《珠算声声》滴滴叮当

18、第 18 章 第

　　第二天一早，纪澄去了悦来客栈。

　　出门的时候天刚蒙蒙亮，巷子里还弥漫着薄薄的雾气，空气里有一股潮湿的泥土味，像是要下雨又没下。纪澄穿了一件青灰色的褙子，头发还是用那根木簪别着，浑身上下干干净净的，没有半点装饰。她本想换件好点的衣裳，翻了半天发现实在没什么可换的，只能作罢。

　　到了客栈门口，她又犹豫了。

　　上回来是硬着头皮进去的，这回还是硬着头皮。她在门口站了足有半盏茶的工夫，来来往往的人都在看她，她觉得自己像个傻子。正要转身走，客栈的门从里面打开了，那个伙计探出头来，看见她，笑了。

　　“纪姑娘，您又来了？顾公子在呢，您请进。”

　　纪澄想说“我不是来找他的”，可话到嘴边又咽了回去。她不是来找他的，还能是来找谁的呢？

　　她跟着伙计往后院走，经过前厅的时候，看见角落里坐着一个三十来岁的女人，穿着一件暗红色的褙子，生得浓眉大眼，看着不像扬州人。那女人手里端着一碗茶，目光在纪澄身上停了一下，又若无其事地移开了。

　　纪澄没有在意，跟着伙计进了后院。

　　顾衍之的门还是虚掩着的，伙计敲了敲门，里面传来一声“进来”，纪澄推门进去。

　　顾衍之坐在桌后面，跟前几天一样，桌上摊着书和纸张，手里捏着笔。他今天穿了一件竹青色的直裰，头发用一根木簪束着，看着比平时随和了不少。纪澄注意到，他桌上多了一个茶壶和两只茶杯，茶壶里的水还是热的，冒着白气。

　　“坐。”他抬了抬下巴，示意她坐。

　　纪澄坐下来，目光落在那两只茶杯上。两只茶杯，一壶茶，像是早就知道有人会来。她看了顾衍之一眼，顾衍之低着头看纸上的字，没有看她。

　　“顾公子，瑞丰祥的事，查到了吗？”纪澄开门见山。

　　顾衍之放下笔，靠进椅背里，看着她。

　　“查到了。”他说，“瑞丰祥的老板周明远，是你大伯的小舅子。”

　　纪澄愣住了。

　　小舅子。周明远是纪东柏的小舅子——也就是说，是王氏的弟弟。

　　王氏的弟弟，开了一家绸缎庄，通过纪家的渠道走货，把银子装进了自己的口袋。纪东柏是王氏的丈夫，不可能不知道这件事。他不仅知道，很可能就是他在背后操盘。

　　“周明远人呢？”纪澄问。

　　“跑了。”顾衍之说，“不是躲债，是被人送走的。上个月初，有人给他买了一张开封的船票，他带着老婆孩子走了，走得很急，连铺子里的货都没来得及处理。”

　　“谁给他买的船票？”

　　顾衍之看着她，目光里有一种“你猜到了何必再问”的意思。

　　纪澄咬了咬嘴唇。纪东柏。又是纪东柏。他把所有可能指认他的人都送走了，钱福来死了，孙茂才死了，周明远跑了，一个活口都不留。

　　“还有一件事，”顾衍之从桌上拿起一张纸，递给她，“你大伯在苏州不只是做丝绸生意。他私下还做着盐枭的买卖。”

　　纪澄接过那张纸，上面密密麻麻地写着一些地名和人名，还有一些数字。她飞快地扫了一遍，心跳越来越快。

　　纪东柏在跟盐枭打交道。不是被冤枉的“私通盐枭”，是真的在做盐枭的买卖。他把私盐从两淮运到江南，通过自己的铺子销出去，赚的银子比正经的丝绸生意多了十倍不止。

　　纪家的案子，表面上是纪东槐被陷害，实际上是一石二鸟——既搞垮了纪东槐，又转移了官府对纪东柏自己的注意力。所有人都以为盐枭的事是纪东槐干的，没人会去查纪东柏。

　　“这些证据——”纪澄抬起头，看着顾衍之。

　　“够不够用，要看你怎么用。”顾衍之的语气依然是那种不咸不淡的调子，“你要是直接递上去，你大伯会反咬一口，说你诬陷。这些东西只能证明周明远跟你大伯有关系，不能直接证明你大伯跟盐枭有勾结。”

