《明月回照春满楼》猫毛飞上天

2、春深

　　　　尽管这日的太阳高悬，可春风还是刺骨，姜回穿着正一品武将的绯色朝服，站在奉天殿外，揉了揉还缠着纱布的手腕。
　　虽然褚楼给的是个虚衔，但品阶甚高，姜回越过一众朝臣站到前列，周围人都不得不唤上一句“都督”。
　　“肃！”
　　鸿胪寺卿高声唱词，再无一人敢言，一阵鼓乐齐鸣，静鞭三响，鸣赞奏请百官入殿。
　　这是姜回来到这个世界后，第一次近距离看见褚楼的脸，那个在自己笔下描摹千百次的人物，和她想象中的一样，面若冠玉，瞳如点墨，长眉过目。
　　等百官落座，鸿胪寺卿引使节进殿。
　　“佟佳扈尔达见过皇帝陛下。”
　　扈尔达携使团见礼，却只微微颔首，辽国地北，那双布满老茧的手交叉在胸前，还生着未好全的冻疮。
　　此礼一出，殿上众人表情肃然。
　　褚楼没有说话，良久，大太监王德正擦擦冷汗，将眼神递给姜回。
　　她作为此战主将，在战败国的使节不做臣礼时，众人都在等她这个所谓“忠臣”之后的态度。
　　褚楼在奉天殿接见使节，以上宾之礼相待，必然是想促成这次和谈，毕竟这场仗虽赢了，但大梁这场保卫战，尽管击退辽军，也不过是焦土之胜。
　　大梁，已经无力再发起任何一场战争了。
　　而辽国很清楚这一点。
　　她看了眼稳坐高位的褚楼，一副事不关己的态度，便欣然接下了自己作为炮灰的命运：
　　“今次辽国和谈，我大梁皇帝亲临奉天殿，已是诚意十足，可使臣不做臣礼，是想重新挑起争端吗！”
　　姜回拍案而起，下一秒却后悔自己演得太过，手一用力拍得生疼。
　　扈尔达转头看向姜回，怒目圆瞪，联系起近日传闻，将她上下打量一番，掩下心中震惊：
　　“将军何须动怒，我已修书上请，欲重开互市，除此之外，大梁还需向吾皇进岁币五十万两白银，绢二十万匹，这仗，自然打不起来。”
　　“荒谬！”
　　还没等姜回再拍一遍桌子，对面的文臣已经跳起来了。
　　第一个跳出来的，就是当初弹劾自己狐媚惑主的老头，都察院左都御史，李崇阁。
　　这老头虽然惯会和稀泥，但在大是大非上，却不会含糊：
　　“使臣可别忘了，你们皇子还在我们牢里呆着呢！”
　　“为国战死，虽死无悔！”
　　他侧身站着，撇着脚，整个身子的重量都压在了左腿上，而后傲慢地扬起下巴，连扎起的小胡子都像是在轻蔑李崇阁，“更何况，你们说他是我们皇子，就真的是吗！我想皇帝陛下，也能拎得清，此时和谈，一本万利。”
　　姜回也是没想到人可以赖皮成这样，见李崇阁被气得吹胡子瞪眼，又看了眼仍然稳坐上位的褚楼，说道：
　　“素来听说，二皇子敬贤下士，这人是或不是，使团里的人总有一两个能认出的。况且，使臣这话是想陷敏图大皇子于不义吗！”
　　扈尔达脸色变了变。
　　别人可能不知道，但是姜回清楚，扈尔达可是敏图最隐蔽的棋子，是安在成吉军中的耳目。
　　而敏图此人最爱面子，也最爱装成一副贤德的样子，此次和谈也是敏图提议，极力促成。
　　如果让人知道他和二皇子完颜成吉，不像表现出来的那样兄友弟恭，他积攒多年的贤名功亏一篑，怕是会一刀砍在扈尔达的脖子上。
　　而辽庭除了为成吉想积极促成此次和谈，也是出于休兵整戈的考量，辽兵不仅要扩张版图，南下大梁，还要防范西边的蒙古铁骑，其实日子并不好过。
　　但姜回这次笃定扈尔达必然会为敏图考虑。
　　按照之前的原剧情，在平邑关一战，敏图故意漏出破绽，只为陷成吉于绝境，但成吉命大，逃出生天。
　　但这一切都建立在原本剧情里的姜贤忠被褚楼猜忌下狱，出击平邑关的军队不是江东军，而是来勤王救驾的冀北军主帅，萧友谅。
　　可这次，姜贤忠未被下狱，携江东军生擒成吉，而自己战死。
　　“五十万两，绝不可能！辽国近年雪灾不断，想拿着我大梁的钱，去喂你辽国的马，简直是痴人说梦！”
