《蘅芜烬》千夜桐

3、第 3 章 夜幕沉

　　夜幕沉落，檐灯昏弱。
　　舒衡从书房缓步走出。面上温顺怯意尽数敛去，方才在人前那一腔柔软懵懂，全然换作一片冷寂沉寒，眼底只剩彻骨漠然。
　　她高估了沈砚的定力，也低估了他那令人作呕的狎玩手段。
　　舒衡朝自己卧房走去，她已搬进了听松居的耳房。
　　不同于后罩房通铺的嘈杂拥挤，这里人少，也静。整间屋子只她一人住。
　　推开门，陈设简单得近乎空寂——一张床，一张木桌，桌上立着一面边缘泛着青绿的模糊铜镜，再就是一把旧椅子，静静地挨在桌脚。
　　她早晨归整过一遍，眼下看来，虽仍简陋，却也算干净齐整。至少，比大通铺强。
　　舒衡反手阖上门，室内瞬间坠入昏暗。
　　她没有点灯，只脱力般跌撞扑到床上，胡乱扯过被子，将自己裹住，
　　意识沉沉下坠，她很快便昏死般睡了过去。
　　夜色沉沉，院外静得只剩风声。
　　白日里崔荣月吩咐过，府中其余杂活一概不用她沾手，只专心在书房伺候，所以此刻她能安心歇息。
　　但依旧睡不踏实。不过浅眠了半个时辰，她就醒了。
　　碧桃的声音隔着门板传进来，不高不低。
　　“蘅姑娘，夫人请您去一趟荣禧居。”
　　舒衡睁开眼，立刻应声。
　　她撑起身，摸黑穿衣裳。又借着窗外透进来的月光抿了抿鬓发，又用凉水拍了脸颊。
　　冰凉的井水激得她打了个寒噤，倒也清醒了几分。
　　收拾妥当后舒衡快步往荣禧居赶去。
　　荣禧居内灯火通明，廊下的羊角灯笼将青石路面照得像铺了一层薄霜。
　　晚翠在门口候着，见了她，侧身引路，并未多语。
　　崔荣月歪在贵妃榻上，手里捏着一把檀香扇，有一下没一下地摇着。
　　见舒衡进来，她抬了抬下巴，语气随意得像在招呼自家晚辈。
　　“来了？坐吧。”
　　舒衡敛衽行礼，身形微微一顿，有些迟疑。
　　见崔氏目光依旧示意，她才小心翼翼上前，在榻边矮杌上侧身落座，只沾半幅凳沿，脊背挺直，不敢靠实。
　　崔荣月上下打量了她一眼，目光在她眼下那层淡淡的青黑上停了一瞬，唇角微弯，露出一点过来人的了然。
　　“没歇好？”
　　“……还好。”舒衡垂下眼。
　　崔荣月笑了笑，没再追问，伸手从旁边的小几上拿起一本洒金笺册，递过来。
　　“给，张家姑娘的聘礼单子，刚拟好的。你帮我看看，可有什么不妥当的。”
　　“夫人，这不合规矩。奴婢身份低微，哪里配翻看张家姑娘的聘礼单子。”舒衡说着，慌忙从椅上起身跪下
　　“行了行了，动不动就跪。”崔荣月无奈摆了摆手，示意晚翠上前将人扶起，“我说你看得，你便看得。”说着又将礼单递了过去。
　　舒衡被扶起后，重新落座，指尖迟疑着接过了那份礼单。翻开。
　　大红笺纸上写满了蝇头小楷——赤金累丝衔珠凤钗一对，羊脂白玉如意一柄，赤金镶红宝头面一套，云锦二十匹，缂丝十二匹，白狐裘两件….
　　名目繁多，样样精致。
　　“夫人眼光极好，样样都妥帖。”舒衡合上单子，双手奉还。
　　崔荣月没接，摆了摆手：“你替我收着，回头帮我誊一份清爽的出来。你的字我瞧过，比晚翠写得好。”
　　舒衡不敢再推诿，生怕惹恼崔荣月。
　　她将礼单妥帖收好。
　　“张家女下个月进门，”崔荣月语气像是闲话家常，“日子定在十八，钦天监算的好日子。到时候府里要大办，你也能跟着热闹热闹。”
　　舒衡垂着眼，没接话。
　　“那张姑娘我见过两次，”崔荣月继续说，扇子摇得不紧不慢，“模样嘛，周正。但论长相，比你差远了。”
　　“说句不该说的….”崔荣月忽然叹了口气，目光落在舒衡脸上，带着一种恰到好处的惋惜，
　　“你若是个有家世的，哪怕是个中等门户的嫡女，就凭你这副模样这份才情，给世子做正室也是使得的。可惜……”
　　她没说下去，但意思明白。
　　可惜你是孤女。可惜你没有家人。
　　舒衡垂着眼，睫毛一动不动。
　　崔荣月观察着她的反应，话锋一转。“不过张姑娘这人吧，倒也不算难相处。就是她那个兄长——”她故意顿了一下“张家的嫡长子，现都察院监察御史，与张姑娘一母同生，疼妹妹疼得紧。”
　　“前阵子张家二房有个庶女跟张姑娘拌了几句嘴，你猜怎么着？张玉泽第二天就把人撵到庄子上了。自家妹妹还没进门呢，这兄长就先替她立威了。”
　　舒衡眉眼平平，手指不经意蜷了一下。
　　崔荣月将她的神情看在眼里，“所以说啊，女人在夫家过得好不好，一半看丈夫，一半看娘家。有娘家撑腰的，到了婆家也没人敢欺负。没娘家的……”
　　她意味深长地看了舒衡一眼，“就只能靠自己了。”
　　舒衡依旧低着头，声音平得像一碗白水：“夫人说的是。”
　　崔荣月盯着她看了几息，忽然换了副语气
　　“对了，阿蘅。”她的声音轻了几分，带了一丝不易察觉的试探，“你家……真的一个亲人都没了？”
　　舒衡呼吸微滞，面上却依旧平静，未露半分异样。
　　“之前听牙婆说，你亲爹娘兄弟早早就没了，后来是扬州程家收养了你。只是程氏如今也败落了，你才卖身进府……”
　　崔荣月虚摇着扇子，目光像钩子一样挂在舒衡脸上。
　　舒衡沉默了片刻。
　　“奴婢……记不太清了。”她的声音低下去，“进程府前年纪太小，又生了场大病，好些事都模模糊糊的。”
　　“是吗？”崔荣月笑了笑，那笑意不抵达眼底，“倒是可惜了。你若记得，说不定还能寻到一二亲戚，总好过一个人孤零零的。”
　　舒衡没有接话。
　　她低着头，目光落在自己的膝盖上。青色的裙布在金砖上铺开，像一摊干涸的死水。
　　一个人孤零零的…..
