3、知秋阁的财迷 从漕帮 ...
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从漕帮到知秋阁，又走了三天。
沈清浊这辈子走过的路，已经超过了上辈子加起来的全部步数。她坐在路边的茶摊上，把靴子脱下来，面无表情地看着脚底的水泡。
“三万两。”她说。
谢不言坐在轮椅上，膝头的天命簿翻开着，闻言抬起眼。
“什么三万两？”
“我的精神损失费。”沈清浊把靴子穿回去，动作里带着一股“这日子我过够了”的杀气，“走两天去漕帮，走三天来知秋阁。下一站要是再超过一天路程，我要求配备马车。带软垫的那种。费用从公账出。”
“我们没有公账。”
“现在有了。”沈清浊从袖子里掏出一本崭新的账本，封面上用炭笔写着四个大字——“由天公账”。翻开第一页，第一行：沈清浊垫付，路费，三万两。第二行：谢不言欠沈清浊，三万两。
谢不言沉默了一瞬。“……什么时候记的？”
“刚才你咳嗽的时候。”
谢不言把天命簿翻到下一页，决定不在这个话题上继续纠缠。三天的同行经验告诉他，和沈清浊讨论钱的问题，最终结果只有一个——他欠她更多钱。
霍衔锋坐在茶摊的长凳上，降魔杵靠在腿边。他面前放了三碗茶，已经喝完了两碗。茶摊老板站在三步之外，手里提着茶壶，脸上的表情介于“想上前”和“不敢上前”之间。
沈清浊冲老板招招手。“续。续多少记我账上。”
霍衔锋端起第三碗，一口喝完，然后转头看向谢不言。
“先生，还有多远？”
三天同行，霍衔锋对谢不言的称呼从“他”变成了“先生”。原因很简单——谢不言说往左，左边安全；谢不言说往右，右边有埋伏。霍衔锋的执行逻辑非常清晰：脑子好的人负责想，力气大的人负责砸。分工明确，效率极高。
“知秋阁不在任何一个地方。”谢不言说，“它在所有地方。”
霍衔锋皱了下眉。这超出了他的理解范围。
“意思是，”沈清浊接过话头，把账本收好，“情报贩子不会坐在家里等你上门。你得先找到他们的线人，再让线人带你去见上线，再让上线带你去见上上线。等你见到正主的时候，你的情报费已经涨了三轮了。”
谢不言看了她一眼。“你懂情报交易？”
“我懂中间商赚差价。”沈清浊站起来，把包袱甩到背上，“所以我们要跳过所有中间环节，直接找到正主。省下来的差价，算我的。”
“怎么找？”
“简单。”沈清浊拍了拍霍衔锋的肩膀，“你，去把知秋阁最大的线人砸了。砸完之后告诉他——我们不赔钱，除非他带我们见老板。”
霍衔锋拎起降魔杵。“往哪砸？”
谢不言按了按太阳穴。“……不用砸。”
他把天命簿翻到某一页。上面浮现出一行字，不是暗金色，是冷蓝色，像冬天结冰的湖面。
“曲忘。今日申时。杏花巷第三个门。”
沈清浊探头看了一眼。“这书终于说了回有用的。杏花巷在哪？”
“镇子西头。”
“走。”
杏花巷是一条窄得只能并排走两个人的小巷。两侧是青砖老墙，墙头探出几枝杏花，开得没精打采。第三个门是一扇半掩的木门，门板上贴着一张泛黄的纸条，上面写着一行字：
“情报交易请预约。不预约上门者，加价三成。”
沈清浊盯着那行字看了三秒。
“这人，比我还会赚。”
她推开门。
门里是一间极小的屋子。一张桌子，两把椅子，墙上挂着一面落满灰的八卦镜。桌子上摊着一本厚厚的册子、一把算盘、三杯茶——茶已经凉了，显然来人不少。
桌子后面坐着一个人。
看年纪和谢不言差不多大，清秀偏瘦，像一只永远没吃饱的狐狸。眼睛细长，笑起来的时候像两道弯月，但笑意很少抵达眼底。手指特别细，打算盘的速度快到看不清，珠子噼里啪啦响成一串。他穿着一身最普通的灰布衫，腰间却挂着一枚成色极好的青玉佩，和这身打扮格格不入。
他正在同时和三拨人说话。