　　纪澄沉默了。她知道顾衍之说得对。这些证据像是一把没有开刃的刀，看着吓人，可捅不死人。

　　“那怎么办？”她问，声音里带着一丝她自己都没察觉的无助。

　　顾衍之看着她，沉默了一瞬。

　　“等。”他说，“他做了这么多事，不可能天衣无缝。总会有破绽。”

　　“等多久？”

　　“不知道。”

　　纪澄攥着那张纸，指节泛白。她不想等，她已经等了太久了。从纪家出事到现在，她一直在等，等沈述查账，等刑部批复，等父亲出狱。她等够了，她想要主动出击。

　　可她又能做什么呢？她一个十六岁的姑娘，没有银子，没有人脉，没有靠山，连走出扬州城都难。

　　“纪姑娘。”顾衍之的声音把她从思绪中拉回来。

　　她抬起头，看着他。

　　“你已经做得很好了。”顾衍之说，语气还是很淡，可那淡里面有一种认真，认真到不像是在说客套话，“换了别人，早就垮了。”

　　纪澄的眼眶忽然有些发酸。她飞快地低下头，假装在看那张纸，把那点酸意压了回去。

　　“顾公子，谢谢你。”她说，声音有点闷。

　　顾衍之没有说话。

　　屋子里安静了一会儿，只有窗外的鸟叫声，一声一声的，清脆得很。

　　“顾公子，”纪澄抬起头，看着他，“你为什么要做这些事？不只是受人之托吧？”

　　顾衍之看了她一眼，那双深不见底的眼睛里有什么东西闪了一下，很快又消失了。

　　“你觉得呢？”他说。

　　纪澄想了想，说：“我不知道。所以我才问你。”

　　顾衍之沉默了一会儿，忽然站起来，走到窗边，背对着她。

　　窗外的阳光照进来，把他竹青色的直裰照得有些发白。他站在光里，像一幅画，好看是好看，可怎么看都不像真人。

　　“我娘，”他开口了，声音比平时低了一些，“也是扬州人。”

　　纪澄愣了一下。

　　“你娘？”

　　“嗯。”顾衍之没有转过身来，依然背对着她，“她是扬州人，姓沈。我外公在扬州做了一辈子的小生意，被人坑了，家破人亡。我娘那时候才十五岁，一个人跑到京城去告状，告了三年，把官司打赢了。”

　　纪澄屏住了呼吸。

　　“后来呢？”

　　“后来她嫁给了我爹。”顾衍之说，“可她再也没有回过扬州。”

　　纪澄听着，心里忽然涌起一股说不清的滋味。顾衍之的母亲，一个十五岁的姑娘，一个人跑到京城去告状，告了三年，打赢了。这个故事跟她自己的经历何其相似。

　　“所以，”纪澄轻声说，“你帮我，是因为你娘？”

　　顾衍之转过身来，看着她。阳光从他身后照过来，把他的脸藏在阴影里，看不清表情。

　　“不全是。”他说。

　　纪澄的心跳漏了一拍。

　　她想问“还有什么”，可话到嘴边又咽了回去。她不敢问，怕问出来的答案不是她想听的，又怕问出来的答案是她想听的。

　　“顾公子，”她站起来，“我先回去了。”

　　顾衍之点了点头，没有挽留。

　　纪澄走到门口，忽然停下来，没有回头。

　　“你娘很了不起。”她说。

　　身后沉默了一会儿，传来顾衍之的声音，很轻，轻得像风吹过。

　　“你也是。”

　　纪澄的眼眶又酸了，她没敢回头，快步走了出去。

　　从客栈出来，纪澄走在街上，脑子里翻来覆去地想着顾衍之说的那些话。

　　他娘也是扬州人，十五岁跑到京城去告状，告了三年，打赢了。这个故事让她觉得不那么孤单了。原来在很久以前，也有一个跟她差不多的姑娘，面对着比她强大无数倍的对手，没有退缩，没有认输，硬生生地闯出了一条路。

　　她能做到，我也能做到。

　　纪澄在心里把这句话默念了三遍，脚步轻快了一些。

　　回到纪家，她刚进角门，就听见后院传来一阵说笑声。她走过去一看，纪蓉和纪婉在院子里踢毽子，王氏坐在廊下纳鞋底，孙氏也难得地从耳房里出来了，靠在椅子上晒太阳，脸上带着一丝淡淡的笑。

