《珠算声声》滴滴叮当

15、第 15 章 纪

　　纪东槐回来的第二天，纪东柏摆了一桌酒席。

　　说是酒席，其实不过是在东厢的桌子上多添了几个菜。王氏亲自下厨炒了两个菜——这在以前是不可想象的，王氏在苏州的时候连茶杯都不自己端，现在居然肯洗手做羹汤，可见形势比人强。纪澄看着王氏端着菜从厨房里出来，围裙上沾着油渍，脸上却笑盈盈的，心里忽然觉得有点可笑。这个女人为了那份契约，真是豁得出去。

　　纪东槐被请到了主位上。他换了一身干净衣裳，头发也梳整齐了，可看着还是憔悴，眼下的青黑怎么都遮不住，像两块洗不掉的墨渍。他在大牢里待了将近二十天，吃不好睡不好，出来才一天，能恢复到这样已经不错了。

　　纪东柏坐在他旁边，端起酒杯，脸上的表情又欣慰又心酸，像极了戏文里那些历经磨难后兄弟重逢的主角。

　　“二弟，这一杯，大哥敬你。这些天你受委屈了，大哥心里一直过意不去。”他说着，眼圈又红了。

　　纪东槐端起酒杯，看了纪东柏一眼，目光复杂得很。那里面有感激，有怀疑，有痛苦，还有一种纪澄看不太懂的东西——大概是一个弟弟对哥哥最后的、不愿醒来的信任。

　　“大哥，这些天多亏了你。”纪东槐说，声音还是有些沙哑，“东槐敬你。”

　　兄弟俩碰了杯，一饮而尽。

　　纪澄坐在下首，夹了一筷子菜，慢慢地嚼着。她的目光在纪东柏和纪东槐之间来回游移，像一条在浅水里巡游的鱼，不动声色，却什么都看在眼里。

　　王氏在旁边殷勤地给纪东槐夹菜，一口一个“二弟你多吃点”，热络得像是亲姐弟。纪婉坐在纪澄旁边，低着头扒饭，不敢抬头看人。小栓被赵氏抱在怀里，倒是没心没肺地啃着一个鸡腿，啃得满脸都是油。

　　一顿饭吃得各怀心思，表面上倒是和和气气的。

　　吃到一半，纪东柏放下筷子，忽然叹了口气。

　　“二弟，有件事，大哥想跟你商量。”

　　纪东槐也放下筷子，看着他。

　　“纪家的产业，你也知道，基本上都充公了。铺子没了，宅子也保不住，你出来之后，连个落脚的地方都没有。”纪东柏说着，目光在纪东槐脸上停了一瞬，“大哥在苏州有两处宅子，空着一处，不大，可住你们一家子是够了。不如你们搬到苏州去，跟大哥住在一处，也好有个照应。”

　　这话他之前跟纪澄说过，现在又跟纪东槐说，意思很明显——他不是在试探，他是在摊牌。

　　纪东槐沉默了一会儿，端起酒杯，又放下。

　　“大哥的好意，东槐心领了。”他说，声音不大，可每个字都清清楚楚的，“可纪家在扬州三代人了，根在这里。搬到苏州去，就成了无根的浮萍。我不想走。”

　　纪东柏脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢复了。

　　“不走也行，可你们住哪里呢？这宅子过些日子就要被官府收走了，你们总不能露宿街头吧？”

　　“总会有办法的。”纪东槐说。

　　纪东柏看了他一眼，目光里有一闪而过的锐利，又被他用笑容盖住了。

　　“二弟，你别倔。大哥是为你好。你刚出来，身子还没养好，家里老的老小的小，总不能让你一个人撑着。搬到苏州去，大哥多少能帮衬你一些。”

　　“大哥，”纪东槐抬起头，看着纪东柏的眼睛，“你在苏州的生意做得很好，东槐替你高兴。可纪家在扬州的生意，是祖父一手做起来的，我不能让它就这么断了。就算铺子没了，宅子没了，可人还在，路子还在。只要人在，路子还在，就能重新站起来。”

