《妖妃只想混吃等死》雪岭霜和

11、出宫 有姐姐了

　　腊月初十，惠妃寿宴那一天，明桃的鞭子也如期送进了宸极殿。

　　青怜伏在桌案边，细细打量着紫檀木长盒里的物件，圆圆的杏眼里满是好奇。

　　那利鞭足有三尺长，通体色泽温润，堪堪两指宽的鞭身犹如银蛇，蛰伏盘踞在明桃手中。

　　她指腹摩挲着鞭柄那朵精心雕刻的重瓣碧桃，眉眼间神采飞扬，

　　“青怜，你且往后退开三步。”

　　明桃五指蓄力握紧长鞭，腕间轻转，只听啪的一声轻响，鞭身破空带起一阵凌厉劲风。

　　站在窗边的青怜与玉瓷瓶中的花叶俱被吓得抖了抖。

　　“娘娘好厉害！”

　　青怜眼睛亮晶晶的，她就知道，自家娘娘非比寻常女子，不仅力大无穷，还使得一手好鞭。

　　明桃高兴得转着鞭子来回欣赏。

　　这鞭子不通灵力，自然无法与她的扬雪鞭相比较，但胜在轻重得宜，用起来也十分得心应手。

　　“青怜，你跟我去花园，我再给你露两手！”

　　宸极殿西侧，后院时不时传来噼里啪啦的响声，时而惊炸，时而夹杂着欢呼。

　　明桃挥鞭带着一身巧劲儿，又快又准，几个小瓷盏皆被她精准击碎，石桌面上却不落下一点痕迹。

　　屋檐下的太监和侍女们纷纷拍掌喝彩。

　　明桃弯起嘴角，一个转身，利索收鞭。

　　她抬手擦去额角上的薄汗，两腮薄红，笑得天上的太阳还要夺目耀眼。

　　“如何？”

　　“娘娘威武！”

　　侍从们七嘴八舌地围上来，都想瞧瞧明桃手里那把软鞭的模样。

　　明桃坐在石桌边休息，她喝了口水，“别围在这啦，地上到处都是碎渣子。”

　　青怜从人群里挣扎出来，连忙把喘着气的明桃带进屋内。

　　“娘娘，奴婢罪该万死！”

　　“怎么了？”明桃不解。

　　青怜把她按在铜镜前坐好，拿着木梳的手都在抖，“今日惠妃娘娘在紫云宫摆了寿宴，特地邀了娘娘过去的。”

　　“奴婢脑子不记事，忘了提醒主子了。”

　　现在离寿宴开始不足一个钟头，明桃光顾着耍鞭子，竟忘了正事。

　　她揉搓了一把自己的脸：“没事，不必梳妆什么的，换身衣服即可。”

　　“我给惠妃娘娘备好的礼物在哪儿？”

　　青怜放下脂粉，转而将那身绯色裙装取了下来，服侍明桃穿上。

　　“在外殿放着呢，娘娘走时带上即可。”

　　她的双臂环过明桃腰间，手指触及浅色绦带时，青怜愣了愣，她记得这儿有块玉珏压着的。

　　“好了好了，不必再添什么了。”

　　明桃打断她的思绪，起身道：“走吧，莫要叫寿星等着。”

　　“奴婢这就去安排步辇。”青怜说着要去叫人来。

　　明桃扯住她：“紫云宫离这不过半刻钟，咱们走路去就行了。”

　　这皇城里的宫殿，廊下窗边皆是五步一灯，珠玉垂帘。

　　唯有紫云宫与安福宫清俭素净，即使今日是惠妃寿辰，也只是允许多添了几只碳火炉子与宫灯。

　　殿前值守的太监瞥见明桃的身影，随即高声禀报道：“——瑶妃娘娘到。”

　　彼时惠妃正在殿内陪皇后说话，听闻明桃来了，在场的几位妃嫔目光皆不动声色地放在了瑶妃身上。

　　自明桃入宫以来，还未到安福宫去请过安，便先被禁足罚了数天。

　　再加上她总爱独自行事，叫人摸不着行踪。

　　除了起初找上门的魏贵妃，前不久一叙的惠妃，关于瑶妃的印象特征，许多宫中人也只是道听途说过，不曾见识。

　　上座的皇后也俯身凑近了些，想要看看明桃的样貌。

　　来人身量纤秀，五官粉黛未施，容貌却丽比天姿，丝毫不显憔悴，连气质也是独一份的明媚。

　　尤其是那双风华流转的桃花眼，不经意间最是摄人心魄。

　　沈芸淡淡地想着，果然是个天仙似的人物，怪不得皇上如此捧在手心。

　　明桃朝座位上那个淡雅的女人大大方方行了个礼，“给皇后娘娘请安。”

