《银杏》伍拾17

6、第 6 章混沌丹 江离说想试

　　江离说想试试炼混沌丹，是认真的。
　　第二天卯时，两人准时出现在炼药堂后院。钱鹤还没来，炼药室的门锁着。江离从怀里掏出一根细铁丝，捅进锁眼里拨弄了几下，铜锁咔嗒一声开了。
　　沈长青瞪大了眼睛：“你还会这个？”
　　“外门弟子，什么都要会一点。”江离推开门，“刘威经常故意把我们院的杂役时辰排乱，晚到一刻钟就扣灵石。我跟他耗了三年。”
　　炼药室里弥漫着昨天残留的药香。江离走到长案前，从储物袋里取出五样东西——一块指甲盖大小的金属性兽骨，一截风干的木属性藤蔓，一小瓶水属性的灵泉精华，一颗火属性的赤阳果，一撮土属性的玄黄根。五样灵药，分属五行，品级都不高，是外门弟子能接触到的药材里最基础的。
　　“这些够吗？”沈长青问。
　　“不知道。”江离把五样灵药在案上一字排开，“我娘留下的丹方只写了‘以五行之药为基，以混沌灵力为引’，没有写具体分量。”
　　“那就试。”
　　江离点了点头。他走到药炉前坐下，沈长青坐在他旁边，保持着大约一臂的距离——既能随时用银杏灵力帮他，又不会干扰他的动作。
　　第一次尝试，江离按照正常炼药的顺序，先放入金属性兽骨。地火烧起，兽骨在炉中缓缓融化，释放出一缕锋锐的金色药气。然后是木属性藤蔓，藤蔓遇热卷曲，渗出碧绿色的汁液。金和木两种药气在炉中相遇，互相抵触，像两股不相融的水流。
　　江离没有强行融合它们。他调动丹田里那道混沌光丝，将一缕混沌灵力注入药炉。混沌灵力像一只无形的手，轻轻按住了两股互相抵触的药气。
　　然后他放入水属性灵泉精华。
　　水入金木之间，药炉里的气氛立刻变了。金生水，水生木，三股药气在混沌灵力的引导下开始缓慢地、试探性地融合。江离的额头上沁出细密的汗珠——控制三种药气同时运转，对灵力的消耗极大。他的修为只有练气四层，丹田里的灵力本就不多，这一下就去了大半。
　　沈长青悄悄放出一缕银杏灵力，不是注入药炉，而是注入江离体内。极淡极淡的一缕，像秋天的风拂过树梢，轻轻托了一下江离快要枯竭的灵力。
　　江离的后背微微一震。他感知到了那股熟悉的、温暖的力量从背后涌入，像树根扎入泥土，稳住了他摇摇欲坠的灵力输出。他没有回头，继续投入第四种灵药——火属性赤阳果。
　　火入药炉的瞬间，整座炉子剧烈震动了一下。
　　火克金，木生火，水火相冲。四种药气在炉中炸开，混沌灵力拼命压制，但压不住。药炉的炉盖被气浪冲开，一股焦糊的黑烟喷涌而出，呛得两人同时咳嗽起来。
　　失败了。
　　江离看着药炉里那一团焦黑的残渣，沉默了一会儿。然后他把残渣倒掉，清洗药炉，重新取了一份灵药。
　　“再来。”
　　第二次，他调整了顺序。先放水属性，再放木属性，然后火属性。水火相冲的问题依然存在，药炉再次炸开。第三次，他尝试同时放入五种灵药。混沌光丝在丹田里亮到极致，五种药气在炉中疯狂冲撞，发出刺耳的尖啸。药炉没有炸——但五种药气各自为政，根本无法融合成一枚丹。
　　失败了。又失败了。再失败。
　　一上午过去，江离面前的药炉炸了六次。长案上的灵药已经消耗了一小半。他的灵力几度枯竭，每次都是沈长青悄悄渡一缕银杏灵力过去，帮他重新撑起来。他的道袍袖口被药炉喷出的火星烧出了几个小洞，脸上沾着一道黑灰，头发里还夹着一小片被炸飞的赤阳果果皮。
　　但他没有停下来。
