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11、暗桩松动 族会之后， ...
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族会之后，沈宏义老实了几天。
他不再往沈昭宁院里送东西，也不提给沈昭远换先生的事了，甚至连二婶钱氏都消停了，整日窝在自己院子里不出来。整个沈家大宅看起来风平浪静，像一潭死水。
但沈昭宁知道，这只是暴风雨前的宁静。
二叔这种人，吃了亏不会认栽，只会憋着更大的坏。他现在不动，是在找她的破绽。一旦让他找到，就会像饿狼一样扑上来，一口咬断她的喉咙。
所以她得更小心。
闭门守孝的日子还剩最后五天，沈昭宁决定趁这五天做一件早就该做的事——见一见父亲生前的旧部。
这些人里，她最想见的是绸缎庄的王掌柜。
王掌柜大名王德茂，四十来岁，圆脸大耳，见人三分笑，是父亲一手提拔起来的老人。父亲在世的时候，绸缎庄的生意有一半靠他在打理。父亲死后，二叔以“整顿产业”为名，把王掌柜从绸缎庄调到了城北一间冷清的茶叶铺子，明升暗降，等于把他架空了。
前世沈昭宁对这个人没什么印象，只知道他在父亲死后没多久就离开了沈家，后来听说去了外地做生意，再后来就没有消息了。
这一世，她不能让这个人走。
“秦墨。”
“奴婢在。”
“你爹今晚当不当值？”
秦墨想了想：“二老爷那边晚上要盘点库房，我爹得盯着，怕是走不开。”
“那就明天。明天一早，你去找你爹，让他帮我送封信。”沈昭宁从抽屉里取出一张折好的纸，没有封口，直接递给秦墨，“信你拿去给你爹看，让他看完之后亲手送到王德茂手上。”
秦墨接过信，犹豫了一下：“小姐，这信不封口，万一被人截了……”
“就是要让人截。”沈昭宁嘴角微微弯了弯，“这信里的内容，就算被人看到了，也没什么大不了的。”
秦墨似懂非懂地点了点头，把信贴身藏好。
沈昭宁写的那封信，内容确实没什么见不得人的。上面只有几句话：王掌柜安好。父亲生前常提起您，说您是绸缎庄的顶梁柱。昭宁年幼，不懂生意，想请王掌柜指点一二。若方便，三日后午时，城东清风茶楼一叙。
落款是沈昭宁三个字。
这封信就算落到二叔手里，也挑不出什么毛病。一个十二岁的姑娘想跟父亲的老部下聊聊，人之常情。二叔总不能因为这个就说她图谋不轨。
但沈昭宁要的不是这封信本身，而是王掌柜的反应。
她想看看，这个被二叔打压了一年多的老掌柜，还有没有胆子来见她。
第二天一早，秦墨去找了她爹秦管家。
秦管家看完信，沉默了好一会儿，然后把信折好塞进袖子里，只说了一句话：“告诉小姐，信我亲自送。”
当天下午，秦管家借着出门采买的由头，绕了三条街，避开了二叔安插在街口的眼线，把信送到了王德茂手里。
王德茂正在茶叶铺子里整理货架，满手都是茶叶末子。他接过信，看完，手抖了一下。
“秦管家，这是大小姐的意思？”
“是。”
王德茂把信叠好，塞进怀里，半晌才说了一句：“大小姐今年才十二吧？”
“十二。”
王德茂没有再说话，低头继续整理货架，但手明显不似之前那么稳了。
秦管家没有多留，转身出了茶叶铺子，又绕了三条街回了沈家大宅。
他走后，王德茂放下手里的茶叶罐，坐在柜台后面发了好一会儿呆。
他想起沈文远活着的时候，对他说的最后一句话——“德茂，我要是哪天不在了，绸缎庄就交给你了。”
那时候他还笑着说，东家您身子骨硬朗着呢，别说这种不吉利的话。
没想到没过多久，沈文远就病倒了，再也没起来。
王德茂从怀里掏出那封信，又看了一遍，然后把它锁进了柜台下面的小抽屉里。
三日后，清风茶楼。
沈昭宁没有带春兰，只带了秦墨一个人。她穿了一身不起眼的淡青色衣裳，头上包了一块素色方巾，看起来像是哪家铺子的小学徒，一点也看不出沈家大小姐的样子。
清风茶楼在城东，离沈家大宅隔了半座城，二叔的眼线一般不会跟到这里来。但沈昭宁还是不放心，让秦墨先进茶楼转了一圈，确认没有熟面孔，才从侧门闪了进去。
二楼最里面的雅间，窗户临街，可以看到街面上来来往往的行人。
沈昭宁坐下没多久，楼梯上传来脚步声。
门帘掀开，进来一个四十来岁的男人，圆脸大耳，穿着一件洗得发白的蓝布袍子，手里提着一包点心。他一进门就愣住了，显然没想到要见他的是这么一个年轻的小姑娘。