　　这话说得不卑不亢，连纪澄都听得心里一热。

　　纪东柏的笑容终于维持不住了。他放下酒杯，靠在椅背上，看着纪东槐，目光里的温和一点一点地褪去，露出底下的东西——那东西冷而硬，像是冬天的石头。

　　“二弟，你想重新站起来，大哥不拦你。可你想过没有，你拿什么站起来？”他的声音还是平的，可平里面带着一种压制的怒意，“你手头还有多少银子？你还能从谁那里借到银子？扬州城里的那些商户，以前跟你称兄道弟的，现在还有几个肯搭理你？”

　　纪东槐被问住了。

　　这些话，句句戳在痛处上。他确实没有银子了。纪家的现银全部被抄没，连孙氏压箱底的那点体己钱都被翻出来拿走了。他现在手头剩下的，只有纪澄从牙缝里省出来的那点碎银子，连一家老小一个月的嚼谷都不够。

　　“银子的事，不劳大哥操心。”纪东槐的声音低了下去，可低里面带着一种倔强，“总会有办法的。”

　　纪东柏冷笑了一声，那笑声很轻，可在座的每一个人都听见了。

　　“二弟，你还是这么倔。”他摇了摇头，端起酒杯，一饮而尽，“倔了一辈子，到头来吃了这么大的亏，还是不改。”

　　纪东槐没有说话。

　　纪澄也没有说话。她低着头，看着碗里的米饭，一粒一粒地数着，像是在数日子，又像是在数纪东柏还能嚣张几天。

　　这顿饭，就这样不欢而散了。

　　饭后，纪澄跟着纪东槐回了西厢。

　　纪东槐坐在榻上，双手撑着膝盖，低着头，肩膀微微塌着，整个人像一棵被风吹弯了的树。纪澄在他旁边坐下来，没有说话，只是安静地陪着他。

　　过了好一会儿，纪东槐才开口。

　　“澄儿，你大伯说得对，我确实没有银子了。”

　　“爹，银子的事我来想办法。”纪澄说。

　　“你能有什么办法？你一个姑娘家——”

　　“爹，”纪澄打断了他，语气不重，可很坚定，“你还记得你教我看账的时候说过的话吗？你说，做生意最重要的是知道钱从哪里来，到哪里去。纪家的银子是从盐引来的，只要盐引还在，银子就会再来。”

　　纪东槐抬起头，看着女儿。

　　“盐引还在吗？”他问。

　　纪澄从袖中取出那两份契约，放在纪东槐面前。

　　纪东槐看着那两份发黄的契约，眼睛猛地睁大了。他伸出微微发抖的手，拿起其中一份，翻开来，一个字一个字地看。那上面是他父亲纪守拙的名字，是两淮盐运使司的印章，是纪家三代人拼下来的基业。

　　“这——这怎么在你手里？”他的声音都有些变了。

　　“祖父给我的。”纪澄说，“五年前，他把这两份契约和钥匙一起交给了我，说放在我这里比放在任何人那里都放心。”

　　纪东槐沉默了。

　　他想起五年前，父亲把他叫到书房里，跟他说了一句话——“东槐，澄儿这个孩子，你要好好培养，她将来比你有出息。”他当时以为父亲只是在夸孙女，现在才知道，父亲那时候就已经做了决定。

　　“你祖父——”纪东槐的声音有些发哽，“他老人家，比我看得远。”

　　纪澄把契约收好，重新塞进贴身衣物里。

　　“爹，银子的事，我已经有了眉目。你刚出来，先把身子养好，别的事交给我。”

　　纪东槐看着女儿，嘴唇动了动，想说什么，最终只说了句：“澄儿，你别太累了。”