　　姜回越演越激动，旋即一甩袖袍，走到阶前，扑通一声跪下，高声喊道，
　　“吾皇圣明！岂是尔等小贼能愚弄的！”
　　来到此间，姜回别的还没学会，但这逼迫皇帝的招数，算是学会了。
　　李崇阁愣了半晌，没想到姜回如此高亢，也跟着跪下高呼吾皇圣明。
　　“皇帝陛下！如果贵国如此没有诚意，那我们不谈也罢！”
　　扈尔达也学着姜回，甩了甩不存在的袖袍。
　　大殿再次陷入一滩死寂，褚楼揉着发疼的额角，不怒自威的帝王站起身，居高临下地看向扈尔达，悠悠说道：
　　“五十万两，如诸臣所言，绝无可能。”
　　扈尔达似是料定会有此一句，静静等着褚楼后面的话：
　　“但如果辽兵能自江东金城关后退三百里，归还江东五城，朕可以回赠辽国三十万两纹银。”
　　此言一出，扈尔达陷入沉思。
　　可姜回没给他说话的机会：
　　“陛下！不可呀！辽人无信，三十万两怎可轻易与之！陛下！”
　　姜回又一叩首，
　　“前朝盛德年间，本已击退匈奴，而神宗却与匈奴签订鸣渊之盟，导致赋税于民，兵变四起，如今不可重蹈覆辙呀！陛下！”
　　“放肆！”
　　大太监王德正打断姜回。
　　“陛下！臣本因天恩苟活，只愿陛下鸿福，大梁中兴，而臣不得不死谏！陛下绝不可做亡国之君！近日京中已有传言，说此次和谈无异于卖国呀！”
　　“大胆！”
　　褚楼不再如刚才那般镇定，那双深邃的眼眸里，除了愤怒，不知为何，姜回感觉还有些别的什么，但她却无心分辨了。
　　“陛下！中兴在望，切不可如此呀！”
　　姜回又猛一叩首，但她知道，自己距离破坏这次和谈，已经成功大半了
　　她太清楚褚楼是个什么样的人了，一个把名声看得比命还重要的人，一个誓要成为中兴之主的人，他想拿自己当炮灰，却被反将一军，此时，她很想看看褚楼脸上的表情。
　　可惜，褚楼强忍着怒火，背过身去：“左都督退班吧！”
　　“陛下！”
　　“退班！”
　　大太监看着皇帝的脸色连忙喊道。
　　随着王德正一声高喊，半晌才有侍从怯生生地走上前请姜回出去，或者说，拖出去。
　　朝臣噤声，只剩下李崇阁竟然满怀同情地看了自己一眼。
　　而这次和谈，如姜回所愿，中止七日。
　　“将军如果嫌命长，其实昨日在殿上，可以撞柱而死。”
　　齐谐之再次造访姜府时，姜回刚领完十个板子趴在榻上。
　　“那自然是惜命的，主要还是陛下圣明，我为陛下马前卒，必是鞠躬尽瘁，死而后已。”
　　等齐医正将这话传到褚楼耳朵里时，那人将手里的奏折一摔：
　　“她倒是有恃无恐，算准了朕是什么心思，朕看她这板子是挨得太轻了！”
　　而接下来的五天里，姜回日日喝苦药，甚至一日比一日苦，苦到姜回终于忍不住问道：
　　“齐医正，这药可以不喝了吗？”
　　齐谐之摇摇头。
　　“圣人火气还没消吗？”
　　齐谐之苦笑。
　　“看来臣太懂圣人也是错。”
　　姜回假哭了两声，唤来溶月，嘱咐一番后，只见小姑娘不情不愿地拎着钱袋子走过来：
　　“医正见笑，最近实在是捉襟见肘，只有这点钱聊表心意，多亏医正这些时日关照。”
　　说着，又看了眼溶月，继续道：“也多亏医正愿意教这个丫头学医。”
　　“都督客气，溶月天资很好，若假以时日，必然能有一番作为。”
　　而这袋子钱最后递到了褚楼的案桌上：
　　“这点儿钱就想把朕给打发了？”
　　他指着钱袋子，气急反笑，看向王德正。
　　“想是都督已经知错，开始求饶了。”
　　这个自他还是藩王时，便跟着自己的老太监陪笑道。
　　“朕看她可不认为自己错了。”
　　这边厢，溶月已经闷闷不乐半日了，姜回看着小姑娘欲言又止的样子，说道：“怎么，管家婆还心疼钱了？”
　　“姑娘可别打趣奴了。”
　　溶月低头，研墨的手都用力了几分。
　　“钱不够，再挣就是了。”
　　姜回趴在榻上，手中的笔却没停。