“王掌柜，请坐。”沈昭宁站起身，行了个晚辈礼。
王德茂连忙还礼，在对面坐下，把点心放在桌上：“大小姐，这是铺子里新做的桂花糕，不值几个钱，您尝尝。”
沈昭宁没有动那包点心，而是直接开门见山：“王掌柜，父亲生前跟我提过您，说您是绸缎庄最靠得住的人。”
王德茂的眼圈红了一下，低下头：“东家抬举了。”
“父亲走后，二叔把您调到了茶叶铺子，这事您怎么看？”
王德茂沉默了一会儿，苦笑了一声：“大小姐，我是个粗人，不会说漂亮话。二老爷的意思我明白，绸缎庄的账上有些事，我不想替他瞒着，他就把我调走了。”
沈昭宁的眼睛微微一亮：“绸缎庄的账上有什么问题？”
王德茂犹豫了。
他不是不想说，是不确定面前这个十二岁的姑娘能不能听懂、能不能扛得住。万一他说了，大小姐回去跟二老爷对质，二老爷反过来咬他一口，他这条命就算交代了。
“王掌柜，”沈昭宁像是看穿了他的心思，语气放得很轻很缓，“我父亲是怎么死的，您心里应该有数。”
王德茂猛地抬起头，眼睛里闪过一丝震惊。
“大小姐，您——”
“我知道。”沈昭宁打断了他，目光平静得像一潭死水，“我什么都知道。但我现在不能把二叔怎么样，因为我手里的东西还不够。我需要您帮我。”
王德茂张了张嘴，好半天才挤出一句话：“大小姐想让在下做什么？”
“留在沈家，不要走。”沈昭宁一字一句地说，“二叔让您去茶叶铺子，您就去茶叶铺子。他让您做什么，您就做什么。但我需要您的时候，您要能把绸缎庄这三年的账目，一五一十地给我讲清楚。”
王德茂低下头，看着自己那双布满老茧的手。
他在沈家干了十五年，从学徒干到掌柜，沈文远对他有知遇之恩。沈文远死了，他什么都做不了，只能窝在茶叶铺子里忍气吞声。现在沈文远的女儿找上门来，跟他说“我什么都知道”——他要是还缩着脖子装死，那还算什么人？
“大小姐，绸缎庄这三年的账目，在下都记在脑子里。”王德茂抬起头，眼眶发红，但声音稳了下来，“二老爷从公中挪走了多少银子，用在什么地方，经了谁的手，在下不敢说全都知道，但七八成是有的。”
沈昭宁从袖中取出一本空白的小册子，推到王德茂面前：“王掌柜，我不急。您慢慢写，想起来了就写一点。写好了，交给秦管家转给我。不必一次写完，安全第一。”
王德茂接过册子，手指微微发抖，但眼神已经不像刚才那样犹豫了。
两人在茶楼里坐了不到半个时辰，沈昭宁问了一些绸缎庄日常经营的事，王德茂一一作答。临别的时候，王德茂突然叫住她。
“大小姐。”
沈昭宁回头。
“东家在天之灵，看到您这样，一定会欣慰的。”王德茂深深鞠了一躬，眼眶里的泪终于没忍住，掉了一滴在衣襟上。
沈昭宁没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，带着秦墨从侧门离开了茶楼。
回去的路上，秦墨忍不住问：“小姐，王掌柜说的那些账目，真的有用吗？”
“有用。”沈昭宁看着马车窗外后退的街景，声音很轻，“但不是现在用。”
“那什么时候用？”
“等二叔觉得他已经赢了的时候。”
秦墨似懂非懂地闭上了嘴。
马车在沈家大宅的后门停下，沈昭宁下了车，整了整头上的方巾，低着头快步穿过夹道，回到了自己的院子。
春兰正守在院门口，看见她回来，长长地松了口气：“小姐，您可算回来了。二老爷院里的人刚才来了一趟，说是二老爷明儿个要设宴款待几位客人，问您去不去。”
“什么客人？”
“没细说，只说是有头有脸的人物。”
沈昭宁走进院子，一边走一边想。
二叔设宴，请的是“有头有脸的人物”。在这个节骨眼上，他能请谁？
陆家的人？还是别的什么势力？
不管是谁，她都该去看看。
“告诉二叔，我去。”
春兰愣了一下：“小姐，您不是说闭门守孝不见客吗？”
“守孝期明天就结束了。”沈昭宁脱下罩在外面的淡青色衣裳，换回素白的孝服，“再说了，二叔请的客人，我若不去，怎么知道他在打什么算盘？”
春兰张了张嘴，觉得这话有道理，又觉得哪里不太对，最后什么也没说，乖乖去传话了。
沈昭宁坐在窗前，手指轻轻敲着桌面。
王掌柜的账目，许三的药方，周安的取药记录，秦管家的消息网。她手里的牌正在一张一张地凑齐，但还差最关键的一张——盐引。
那二十张盐引，到底在谁手里？
父亲死前把它们藏在了哪里？
她拿起那把黄铜钥匙，在指尖转了转，目光落在窗外的月亮上。
今晚，她还得再去一趟密库。