　　纪澄笑了笑，起身走了。

　　从西厢出来，纪澄没有回耳房，而是往前院走去。

　　月亮还是那么圆，照得地上亮堂堂的。她走在青石板铺成的甬道上，脚步轻轻的，像是怕惊醒了什么。

　　走到前院的时候，她忽然停住了脚步。

　　院门口站着一个人。

　　那人背对着她，面朝大门，月光把他修长的影子投在地上，像一道墨色的痕迹。他穿了一件月白色的直裰，跟纪澄身上那件中衣颜色差不多，远远看去，像是同一种布料裁出来的。

　　纪澄的心跳漏了一拍。

　　她认出那个人来。

　　“顾公子？”她试探着叫了一声。

　　那人转过身来，果然是顾衍之。月光照在他脸上，把那张棱角分明的脸照得有些冷，可那双深不见底的眼睛里，映着月亮的影子，亮晶晶的，像是藏着两颗星。

　　“纪姑娘。”他点了点头，语气还是那种不咸不淡的调子，可纪澄注意到，他看着自己的眼神跟之前不太一样了。之前他看她的目光总是淡淡的，像在看一棵树、一堵墙、一个无关紧要的东西。可今天，那目光里多了一点什么，说不上来是什么，就是不一样了。

　　“这么晚了，你怎么在这里？”纪澄走过去，在离他两步远的地方站定。

　　“来还你东西。”顾衍之从袖中取出一个小布包，递给她。

　　纪澄接过来，打开一看，是她前两天塞给他的那包馒头。馒头已经不见了，布包被洗得干干净净，叠得整整齐齐的，还带着一股皂角的清香。

　　纪澄愣了一下，随即笑了。

　　“你专门跑一趟，就是为了还这个布包？”

　　顾衍之没有回答，目光从她脸上移开，落在院门上那盏昏暗的灯笼上。

　　“你爹出来了？”他问。

　　“嗯，昨天出来的。”

　　“你大伯还在？”

　　“还在。”

　　顾衍之沉默了一瞬，又看向她，那双眼睛在月光下显得格外深邃。

　　“你打算怎么办？”

　　纪澄想了想，说：“拖着。”

　　“拖到什么时候？”

　　“拖到他露出破绽。”

　　顾衍之看着她，嘴角微微动了一下，那个弧度比之前大了些，虽然还是很浅，可纪澄看出来了——他在笑。

　　“你这个人，”他说，“胆子比脑子大。”

　　纪澄皱了皱眉：“你这是在夸我还是在骂我？”

　　“都不是。”顾衍之说，“是在提醒你。你大伯不是钱福来，也不是孙茂才。他能把生意做到今天这个地步，靠的不是运气，是手段。你想跟他斗，光靠胆子不够。”

　　纪澄听出来了，他这话里带着关心。

　　虽然他说得云淡风轻的，虽然他的表情还是那么冷，虽然他的语气还是那么不咸不淡，可那话里的意思，是在替她担心。

　　“顾公子，”她抬起头，看着他的眼睛，“你是在担心我？”

　　顾衍之的表情没有任何变化，可他的耳朵尖红了一下。

　　纪澄看得很清楚。月光那么亮，他的耳朵尖那么红，红得像是被什么东西烫了一下。

　　“不是。”他说，语气还是那么淡，可那淡里面多了一丝不易察觉的僵硬，“我是答应了沈先生，要保你平安。你要是出了事，我没法交代。”

　　“哦。”纪澄点了点头，嘴角弯了一下，弯得不太明显，可她知道自己笑了。

　　两个人在月光下站了一会儿，谁都没有说话。

　　院子里很安静，只有蛐蛐在墙角叫着，一声一声的，像是在替他们数着心跳。

　　“顾公子，”纪澄忽然开口，“你吃了吗？”

　　顾衍之看了她一眼，那目光里有一种说不清道不明的东西，像是无奈，又像是别的什么。

　　“没有。”他说。

　　纪澄想了想，说：“你等着。”

　　她转身往后院跑去，跑了几步又停下来，回过头说：“你别走啊。”

