4、旧缘骤冷 新愁暗生 半 ...
-
半个月的光景，在蔺市这个潮湿多雾的江边小镇，被拉长又缩短，如同一场不真切的梦。
我贪婪地捕捉着与念舒相处的每一刻。课间争分夺秒地帮她补习落下的功课。
将家里带来的、母亲特意多做的、温在瓦罐里的油醪糟悄悄塞给她暖胃。
带她爬上学校后山那片长满青苔的岩石，指着远处在云雾中若隐若现的涪陵城轮廓，絮絮叨叨地告诉她，码头上哪家的豆花饭最嫩滑，哪家的担担面辣得过瘾。
她脸上的苍白渐渐被一层温润的光泽取代，笑容也像被春雨唤醒的花苞，一点点绽放开来，带着小心翼翼的试探和重新燃起的生机。
我们心照不宣地守护着这份劫后重逢的惊喜，以及心底悄然滋长、带着战火余温的情愫，在拥挤嘈杂的学堂里，在弥漫着硝烟气息和潮湿水腥的空气里，艰难地开辟出一小块隐秘而温暖的天地。
那份小心翼翼呵护的暖意，其源头，正是那张被汗水浸透的纸条。
那天放学后，我几乎是飞奔着冲向江边那棵虬枝盘结、挂满气根的老黄葛树。
心在胸腔里擂鼓，混杂着对空袭残留的恐惧和对即将见面的滚烫期待。
浓重的雾气贴着浑浊的江面翻滚，将远处的山峦和船只都模糊成了灰色的剪影。
念舒已经到了。
她背对着我，纤细的身影裹在洗得发白的蓝布旗袍里，静静倚着粗壮的树干，望着奔流不息的乌江。
江风拂动她的鬓发，雾气中侧影单薄，孤寂得让人心疼。
“念舒。”我轻声唤她，声音有些发紧。
她闻声转过身，看到是我，眼中那层朦胧的雾气似乎散开了些，露出一丝真切的暖意。
“子朴哥。”她轻声应道，还是小时候的称呼，却多了乱世流离的沉重。
我们没有多余的寒暄。
在那个隔绝了喧嚣的树下角落，浓雾成了天然的屏障。
我们并肩坐在树下，如幼时那般亲密。
她向我诉说了苏州沦陷前的仓惶离别，母亲给她绣的红绸被，以及一路西迁的惊心动魄——鹰愁涧那场吞噬了同窗的惨烈空袭，跋涉途中染上的风寒差点要了她的命，还有在宜昌码头与失散的同学重逢又走散的绝望……
她的声音很轻，带着不易察觉的颤抖，像在讲述别人的故事，但那眼底深藏的惊悸与哀伤，却像针一样扎在我心上。
我则告诉她，父亲如何在战火逼近时变卖了部分家产，辗转回到蔺市老家，靠着祖传的“李记绸庄”勉力支撑。
告诉她我对苏州的牵挂，对沈家绣坊那座飘着桂花香和丝线气息小院的记忆，以及……对她音讯全无的日夜担忧。
“我娘……我临走前，”念舒低下头，垂着眼帘，声音忽然哽住，手指无意识地用力绞着洗得发白的衣角，指节泛白。
“那床红绸绣被……右下角那两朵并蒂莲……我才绣好一朵半……”
她吸了吸鼻子，努力把涌上的酸涩压下去，“娘说，等我回去，一定……一定把它绣完……”
“会回去的！”看着眼前的沈念舒楚楚可怜，我急切地打断她，仿佛这样就能驱散她眼中的阴霾，“一定会回去的！等打跑了鬼子，我们一起回苏州！去找沈姨！”话一出口，我才意识到其中的莽撞和承诺的分量，脸已微微发热。
念舒抬起头，雾中双眼骤然亮起点点星光。
她未言语，只轻轻点头，唇角扬起浅淡而信赖的弧度。
那一刻，江水呜咽、远处汽笛皆隐去，世界只剩她眼中微光，与我心底滚烫的悸动。
从那以后，“老黄葛树下”成了我们心照不宣的约定之地。
课业之余，只要有机会，我们便会溜到那里，分享一个烤得热乎乎的红薯，交换几句对时局的忧虑，或者只是并肩坐着，看浑浊的江水裹挟着上游冲刷下来的断枝残叶，奔向未知的远方。
