无鸢嚼了两口，忽然道：“瘦了。”

　　顾安道：“你倒没瘦。”

　　墨无鸢道：“我又不在这里挨打。”

　　顾安哼了一声。她将饼子咽了，目光落在那堆木箱上，道：“这玩意儿，怎么使？”

　　墨无鸢道：“你又不是不会。”

　　顾安道：“他们不会。”

　　墨无鸢看了她一眼，转身从箱中取出一支火枪，走到城墙内侧的空地上。十几个士卒围了过来，探头探脑地瞧。

　　墨无鸢从腰间皮囊中取出火药，倒入枪口，用铁条压实，又摸出一颗铅弹塞进去，推到底。枪尾的小孔里撒上一点细火药。她平端火枪，朝向城外一面破盾——那盾牌靠在护城河边，约莫一百五十步远。

　　“瞧好了。”

　　她点燃火绳，往枪尾的小孔上一凑。

　　“轰”的一声巨响，白烟喷出，火光一闪。那面破盾应声炸开一个大洞，木屑纷飞。

　　城头上一片寂静。士卒们张大了嘴，有人手中的枪“当啷”掉在地上。

　　墨无鸢将枪递给身旁一个士卒，道：“你来。”

　　那士卒手忙脚乱地接过去，哆嗦着倒火药，撒了一半在地上。墨无鸢也不骂，只伸手帮他扶正枪身，道：“慢一点。火药压实，铅弹推到底。火绳点着了，别晃。”

　　那士卒依言做了，端起枪，闭上一只眼，对准城下一根木桩。

　　“轰”的一声，枪身猛地往后一撞，那士卒一屁股坐在地上。铅弹不知飞到哪里去了，木桩纹丝不动。

　　墨无鸢道：“再来。”

　　一个下午，墨家弟子分成几组，教弓箭手装药、填弹、点火。士卒们学得认真，手忙脚乱的，有人把火药撒了一身，被老兵一巴掌拍在后脑勺上。墨无鸢来回走动着，纠正手势，语气不咸不淡，但每句话都管用。

　　到黄昏时分，八十个士卒已能独立装填、击发。虽然慢，虽然准头差，但好歹能响了。

　　顾安靠在垛口上，望着他们，竹枝在嘴里转了一圈。

　　墨无鸢走到她身边，道：“明日蒙古人若来，能用了。”

　　顾安“嗯”了一声。

　　墨无鸢道：“省着点用。火药不多，铅弹也有限。”

　　顾安道：“够打几回？”

　　墨无鸢道：“省着点，三五回。”

　　顾安没有说话。她望着城下那片黑压压的营帐，将竹枝在指间转了一圈。

　　次日清晨，蒙古人又来了。

　　号角响了三通，云梯推了出来，签军扛着梯子往前涌。后头跟着蒙古人的轻骑，绕城奔驰，箭如雨下。

　　顾安站在垛口后，望着城下那片黑压压的人群，道：“火枪手，上前。”

　　八十个火枪手在垛口后站成一排，每人手中端着火枪，火绳已点燃，冒着细细的青烟。他们的手在发抖，枪口微微晃动。

　　“稳住。”顾安道，“听我号令。”

　　蒙古兵越来越近。签军已到了护城河边，云梯开始往城墙上搭。轻骑绕着城根奔驰，箭矢从侧面射来，几个火枪手中箭倒地，血溅在城砖上。旁边的士卒将他们拖到一旁，自己顶了上去。

　　“放。”

　　八十支火枪同时点火。

　　“轰——”一声巨响，不是八十声，是一声。八十团白烟同时喷出，火光映在城墙上，明晃晃一片。铅弹如雨，打在蒙古兵阵中。前排的签军像被一柄无形的巨锤砸中，齐刷刷倒下一片。有的胸口开花，有的脑袋不见了，有的连人带盾被打穿，盾上留下一个焦黑的洞。

　　城下顿时大乱。签军没见过这阵仗，有人扔了梯子往回跑，有人趴在地上不敢动，有人跪下来磕头。督战的蒙古人挥刀砍了两个逃跑的，自己也勒住了马——那声响太吓人，马也惊了，前蹄扬起，嘶鸣不止。

　　城头的士卒们自己也吓了一跳。有几个被后坐力震得一屁股坐在地上，有几个捂着肩膀龇牙咧嘴，有几个愣在那里，忘了装药。

　　顾安喝道：“装药！下一排顶上！”

