《蘅芜烬》千夜桐

2、第 2 章

　　荣禧居
　　崔荣月还没睡。
　　屋里点着安息香，味道浓得发腻。她歪在贵妃榻上，手里捏着一串十八子，拇指一颗一颗拨过去，眼皮都没抬。
　　阿蘅跪在门槛内，膝盖磕在金砖上，闷响一声。
　　“回来了。”崔荣月的声音不咸不淡。
　　“是。”
　　屋里安静了一瞬。崔荣月把那串十八子搁在小几上，终于抬起眼，上下打量阿蘅。
　　头发还湿着，贴在脸侧。比甲的系带系错了位置，短袄的领口翻出来一截——穿得很匆忙的样子。
　　“汤送去了？”崔荣月问。
　　“送去了。”
　　“世子用了？”
　　“用了一口。”
　　崔荣月眉峰微动，随即恢复如常。
　　她本就没指望一盅安神汤能成什么事，不过是个由头，让这丫头有机会近沈砚的身罢了。
　　“说吧，后来如何？”
　　阿蘅垂下眼。
　　“世子让奴婢脱了衣裳，进了浴桶。”
　　“哦？然后呢？”
　　“然后……”阿蘅的声音颤了颤，“世子让奴婢……伺候。”
　　她说得含糊，但崔荣月要的就是含糊。
　　“居然成了？”崔荣月往前倾了倾身子。
　　阿蘅咬了咬嘴唇，点头。
　　崔荣月重新靠回榻上，姿态更加慵懒，眼里是掩不住的得意。
　　“好。”她说，“好。”
　　她抬眼睨着跪伏在地的人，这般媚态横生、眼波勾人的模样，的确，是个男人都扛不住。
　　不枉她费劲心思寻来。
　　“你起来吧，回去好好歇着，身体可仔细着。要是能给世子怀上个一儿半女，后半辈子也有指望了。”
　　崔荣月眸光淡淡收回，转头朝门外轻扬声线：“晚翠，去我妆库取两盏上品金丝燕，给蘅姑娘带回去。”
　　“是。”
　　晚翠应声入内，端端正正行过礼，旋即移步上前，伸手虚扶阿蘅，语声恭谨：
　　“蘅姑娘，请随我来。”
　　阿蘅脊背微敛，屈膝俯身，眉眼垂得极低，声细而妥帖：
　　“多谢夫人恩典。”
　　礼毕，她缓缓起身，循着晚翠的步子默然退了出去。
　　---
　　第二日，天刚亮，晚翠就来传话了。
　　“蘅姑娘，夫人让你过去伺候早膳。”
　　阿蘅正在系比甲的带子，闻言手顿了一下。崔荣月用膳本不用她伺候，今天突然叫她去，八成跟沈砚有关。
　　“是。”她应了一声，把带子系好，跟着晚翠往荣禧居走。
　　正厅里，早膳已经摆好了。
　　崔荣月坐在主位，沈砚坐在左侧，两人中间隔着一张红木圆桌。
　　桌上摆了七八样吃食，芡实莲子粥、桂花云片、松子小酥、几碟小菜，都是沈砚爱吃的。
　　阿蘅进门时，沈砚正低头喝粥，没看她。
　　崔荣月倒是看了她一眼，笑着招手：“阿蘅来了，过来给我布菜。”
　　阿蘅走过去，站在崔荣月身侧。
　　老太太冥寿这几日，崔荣月日日素服，除去赤金珠翠，她只着墨色褙子，发髻一支如意玉扁簪。
　　她今日心情不错。
　　“阿砚，”崔氏夹了一块茄鲞放到沈砚碟子里，“昨晚睡得可好？”
　　“还好。”沈砚的语气不咸不淡。
　　“那就好。如今碧桃在身旁伺候的可还妥帖？”崔荣月问得随意，筷子停在半空中。
　　“还行”
　　崔荣月把筷子搁在案上：“碧桃是妥帖，不过到底是个通房丫鬟，难登台面。昨夜浴房的事我都听说了。阿蘅是我仔细挑了买入府的。”
　　她侧头看了阿蘅一眼，对着沈砚继续说：“这样貌你也瞧见了，性子沉稳不说，识字看账更是样样拿得出手。不如先收她做房里侍妾，让她帮你打理后院。可好？”
　　阿蘅站在崔荣月侧身，脊背绷紧了。
　　沈砚放下粥勺，抬起眼看向崔荣月。他的表情没什么变化，但目光冷了几分。
　　“母亲。”沈砚语声微顿。崔荣月大不了他几岁，每每唤出这声母亲，他都觉得别扭。
　　他继续道：“父亲最重世家体面。我正妻未娶，便先纳妾，传出去岂不是坏了沈家名声？父亲若知晓，必是重罚。”