那份在战火中重新拾起的、掺杂着童年情谊与青春萌动的暖意，是我在这阴郁潮湿的山城里，唯一能抓住的、实实在在的光。
然而，这如同薄冰般脆弱而珍贵的宁静，在一个同样雾气蒙蒙、湿冷刺骨的午后，被猝不及防地彻底击碎了。
那天下午没有主课，我揣着母亲新做的一小包芝麻糖，心里盘算着待会儿见到念舒时她惊喜的样子。
脚步轻快地穿过走廊，走向我们教室。
心跳因为期待而微微加速。
透过糊着旧报纸和雨痕的窗棂，我一眼就看到了她。
她正低头整理着书本，圆圆的小脸，虽然依旧清瘦，但那份恬静温婉的气质，像淤泥中亭亭而立的白荷。
我的嘴角不自觉地开始上扬。
但下一秒，上扬的弧度僵死在脸上，脚步如同被无形的钉子狠狠钉在了原地！
念舒的身旁，站着一个穿着崭新笔挺藏青色学生装、身材微胖的男生。
他背对着我，头发用发蜡梳得一丝不苟，油光水滑，露出的侧脸线条圆润，皮肤是那种久居北方、少见阳光的细腻白净，与本地同学风吹日晒的赭色截然不同。
他微微倾身，姿态放松而亲昵，正低声对念舒说着什么，嘴角带着笑意。
最让我心头发冷的是念舒的反应——她听着，脸上竟露出一种……我从未见过的、混合着巨大惊讶、失而复得的喜悦、以及一种如释重负般的笑容！
那笑容如此明亮、真切，甚至带着一丝依赖，瞬间点亮了她整个脸庞。
她仰着小脸看着他，轻轻地点头，嘴唇翕动，在回应着什么。
一股酸涩猛地冲上喉咙，瞬间淹没了胸腔里所有的暖意和刚刚揣着的芝麻糖的甜香。
拳头骤然攥紧，指甲深深嵌进掌心，尖锐的刺痛却压不住心底翻涌的疑问和恐慌：他是谁？！从哪里冒出来的？！为何她对他如此亲近？！
就在这时，念舒似察觉到窗外灼热而冰冷的目光，猛地抬头，视线穿透窗棂落在我的身上。
她脸上那明媚又依赖的笑容瞬间凝固，如霜打残花。
随即，慌乱、歉疚、急切……各种复杂的情绪在她眼中翻涌。
她几乎是立刻放下手中的书本，快步从教室里走了出来，径直走到我面前，近到我能看清她睫毛上沾染的水汽。
那个男生也紧随其后，跟了出来，带着一种探究和审视的目光，毫不避讳地落在我身上。
江边湿冷的浓雾汹涌灌入走廊，冰冷包裹着我们三人，连呼吸都带着寒意。
“子朴。”
念舒的声音带着一丝急促，她深吸一口气，努力让自己显得平静自然，指了指身旁的男生。
“给你介绍，这是……”
“李子朴？……真是你啊，李子朴！刚才在课室内瞧着就像，走近了一看，果然没认错！”男生没等念舒说完，便笑着主动向我伸出手。
他的手干燥有力，带着一种养尊处优的温厚。
“我是顾明远，还记得吗？那年夏天在苏州，绣坊后头的河边……”他顿了顿，笑容里多了几分戏谑，“爬树捡风筝，差点掉河里喂鱼，可是我拉了你一把。”
轰——！
记忆的闸门被猛地撞开！
记忆里的苏州，水汽氤氲，带着甜糯的气息。
那年我约莫十一二岁，跟着做绸缎生意的父亲，第一次踏进沈家那座临河的小绣坊。
高高的柜台后，堆满了流光溢彩的绫罗绸缎，空气里弥漫着丝线和染料特有的微香。
父亲和沈伯父在里间谈着苏杭新到的春绸价格，我百无聊赖地在外间转悠。
目光被一个小小的身影吸引。
一个穿着鹅黄小衫、梳着双丫髻的小姑娘，正踮着脚，努力想把一块滑落的红绸重新搭上高高的晾架。