　　一家人和和睦睦的，看着像什么矛盾都没有。

　　可纪澄知道，这和睦是假的，是薄薄的一层纸，一捅就破。

　　她在孙氏旁边坐下来，把今天出门的事简单地说了几句，没说去见顾衍之，只说是去打听消息。孙氏听了，点了点头，没有多问。

　　“澄姐儿，”老太太忽然压低声音，“你大伯母昨天让人去了一趟钱庄。”

　　纪澄心里一动：“哪家钱庄？”

　　“城北的恒通钱庄。”孙氏的声音压得更低了，“她去查你祖父的户头。”

　　纪澄的心猛地沉了下去。老太爷在恒通钱庄有一个户头，存的银子不多，只有几百两，是老太爷的私房钱。这事纪澄知道，王氏是怎么知道的？纪东柏告诉她的？可纪东柏又怎么知道的？

　　“祖母，祖父的户头——”

　　“早就销了。”孙氏看了她一眼，目光里有一种老狐狸般的狡黠，“你祖父去年就让我把银子取出来了，说是留着也是便宜别人。现在那个户头里，一个铜板都没有。”

　　纪澄松了一口气，可这口气松得不太踏实。王氏去查老太爷的户头，说明她在找银子，找一切能变成银子的东西。契约找不到，她就找现银；现银找不到，她就找铺子；铺子找不到，她就要找别的。这个女人像一条饿了很久的蛇，什么都想吞下去。

　　“祖母，我们要不要——”

　　“不要。”孙氏打断了她，语气很硬，“她查她的，我们做我们的。不要打草惊蛇。”

　　纪澄点了点头，没有再说什么。

　　晚上，纪澄在耳房里整理那些单据，纪蓉忽然跑来了。

　　“澄姐姐，你在做什么？”纪蓉趴在门框上，歪着脑袋看她。

　　“没做什么，理理东西。”纪澄把单据收起来，塞进枕头底下，拍了拍床沿，“进来坐。”

　　纪蓉蹦蹦跳跳地进来，在她旁边坐下，两只脚在床沿下面晃来晃去。

　　“澄姐姐，”她忽然压低声音，“我有话跟你说。”

　　纪澄看着她，等着她往下说。

　　纪蓉咬着嘴唇，犹豫了一会儿，像是下了很大的决心，才开口：“我爹让你大伯母来扬州，不只是为了照顾祖母。”

　　纪澄的心跳加快了，可她的脸上什么表情都没有。

　　“还有呢？”

　　“还有——”纪蓉的声音压得更低了，低到几乎是在用气声说话，“我爹在找一样东西。一样纪家的东西。他说那东西很重要，找到之后，我们家就有好日子过了。”

　　纪澄看着纪蓉，小姑娘的眼睛里有一种天真的、不谙世事的迷茫。她不知道她爹在找什么，不知道她爹做了什么，不知道她爹要那东西做什么。她只是一个被大人利用的孩子，一个用来打掩护的棋子。

　　纪澄忽然觉得心疼。

　　不是心疼自己，是心疼纪蓉。这个十四岁的姑娘，什么都不知道，被自己的父亲当成了工具，还以为是来玩的。

　　“蓉儿，”纪澄握住纪蓉的手，声音很轻，“你爹要找的东西，姐姐不知道在哪。你回去告诉你娘，让她别费心了。”

　　纪蓉点了点头，又摇了摇头：“可我娘说，那东西一定在纪家，一定在——”

　　她没有说下去，因为王氏的声音从院子里传来了。

　　“蓉儿！回来洗漱了！”

　　纪蓉吐了吐舌头，从床上跳下来，跑了出去。

　　纪澄坐在床边，看着纪蓉的背影消失在门口，心里忽然涌起一股复杂的情绪。

　　纪蓉是无辜的，可她不能因为纪蓉无辜就心软。心软了，纪家就完了。

　　她躺下来，闭上眼睛，脑子里乱糟糟的。顾衍之说他娘的故事，王氏去查恒通钱庄，纪蓉来通风报信——这些事一件一件地涌上来，搅得她睡不着。

　　她翻了个身，把脸埋进枕头里，叹了口气。

　　明天，又是新的一天。

　　明天，她要去找沈先生，问问他有没有什么新的消息。

　　明天，她还要去一趟府衙，问问周明义钱孙氏的案子有没有进展。

　　明天，她要做的事还有很多很多。

　　纪澄闭上眼睛，强迫自己不去想顾衍之说的那句“你也是”。

　　可她越想不想，那句话就越往她脑子里钻。

　　“你也是。”

　　他说这话的时候，语气很轻，轻得像风吹过。可那三个字，重得像一座山，压在她心上，怎么都推不开。