《穿越奇情》曹力真

5、求保遭拒，假婿入府 刘记拒绝了

　　北辰怀揣着满心期许，再次动身前往刘记家，只为求他为自己出具保书，证明他家世的清白，好顺利办理科考所需的户籍文书。

　　刚走到刘家门口，便撞见刘记身着一身利落的短打，手里拿着依旧是那个痴傻呆笨、只会捣乱的穷小子，半分都瞧不上。

　　北辰全然不顾他的冷眼与呵斥，上前一步，恭恭敬敬地深深一躬，语气诚恳又带着几分忐忑：“刘叔，晚辈今日前来，是有要事求您相助的，绝非故意打搅。”布包，神色匆匆，正要出门办事。

　　刘记抬眼瞧见北辰，脸色瞬间沉了下来，眉眼间满是不耐烦。他语气生硬地挥手驱赶道：“北辰，你又跑到我家来胡闹了？赶紧走，别在这里找事！”

　　显然，在他心里，北辰

　　“你能有什么要事？”刘记压根儿不信。不由分说，伸手便用力推着北辰往门外走，“我忙着出门，没功夫跟你啰嗦，快走开，快走开！”

　　北辰奋力挣脱了他的手，死死抓住大门门椽，站在原地。
　　他眼神坚定地望着刘记，一字一句道：“刘叔，我是真有事相求的！我想参加科考，求您为我出具保书，证明我家世的清白！”

　　这句话，如同惊雷般，直直砸在刘记耳边，当场就把他唬得愣在原地，满脸的难以置信。
　　他上下打量着北辰，眼神里满是讥讽与怀疑，脱口而出：“你？你也想参加科考？”

　　北辰频频点头，脸上带着谦卑又恳切的笑意，满心期待着刘记能松口。

　　刘记先是一怔，随即忍不住嗤笑出声，语气里尽是不屑：“科考？那是正儿八经、读书人才能碰的事，别说你了，就连我这辈子都不敢有这个念想！
　　你还是安分点吧，能守着家里那几亩地种，混口饭吃就不错了，别做这种不着边际的白日梦！”

　　话到嘴边，刘记本想狠狠再斥责一句“你一个傻子也配科考”，可看着北辰恳切的模样，终究还是把这话咽了回去，可语气里的轻视，依旧毫不掩饰。

　　两人的对话，一字不落地落入了里屋刘咏梅的耳中。
　　刘咏梅一直坐在屋内做针线，听到北辰说参加科考，心中一惊，再也坐不住了，她连忙放下手中的活计，快步走了出来。

　　刘咏梅上前，一把拉住满脸不耐烦的父亲，将他拽到堂屋僻静处，压低声音，把前日北辰前来借纸墨、当场写出一手好字、文采不凡的事，一五一十地细细说了一遍。
　　末了，她看着父亲，认真地劝道：“爹爹，女儿敢保证，如今的北辰，半分都不傻，从前怕是我们都看错了他了。
　　以他现在的言行举止、才思谈吐，说不定真的有参加科考的本事，若真能考中，也是一桩美事，您不妨帮他一把。”

　　刘记听着女儿的话，眉头紧锁，心中也暗自纳闷。
　　他细细回想方才北辰的模样，说话条理清晰，举止沉稳有礼，确实和从前那个浑浑噩噩的傻小子，判若两人。

　　可即便如此，根深蒂固的印象依旧难以改变对他的认识。
　　他始终无法相信，一个昔日目不识丁、被全村取笑的傻子，能一夜之间通晓诗书，还敢去科考。

　　沉吟片刻，刘记从堂屋走出来，依旧不肯松口，对站在院子里的北辰，语气敷衍地劝道：“北辰，科考是何等大事！绝非儿戏，那是靠真才实学的，不是谁都能走的路。
　　你就别再折腾了，安心把你的日子过好就不错了，赶紧走吧，走吧！”

　　说完，他再次伸手，推着北辰往门外移，一心只想赶紧把他打发走；他还有正事。不愿再与他多费口舌。

　　北辰见他执意不肯帮忙，心中焦急万分，硬生生停下脚步，挡在刘记面前，红着眼眶恳求：“刘叔，求您行行好，就给晚辈一个机会，让我试一试吧！即便考不上，晚辈也必定铭记您的大恩，永世不忘！”

　　“不是我不帮你，是你根本不是这块料！你从小到大，一天学堂都没进过，连字都认不几个，拿什么去科考？
　　别再做梦了！”刘记态度强硬，丝毫不为所动，手上用力，硬生生将北辰直接推出了刘家院外，随即“砰”的一声，紧紧把门关上。

　　被关在门外的北辰，满心委屈与无奈，看着紧闭的院门，他没有丝毫办法。
　　刘记执意不肯帮忙，他纵有满腹才学，也无计可施。

　　他孤零零地站在刘家门口，眼睁睁看着刘记从侧门走出，大摇大摆地离村而去。
　　满心的希望瞬间化为泡影，想到自己科举之路就此受阻，他再也忍不住，蹲在门前的巷子里，双手抱住头，低声悲叹起来，满心的酸楚与绝望，无处诉说。