　　第二排火枪手上前，第一排退到后面装药。墨家弟子穿梭其间，帮忙倒火药、塞铅弹，动作熟练，比士卒快得多。

　　“放！”

　　白烟再次弥漫，城头几乎看不见人。这一回铅弹打得更准了——有几个火枪手瞄的是督战队的蒙古人。那些骑在马上的督战兵连惨叫都来不及，一个胸口炸开，一个脑袋没了半边，一个连人带马摔倒在地，马腿被打断，嘶鸣声凄厉刺耳。

　　蒙古人的阵脚终于乱了。后头的骑兵勒马不前，前头的签军趴在地上不敢动。有人喊了一声，不知是谁先跑的，签军哗啦一下全散了，扔了云梯，丢了盾牌，连滚带爬往回跑。督战的蒙古人自己也退了，剩下的几个拨转马头便走。

　　蒙古人的号角响了，又急又短。收兵。

　　顾安道：“弓箭手，放箭。”

　　城头的弓箭手早就等着了。箭矢如雨，落入逃跑的蒙古兵中，又倒下一片。

　　城头上，火枪手们拄着枪，大口大口喘气。有人咧嘴笑，有人蹲下来哭，有人抱着枪不撒手，像是抱着一条命。

　　墨无鸢走到垛口前，朝城下望了一眼。城下横七竖八躺着两百来具尸体，比往日多了三倍。她转过头，看着顾安。

　　顾安靠在垛口上，竹枝叼在嘴里，嘴角微微一动。

　　“好用。”她道。

　　墨无鸢道：“好用就省着用。火药不多了。”

　　顾安“嗯”了一声，将竹枝在指间转了一圈，道：“再送些来。”

　　襄阳城头，又是几日过去。砖墙染血，青砖成了黑红色。垛口塌了半截，用沙袋和木栅胡乱堵着。护城河填了大半，河水浑似泥浆，上面漂着断箭、破盾，还有无人收的尸首。

　　顾安靠在城墙上，陌刀横在膝头，闭目养神。城下号角一响，她睁开眼，提起陌刀，站起身来。

　　今日蒙古人攻得比往日更猛。投石机先发，磨盘大的石块砸在城墙上，轰的一声，砖石飞溅，整座城墙都在抖。石块刚停，云梯便上来了。一架接着一架，钩子扣住垛口，蒙古兵咬着刀往上爬。城上士卒用滚木礌石往下砸，用烧滚了的粪水往下浇。惨叫声、喊杀声、刀剑撞击声混成一片，震得人耳朵嗡嗡响。

　　打了半个时辰，城下忽然传来急促的马蹄声。顾安探头一望，北戎骑兵正在侧翼与蒙古人缠斗。三千骑兵，如今已折了大半。完颜珏的狼头旗还在，但旗下的阵型已经散了，被蒙古人的重甲骑兵冲得七零八落。地上到处是北戎兵的尸首，红袍黑甲，横七竖八。

　　顾安转身下了城头。

　　王坚正在城楼上指挥，见她往下走，急道：“顾将军，你去哪里？”

　　顾安不答。她跑进城门洞。十几个士卒正用木杠顶着城门，脸上全是汗。城外传来撞门的声音，一下一下，闷沉沉的，城门在颤，木屑簌簌往下掉。

　　“开门。”顾安道。

　　那十几个士卒一齐回头，以为自己听错了。一个老兵道：“顾将军，城外是蒙古人——”

　　“我知道。”顾安道，“北戎的兵在外面。把门打开。”

　　那老兵脸色一变，道：“顾将军，开不得。开了，蒙古人涌进来，满城百姓都得死。”

　　顾安没有说话。她走到城门边，伸手去抽木杠。那老兵挡在杠前，还要再说。顾安左手陌刀一横，刀背砸在那老兵肩上。老兵闷哼一声，摔出去几步，昏了过去。顾安弯腰抽掉第一根木杠。剩下的士卒面面相觑，没人敢动。她抬起头，目光从他们脸上一一扫过，道：“开城门。”