　　沈长青也没有劝他停。他只是安静地坐在旁边，在江离灵力不济的时候渡一缕灵力过去，在药炉炸开的时候帮他挡一下飞溅的药渣，在每一次失败之后帮他把药炉清洗干净。
　　他不懂炼药。但他知道，树长一千年，不会因为某一年的风雨大一点就不长了。
　　第七次尝试。江离没有立刻动手。他闭着眼睛坐在药炉前，一动不动，像一尊石雕。沈长青能感知到他在反复推演什么——混沌光丝在他丹田里一明一灭，每一次明灭都对应着一种药材组合的可能性。
　　过了很久，江离睁开眼睛。
　　这一次他没有按照任何一种顺序放药。他把五种灵药全部投入药炉，然后同时释放五种属性的灵力——金、木、水、火、土，五色灵力从五指指尖涌出，汇入药炉。五种药气在灵力的包裹下悬浮在炉中，各自占据一个方位，形成一个微型的五行阵。
　　然后他注入了混沌灵力。
　　不是像之前那样用混沌灵力去“按压”药气，而是让混沌灵力像一根线，从五种药气中间穿过，把它们串在一起。金木水火土，五种药气沿着混沌光丝缓缓旋转，越来越快，越来越近，最终——
　　融合了。
　　不是互相抵消的那种融合，而是一种更本质的融合。五种颜色在药炉中旋转、交织、渗透，最终变成了一团混沌色的光芒。光芒越来越凝实，越来越缩小，从拳头大缩成鸡蛋大，从鸡蛋大缩成鸽卵大，最终在炉底安静地悬浮着。
　　一枚丹。
　　混沌色的丹丸，表面流转着五色纹路，像一颗被彩虹缠绕的珠子。它静静悬在炉底，散发出一种沈长青从未感知过的气息——不是金木水火土任何一种，而是五种同时存在，却又完全融为一体。
　　江离伸出手，那枚混沌丹自动飞入他的掌心。他低头看着掌心里这枚小小的丹丸，脸上的表情很复杂。不是喜悦，而是一种“终于找到了”的释然。像一个人在黑暗里走了三年，终于看到了一扇亮着光的门。
　　“成了。”他说。声音有一点哑。
　　沈长青凑过来，盯着那枚丹丸看了半天。“好看。”
　　“尝尝。”
　　沈长青接过混沌丹，放进嘴里。丹丸入口即化，一股温润的、混沌色的暖流从喉间滑入腹中，然后——他的眼睛亮了。不是之前吃红烧肉时那种“太高兴了所以眼睛发光”的情绪性发光，而是丹田里那片金色海洋真的被搅动了。混沌丹化作的暖流汇入金色海洋，像一滴墨水落入清水，迅速扩散开来。金色海洋的“水面”泛起一圈圈涟漪，涟漪扩散到边缘又反弹回来，与新的涟漪交织，形成复杂的波纹。
　　然后涟漪平息了。金色海洋恢复了平静，但沈长青能感觉到——有什么东西不一样了。不是灵力的量增加了，而是某种更深层的东西被触动了。就像一棵沉睡的树，忽然有一根枝条感觉到了风的吹拂。
　　“怎么样？”江离问。
　　沈长青仔细感知了一□□内的变化，然后认真地说：“好吃。”
　　江离沉默了一瞬。然后他嘴角弯了一下——不是之前那种“嘴角微微一动”的程度，而是真正的、可以明确辨认的笑容。很淡，一闪而过，但确实存在。
　　“那就好。”
　　---
　　下午，江离又炼了三炉混沌丹。有了第一次成功的经验，后面的成功率大大提升。三炉成了两炉，一共炼出五枚混沌丹。他把丹丸分别装进五个小瓷瓶里，瓶口用蜡封好。
　　“走。”他站起来。
　　“去哪儿？”
　　“还债。”
　　沈长青跟着江离走出炼药堂，穿过外门的土路，先去了灵田。张大壮正蹲在田埂上啃干粮，看到两人过来，咧嘴一笑。
　　“江师兄，沈师弟。吃饭没？”
　　江离从怀里掏出一个小瓷瓶，递过去。“吃了这个。”
　　张大壮接过瓷瓶，拔开瓶塞，一股奇异的药香涌出来。他愣了愣：“这是啥？”