　　“可是那些钱，给医正够用吗？”
　　“傻丫头，那哪里是给医正的钱呀，那是给圣人的钱。”
　　“那更不够了呀。”
　　姜回看着溶月急得团团转，笑得连笔都没拿稳。
　　“所以，这次，再拜托万金台的掌柜将这故事的结尾刊印出去，咱们就又有银子了，到时候连你的学费也能交上了。”
　　“姑娘！”
　　“知道了，知道了，喜欢个翩翩公子有什么好害羞的。”
　　她笑着看向溶月羞红的脸，突然发现这些被自己一笔带过，未曾细细描摹的人，原来也会有自己的故事，也会有如此真切的样子。
　　只有这些时刻，她才感觉自己像是活在一个真实的世界里。
　　“姑娘，这个话本真的要写下去吗？奴前些时候去衔春楼给您买茶团的时候，可是听到有人议论这个了。”
　　“放心，查不到咱们头上的。”
　　尽管姜回如是说，溶月的眉头也没展开一点，“我不过写写前朝的史实，有何不可？”
　　姜回咬着笔杆子，绞尽脑汁地思忖着如何下笔。
　　而魏闲府上，也有人在绞尽脑汁地思忖着如今这番局面该如何收场。
　　这两日天气回暖，仆从一早就换下了厚重的门帘，但正堂里的炭火仍烧得很旺，烘得屋子里的二人满脸通红。
　　“魏阁老。”
　　二人向魏闲见礼，等着他坐到主位上，才依次落座。
　　“这次特请阁老来，实是想着能商量个对策出来。”
　　这位新上任的户部左侍郎周维垣，热得猛灌一口凉茶，
　　“最后两日了，可扈尔达仍不松口。”
　　扈尔达只会和户部打太极，说是已经快马将梁皇的条件送至辽都，可别说一匹马了，会同馆连一只苍蝇都没有离开。
　　户部递上去的折子被一次次退回来，他的上司已经愁白了好几根头发，前两日，直接称病，撂挑子请假了，而这重担自然落到了他的身上。
　　他实在劝不动圣人，只好央着自己的同乡，暂代兵部尚书一职的徐光仁，与魏闲一叙。
　　“户部递上的折子，无非是想劝圣人先应下扈尔达的条件，可国库里究竟有没有银子，左侍郎还不清楚吗？总不能让圣人将内帑里的银子花出去吧。”
　　魏闲眯着眼，长长的烟杆在铜炉上敲了敲，便有仆从上前，知趣地点上。
　　周维垣被点破，讪讪瞥了眼徐光仁，户部因为连年灾荒已是苦不堪言，动用内帑这个心思，他也想过，可如今魏闲这么一说，又觉此计实为下策。
　　“这历朝制度，使臣不得离开会同馆，可这扈尔达天天差我们的人找舞女，日日笙歌达旦，前日里耍酒疯，把匾额都给砸了。”
　　徐光仁也想早日送走这位活祖宗，只求能安稳办下这个差事。可他和户部一样，递了无数个折子，只换来圣上几句宽慰的话。
　　“圣人在奉天殿亲迎，却又责难姜氏，我等实在难猜圣人心思。”
　　他身子微躬，瞄着魏闲的脸色，言语间有些犹豫。
　　“阁老历经三朝，最受倚重，想来，比我等粗笨之人，更能明白圣人心意。”
　　“徐尚书言重，老朽无非是仗着些岁数，圣人如今想要求和，却又碍于颜面，自然不可能答应这种条件。这次看似我们胜了，但让人打到京城底下，和输了又有什么区别。所以扈尔达才敢如此蛮不讲理。”
　　魏闲的话让两人的眉头攥得更厉害。
　　“但如若有别的因果，未尝不能解开此局。”
　　周维垣一听，心下大喜，和徐光仁对视一眼，连忙问道：“阁老可是有什么良策？”
　　魏闲顿了顿，深吸一口烟，烟雾缭绕间，让人看不清神色：
　　“先帝在时，北辽几犯辽东，只有姜家打了胜仗，他们最熟悉北辽，或可一问。”
　　此话一出，周维垣和徐光仁开始面露难色。
　　“怎么？看人家现在是个丫头当家，便拉不下脸了。”
　　“阁老也知，这历朝历代实在没有女子为官的先例，这着实有违祖制呀。”
　　周维垣低着个脑袋，但他也隐隐感觉到，圣人对姜回的态度有些不同，这次虽殿上责难，却罚得不痛不痒。
　　可魏闲轻笑一声，便不置一言，这令周维垣和同乡面面相觑，只得硬着头皮辞别离开。