　　一个年轻士卒咬了咬牙，上前抽掉了第二根木杠。第三个跟着上来，第四个、第五个。木杠一根一根卸下，门闩拉了出来。城门嘎吱嘎吱地开了，一条缝，半扇门。

　　城外，北戎的残兵正往这边退。跑在最前面的几个骑兵浑身是血，马也受了伤，一瘸一拐。他们身后是蒙古人的追兵，黑压压一片，弯刀在日光下闪着白光。

　　顾安提着陌刀，站在城门正中。

　　“放箭。”

　　城头的弓箭手张弓搭箭，朝追兵射去。一排箭矢落下，蒙古追兵倒了一片，但后面的又涌了上来。北戎的残兵从她身边冲进城门。一个、两个、三个。马匹嘶鸣，伤兵惨叫，尘土飞扬。顾安站在城门口，一动不动，陌刀柱在身前。

　　蒙古追兵到了。当先一个百夫长骑着高头大马，举着弯刀，朝顾安冲过来。顾安侧身避开马头，左手陌刀横削，刀锋从马颈划过。那马惨嘶一声，前腿跪倒，百夫长从马上摔下来。顾安一脚踩住他的胸口，陌刀往下一送，便不动了。后面的追兵见势勒马，一时不敢上前。城头的箭矢如雨，追兵纷纷中箭落马。剩下的拨转马头，退了回去。

　　北戎残兵鱼贯而入。最后一个进来的是陈和尚，浑身是血，左臂垂着，像是断了。他见了顾安，嘴唇动了动，翻身下马，跪了下去。

　　“起来。”顾安道。她望着城门外的黄沙，“你们公主呢？”

　　陈和尚跪在地上，没有起来。顾安道：“陈和尚，我问你话。”

　　陈和尚抬起头来，道：“公主带人断后，叫末将先走。”

　　顾安沉默了片刻。她转过身，从地上捡起一面北戎的狼头旗，将旗杆往陈和尚手里一塞，道：“插到城头上去。”陈和尚一怔。顾安已经走到马桩前，解下一匹马，翻身上去。

　　墨无鸢从城头跑下来，一把抓住她的马缰，道：“你疯了？外面全是蒙古人。”

　　顾安低头看了她一眼，道：“松手。”

　　墨无鸢没有松。顾安左手陌刀一横，刀背轻轻敲在墨无鸢手腕上。墨无鸢手一麻，松了开来。顾安双腿一夹，那马便冲了出去。陈和尚在后面喊了一声“将军”，也翻身上马，跟了上去。两骑一前一后，消失在漫天的黄沙里。

　　顾安伏在马背上，眼睛盯着前方。蒙古游骑从侧翼包抄过来，她不理会，只顾催马。一骑迎面冲来，弯刀劈下。顾安侧身让过，陌刀从下往上一撩，那兵栽下马去。又一骑冲上来，她一刀削去，那人连人带马滚倒在地。她杀得极快，一刀一个，不回头看。陈和尚护着身后，又砍翻两个。两骑冲过一道干河沟。沟底横七竖八躺着尸首，狼头旗倒在泥里，旗面被马蹄踩得稀烂。

　　顾安的心往下沉了沉。

　　河沟对面，几十个北戎残兵背靠背围成一个圆。圆圈正中，一个女子骑在马上。紫裙已看不出颜色，金冠歪在一边，长发散落。她右手握着弯刀，左手捂着腰侧，血顺着马肚子往下滴。

　　完颜珏。

　　顾安纵马冲过去。刀光闪处，三四骑蒙古兵落马。她冲到完颜珏身边，伸手抓住她的马缰，道：“走！”

　　完颜珏抬起头，看了她一眼。那一眼很短。

　　顾安又拽了一下缰绳，喝道：“走！”

　　完颜珏松开了捂着腰侧的手。那手全是血，在阳光下红得刺眼。她笑了笑，没有笑出声，嘴角只是微微一动。“你先走。”她道。声音不大，被风卷了去，几乎听不见。

　　顾安不再说话。她伸手揽住完颜珏的腰，将她从马上拽了过来，横放在自己马背上。完颜珏闷哼一声，血滴在顾安的黑甲上，一滴一滴，热热的。

　　顾安拨转马头，往回冲。陈和尚护着身后，两骑一前一后。蒙古兵追了二里地，被城上箭雨射退。

　　城门口，顾安翻身下马。完颜珏从马上歪下来，顾安伸手扶住。血从完颜珏腰侧渗出，染了顾安一身。顾安低头看了一眼，什么也没说，将完颜珏交给陈和尚，自己柱着陌刀，一步一步往城头上走。靴子踩在城砖上，血水从甲缝里渗出来，一步一个湿印。