　　刘咏梅本以为北辰已经黯然离开，便吩咐秋玲去关门。

　　丫鬟秋玲刚走到门口，便听见巷子里传来隐隐约约的悲泣叹息声，心中好奇，悄悄探头望去，只见北辰孤零零地蹲在墙角，神情落寞，满心哀伤。
　　她连忙转身，跑回屋里，把此事一五一十地告知了刘咏梅。

　　刘咏梅听后，心头不由得一软，怔怔失神了片刻，满心怜惜：“北辰也实在太可怜了，父母双亡，无依无靠，连个兄弟姐妹都没有，如今连口饱饭怕是都吃不上，还要为科考的事这般为难。”

　　她轻叹一声，吩咐秋菱：“你去面房，取一袋白米来，给他送过去，让他好歹能填饱肚子。”

　　秋玲依言，连忙装了一小袋沉甸甸的白米，拿到门口的巷子里，递到北辰面前，语气平淡道：“这是我家小姐的一番心意，你快拿着，赶紧回家去吧，别在这里蹲着了。”

　　北辰闻声，缓缓抬起头，看着那袋白米，心中满是感激。他站起身，透过张家虚掩的院门，朝着院内望去，却只看到空空的院落，刘咏梅早已羞涩地回到了闺房，未曾露面。

　　那一刻，北辰心中感慨万千，暗暗赞叹刘咏梅心地善良、品格高尚，与她父亲冷漠势利的模样，简直是天差地别。

　　可他终究没有伸手去接那袋米，只是对着院门的方向，深深一揖，对着秋玲说道：“劳烦姑娘回去，代我多谢梅妹的好意，只是这米，我万万不能收。”

　　说完，北辰不再停留，转身挺直脊背，一步步离开了张家巷口。

　　他心里清楚，自己如今一贫如洗，若是收下这袋米，这份人情债，他不知何时才能偿还。
　　他宁愿自己忍饥受饿，也不愿在感情上亏欠刘咏梅半分。可在心底，他对这个有情有义的少女，早已埋下了深深的感激，永生难忘。

　　失魂落魄地回到自己简陋的土泥房，北辰浑身无力地瘫倒在床上，双眼望着斑驳的屋顶，翻来覆去，辗转难眠。

　　他静下心来细细思量，也明白刘记不肯帮忙，并非只是因为自己没有钱财打点，最根本的原因，还是刘记打心底里不相信他；觉得他没有参加科考的能力，认定他是在异想天开。

　　想要让刘的改观，为自己出具保书，最好的办法，便是拿出一篇像样的文章，让他亲眼见识自己的才学。
　　可偏偏刘记识字不多，根本无法辨别文章的优劣，这个办法，也行不通。

　　北辰绞尽脑汁，想来想去，始终想不出一个能让刘记妥协帮忙的法子，心中满是焦躁与绝望。

　　就在他一筹莫展、陷入困境之时，门外忽然传来一阵沉稳的脚步声，紧接着，便响起了敲门声。

　　北辰心中一动，连忙强打精神起身，打开门，原来是谢进。
　　他将谢进迎进屋内，语气低落又无精打采地请他坐在床边。

　　谢进一眼便看出他神情恍惚、满面愁容，全然没有往日的坚定，不由得开口问道：“你这是怎么了？一副失魂落魄的模样，到底出了何事？”

　　北辰长叹一声，满脸黯然，将自己前往刘记家求保、被刘记断然拒绝、无法办理科考户籍的事，原原本本地说了一遍，言语间满是失落。

　　没想到谢进听完，非但没有惋惜，反而猛地一拍大腿，仰天大笑起来，语气满是欣喜：“太好了！当真是天助你也！”

　　北底满脸不解地看着谢进，心中又气又疑惑，忍不住开口道：“先生，我如今走投无路，您为何这般高兴，难道是幸灾乐祸吗？”

　　“看你这孩子说的什么话，老夫怎么可能对你幸灾乐祸！”榭进笑着摆了摆手，语气神秘又急切：“我是有一桩天大的好事告诉你！
　　只要你肯答应，做朱员外家的上门女婿，这户籍保书的事，根本不用你操心，朱员外会亲自为你办妥，你所有难题都能迎刃而解！”

　　“上门女婿？”北辰瞬间瞪大了双眼，满脸愕然，彻底愣在原地，一时之间没能反应过来。

　　谢进这才发觉自己太过心急，话说得太过仓促，不由得拍了拍脑门，笑着解释道：“你看我，一高兴，话都讲不利索了。
　　我跟你细说，这上门女婿，是假的，并非真的让你入赘朱家！”

