《十生十世鬓边霜》FengSusu

3、破例收留 白芷每日偷

　　竹楼的灯火在风雪中摇曳，温暖得刺眼。

　　白芷在离谷口还有十丈远的竹林边缘停下，肩头早已被粗糙的袄料磨破，火辣辣地疼。她喘着气，望着那片灯火通明的竹楼群——膳堂的窗户还透着光，隐约能听见师兄们晚课后的谈笑声。

　　不能进去。

　　这个念头清晰地浮上来。若她此刻背着这个浑身是血、身中奇毒的陌生人踏入谷中，明日天不亮，谷中“白芷私藏来路不明伤者，恐为医谷招祸”的流言就会传遍每个角落。师父虽仁厚，但谷中还有严苛的执法长老，还有那些本就对她白发颇有微词的师兄师姐。

　　她跪在雪中，看着厚袄上昏迷不醒的男子。他呼吸微弱，唇色青紫已蔓延至下颌，左肩的伤口虽被她用撕下的衣摆草草扎紧，仍渗着黑血。

　　再不救治，真的会死。

　　风雪扑在她脸上，寒意钻心。她想起后山那片竹林深处，有一处废弃的竹屋——那是早年进山采药的师兄们暂歇之处，后来因位置太偏，渐渐荒废了。去年秋日，她曾去那里采过竹荪，屋舍虽旧，门窗尚全，角落里还堆着些干燥的稻草。

　　就去那里。

　　她咬牙起身，重新将厚袄的边角勒在早已血肉模糊的肩头，转身，朝着与灯火通明的医谷完全相反的方向，一步步拖行。

　　夜更深了。

　　风雪非但没有停歇，反而愈发狂暴。后山的竹林在风中发出海啸般的呜咽，积雪从竹梢簌簌砸落。白芷几乎是在凭着记忆摸黑前行，灯笼早在拖行途中熄灭了，唯一的光源是天穹偶尔从云隙漏下的、惨淡的月色。

　　她不知道自己走了多久。肩头的疼痛已经麻木，双腿像灌了铅，每一次抬脚都重如千钧。有好几次，她连人带袄栽进雪坑，又挣扎着爬起。背上的男子滚烫如火，那温度透过厚袄，烙在她背上，竟成了这冰天雪地里唯一的热源。

　　终于，那栋竹屋的轮廓在竹影深处显现。

　　屋舍比记忆中更破败些，竹墙被风雪侵蚀出缝隙，门扉虚掩着，在风里发出“吱呀——吱呀——”的呻吟。她踉跄着撞开门，一股混杂着尘土、霉味和干草气息的空气扑面而来。

　　屋里一片漆黑。她摸索着将人放在角落的干草堆上，转身合拢门扉，用一根歪斜的木棍勉强闩住。风被挡在外面，呜咽声顿时小了许多。

　　没有灯。她在怀里摸了摸，触到火折子和一小截备用的蜡烛——这是医谷弟子进山采药的常备之物。抖着手点燃蜡烛，豆大的火苗亮起，勉强驱散一方黑暗。

　　烛光下，竹屋的轮廓清晰起来。不过丈许见方，四壁空空，唯有墙角堆着半人高的干草，以及一个歪腿的竹架，架上还搁着个豁口的瓦罐。屋顶有漏雪的缝隙，几缕雪花从缝隙飘入，落在干草上，很快化成深色的水渍。

　　但至少，是个能遮风挡雪的地方。

　　她跪到草堆边，借着烛光查看男子的伤势。这一路颠簸，他肩头的伤口又裂开了，黑血汩汩外渗。她解开那早已被血浸透的布条，倒吸一口冷气。

　　伤口比她想象的更深。皮肉外翻，边缘泛着诡异的青黑色，最深的地方几乎能看见森白的骨。而那股青黑正以肉眼可见的速度，顺着血管脉络向四周蔓延——这是寒毒在疯狂扩散。

　　不能再等了。

　　白芷解下自己的棉袄，盖在男子身上。她只着单薄的中衣，寒气立刻噬骨而来，冻得她牙关打颤。但她顾不得了，从怀中取出随身携带的针囊——这是每个医谷弟子都有的，内里一套银针，几样应急的草药粉，以及一小瓶师父特制的“清心散”。