　　崔荣月的笑容僵了一瞬，她没想到沈砚这回把侯爷搬了出来。看来侍妾一事得先放放。她眼尾扫过阿蘅，随即神色恢复如初。
　　“你说得也对。”她语气软下来，“那就先让她进书房伺候吧。端茶倒水，磨墨铺纸，总归是分内的事。”
　　沈砚看了阿蘅一眼。
　　阿蘅低着头，看不清表情。
　　“行。”沈砚说。
　　崔荣月满意地点点头，转头对阿蘅说：“阿蘅，还不快谢世子？”
　　阿蘅退后一步，跪下去磕了个头。“奴婢谢世子，谢夫人。”
　　“起来吧，给我倒杯茶。”崔氏说。
　　阿蘅站起来，走到桌边端起茶壶。
　　壶嘴对准茶杯，她刚倾斜壶身，手肘不知被谁碰了一下——是晚翠，正弯腰去够桌上的醋碟，胳膊正好撞上她的手肘。
　　茶水从杯口溢出来，泼了她一身。
　　温热的茶水顺着脖颈漫入衣间，外层青色比甲被浸得色泽沉润，湿软贴身。
　　阿蘅倒吸一口凉气，慌忙放下茶壶，拿帕子去擦。可越擦越湿，布料贴在皮肤上，怎么都弄不开。
　　崔荣月哎呀一声，责怪地看了阿蘅一眼。“怎么毛手毛脚的？阿蘅，快回去换身衣裳。”
　　阿蘅红着脸行了个礼，快步退了出去。
　　她注意到，沈砚的目光一直跟着她，在她转身的那一刻，落在她湿透的领口处，停了一瞬，又移开。
　　门外天光大亮，一抹冷而蚀人的笑意自阿蘅唇角转瞬即逝，藏得无声无息。
　　阿蘅，哦不。是舒衡。
　　七年筹谋布局，苦心潜入，未料这侯府局势已然颠倒，人心各有盘算。
　　这场狗咬狗的荒唐棋局，是老天在她只身熬过万般苦难后，赠予她的莫大机缘。
　　这一局，人为鱼肉，我为刀俎。
　　*
　　今日休沐，免了朝参。但馆中尚有卷宗待补，沈砚用过早膳，便动身前往弘文馆。
　　出门的时候，沈砚在马车上闭了一会儿眼，脑子里全是方才那幅画面。
　　月白色的襦裙湿透了，贴在她身上，腰身细得一只手就能掐住。
　　他睁开眼，掀开车帘看了一眼外面的街市。
　　晨光刺眼，街上已经热闹起来了。
　　小贩的吆喝声、马蹄声、车轮碾过石板的声音，混在一起，吵得他心烦。
　　他放下车帘，重新闭上眼。
　　那女子身影又回来了。
　　这一次他想得更细——她在浴桶里，侧脸对着他，湿发贴颊，眉眼凝着水汽，唇色浅淡，像一朵待开的花苞。
　　两人贴近的时候，她整个人颤了一下，耳朵红得要滴血，嘴唇快咬破了也不敢抬头。
　　沈砚烦躁地扯了扯领口。
　　不过是个丫鬟。
　　他在心里这么告诉自己，但没用。那些画面像是刻进了脑子里，怎么都甩不掉。
　　*
　　临近正午，馆中琐事料理完毕，
　　沈砚并未去往别处，径直启程折返侯府。
　　进了听松居，他径直往书房走。
　　推开门，舒衡正站在书架前，踮着脚尖够顶层的一摞书。她换了一身藕荷色的褙子，腰身收得很紧，踮脚的时候，裙摆微微上提，露出一截月白的裤腿和一双小巧的绣花鞋。
　　听见门响，她转过身，行了个礼。
　　“世子回来了。奴婢给您沏茶。”
　　她走到桌边，端起茶壶倒茶。动作跟早上一样，但这次没有茶水泼出来。
　　沈砚没接茶杯。他走过去，在她面前站定，伸手把茶杯从她手里拿过来，放在桌上。
　　舒衡抬起头，疑惑地看着他。
　　“世子？”
　　沈砚没说话，低头看着她的脸。
　　天光自雕花窗棂倾泻而入，浅浅覆在她面颊。眼角那颗朱砂泪痣，被光影衬得格外粉嫩。
　　他伸手，捏住她的下巴。舒衡的睫毛颤了一下，但不敢躲。
　　“昨晚睡得还好吗？”沈砚的声音很低，“听说母亲赏了你不少好东西。”
　　舒衡愣了一下。“谢世子关怀，奴婢睡得安稳。夫人赏赐，是奴婢之幸。”
　　“哦？”沈砚的手指在她下巴上蹭了蹭，“可我昨晚可是一夜都没睡好呢。”