　　北辰听得一头雾水，满心迷茫，越发不解：“先生，您这话，让晚辈彻底糊涂了，这上门女婿，还有真假之分？！到底是怎么一回事，还请您明示！”

　　谢进点点头，神色渐渐郑重，缓缓道出缘由：“你可知本省巡抚周才的儿子周不正吗？这小子品行恶劣，一心要强纳朱小姐为妾，三番五次托媒人上门逼婚。
　　周不正的恶名，远近皆知，就是个横行乡里的无赖，朱员外怎肯把女儿推入火坑？可周家权势滔天，朱家根本无力抗衡，
　　万般无奈，朱员外对外放出话，说女儿早已定下亲事，已有上门女婿，以此推脱周家的逼婚。”

　　“可这上门女婿，本就是为了搪塞周家编造出来的，眼下朱员外急得团团转，正四处找合适的人选，却始终没有着落。
　　依我看，你就是最合适的人！你答应下来，做朱家的假上门女婿，暂时应付周家，朱员外必定对你感激不尽，别说科考户籍，
　　你家租种的田地、日后读书的花销，他都会一并为你安排妥当，让你专心备考，这可是千载难逢的好机会啊！”

　　北辰听完，先是一怔，随即心中大喜，他当即毫不犹豫，重重点头，语气坚定地说道：“先生，我答应！只要能让我顺利参加科考，别说是做假上门女婿，就算再多难处，我都愿意！”

　　谢进见他答应，心中高兴，他笑着拍了拍北辰的肩膀：“好小子！你这是因祸得福！
　　记住，这只是权宜之计，是假的，你只管安心在李府读书备考，凭借你的才学，科考必定能一举高中，将来前程不可限量！”

　　北辰连连点头，满心感激，跟着谢进，一路朝着朱府走去。

　　这是他第一次真正踏入朱府豪宅，心中难免忐忑不安。
　　他紧紧跟在谢进身后，双眼忍不住四处打量，瞬间被眼前的景象深深震撼。

　　刚进大门，迎面便是一座精巧别致的假山，山石嶙峋，或雄浑或玲珑，色泽或深黛或浅黄，形态各异，浑然天成，宛若天工开物。

　　假山前方，一方小巧的池塘，池形自然流畅，全然看不出人工雕琢的迹象，与周遭景致融为一体。
　　池内莲花竞相绽放，清香馥郁，荷叶亭亭如盖，红绿相间，美不胜收。
　　几只鸳鸯在水中悠然嬉戏，见有人前来，慌忙扑腾着翅膀，躲进了茂密的荷叶莲花间，更增添几分趣味。

　　绕过假山池塘，两排整齐规整的房屋映入眼帘，廊柱红黄相间，门窗雕花精致，朱漆鲜亮，处处透着大户人家的气派，让北辰目不暇接，连连惊叹。

　　谢进走在前方，边走边轻声解释：“这两排是府里下人们居住的地方，朱老爷和家眷的住处，还在里面。”

　　穿过下人房，一条青石铺就的甬道延伸向前，两旁种满奇花异草，芬芳扑鼻，远处竹影婆娑，与繁花绿树相映成趣，一步一景，美不胜收。
　　宛如人间仙境。

　　再往前，十余间古色古香的楼阁房舍，掩映在翠竹花丛之间，飞檐翘角，青砖黛瓦，尽显典雅大气。

　　北辰一路看一路惊叹，心中暗暗感慨朱府的奢华气派，不知不觉间，心底竟生出几分怯意，越发拘谨起来。

　　谢进停下脚步，等他走近，轻声说道：“朱员外这座宅院，占地二十亩之广，气派非凡。”
　　他又抬手指着宅院高大的围墙，补充道，“你看这围墙脚下，四周挖有两丈深、五丈宽的护院水池，既能养殖鱼虾，又能防盗防贼，安保极为周全。”

　　北辰顺着他指的方向望去，再次惊叹不已，连连点头。

　　不多时，两人便走到了朱员外居住的主院门前。
　　让北辰意外的是，主院之外，又设了一道三米多高的防护围墙，院中有院，层层防护，越发显得气派森严。

　　紧闭的古铜色大门，厚重而威严。谢进上前，轻轻叩响了门环。

　　不多时，大门应声打开，开门的正是朱小姐的贴身丫鬟春红。

　　春红见是谢进，连忙行礼：“谢先生，老爷正在院内，您里边请。”

　　话音刚落，她抬眼瞥见谢进身后的北辰，脸色瞬间一变，眉头紧锁，满脸失望与嫌弃，忍不住小声道：“谢先生，您怎么把他带来了？难道……老爷要找的人，就是他？”

　　“此事事关重大，我要亲自与老爷细说。”谢进神色郑重，随即转头看向北辰，轻声吩咐，“你先在门外稍等片刻，不要随意走动，我进去通报一下。”

　　北辰点点头，强压着心中的忐忑，乖乖站在门外等候。