　　城头上，士卒们扶着垛口，望着她。没有人说话。

　　顾安走到垛口前，往外望了一眼。蒙古大营的方向，完颜珏的狼头旗已经不见了，只剩一片空荡荡的沙地。她柱着陌刀，靠坐在垛口后面，闭上了眼。

　　她睁开眼，道：“陈和尚。”

　　陈和尚正扶着完颜珏靠在城门洞里，听见她叫，抬起头来。

　　“插旗。”顾安道。

　　陈和尚一怔，随即明白了。他放下完颜珏，捡起那面狼头旗，跑上城头。旗杆插进垛口，狼头旗在晨风中展开，猎猎作响。城下的北戎残兵见了那面旗，忽然有人哭了出来。不是嚎啕，是无声的，眼泪顺着满是血污的脸往下淌。

　　顾安没有看他们。她望着城外那片空荡荡的沙地，什么也没说。

　　完颜珏睁开眼，望着顾安。

　　顾安转身道：“陈和尚，带九公主回去。”

　　完颜珏靠在垛口上，道：“你在这里，我回哪里去？”

　　顾安转过身，走到她面前，蹲下，看了看她腰侧的伤，伸手按住。

　　“陈和尚。”她道。

　　陈和尚跑上来。

　　顾安道：“扶下去，找大夫。”

　　完颜珏扶着墙站起来，跟着陈和尚往下走。走了几步，回头望了一眼。

　　顾安站在垛口前，望着城下。

　　完颜珏看了她一瞬，转身下了城楼。

　　援兵来了。

　　南边官道上尘土飞扬，旌旗招展。一面大旗上书一个“晏”字，在日光下翻翻滚滚。城头上欢呼声四起，士卒们把头盔抛上了天，有人跪在地上哭，有人抱着旁边的人又笑又跳。王坚站在城楼上，眼眶红了，嘴唇哆嗦着说不出话。他摸着脸上的刀疤，长长吐了一口气。刘整握着刀柄，嘴角抽搐了一下，终于露出一点笑模样。

　　顾安靠在垛口上，没有说话。

　　领兵的将军上了城头，向王坚抱拳，说朝廷调了五万大军，星夜赶来，襄阳之围可解了。王坚连声道好，拉着那将军的手问长问短。那将军声音洪亮，中气十足，城头上的士卒们听着，脸上笑纹越来越深。

　　顾安看了看那将军腰间簇新的佩刀，又看了看他靴子上没沾多少泥的鞋底，什么也没说。

　　当夜无事。

　　次日清晨，顾安被号角声惊醒。她睁开眼，走到垛口前，往外一望。

　　蒙古人的阵线已经压了上来，冲的是援兵大营。五万援兵，营盘还没扎稳，壕沟还没挖好。蒙古骑兵从三面冲进去，铁蹄踏破帐篷，弯刀砍翻床铺。援兵从睡梦中惊醒，有的连衣服都没来得及穿，赤着脚往外跑，被蒙古骑兵追上一刀一个。

　　那面“晏”字大旗晃了几晃，倒了下去。

　　城头上没有人说话。士卒们扶着垛口，望着城外，脸上一点血色都没有。有人在发抖，有人在哭，有人闭上了眼。王坚的手按在刀柄上，指节发白。刘整握着刀柄，眼睛通红，腮帮子上的肉一颤一颤的。

　　王坚转过头来，脸上那道刀疤在晨光中格外刺眼。他低声道：“朝廷这五万人，是来送死的。”

　　没人接话。

　　刘整忽然道：“这城守得住守不住，朝廷什么时候在乎过？”声音不大，但尖，像刀子刮骨头。

　　王坚盯着他，道：“你嘴巴放干净些。”

　　刘整冷笑一声：“我嘴巴不干净？你自己看看城外。五万人，一夜就没了。那是五万条命。”

　　王坚上前一步，甲叶哗啦一响，手已按上刀柄。刘整不退，手也按了上去。张顺和张贵一边一个，将两人隔开。赵叔平在一旁急得满头是汗，嘴里劝着，声音发颤，谁也听不清他说什么。