　　“混沌丹。我自己炼的。”江离说，“你三灵根，金水土。五行不全，但混沌丹的药性是平衡的，对你应该也有用。”
　　张大壮挠了挠头。“这玩意儿很贵吧？”
　　“自己炼的，不花钱。”
　　张大壮没有再推辞。他把混沌丹倒进嘴里，嚼了两下咽下去。然后他的表情变了。
　　一股浑厚的灵力从腹中升起，沿着经脉冲向四肢百骸。他体内的三种灵力——金、水、土——本来各自为政，互不统属。混沌丹的药力像一把梳子，把它们粗暴地梳理了一遍。不是江离那种“五种灵气达成精妙平衡”的细腻变化，而是一种更直接、更蛮横的梳理——像打铁一样，把三块不同硬度的铁块硬生生锤成了一把刀。
　　张大壮浑身肌肉贲张，道袍被撑得鼓了起来。他仰天发出一声闷吼，一股肉眼可见的气浪从身上炸开，把田埂上的泥土掀飞了一片。
　　练气六层。
　　他原本是练气四层，卡了快两年没有突破。一枚混沌丹下去，直接冲破两层瓶颈。
　　张大壮低头看着自己的双手，脸上的表情从震惊变成了狂喜。他一把抱住江离，使劲拍他的后背。“江师兄！你这丹神了！神了！”
　　江离被他拍得连退三步，肋骨差点被拍断。沈长青赶紧扶住他。
　　“还有吗？”张大壮松开江离，眼睛里闪着光。
　　“五枚。你一枚，李富贵一枚，赵铁柱一枚。剩下两枚我和沈长青留着。”江离揉了揉被拍疼的后背，“以后有了药材，我可以再炼。”
　　张大壮用力点头。他忽然想起了什么，从怀里掏出一个布包，塞进江离手里。“这个给你。”
　　江离打开布包，里面是十几块下品灵石，还有几块品相不太好的灵矿石。
　　“我攒的。”张大壮挠着头，“本来想攒够了买一把好点的锤子。不过锤子不急，你先拿去买药材。炼出丹来，记得分我一颗就行。”
　　江离看着布包里那些零零碎碎的灵石和矿石，沉默了一会儿。然后他把布包收进怀里。
　　“好。”
　　---
　　两人第二个去找的是李富贵。
　　李富贵在伙房后院的菜窖里。他蹲在一堆大白菜中间，手里拿着一个小本本，正在认真地记录什么。看到两人从菜窖口探出头来，他赶紧把小本本藏到身后。
　　“江哥，沈师弟。怎么找到这儿来了？”
　　“给你送东西。”江离把混沌丹递过去。
　　李富贵接过瓷瓶，拔开瓶塞闻了闻。他的脸色变了——不是张大壮那种惊喜，而是一种商贩看到稀罕货物时的精明光芒。
　　“五行俱全的丹药？不，不是五行俱全，是五行融合。”他凑近瓶口又闻了闻，“市面上没有这种丹。药性极其平衡，没有任何一种属性压倒另一种。五灵根吃了能突破瓶颈，单灵根吃了能稳固根基。”他抬起头，小眼睛里闪烁着计算的光芒，“这一枚丹，放到坊市上，至少值一百块下品灵石。”
　　江离沉默了一瞬。他自己都没想清楚混沌丹的市场价值，李富贵闻了一下就算出来了。
　　“这是给你吃的，不是卖的。”江离说。
　　李富贵愣了一下。“给我？”
　　“你也是杂灵根。虽然属性不全，但混沌丹的药性能帮你稳固根基。”
　　李富贵低下头，看着掌心里那枚小小的丹丸。他沉默了很久。然后他把丹丸小心翼翼地收进怀里，贴身放好。
　　“江哥。”他的声音比平时低了不少，“你知道我是跑商队出身的吧？”
　　江离点头。
　　“我爹是商队的账房，我娘是商队的厨娘。我从小跟着商队跑，学会了算账和做饭。后来商队被妖兽袭击，爹娘都没了，我一个人流落到青云宗。”他把菜窖里的白菜码整齐，“我这种人，没有什么修炼的天赋。杂灵根，修炼三年练气三层，和江哥你突破前一样。我早就想开了，修炼不行就不行，能吃饱饭就行。”