　　沈砚松开她的下巴，但手没收回来，而是顺着她的脸颊往下，指腹划过她的脖颈，停在她锁骨的位置。
　　舒衡的呼吸急促起来。
　　“你知道母亲为什么让你来书房伺候吗？”沈砚问。
　　“知道。”
　　“为什么？”
　　“因为……”舒衡的声音发紧，“因为夫人想让奴婢接近世子。”
　　沈砚挑眉，倒是没想到她这么直白。
　　“那你打算怎么接近我？”
　　舒衡没回答。她抬起眼看着他，眼里没有害怕，没有讨好，只剩一片决绝。
　　像是做好了某种准备。
　　沈砚看在眼里，愈发觉得她惹人怜爱。
　　纵然她是崔氏的人，但没关系，他有的是时间好好“调教”，让她身心都归顺自己。
　　他手指在她锁骨上按了按，感受着她皮肤下急促的脉搏。
　　“你早上那一身，”他说，“我到现在还在想。”
　　舒衡的脸瞬间泛红，从脖子一路烧到耳尖。
　　“世子……”
　　沈砚没等她说完，便低下头，吻住了她。
　　舒衡的身体僵了一瞬，手指攥住了他的衣袖。
　　他的吻落得又重又急，仿佛积郁了整日的暴雨，再也按捺不住，轰然倾泻。
　　舒衡睁着眼，睫毛颤得厉害。
　　她下意识抬手抵在他胸前试图挣脱。却反被沈砚臂膀收得更紧，不容她闪躲。
　　沈砚把她往后推，后背抵上了书架。书架晃了一下，几本书从高处掉下来，砸在地上，没人去捡。
　　舒衡偏过头，喘了一口气。“世子……门……”
　　“没关。”
　　沈砚没停，低头吻她的脖颈。
　　她的皮肤上还残留着早上被茶水烫过后的淡淡红痕。
　　门外忽然传来脚步声。
　　“世子——”
　　碧桃的声音像一瓢冷水泼进来，舒衡更用力地推他。
　　沈砚没动。
　　他一只手撑在她身后的书架上，另一只手还扣在她腰侧。他的脸从她脖颈间抬起，低头看她的反应。
　　舒衡的脸红透了，嘴唇被吻得微微红肿。
　　她偏着头去看门口的方向，呼吸又急又轻。
　　门还开着。
　　碧桃随时会走到门前。
　　“世子——”碧桃的声音又近了些，已经在廊下拐角处，“侯爷传话，请您晚膳后去一趟正院。”
　　沈砚没应声。
　　他的目光依旧在舒衡脸上，看着她咬住下唇、拼命想要镇定的样子。
　　他低下头，呼吸擦过她的耳廓，声音压得极低：“别出声。”
　　舒衡攥着他衣袖的手更紧了。
　　沈砚的手从她腰间收回来，不紧不慢地捻起她褙子上的扣子。
　　“世子？”碧桃的声音已经到了门外，似乎犹豫着要不要进来，“您在里面吗？”
　　沈砚没抬头，语气疏淡，带着点被打扰的不耐：“知道了，退下吧。”
　　碧桃在外面顿了一下，应了声“是”，脚步声渐渐远了。
　　她走的时候，沈砚刚好解开了第二颗扣子。
　　舒衡慌忙伸手去攥他的手腕。
　　“世子……人走了……”
　　她的声音细细发颤。
　　可那颤音落在沈砚耳中，却成了最柔软的钩子，勾得他心头燥火横生。
　　沈砚低头看着她的手。她的手攥着他的手腕，力气不大，指甲圆润，指尖泛着淡淡的粉色。
　　他反手握住她的手，十指扣进去，把她的手压在书架的木棱上。
　　“人走了，”他重复了一遍，声音比刚才更低，尾音微微上扬，“所以呢？”
　　舒衡的睫毛抖得厉害，不敢看他，偏过头去。
　　沈砚盯着她侧脸的线条看了几息，松开她的手，转而扣住她的腰，一把将人抱了起来。
　　舒衡猝不及防，轻呼一声，本能地搂住了他的脖子。
　　书架又晃了一下，又有几本书掉下来。
　　沈砚抱着她绕过书案，将人轻抵桌沿。
　　“世子……”
　　舒衡声细如蚊蚋，气息微弱，“您别这样……”
　　“别怎样？”
　　沈砚指尖漫不经心地拂过她衣襟，姿态轻佻又放肆，唇角勾着一丝玩味的笑。
　　“是这般？”
　　舒衡呼吸骤然一窒，身形本能向后蜷缩，后腰撞上桌侧笔筒。
　　筒中狼毫簌簌倾落，散落满案。
　　…..