　　清心散可暂抑毒性蔓延，但治标不治本。眼下最要紧的，是清创、排毒、止血。

　　没有热水。她抓起那个豁口瓦罐，推门冲进风雪中。屋后不远有一处尚未完全封冻的山泉，她砸开薄冰，舀了半罐冰水，又跌跌撞撞奔回屋中。

　　将银针在烛火上反复灼烧，她深吸一口气，稳住发颤的手，开始下针。

　　第一针，封住心脉大穴，护住心脉不被寒毒侵蚀。

　　第二针、第三针，锁住伤口周围要穴，减缓血流。

　　男子的身体在她下针时剧烈地痉挛了一下，闷哼一声，却未醒来，只是眉头死死拧着，在昏迷中依然承受着巨大的痛苦。

　　白芷额上冒出细密的汗。她没有处理过这么重的外伤，更没有解过如此诡异的寒毒。她能做的，只是依着医书所载，以及这些年旁观师兄师姐们治伤的经验，凭着本能一点点清理伤口。

　　冰水浇在伤口上，黑血混着脓液涌出。她用撕下的干净中衣布料，一点一点擦拭，直到伤口露出鲜红的血肉。然后撒上止血的药粉，用最后一块干净的布条重新包扎。

　　做完这一切，她已虚脱得几乎坐不稳。而男子的状况并未好转，他呼吸越来越急促，身体开始无意识地抽搐，皮肤滚烫，却偏偏四肢冰冷——这是寒毒攻心、高烧并发的凶兆。

　　她掰开他的嘴，将最后一点清心散倒入他口中。药粉很快被唾液化开，却不见吞咽。她急了，俯身对着他耳边，一字一顿：

　　“吞下去。你想死吗？”

　　男子喉结艰难地滚动了一下。

　　夜深如墨。

　　蜡烛燃尽最后一截，熄灭了。竹屋陷入彻底的黑暗，只有窗外风雪的呼啸，以及草堆上男子粗重痛苦的呼吸。

　　白芷抱着膝盖坐在他身边，黑暗中睁大眼睛。寒冷、疲惫、后怕，此刻才如潮水般涌来，将她淹没。她违反谷规，私藏不明伤者，若被发觉，轻则禁足思过，重则……她不敢想。

　　可若重来一次，她还是会救。

　　这个认知让她心头一震。为什么？就为那一句“救我”？就为那一丝尚未熄灭的脉搏？

　　草堆上的人忽然动了。他像是陷入极深的梦魇，四肢挣动，口中发出含糊的呓语：

　　“不……不能……回去……”

　　“鼎……必须拿到……”

　　“父皇……儿臣……不甘……”

　　断断续续，字字浸着血腥与不甘。白芷听得心惊，那些破碎的词句拼凑不出完整的图景，却勾勒出一个截然不同的世界——一个有关皇权、使命、争夺的世界，与她十六年来所知的采药、治病、安守一隅的医谷生活，隔着天堑。

　　他到底是谁？

　　她伸手，在黑暗中摸索到他的额头。依旧滚烫。她收回手，却被他忽然抓住手腕。

　　那手劲极大，冰冷如铁钳，攥得她腕骨生疼。

　　“谁？”他嘶哑地问，声音里满是警惕与杀意。虽然人在高热的昏沉中，那份刻入骨髓的防备却未消散。

　　“救你的人。”白芷忍着痛，平静道。

　　他沉默了片刻，似乎在辨认她的声音。许久，手劲稍松，却未放开。

　　“为何……救我？”他问，每个字都像是从胸腔里挤出来的。

　　白芷在黑暗里眨了眨眼。为什么？她其实也说不清。许是医者本能，许是那夜风雪太大而他的血太红，许是……心头那处空洞，在看见他濒死的那一刻，忽然被某种沉甸甸的、名为“必须救他”的冲动填满。