　　他转过身，看着江离。“但你把这么好的丹给我吃，我不能白吃。以后你炼出的混沌丹，我帮你卖。坊市上的路子我熟，什么丹药定什么价、卖给什么人、怎么避开宗门的抽成，我都门清。你只管炼，卖的事交给我。”
　　江离看着他。菜窖里光线昏暗，李富贵圆乎乎的脸上沾着一片白菜叶，小眼睛里闪着一种江离从没在他身上见过的光芒——不是精明，而是一种找到了自己位置的人才会有的笃定。
　　“好。”江离说。
　　李富贵咧嘴笑了。他把那片白菜叶从脸上摘下来，塞进嘴里嚼了。“对了，你们吃午饭没？今天中午伙房做的是白菜炖粉条，还剩大半锅，我给你们热热。”
　　沈长青的眼睛立刻亮了。“白菜炖粉条是什么？”
　　“……你到底是从哪个山沟沟里出来的？”李富贵用看珍稀动物的眼神看着沈长青，“白菜炖粉条都没吃过？”
　　“他以前住的地方很偏僻。”江离替沈长青回答。
　　“行，今天让你们见识见识什么叫真正的白菜炖粉条。”李富贵撸起袖子，从菜窖里抱出两颗大白菜，“不是我吹，整个青云宗，不，整个东域南部，就没有比我炖得更入味的白菜。”
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　　李富贵没有吹牛。
　　那锅白菜炖粉条，沈长青吃了三大碗。粉条是红薯粉，炖得透明软糯，吸饱了白菜的甜味和猪油的香味。白菜炖得酥烂，筷子一夹就散，入口即化。汤底是用灵彘骨头熬的，奶白浓郁，上面漂着一层细细的油花和碧绿的葱花。
　　沈长青把第三碗的最后一口汤喝完，放下碗，长出一口气。脸上又露出了那种“此生无憾”的表情。
　　“李师兄，”他认真地说，“你做的菜，比我喝过的所有灵液都好。”
　　李富贵被夸得有点飘。“那当然。灵液那玩意儿是修炼用的，能好吃到哪儿去？改天我给你做红烧灵彘蹄，那才叫真正的——”
　　“有人来了。”
　　江离忽然打断了他。他放下筷子，目光投向伙房门口。李富贵和沈长青同时收声。
　　脚步声由远及近。不是一个人，是三个。走在最前面的那个，沈长青见过——孙皓，内门弟子，筑基中期，三年从练气到筑基的双灵根天才。和刘威那种“狗腿子”式的刻薄不同，孙皓身上带着一种从小被捧着长大的骄纵。他看人的时候，眼神里不是轻蔑，而是一种更让人不舒服的东西——理所当然。他认为你不如他，就像太阳认为月亮不如自己亮一样，天经地义，无需质疑。
　　他身后跟着刘威和另一个内门弟子，两人都拎着食盒。
　　“哟，吃着呢。”孙皓的目光在三人身上扫过，最后落在江离面前的空碗上，“伙食不错啊。外门弟子的月例什么时候够吃三碗粉条了？”
　　李富贵站起来，脸上堆起笑。“孙师兄，这是我自己的份例，请江师兄和沈师弟吃的。不占宗门便宜。”
　　“自己的份例？”孙皓笑了笑，“伙房的规矩，掌勺的可以多吃，但不能私自带人开小灶。你不知道？”
　　李富贵的笑容僵住了。
　　江离站起来，挡在李富贵前面。“是我让他做的。要罚，罚我。”
　　孙皓看着他，眼神里终于浮出一点真正的情绪——不是愤怒，而是一种被什么东西硌到了的不舒服。三年前，他和江离同期入门。他是双灵根，江离是五灵根。三年后，他筑基中期，江离练气四层。差距大到了不应该有任何交集的程度。但他还是不舒服。因为江离看他的眼神，三年来从来没有变过。不是嫉妒，不是怨恨，不是畏惧。只是一种平静的、不带任何情绪的注视。像看一块石头，一棵树，一片云。