　　她内心嗤笑一声。
　　她有父亲，有母亲，也有兄长。
　　兄长，比她大六岁。叫舒远。
　　她记得他骑马的样子，记得他把她扛在肩上去逛灯会，记得他亲手为她簪发。也记得他曾经笑着说：“我们衡儿以后出嫁，兄长给你备十里红妆”。
　　她更记得那场大火，全家上下无一人生还，兄长拼死将她护出，嘱她在城外破庙等候，还说定会回来接她回家。
　　可他终究，没有来。
　　崔荣月忽然拍了拍手，清脆的响声将舒衡拉出回忆。
　　她朝晚翠道：“把那支簪子拿来。”
　　晚翠应声去了里间，捧出一只红木匣子。
　　崔荣月接过，打开。
　　匣内红丝绒布上，静静躺着一支赤金衔珠簪，簪首是镂空缠枝莲纹，垂下的三缕金流苏细如发丝。还缀了两颗质地上乘的红宝石。
　　“这还是侯爷早年从金陵给我带回来的，”
　　崔荣月拈起簪子，在灯下转了转，金流苏晃荡出细碎的光，“平日里我也不戴。张家姑娘进门，给她添妆正合适。”
　　舒衡的目光随着崔荣月的动作，缓缓停留在了那簪子上。金流苏随着晃动发出簌簌轻响，两颗红宝石也在烛火映照下，染出虚影。
　　她静静看着。
　　直到宝石上那抹赤红，逐渐与她记忆里的至亲的血融合、交叠…..
　　眼前暗了一下。
　　舒衡站起身，走上前一步。
　　崔荣月抬眼，还没来得及开口——
　　就见舒衡一把夺过簪子。
　　三缕金流苏凌空扫出一道凌厉弧线，
　　簪尾直直刺入崔荣月的咽喉。
　　干脆、利落，半点血沫未曾溅出。
　　崔荣月满脸错愕，连一声惊呼都来不及发出，便顺着贵妃榻重重摔落在地上。
　　在她惊恐之际，
　　少女的声音自耳畔传来——
　　“我的家人都被你杀了，你忘了吗。”
　　崔荣月瞳孔骤缩，唇瓣止不住翕动，却只能发出微弱的“嗬嗬”气音。
　　她气息奄奄，垂死挣扎，试图抬手去抓舒衡。
　　舒衡看着她，眼底依旧平静，她缓缓蹲下身，按住簪头，又把簪子往里送了几分。
　　最终，崔荣月手臂脱力倒下，彻底没了生息。
　　“蘅姑娘？”
　　晚翠一声轻唤，如一盆冷水当头浇下。
　　画面碎了。
　　眼前什么都没有发生。
　　崔荣月依旧歪在贵妃榻上，手里还拈着那支簪子，正在灯下转着看。
　　晚翠站在一旁，端着红木匣子，等着她把簪子放回去。
　　没有血。没有伤口。没有惊恐的脸。
　　什么都没有。
　　舒衡的手指蜷了蜷，指甲掐进掌心里。那点刺痛让她稳住心神。
　　“这簪子真好看。”
　　舒衡听见自己的声音，平稳，温顺，带着恰到好处的赞叹。
　　崔荣月看了她一眼，笑了笑，把簪子放回匣子里。
　　“好看吧？张姑娘要是识货，就该念我的好。”她合上盖子，朝晚翠抬了抬下巴，“包起来，到时候一并送过去。”
　　舒衡坐在那里，一动不动。
　　她将那只紧攥成拳手缩进袖子里，不让任何人看见。
　　崔荣月又说了几句闲话，无非是让舒衡好好伺候世子，将来张氏进门也不会亏待她之类的话。
　　舒衡一一应了，温顺得像被驯熟了的羊。
　　“行了，回去吧。”崔荣月摆了摆手，打了个哈欠。“这个点世子也要就寝了。”
　　舒衡起身行礼，退出门槛。
　　走出荣禧居，夜风迎面扑来。
　　她在廊下站了片刻，低头看自己的手。方才掐进掌心的指甲留下几道红痕，还没消。
　　舒衡慢慢把手指收拢，握成一个拳头。
　　不急。
　　她在心底对自己说。
　　七年都熬过来了，再多等一时又何妨。她不会让她就这般轻易死去，这样太过便宜了她。
　　安息香味道透过门缝传来，依旧甜腻，却多了一丝极淡的苦冷浊气，藏在香气底下隐晦难察。
　　舒衡敛好神色，缓步转身，一步步朝着听松居走去。