左边站着两个镖师打扮的汉子：“曲公子，威远镖局想查一趟镖的下落——”
右边坐着一个戴斗笠的女人：“曲公子，奴家想查一个人的底细——”
门口还站着一个管家模样的中年人：“曲少阁主，我们家老爷想查——”
“排队。”曲忘头也不抬，手指在算盘上飞，“威远镖局，三百两。先付。镖师，五百两。现付。管家，你们家老爷上次的账还没结，不接新单。”
镖师拍出银票。女人放下一枚玉佩。管家还想说什么，曲忘终于抬起头，细长的眼睛扫过来。
“听不懂排队？”
管家闭上嘴，退到门外。
沈清浊靠在门框上，看完了全程。
“这人。”她对谢不言说，“必须进我们队。我出双倍工资。”
曲忘的目光终于落在他们身上。他先看了看沈清浊——从头到脚，重点在她腰间的金算盘上停留了一瞬。然后看了看霍衔锋——从脚到头，重点在他手里的降魔杵上停留了两瞬。最后看向谢不言——在轮椅和天命簿之间来回扫了一遍，手指在算盘上停了。
“谢不言。”他说，“天命簿持有者。情报价：一万两。”
沈清浊眉头一挑。“你认识他？”
“知秋阁认识所有人。”曲忘的手指重新开始拨算盘，“沈清浊。江南沈家独女，三个月前落水后性情大变，整顿家业，裁员三成，商号营收涨了五成。情报价：八千两。霍衔锋。漕帮少主，天生神力，降魔杵八十二斤。情报价：五百两。”
霍衔锋皱了下眉。“为什么我这么便宜？”
“因为你的情报没人买。所有人都知道你会砸，不需要花钱查。”曲忘把手从算盘上收回来，十指交叉搁在账本上，“三位上门，要查什么？”
谢不言把天命簿往前推了推。“天命簿说，你是‘同行之人’。”
曲忘低头看了一眼天命簿。那一页上，“曲忘”二字正泛着冷蓝色的光。
他的表情没有任何变化。
“同行？去哪？”
“不知道。天命簿会指引。”
“去多久？”
“不知道。”
“包吃住吗？”
沈清浊精神一振——终于遇到一个和她问同样问题的人了。
谢不言沉默了一下。“……包。”
“好。”曲忘打开账本，翻到空白页，提笔写下几行字，“谢不言，天命簿情报，暂不报价。沈清浊，穿越者情报，暂不报价。霍衔锋，天命兵器候选，暂不报价。”
他写完之后把笔一搁，抬起那双细长的眼睛，嘴角弯起一个弧度。
“不过，三位，刚才说的是情报交易价。同行价，另算。”
沈清浊双手抱胸。“多少？”
“一万两。”
“五百。”
“成交。”
快到沈清浊没反应过来。她已经把“五百”说出口了，曲忘已经把账本合上了。她张了张嘴，扭头看向谢不言，谢不言面无表情地翻了一页天命簿。又看向霍衔锋，霍衔锋正在研究墙上那面落灰的八卦镜。
“我是不是还高了？”她问。
曲忘站起来，把青玉佩从腰间解下来擦了擦，又挂了回去。“沈姑娘，真正的亏损，是下次你还找我。”他把账本往怀里一揣，“走吧。去哪？”
谢不言低头看了一眼天命簿。书页哗啦啦翻过，停在其中一页。
“画魂镇。”
曲忘拨算盘的手指停了一瞬。很短，短到只有谢不言注意到。但他没有说什么，只是把算盘也揣进怀里，从桌子后面绕出来。
“画魂镇的情报，知秋阁只有一条——进去的人，很少有人完整出来。”
沈清浊把包袱往背上一甩。“那是因为他们没带够人。”
她推着谢不言的轮椅往外走。霍衔锋扛起降魔杵跟在后面，路过曲忘身边时，低头看了他一眼。
曲忘被他看得后退一步。“你看什么？”
霍衔锋想了想。“你欠了很多钱吗？”
曲忘愣住。“什么？”
“你一直在算账。”霍衔锋说，“不是欠了很多钱，为什么要一直算？”
曲忘张了张嘴。这是他做情报贩子十年来，第一次被人问到卡壳。不是因为这个问题有多难，是因为从来没有人从这个角度问过。别人问他为什么爱钱，他说情报值钱。别人问他为什么抠门，他说生意归生意。但这个扛着降魔杵的莽夫问他——“你欠了很多钱吗？”不是指责，不是嘲讽，不是讨价还价。是真的在问。