她小脸憋得通红，额角沁出细密的汗珠，那红绸却像故意作对似的，滑溜溜地往下坠。
眼看就要掉进旁边染缸里，我下意识一个箭步冲过去，伸手一捞，险险地抓住了绸角。
“呀！”她吓了一跳，回头看我，圆溜溜的眼睛像受惊的小鹿。
当看清我手里的绸子无恙，才松了口气。
她的脸蛋圆圆的，红扑扑的，十分俏丽可爱。
她小声道谢：“谢谢你呀。”声音又甜又软。
“没事儿。”我把绸子递给她，笨拙地帮忙重新搭好。
她个子只到我肩膀，拍了拍手，仰着小脸看我：“你不是本地人吧？我叫沈念舒，你呢？”
“李子朴。”我报上名字，有点局促。
她身上有股好闻的皂角香，混合着丝线的气息。
“跟我爹来买卖绸子的。”我说。
“哦！李伯伯家的！”她笑起来，眼睛弯成月牙儿。
“我知道，娘亲说你们家的料子好。”她兴致勃勃地拿起绣绷给我看上面刚起针的一朵小荷花。
“瞧，这是娘教我的，用这个色线打底，再慢慢叠上去……”
那个下午，阳光透过雕花木窗，在光滑的绸缎上跳跃。
念舒像只快乐的小雀儿，叽叽喳喳地给我讲着针法，讲河对岸顾家那只总偷吃她家晾晒小鱼干的大白猫，讲娘亲总是不让馋嘴的她吃太多甜腻的桂花糕。
她不知道，那些五彩的丝线和她生动的眉眼，已经悄然在我心里绣下了一幅永不褪色的画。
后来每次随父亲去苏州进货，去沈家绣坊成了我最隐秘的期盼。
念舒会带我去看新开的桃花，在河边捡拾光滑的鹅卵石，偷偷分享她娘亲做的桂花糖糕。
她总爱叫我“子朴哥”，声音清脆得像檐下的风铃。
直到十四岁那年夏天。
父亲照例去谈生意，我溜到绣坊后院找念舒。
后墙根有棵高大的老槐树，枝桠伸展到墙外的小河边。
念舒新得的一只蝴蝶风筝，不知怎的竟挂在了树梢高处。
“子朴哥！我的风筝！”念舒急得快哭了，指着高高的树杈。
我那时正是逞英雄的年纪，二话不说就撩起衣摆，抱着粗壮的树干就往上爬。
树皮粗糙磨手，但我憋着一股劲，手脚并用，竟也攀了上去，离那风筝越来越近。
就在指尖快要触到风筝线的那一刻，脚下踩着的枝桠突然传来令人心悸的“咔嚓”声！我心头一凉，身体瞬间失重，直直地朝下坠去！下面是冰凉的河水！
“啊——！”念舒的尖叫刺破空气。
预想中冰冷的河水并未淹没我。
千钧一发之际，一只大手猛地从上方伸出，死死攥住了我落水后胡乱挥舞的手腕，把我湿淋淋的拽了上来。
我惊魂未定地摔坐在岸边的草丛里，大口喘气。
抬头望去，一个穿着簇新绸缎短褂、外罩宝蓝马甲、脚蹬锃亮小皮靴的微胖男孩，正皱着眉看我。
他看起来比我大一两岁，圆脸，眼睛细长，此刻正甩着刚才用力过度而有些发红的手腕，“喂！爬那么高找死啊？掉下去淹不死你也得摔断腿！”
“明远哥哥！”念舒跑过来，脸上惊魂未定，满是后怕和感激。
“顾明远？”我认出来了，是河对岸顾家那个据说去了北平念洋学堂的小少爷。
他点点头，目光在我沾满泥污的粗布衣服上扫过，又落在拉着我胳膊检查有没有受伤的念舒身上，眼神似乎沉了沉。
他没多说话，只是弯腰捡起那个已落下来的蝴蝶风筝，拍掉灰，递给念舒：“喏，拿好了，下次小心点。”语气淡淡的。
那是我们第一次，也是战乱前唯一一次交集。
他像一阵突如其来的风，卷走了念舒那只风筝，也在我心里投下了一抹说不清道不明的影子。
后来听说他很快又回了北平，而我，则继续跟随父亲在苏浙的生意线上奔波，直到战火彻底烧断了所有路途。
