《银月谣》诗意蚜虫

22、先生 那个人看书

　　第二天黛帕是被日光晃醒的。日光从帘子缝隙里挤进来，落在她脸上，温温的。她睁开眼睛，船舱里已经亮了。水生不在货堆上，船老大也不在。灶上的铁锅冒着热气，锅盖被蒸汽顶得一掀一掀的。

　　她坐起来，揉了揉眼睛。背篓还在腿边，竹筒还在。她把手伸进背篓底层，摸到青布小布袋。布袋在，鼓鼓的。

　　帘子被人从外面掀开了。日光哗地涌进来，她眯起眼睛。船老大站在船头，光着脚，裤腿挽到膝盖上。

　　“出来。教你认货。”

　　她钻出船舱。日头刚从东边的河面上升起来，河面上铺着一层金光，亮得晃眼。船泊在一片芦苇荡边上，芦苇穗子白茫茫的，被晨风吹得像水波一样起伏。船老大的竹篙插在船头的铁环里，船身被水流推着，轻轻晃着。

　　船老大把货堆上的油布掀开。油布底下是麻袋，麻袋上写着字，她看着眼熟。船老大拍着一个麻袋。“这是杜仲皮。”拍着另一个，“这是黄柏。”又指了指船尾堆着的竹筐，“筐子里是半夏。茯苓在那个木箱里。”

　　他蹲下来，解开一个麻袋，从里面抓出一把杜仲皮。杜仲皮是卷成筒状的，表面灰褐色，内面黑褐色，掰开一片，断口处拉出细细的白丝，在日光下亮晶晶的。“杜仲看丝。丝越长越白，成色越好。”他把那片杜仲递给她。她接过来，学着船老大的样子掰开。白丝拉出来，细细的，亮亮的，被晨风吹得轻轻飘着。她捏着丝的一头，把它拉长，拉得更长。丝没有断。

　　船老大看了她一眼，从另一个麻袋里抓出一把黄柏。“黄柏看颜色。越黄越好。咬一口，苦的才对。”他掰了一小块递给她。她放进嘴里，咬了一下。苦味从舌尖炸开，从舌根涌上来，苦得她皱眉。船老大看着她皱成一团的脸，嘴角动了一下。不是笑，但也不远了。

　　“苦的就是黄柏。甜的就是假货。”

　　他把麻袋扎好，站起来，拍了拍手上的碎屑。“今天把这两袋翻一遍。把霉的挑出来。”他从舱里拿了一个空竹筛出来，放在甲板上。“霉的放这里。翻完了我来看。”

　　黛帕蹲在甲板上，把麻袋打开。杜仲皮的气味冲出来，苦的，涩的，带着麻袋本身的黄麻味。她把手伸进麻袋，一片一片地往外拿。好的放回麻袋，霉的放进竹筛。霉变的杜仲皮上长着灰绿色的毛，有的已经发黑了，拿在手里轻飘飘的，一掰就碎。她把一片霉透了的杜仲皮举到日光底下照。日光穿不过去。好的杜仲皮照过去是半透明的，能看见里头纤维的纹路。霉了的就是死的，实心的，光穿不透。

　　河面上的日头越升越高，把她蹲在甲板上的影子缩成小小的一团。她把夹衣的袖子卷到肘弯以上，手臂被日头晒着，暖洋洋的。翻到一半的时候，水生从船舱里出来了。他手里端着一碗苞谷糊，放在她旁边的甲板上。“吃。”然后就蹲在她对面，从麻袋里抓出一把杜仲皮，帮她一起翻。

　　他没有说话。手很快，捏起一片，看一眼，好的扔回麻袋，霉的扔进竹筛。他的手指认得货。黛帕端起碗，苞谷糊是热的，放了盐，咸咸的。她喝了半碗，把碗放下继续翻。两个人蹲在甲板上，杜仲皮在他们手底下沙沙地响。

　　“你多大了？”水生问，没有抬头。

　　“十岁。”她说。

　　水生捏着一片杜仲皮，对着日光看了看。那片边缘有一点霉斑，他把霉斑掐掉，好的那半扔回麻袋。“我出来的时候十二。今年十四了。”

　　他把竹筛里的霉货倒进河里。霉变的杜仲皮落在水面上，浮了一下，然后被水流带走了，沉下去。他蹲在船舷边，看着那些霉货沉下去，水面上只剩下几个小小的漩涡。

　　“刚出来的时候想家。”他说，“想阿妈，想寨子，想山坡上的牛。”他把最后一片霉货扔进水里。“后来就不想了。”

　　他站起来，拍了拍手上的碎屑，走回货堆边继续翻。

　　船在芦苇荡边泊了一天。傍晚的时候，船老大从岸上回来了，手里拎着两条用草绳穿鳃的鲫鱼。他蹲在船舷边剖鱼，鱼鳞在夕阳里银亮亮的，一片一片地落进水里。水生把灶火生起来了，船舱里飘出柴烟。黛帕把翻好的杜仲皮扎紧袋口，一袋一袋地码回货堆上。船老大把鱼放进锅里，滋啦一声。她从船舷边打了水洗手，手上的药材气味被河水洗掉了，指缝里干净了。