　　前些日子青怜千叮咛万嘱咐，叫她一定要记牢各宫妃嫔的封位与样貌特征，以免在惠妃娘娘宴上出错。

　　她悄悄舒了口气，没想到今天的寿宴比自己想象中的人数还要多。

　　“瑶妃妹妹落座吧。”

　　惠妃今日换了身绫纹梅花裙，高挽鬟髻，她接下宫人呈上来的寿礼，打趣笑道：

　　“你若是再来迟些，我就要去宸极殿中请人啦。”

　　明桃给她请了安，顺带零零碎碎说了一长串祝福语：

　　“祝惠妃娘娘芳辰喜乐，身体健康，容颜永驻，万事如意，福寿绵长，岁岁平安。”

　　惠妃眉眼舒展，望着她的眼神像再看自家学童般欣慰。

　　沈芸掩唇笑道，“起来吧，本宫倒没发现，瑶妃妹妹还是个如此伶牙俐齿之人。”

　　明桃屈膝谢恩，自己可是把青怜教的尽力背完了，至于这奏不奏效……

　　她偷偷看了眼皇后和惠妃的神情，觉得她们应该是很受用的。

　　脚边突然多了盆烧得正旺的炭火，明桃抬起头，座上的皇后关心道：

　　“瑶妃妹妹，上京城今年格外冷，你又穿得如此单薄，莫要冻坏了身子。”

　　明桃这才想起来，自己匆匆离殿，狐裘大氅一样没带，在这腊月寒冬里确实有些不同寻常。

　　她摸了摸鼻尖，心虚道：“劳皇后娘娘挂心了，我……我天生体质偏暖，不用担心。”

　　几人正说着，殿外又传来太监的禀报声。

　　明桃放下手里的茶杯，青怜附在她耳边轻声说：“娘娘，那位走在前头、妆容温婉的便是沁芳宫的端嫔了。”

　　青怜仔细替她布菜，一边不着痕迹地低声道：“听说那位端嫔是昭阳宫里的常客，素来与贵妃娘娘交好。”

　　“远远就听见这紫云宫里的热闹，原来皇后娘娘与几位娘娘都在。”

　　端嫔嘴边噙着笑，款款走上前，看模样也是娴雅可人。

　　她自然地加入话局，向惠妃道喜祝寿。

　　“姐姐近来颜色真是愈发……”

　　“福泽绵延！”

　　“恩宠长存！”

　　一声奇异的鸟叫突然响起，大家眼睛四处瞧着，视线落在端嫔身后那只金笼里的白鹦鹉上。

　　“你这小畜生，倒在我面前抢着献殷勤来了。”

　　端嫔笑着拍了拍鸟笼，引得那只鹦鹉不稳地振起了翅膀。

　　惠妃也抿唇一笑，“这鹦鹉灵俏讨喜，听说还会吟诗诵词？”

　　端嫔将金笼提至桌前，哄着鹦鹉开口，嫔妃与宫女们都围在一块儿笑语盈盈。

　　在后宫中，唯有帝后与太后的诞辰才是国之庆典。

　　今日皇帝没有亲临，但惠妃接了皇帝与太后的赏赐，已经算是恩宠。

　　明桃漫不经心地嚼着嘴里的糕点，若是楚修廷来了就好了。

　　因着魏贵妃称病缺席，惠妃与明桃便在皇后的双侧落座，此次寿宴办得低调，紫云宫里只摆了几桌素净小席。

　　明桃对悦耳动听的丝竹声提不起兴趣，她撑着下巴，把头歪向了筵席末尾。

　　那位身形单薄的女子，她眉眼清秀，鬓边别着朵浅粉绢花。

　　明桃好奇地看着她时，她正轻声细语地同侍女说话，察觉到她的目光时，便怯怯移开脸。

　　……

　　“惠妃娘娘找我何事？”