“没有。”他说。
“哦。”霍衔锋扛着杵继续往前走，“那你算的时候，不用那么快。没人催你。”
曲忘站在门口，看着那个小山一样的背影走远。
手指无意识地摸到腰间的青玉佩。那是南昭皇室的信物。母后推他出城那天，塞进他手里的。十二年没离过身。他嘴上说“留着能换钱”，但每次缺钱的时候，宁可饿着也不当。
他把手放下来，快步跟上去。
“霍衔锋。刚才那句话，情报价：一百两。同行价：不收钱。”
霍衔锋回头看了他一眼。“为什么？”
“因为没人问过我。”曲忘走到他旁边，步子比平时慢了一拍，“你是第一个。”
杏花巷走到头，四个人拐上大街。沈清浊推着谢不言走在前面，霍衔锋和曲忘并排走在后面。夕阳把四个人的影子拉得很长——推轮椅的，坐轮椅的，扛杵的，打算盘的。
沈清浊忽然停下来。
“等一下。四个人了。”她回头看着曲忘，“你会什么？”
“情报。算账。讨价还价。”
“武力呢？”
曲忘从袖子里抽出一把极细的短刀。刀身薄得像纸，刃口泛着冷光。
“够用。”
沈清浊点点头，转回去继续推轮椅。走了几步，又停下来。
“你那把刀，多少钱买的？”
“五十两。”
“贵了。”
“……我知道。”
霍衔锋在旁边开口：“下次买刀，让她去。”
曲忘看了一眼沈清浊的背影，又看了一眼霍衔锋。然后把短刀收回袖子里。“好。”
天命簿在谢不言膝上哗哗翻动。书页停在其中一页，上面的字迹不再是暗金色，也不是冷蓝色。是一种他从没见过的颜色——暖金色里泛着淡淡的青，像春天刚冒出来的草芽。
那一页写着四个字。
“画魂镇。五人缺一。”
谢不言把书合上，抬头看向前方。
官道尽头，夕阳沉下去的地方，有一座小镇的轮廓。镇子不大，远远看去和所有江南小镇一样，白墙黑瓦，炊烟袅袅。
但天命簿在他膝上微微发烫。
那是棋待诏“地”字堂的温度。
他咳了一声。这次咳出了血。
沈清浊头也不回，从袖子里掏出一张帕子往后递。“省着点咳。公账不报医药费。”
谢不言接过帕子，擦了擦嘴角。帕子上绣着一朵歪歪扭扭的花——沈清浊自己的手艺。
“这花绣得真丑。”他说。
“那你别用。”
谢不言把帕子叠好，放进了袖子里。没有还。
画魂镇的轮廓越来越近。镇口立着一块石碑，上面刻着三个字。不是“画魂镇”，是更古老的三个字，笔画模糊，像是几百年前刻上去的。沈清浊眯着眼辨认了半天。
“……画骨镇？”
“画魂镇。”曲忘说，“三百年前叫画骨镇。后来改了一个字。”
“为什么改？”
曲忘没有回答。
镇口的风吹过来，带着一股墨香。不是书墨的墨，是更浓烈的、像是刚刚研好的墨。空气里还有另一种味道——纸烧过之后的味道。像是有人在镇子里烧了很多很多纸。
霍衔锋握降魔杵的手紧了紧。
“先生。砸什么？”
谢不言低头看着天命簿。书页翻到画魂镇那一页，上面慢慢浮现出一行新的小字。
“顾氏。画师。四十幅画像。”
然后，在所有人以为写完了的时候，又浮出最后一行。字迹不是暗金色，是灰白色的，像烧尽的纸灰。
“第四十一幅。未画。”
谢不言把书合上。
“先进镇。”
轮椅碾过镇口的石碑影子，四个人的脚步声在空荡荡的街道上回响。镇子里很安静。太安静了。家家户户门口都挂着一幅画，画上都是同一个人——一个年轻的女子，二十岁的模样，永远微笑。
曲忘拨算盘的手指停了。
“这条街，一共四十七户。每户门口一幅画。画的是同一个人。”
沈清浊推着轮椅，数了数。
“……四十幅。还差一幅。”
街道尽头，有一座老宅。宅门半掩，门楣上挂着一块匾额，上面写着一个“顾”字。墨迹很新，像是今天刚写上去的。
宅门里面，传出磨墨的声音。
沙沙。沙沙。沙沙。
像有人在磨一辈子的墨。
作者有话说
第3章 知秋阁的财迷