　　顾衍之站在原地，看着她的背影消失在月亮门后面，嘴角动了一下。

　　这次不是那种若有若无的微动，而是真真切切地弯了一下。

　　纪澄跑到小厨房，灶台上还有晚饭剩的半锅粥，凉了，她顾不上了，拿碗盛了一碗，又从橱柜里摸出两个剩馒头，一并放在托盘上，端了出去。

　　她跑得气喘吁吁的，到了前院，发现顾衍之还在，心里松了一口气。

　　“给。”她把托盘递过去。

　　顾衍之低头看了看托盘上的粥和馒头，又看了看她，目光在她微微泛红的脸上停了一瞬。

　　“你跑这么快做什么？”

　　“怕你走了。”纪澄脱口而出，说完就后悔了。这话说得太随意了，随意到不像是对一个只见过几次面的人说的。

　　顾衍之没有说话，接过托盘，在院门的台阶上坐了下来。

　　他也不嫌脏，就那么坐在石阶上，端起粥碗，喝了一口。粥是凉的，可他喝得很快，像是真的饿了。

　　纪澄在他旁边坐下来，中间隔了一个人的距离。

　　她看着顾衍之喝粥的样子，忽然觉得这个人跟她之前想的不太一样。她之前觉得他是个冷冰冰的、高高在上的人，浑身上下透着一股拒人千里的气息，像一座冰山，靠近了就会被冻伤。可此刻他坐在石阶上喝凉粥的样子，跟普通人没什么两样，甚至还有一点——狼狈。

　　“顾公子，”她忍不住问，“你是不是经常不吃饭？”

　　顾衍之放下粥碗，看了她一眼。

　　“你问这个做什么？”

　　“随便问问。”纪澄转过头，看着头顶的月亮，“就是觉得你好像总是在饿肚子。”

　　顾衍之沉默了一瞬，说了句：“忙起来就忘了。”

　　纪澄愣了一下。她以为他会说“关你什么事”或者直接不理她，没想到他会回答，而且还回答得这么老实。

　　“你忙什么？”她又问。

　　顾衍之没有回答。

　　纪澄等了一会儿，见他不说话，也就不问了。她大概猜到了——他忙的大概是那些不能跟外人说的事，密谕使的事，替皇帝巡查天下的事。

　　两个人在石阶上坐了一会儿，粥喝完了，馒头也吃完了。顾衍之把碗筷放回托盘上，站起来，拍了拍身上的灰。

　　“纪姑娘，”他低头看着她，月光在他的脸上投下一片阴影，让他的表情看不太清楚，“你大伯的事，我会盯着。你有什么消息，让刘德茂来找我，我住在城北的悦来客栈。”

　　纪澄点了点头，也站了起来。

　　“顾公子，谢谢你。”她说，这次说得很自然，没有犹豫，没有客套，就是简简单单的三个字。

　　顾衍之看了她一眼，没有说“不用谢”，也没有说“受人之托”，只是点了下头，转身走了。

　　他的背影消失在夜色中，月白色的直裰在黑暗中晃了几下，就看不见了。

　　纪澄站在院门口，手里端着托盘，看着那片黑暗，站了很久。

　　一阵晚风吹过来，吹得她打了个寒颤。她低头看了看托盘上的空碗和空盘子，嘴角弯了一下，转身往后院走去。

　　走到月亮门的时候，她忽然想起一件事——他耳朵红的样子。

　　纪澄的脚步顿了一下，心跳忽然快了几拍。

　　她摇了摇头，把这个念头甩了出去，端着托盘，快步走进了后院。

　　回到耳房，纪婉已经睡着了，缩在被窝里，只露出一个小脑袋，睫毛长长的，像两把小扇子。纪澄在她旁边躺下来，闭上眼睛，脑子里却翻来覆去地都是顾衍之耳朵红的那个画面。

　　她翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地叹了口气。

　　不能想，不能想。

　　现在不是想这些的时候。

　　可那个耳朵红的画面，像刻在她脑子里一样，怎么都赶不走。