　　“江离，”孙皓收起笑容，“你知道我最烦你什么吗？”
　　江离没有说话。
　　“你最烦人的地方，就是永远这副死样子。被踩了也不叫，被捧了也不笑。好像什么都不在乎。”孙皓往前迈了一步，两人之间的距离缩短到不足三尺，“我今天就告诉你一个你不得不在乎的消息。”
　　他压低声音，确保只有江离能听到。
　　“你娘的墓，在青云山脉外围的乱葬岗吧？”
　　江离的手指猛地攥紧了。
　　“宗门前几天清点外门弟子籍贯，我翻了你的档案。”孙皓的声音很轻，像蛇吐信，“一个被家族驱逐的五灵根废物，带着一个同样废物的儿子，死了连块像样的碑都没有。你说，她要是知道你三年了还在练气四层——”
　　江离的拳头挥了出去。
　　这是他三年来第一次主动动手。以前刘威怎么嘲讽他，他都没有动过手。因为他知道动手的后果——外门弟子殴打内门弟子，最轻的处罚是废去修为逐出宗门。他忍了三年，忍了无数次，忍到所有人都以为他不会还手。
　　但他娘不行。
　　拳头没有打中孙皓。孙皓是筑基中期，江离是练气四层，差距太大了。孙皓只是轻轻侧身，江离的拳头擦着他的衣领掠过。然后孙皓一掌拍在江离胸口。
　　江离整个人倒飞出去，撞碎了伙房的门板，摔在院子里。嘴角溢出一缕血。
　　沈长青站了起来。
　　不是很快的速度。他从长凳上站起来，绕过桌子，走向门口。每一步都很稳，和他在禁地里学走路时那种三步一停的笨拙截然不同。
　　孙皓看着他。刘威和另一个内门弟子也看着他。他们都没有动。不是因为不想动，而是动不了。
　　一股无形的压迫从沈长青身上弥漫开来。不是灵压——他的修为显示依然是练气一层。而是一种更原始、更古老的东西。像一个人站在万丈深渊边缘往下看时，深渊也在看他。像深山里独自走夜路时，忽然意识到黑暗中有某种庞大的存在正在注视着你。
　　不是威胁。只是存在本身，就足以让比它渺小的一切感到战栗。
　　孙皓的后背沁出了冷汗。他不知道这种感觉从何而来。面前这个杂灵根的外门弟子，修为明明只有练气一层，身上明明没有任何灵力波动。但他就是动不了。像一只兔子被猛虎盯住，明明猛虎还远在天边，四肢已经不听使唤了。
　　沈长青走到他面前。
　　没有动手。没有说狠话。他只是微微歪了歪头，用那双淡金色的眼睛平视着孙皓。
　　“树不喜欢别人折它的枝。”
　　他说完这句话，从孙皓身边走过，跨出门槛，走到院子里。压迫感如潮水般退去。孙皓双腿一软，扶住门框才没有摔倒。他大口喘着气，后背的道袍已经被冷汗浸透了。
　　刚才那一瞬间，他感觉自己面对的不是一个人。是一棵树。一棵活了不知道多少万年、根系扎穿了整片大陆、树冠遮蔽了整个天空的树。
　　沈长青没有管他。他蹲在江离身边，检查江离的伤势。胸口那一掌不轻，但好在没有伤到经脉。江离的混沌光丝正在自动运转，缓慢修复着受损的地方。
　　“疼吗？”沈长青问。
　　江离摇了摇头。他用袖子擦掉嘴角的血，撑着地面站起来。沈长青扶住他的胳膊。
　　“我刚才，”江离的声音有一点沙哑，“冲动了。”
　　“不冲动。”沈长青说，“如果有人折我的枝，我也会生气。”
　　江离沉默了一会儿。然后他低声说了一句话，声音很轻，像是只说给自己听的。
　　“她不是枝。她是根。”
　　沈长青没有接话。他扶着江离，两人并肩站在院子里。夕阳把他们的影子拉得很长。伙房里，孙皓铁青着脸带着两个跟班走了。走过他们身边的时候，脚步比来时快了很多。李富贵从门框后面探出头，确认孙皓走远了，才小跑到院子里。