　　“想救，便救了。”她最终只是这样说。

　　他不再说话，只是攥着她手腕的手，渐渐失力，最终滑落。呼吸重新变得粗重，人又陷入昏沉。

　　白芷收回手，腕上一圈鲜明的青紫。她揉着那处淤痕，在黑暗里无声地笑了笑。

　　真是……麻烦的人啊。

　　天将明时，风雪终于停了。

　　一缕惨白的晨光，从竹屋的缝隙漏进来，照亮空气中飞舞的尘埃。白芷靠在墙角，半梦半醒地守了一夜。几次被男子痛苦的呻吟惊醒，便探他额头，喂些融化的雪水。

　　他的高烧未退，但呼吸总算平稳了些，不再像昨夜那般骇人。伤口没有继续恶化，这已是万幸。

　　她必须回谷了。晨课将至，若她不在，立刻会引起怀疑。

　　轻手轻脚地起身，她从怀中取出一个小瓷瓶——里面是她平日炼制的补气药丸，虽不对症，至少能吊住元气。又掏出随身带的干粮，两块硬邦邦的麦饼，放在他手边。

　　最后，她解下自己那件厚袄，轻轻盖在他身上。她只着单薄中衣，寒气立刻窜遍全身，激得她打了个哆嗦。

　　推门前，她回头看了他一眼。

　　晨光微熹中，男子苍白的脸陷在干草堆里，墨发散乱，剑眉紧蹙，即便昏迷中也带着挥之不去的凌厉与孤绝。肩头包扎的白布渗出点点暗红，像雪地里绽开的梅。

　　她不知道他的名字，不知他的来处，更不知他背负着什么。

　　她只知，自己捡回了一个天大的麻烦。

　　而这麻烦，才刚刚开始。

　　白芷踏着晨雪回到谷中时，天已大亮。谷中弟子正在清扫庭院积雪，见她从后山方向回来，一身单薄中衣冻得唇色发青，三师兄惊讶地迎上来：

　　“小师妹，你这一大早去哪了？袄子呢？”

　　“昨夜……听见后山有异响，担心是野兽，便去看了看。”她垂着眼，声音因寒冷而发颤，“不慎滑了一跤，袄子掉进冰潭，湿透了。”

　　这是她来时路上想好的说辞。冰潭确实偏滑，往年也有师兄失足。

　　三师兄不疑有他，赶忙解下自己的外袍披在她肩上：“你这孩子，胆子也太大了！二师兄才说了有狼迹，你还敢独个儿去！快回屋加衣裳，早课我替你向师父告假。”

　　白芷含糊应了，裹紧还带着师兄体温的外袍，低头快步朝自己住的竹楼走去。经过长廊时，与从丹房出来的大师兄擦肩而过。

　　大师兄林清砚，谷主首徒，年方二十，为人严谨端方，最重规矩。他停下脚步，目光落在白芷身上那件明显不合身的男式外袍，又扫过她冻得通红的脸颊和光裸的脖颈，眉头微蹙。

　　“白芷师妹，”他开口，声音温和，却带着审视，“清晨寒重，何以衣着如此单薄外出？”

　　白芷心头一跳，面上却不敢显露，只将头垂得更低：“回大师兄，我……我的袄子不慎落水了。”

　　“哦？”林清砚走近两步，他比白芷高出一个头，目光垂落，恰好看见她中衣领口处，隐约露出一小片未擦净的暗红。

　　那是昨夜为那人处理伤口时，不慎溅上的血渍。

　　白芷毫无所觉，只觉大师兄的视线如有实质，压得她几乎喘不过气。

　　林清砚盯着那点暗红，沉默了片刻。晨光照在他清俊的侧脸上，眸色深了深，最终却只是淡淡道：“既如此，快回房更衣吧。辰时三刻，丹房考校《百草辨识》，莫要迟到。”

　　“是。”白芷如蒙大赦，匆匆一礼，几乎是逃也似地离开了。

　　林清砚站在原地，望着她消失在竹楼拐角的背影，又抬眼，望向白芷来时方向——那条通往后山深处的小径，积雪上，只有一行孤零零的脚印，自竹林而来。

　　他负手，指尖在袖中轻轻捻了捻。

　　那血迹，色泽暗沉，绝非新鲜。而小师妹向来畏寒，冬日从不踏雪深入后山，更别说独行。

　　风过竹林，积雪簌簌。

　　他转身，朝着与白芷住所完全相反的、谷主所居的“素问堂”方向，缓步而去。