　　筵席散去后，明桃被单独留了下来。

　　“我有东西要给你。”

　　穿过回廊，屋外头还飘着小雪，惠妃拢紧身上的衣袄，带着她往偏殿走去。

　　今日紫云宫办寿宴，大半人手都拨去了主殿伺候，这偏殿无人看守，明桃和惠妃落得个自在，脚步也轻快了些。

　　“妹妹的鞭子可还玩得称手？”惠妃轻轻关上殿门。

　　明桃眉眼弯弯：“是条好鞭，方才来得匆忙，未将它带上，不日等我来紫云宫中给你瞧瞧。”

　　两人行至一面素色红绸帘前，惠妃抬手轻轻掀开，满墙寒光骤然映入眼帘。

　　长短宝剑错落悬着，各式匕首寒光凛冽，衬得殿内都添了几分凛冽肃杀之气。

　　明桃瞪大了眸子，她以前走南闯北，也见过不少好物，可现在一看，其华美瑰丽程度，终究比不上皇家的精心制作。

　　她看看笑吟吟的惠妃，又看看满墙的刀具，手指蠢蠢欲动，“我能摸摸吗？”

　　“自然可以。”

　　明桃就近取了柄短匕出来，小心拿至眼前观赏。

　　这匕首莹润贵气，柄身花样繁杂精细，就连那配套的刀鞘，都是纯金打造并嵌以红宝石，流光溢彩，极尽皇室的富贵威仪。

　　明桃眼睛发亮，对这类精美绝伦的利刃毫无抵抗之力，突然觉得连宸极殿里新到的鞭子都失去了魅力。

　　惠妃笑着说：“你若喜欢，尽管拿去玩便是。”

　　她恋恋不舍地摇了摇头，“这匕首如此惊艳，定是御赐之物，还是自己留着为好。”

　　惠妃：“旁人眼里，这是君恩眷顾、无上荣宠。”

　　“可于我而言，这满墙兵刃珍玩，多这一件，少这一件，又有什么不同？”

　　慧妃转身取来一只雕花木盒递到她面前，“我这儿还有副护腕，是我亲自缝制的，你也一并拿去罢。”

　　明桃低头打开盒盖，一双银纹护腕静静躺在盒中，竹叶刺绣片片锋利，透着几分英气与坚韧。

　　惠妃：“鞭子虽好玩，回弹甩动时难免会磨伤你一双巧手，还是得好生护着才对。”

　　今日明明是惠妃的寿辰，满殿宾客皆来献礼贺岁，如今对方反而倒过来将这些宝贝赠予自己。

　　明桃眉眼带着几分罕见的的局促：“惠妃娘娘……”

　　惠妃将那柄匕首塞进了明桃的手中，语气轻轻：“你我日后私下可以姐妹相称？不要那位分高低，繁文缛节？”

　　似是觉得这种要求在此场景颇具歧义，她的指尖蜷起：

　　“你不要多想，我绝非是想用什么来勉强、要挟你，你若是不愿，便当我今日从未说过这话。”

　　明桃望着惠妃眼底的希冀与小心翼翼，心口又酸又软。

　　她想，她大概知道为什么在这深宫之中，初次见面，惠妃娘娘就对自己一见如故了。

　　定是那狗皇帝将她强掳回宫，惠妃也被迫与自己亲妹妹分隔千里，岁岁年年不能再见。

　　她低头看着手里的匕首，而自己又与惠妃的妹妹年龄相仿，说不定样貌上也有几分相似。

　　这才叫惠妃思念过度，把自己当作了精神寄托。

　　归根到底，还是楚修廷的错，致使她们姐妹分离。

　　明桃弯腰朝身前的惠妃行了个礼，声音清亮明悦，又带着格外的郑重：“姐姐。”

　　惠妃一听，便止不住地泪眼婆娑，只恐自己失态，要转过身去，又被明桃拉住了手，“姐姐……”

　　明桃将那双精心缝制的护腕连同匕首一齐放下，红润的嘴唇紧抿着，似是有话想说。

　　惠妃将拭泪的帕子攥在手里，瞧她这幅欲言又止的模样，以为终究是自己强人所难。

　　当即想开口收回方才的话，下一秒便听见明桃凑近她的耳边，低声道：

　　“姐姐，你想不想出宫去？”