　　吵声越来越乱。刘整数落朝廷无能，王坚骂他动摇军心，偏将们也分作两拨，帮这个的帮那个的，城头上一片嗡嗡之声。有人说守不住，有人说死也要死在这儿，有人说要走趁早，说来说去，谁也说服不了谁。

　　顾安靠在垛口上，一直没有动。

　　“吵完了没有？”

　　声音不大。城头上忽然安静了。众人一齐转过头来。

　　顾安将陌刀柱在地上，道：“吵完了就去干活。城墙上的缺口还没堵，伤兵还没抬下去。蒙古人吃完饭还要来。”

　　刘整张了张嘴，终究没再说什么。王坚松开刀柄，转过身去，吆喝士卒搬石头堵缺口。偏将们三三两两散了，城头上渐渐恢复了秩序。风声呜呜的，远处蒙古人的号角声隔一阵响一回。

　　顾安靠在垛口上，合上了眼。

　　又过了几日，赵叔平奔上城头，手中举着一封信，气喘吁吁道：“顾将军，援军到了！高达将军和向南凤将军率兵已过邓州，约了三更举火，南北夹击。”

　　城头上一阵骚动。前几日那五万人被蒙古人一口吞掉的惨状犹在眼前，众人听见“援军”二字，面面厮觑，无人作声。

　　顾安接过信，看了一遍，收入袖中。

　　当夜，三更时分。

　　赵叔平慌慌张张奔上城头，脸色煞白，跑到顾安跟前，压低声音道：“顾将军，范大人他……他不见了。”

　　顾安靠在垛口上，没有动。

　　赵叔平道：“下官去他住处请他来议援军事，屋里空荡荡的，衣甲兵器都不在了。”他咽了口唾沫，“问了守门的士卒，说天黑时分，范大人带了几个亲兵，骑马出了南门。”

　　顾安没有说话。

　　赵叔平低声道：“听说是往江陵方向去了。”

　　城头上一片寂静。火把在夜风中摇曳，将几个士卒的影子拉得忽长忽短。有人听见了赵叔平的话，低下头去，假装没听见。

　　顾安将陌刀柱在地上，站起身来。

　　“谁在城楼上？”她道。

　　赵叔平一怔，道：“王将军。”

　　顾安点了点头，提起陌刀，往城楼走去。赵叔平跟在后面，不敢出声。

　　城楼里，王坚正对着舆图发呆。那道刀疤在烛光下显得格外深，从眉梢一直拉到下颌。

　　顾安推门进去。王坚抬起头来，看了她一眼，没有问范文虎的事，只是道：“顾将军，你来看。”

　　顾安走到舆图前。

　　王坚的手指在襄阳城北画了一个圈，道：“蒙古人在这里。城南的援军要过来，得过汉水。高达和向南凤的兵在邓州，要过来也得过汉水。”他顿了顿，“汉水上的桥，上月就被蒙古人烧了。”

　　顾安看着舆图，没有接话。

　　王坚又道：“援军的信是三日前发出的。三日前邓州还在我们手里。现在……”他没有说下去。

　　顾安道：“现在不知道。”

　　王坚点了点头。

　　顾安将陌刀靠在桌边，在椅子上坐了下来。王坚也坐了下来。两个人对坐着，谁也不说话。烛火在两人之间跳了跳，灯花噼啪一声，炸出几点火星。

　　过了半晌，王坚道：“范文虎跑了。”

　　顾安“嗯”了一声。

　　王坚道：“他这一跑，城里的军心……”

　　顾安道：“我在。”

　　片刻，众将到齐，王坚坐在主位，刘整、张顺、张贵分坐两侧。王坚将援军之约说了。厅中寂然。他摸着脸上刀疤，半晌道：“上一次也是五万人。”刘整道：“朝廷的兵，打不了夜袭。”余人不语。

　　顾安站在舆图前，道：“我带北戎骑兵出北门。”

　　刘整抬起头来。顾安道：“你守城。”刘整闭上了嘴。王坚道：“顾将军亲自去？”顾安不答，转过身来，目光从众人脸上一一扫过，道：“北戎来的，女的，你们瞧不上。我瞧你们，也没一个能打的。”

　　厅中众人一齐变色。刘整霍地站起，王坚手按刀柄。顾安不理他们，从袖中抽出那封信，往桌上一掷，道：“打完了，让临安的人看看，襄阳城是谁守的。”

　　说罢，转身便走，头也不回。