　　“江哥，你没事吧？刚才那个姓孙的脸色都白了，我还以为他要动手——”
　　“没事。”江离说。他看向李富贵，“赵铁柱在哪儿？”
　　“柴房。他这个月被分到柴房劈柴。”
　　“走。”
　　三人穿过外门，来到柴房。赵铁柱正光着膀子劈柴。他的背上背着一把用布包着的长条状物体，劈柴的时候那东西随着他肌肉的起伏微微晃动。他的劈法依然是沈长青上次看到的那种纯蛮力式——抡圆了砸下去，木头炸开，木屑四溅。
　　看到三人过来，赵铁柱停下斧头。“咋了？”
　　江离把混沌丹递给他。
　　赵铁柱接过来，二话没说就扔进嘴里。嚼了两下，咽下去。然后他皱了皱眉。
　　“有点苦。”
　　话音刚落，一股浑厚的灵力从他腹中炸开。赵铁柱的双眼猛地圆睁，浑身的肌肉像充了气一样鼓起来，皮肤下隐约有混沌色的光芒流转。他背上那把用布包着的剑发出嗡鸣，像是感应到了主人体内的变化。
　　练气七层。
　　赵铁柱原本是练气六层，卡了大半年没有动静。一枚混沌丹下去，直接冲破瓶颈。他低头看着自己的拳头，握了握，感受着体内暴涨的灵力。
　　“好东西。”他言简意赅。
　　然后他从柴堆里抽出一根最粗的木柴，立在地上，一拳砸下去。木柴没有炸开，而是无声无息地碎成了一堆细密的木屑，每一粒都差不多大小。
　　“我的。”赵铁柱看着那堆木屑，满意地点了点头。
　　沈长青看了看那堆木屑，又看了看赵铁柱背上的剑。“你明明是用剑的，为什么一直在劈柴？”
　　赵铁柱沉默了一会儿。然后他把背上的剑解下来，揭开布。
　　那是一把很宽很厚的剑。没有剑鞘，剑身上布满了锈迹，看起来像一块从土里刨出来的废铁。但剑格的位置刻着一个古老的字——“钝”。
　　“我家三代种地。”赵铁柱说，“这把剑是我爷爷在田里刨出来的。爷爷说，这剑叫‘钝’，不是因为它不锋利，是因为它只砍该砍的东西。不该砍的，砍不动。该砍的，什么都砍得动。”
　　他把剑重新包好，背回背上。“我爷爷用它砍过一棵妖树。我爹用它砍过一头妖兽。他们都没修过仙，就是凡人。但他们都能用这把剑。我不行。”
　　“为什么？”沈长青问。
　　“因为我一直在劈柴。”赵铁柱说，“爷爷砍树之前，劈了二十年柴。爹砍妖兽之前，劈了二十年柴。我才劈了三年。”
　　他弯腰捡起斧头，继续劈柴。一斧下去，木头应声裂开，断面平滑。
　　“还差十七年。”
　　---
　　傍晚，三人从柴房出来。李富贵回伙房准备晚饭，赵铁柱继续劈他的第十七年的第一根柴。沈长青和江离往小院走。
　　路过灵田的时候，张大壮还蹲在田埂上。他没有在修炼，而是在用一块磨刀石磨一把锤子。那把锤子通体乌黑，锤头上坑坑洼洼，满是打铁的痕迹。
　　“江师兄。”他叫住江离。
　　两人走过去。张大壮从怀里掏出三个小布袋，递给江离。
　　“这是啥？”江离问。
　　“我们三个凑的。”张大壮说，“李富贵出了灵石，赵铁柱出了几块矿石，我出了几块我自己打的护甲片。不值多少钱，就是个心意。”
　　江离打开布袋。里面是三十多块下品灵石，几块品相不错的灵矿石，还有几片粗犷但结实的小护甲片。
　　“以后你炼混沌丹，药材钱我们三个出一半。”张大壮挠着头，“炼出来的丹，我们只要两成就行。你拿大头。”
　　“不行。”江离说。