　　吃完饭，船老大把船撑离了芦苇荡。船又走了一夜。

　　第二天午后，船靠了一个镇子。

　　镇子比墟镇大，码头也比墟镇的码头阔。石阶从水边一直铺到街面上，少说有三十级，被无数双脚磨得中间凹了下去，下雨天积水，晴天就露出一道一道被鞋底蹭出来的光滑的印子。码头两边泊着十几条船，货船、渡船、渔船，还有一条从下游上来的大船，船帆收着，桅杆顶上挂着一串旗子，花花绿绿的，被河风吹得猎猎地响。黛帕从没见过那样的船。她站在甲板上，仰着头看了好一会儿。

　　船老大上岸去了。他说要去镇上的茶行结一笔账，顺便揽回程的货。临走的时候把竹篙往铁环里一插，回头对水生说：“看好船。”又看了黛帕一眼，“看着货。”

　　黛帕蹲在甲板上，把早上翻了一半的半夏继续翻完。半夏是圆疙瘩，切开了晒干的，白白净净的，像一颗一颗的小石子。她把霉变的挑出来，好的码进竹筛里。河风吹过来，把她剪短的头发吹得在额前晃来晃去。她拿手背把头发拨开，手背上沾着半夏的粉，白白的。

　　码头上的人声从石阶上面传下来。叫卖声，吆喝声，讨价还价的声音，还有孩子在石阶上跑上跑下的脚步声。她听着那些声音，手没有停。

　　一个影子落在了甲板上。

　　黛帕抬起头。码头上站着一个男人，三十来岁，穿一件灰布长衫，洗得发白了，下摆沾着泥点子。肩上背着一个褡裢，褡裢瘪瘪的，看上去没装什么东西。脸是读书人的脸——白，瘦，颧骨微微凸出来，眼窝陷下去，像是很久没有吃饱过，但眼睛里有一种光，不是饿出来的，是别的东西。他站在石阶上，微微弯着腰，看着船。

　　“船家，往下游去吗？”

　　水生从船舱里探出头来，手里还捏着那截刻了一半的竹筒。“去。常德，洞庭，都去。”

　　那人便走下石阶来。他走得不快，一脚一脚踩实了才迈下一步。走到水边，他看了看船头到石阶的距离，撩起长衫的下摆，跨了上来。船身晃了一下，他立刻扶住船舷，扶稳了，才松开手。那只手白白的，指节却粗大，指腹上有一层薄薄的茧——不是握锄头磨出来的那种，是握笔的。

　　“到常德多少钱？”他问。

　　水生放下竹筒，钻出船舱，站在甲板上把那人上下打量了一遍。“你给多少？”

　　那人把手伸进褡裢里摸了摸，摸出几枚铜钱，摊在掌心里数了数。数完了，他站在那儿，手掌摊着，铜钱在日光底下泛着暗沉沉的黄。水生看了一眼他掌心里的钱，又看了一眼他的脸。

　　“上来吧。”

　　那人把铜钱收回去，在船舷边坐了下来。他把褡裢从肩上卸下，放在脚边，长衫的下摆仔细地铺在膝盖上，不让它沾到甲板上的水渍。坐定了，他从褡裢里摸出一本书。书皮是蓝布的，磨得起了毛边，书页黄黄的，卷着角。他把书翻开，低下头去看。日光落在书页上，他的睫毛在脸上投下两道淡淡的影子。

　　黛帕蹲在甲板的另一头，继续翻她的半夏。她的手在翻药材，眼睛却往那边飘了一下。书页上密密麻麻的字，她一个也不认识。那个人看书的姿势和向婶算账不一样，和船老大看账本也不一样。他看的时候嘴唇不动，眉头微微蹙着，像是书里有什么东西在和他说话，他听得很仔细。

　　过了一阵，他把书合上，抬起头来。目光正好和黛帕撞在一起。黛帕立刻低下头，手指捏着一片半夏，翻过来，翻过去。那片半夏她其实已经看过了，是好的。

　　“你认得药材？”那人问。

　　声音不高，平平的，像在问一件很平常的事。黛帕点了点头，没有抬头。

　　“这是半夏。”他说的不是问句。黛帕抬起头来，看着他。他从船舷边站起来，走到货堆旁，蹲下来，从竹筛里拈起一片半夏，对着日光看了看。“医书上说，半夏味辛，性温，有毒。燥湿化痰，降逆止呕。”他把那片半夏放回竹筛里，手指上沾了半夏的粉，他在长衫上擦了擦。“小半夏汤，半夏泻心汤，都用它。”

　　黛帕听不懂那些话。但他说那些话的时候，眼睛里的那种光更亮了。不是炫耀，是把什么东西从心里掏出来放在日光底下看，看完了自己也很高兴的那种亮。

　　“你是谁？”她问。

　　那人笑了一下。笑的时候嘴角往上弯，眼角的纹路也往上弯，整张脸都柔和了。“姓沈。教书的。”