　　“行的。”张大壮难得坚持，“你三年没突破，我们都看着。不是不想帮，是帮不上。现在你能突破了，还能炼出这么好的丹，我们高兴。这不是施舍，是——是什么来着，李富贵教我的——”
　　“投资。”沈长青说。
　　“对，投资。”张大壮咧嘴笑了，“李富贵说的，投资就是你帮别人，以后别人帮你。虽然我没太听懂，但大概就是这个意思。”
　　江离低头看着手里那三个小布袋。沉默了很久。
　　“好。”他说。
　　他把布袋收进怀里。夕阳的最后一点余晖落在他脸上，把那双一贯疏离的眼睛映出了一层温润的光。
　　“明天开始，我每天炼两炉混沌丹。一炉归我，一炉归你们。”
　　张大壮用力点头。
　　沈长青站在旁边，看着这三个人用最笨拙的方式表达善意。一个送灵石和护甲片，一个用白菜炖粉条和销路承诺，一个用十七年柴和一把钝剑。都很笨拙。都很认真。
　　他忽然有一点理解，为什么树喜欢成片地长了。
　　---
　　夜深了。
　　沈长青和江离坐在小院的门槛上，月光像水一样漫过院子。江离胸口的伤已经不碍事了——混沌光丝的修复能力比他想象中强。他把今天从张大壮那里收到的灵石和矿石摆在膝盖上，一块一块地数，像守财奴数金币。
　　“你在想什么？”沈长青问。
　　“在想怎么用这些灵石。”江离说，“一部分买药材，一部分攒着。李富贵说坊市上有一本《五灵根修炼札记》的残本，是一个五灵根散修留下的，要五十块灵石。我想买。”
　　“买。”
　　“还有赵铁柱给的矿石，可以用来打一把好一点的药铲。”
　　“打。”
　　“还有张大壮的护甲片，他说用灵兽皮衬一下，可以做成护心甲。”
　　“做。”
　　江离转头看他。“你怎么什么都支持？”
　　沈长青想了想。“因为你在做你想做的事。树从来不拦着自己长。”
　　江离低下头，把灵石一块一块收回布袋。月光在他的睫毛上镀了一层银边，把他低垂的眼睑映得很温柔。
　　“今天在伙房，”他的声音很轻，“你说‘树不喜欢别人折它的枝’。你以前被折过枝吗？”
　　沈长青沉默了一会儿。
　　“被劈过。”他说，“很久以前，一道天雷劈下来，劈焦了我半边身子。很疼。”
　　“然后呢？”
　　“然后我长回来了。”沈长青的声音很平静，“树被劈了，不会想着报仇。只会把劈焦的树皮褪掉，长出新皮。把劈断的枝条放下，抽出新芽。”
　　他伸出手，掌心朝上。月光落在他掌心里，像落在一片银杏叶上。
　　“你今天挥那一拳，不是冲动。”他说，“根被碰了，树会疼。疼了就会动。这是活着的证明。”
　　江离看着他的掌心。然后慢慢把自己的手覆上去。
　　月光下，两只手掌叠在一起。一个温润如玉，一个骨节分明。
　　“谢谢。”江离说。
　　沈长青咧嘴笑了。“不用谢。树帮树，天经地义。”
　　“我不是树。”
　　“你是。”沈长青认真地说，“你是一棵还没长大的树。等你长大了，会比我还高。”
　　江离低下头，没有让沈长青看到他的表情。但他的手没有松开。
　　月光静静流淌。院子里那堆码得整整齐齐的柴火，在月光下像一排沉默的哨兵。更远的地方，灵田里的灵稻正在夜风里沙沙作响。赵铁柱劈柴的声音从柴房方向隐隐传来，一下，一下，节奏稳得像心跳。
　　“明天开始，”江离的声音恢复了平静，“我要加倍修炼。”
　　“我陪你。”
　　“你也要修炼。”
　　“我在修炼。”沈长青说，“呼吸就是修炼。睡觉也是修炼。”
　　“……你这是作弊。”
　　沈长青理直气壮：“树就是这样长的。”
　　江离沉默了一瞬。然后他嘴角弯了一下——今天的第二次笑。
　　“行吧