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7、梅约 第一节 ...
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第一节旧帕
腊月十五，午后。
沈府花厅笼在一片清寂的雪光里。炉火静静燃着，驱不散那股渗入骨髓的寒意。
李婉茹坐在窗边的椅上，一身月白素缎袄裙，外罩银鼠皮坎肩，头发松松绾了个髻，只簪一根素银簪子。
她瘦得厉害，脸色是久不见天日的苍白，唯有一双眼睛，在沉静中透出某种近乎决绝的清明。
赵文渊进来时，看到的便是这样一副景象。
“李小姐。”他拱手行礼，目光在她脸上停留片刻，眉头几不可察地蹙了一下——她比前几日更憔悴了，但眼神却异常坚定。
“赵公子请坐。”李婉茹的声音平静无波，抬手为他斟茶。手腕上那串珍珠微微晃动，在雪光下泛着温润的光泽。
茶是上好的雨前龙井，清香袅袅。两人相对而坐，一时间竟无话。花厅里只余炭火偶尔的噼啪声。
“春杏说，小姐应了。”赵文渊率先打破沉默，语气沉稳，眼底却有暗流涌动。
“是。”李婉茹抬眼看他，目光清澈坦荡，“我应了。但有些话，需在婚约落定前，与公子说清楚。”
“小姐请讲，文渊洗耳恭听。”
“第一，”她声音不高，却字字清晰，“我要离开京城，越快越好。沈府也好，这京城的是非也罢，我都不想再沾惹半分。”
“可以。”赵文渊毫不犹豫，“京郊有别院，清静雅致，仆役可靠。大婚三日后，我们便可启程。”
“第二，”李婉茹顿了顿，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，指尖冰凉，“这桩婚事，于我而言，是寻一处安身立命之所，于公子，或许另有考量。你我之间，可先有夫妻之名，不必有夫妻之实。将来若公子遇到真心悦慕之人，我自请下堂，绝不纠缠。”
这话说得极其冷静，甚至带着几分残忍的疏离。
她将自己摆在一个“临时避难者”的位置，也将这段婚姻的可能期限，设定在“他找到真爱之前”。
赵文渊静静听着，脸上并无愠色，也无讶异。他只是沉默了片刻，然后抬眼看她，目光深邃：“好。依你。”
“第三，”李婉茹的声音低了下去，带着一种深重的疲惫，“我……心已死，情已枯。公子厚爱，婉儿恐怕穷此一生，也无法以寻常夫妻之情相报。这样的婚姻，对公子不公，对我也……或许仍是桎梏。公子现在后悔，还来得及。”
“不后悔。”赵文渊的回答快而坚定。他看着她的眼睛，那里面有哀伤，有麻木，有绝望，唯独没有半分矫饰。
他忽然从袖中取出一个素色锦囊，小心地抽出一方折叠整齐的素白帕子，轻轻推到她面前的桌面上。
帕子洗得发白，边角已有磨损，但保存得极好。帕子一角，用浅青色丝线绣着一枝疏影横斜的梅花，旁有两个娟秀的小字——晚窗。绣工略显稚嫩，但灵动有致。
李婉茹的视线落在那帕子上，瞳孔微微一缩，眼中终于泛起一丝真切的惊讶。
“这……这帕子……”她认得。这是她十三岁初学女红时的习作，绣坏了不知多少条，这一条是勉强能看的。后来不知何时遗失了，她早已忘却。
“三年前，西郊梅林诗会。”赵文渊的声音变得柔和，带着遥远的追忆，“小姐的帕子被风卷入梅枝，文渊恰在一旁，取下本想归还，却见这‘晚窗’二字与这枝梅……便私自留下了。”
他顿了顿，目光凝在那帕上，仿佛透过它看到了当年梅林中的惊鸿一瞥。
“那时文渊便想，能写出‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’的‘晚窗客’，该是何等灵秀通透的女子。后来得见小姐真容，方知诗如其人，人胜其诗。”
李婉茹怔怔地看着那方旧帕，心头仿佛被什么轻轻撞了一下。
她从未想过，当年诗会上那场微不足道的小意外，这方她早已抛诸脑后的稚拙绣品，竟被人如此珍而重之地保存了整整三年。
“听闻小姐与沈家定亲，文渊虽憾，唯有遥祝安好。”赵文渊的声音低沉下来，带着一丝涩然，“此心本已深埋。只是近日沈相告知……这沉寂了三年的心，便再也按捺不住。”
他抬眼，目光灼灼，清澈而坚定地望进她眼底：
“林小姐，文渊此心，可昭日月。我不敢奢求小姐立刻以真情相待，亦不敢妄言能抚平你心中伤痛。我只求一个名分，一个能让我名正言顺护在你身前、为你遮风挡雨、让你余生不必再受人欺凌践踏的身份。至于其他……”
他顿了顿，声音轻柔却字字有力：
“来日方长。”
来日方长。
四个字，重若千钧。他没有承诺一定能焐热一颗死寂的心，没有许诺虚无缥缈的一生一世。
他只是说，他愿意等，用时间，用陪伴，去等待一个或许永远不会到来的“可能”。
这份坦诚的“不保证”，比任何海誓山盟都更让李婉茹心神震动。
她看着眼前这个风姿清雅、眼神澄澈坚定的男子，第一次如此清晰地认识到，他并非一时冲动，也非单纯怜悯。
他是看清了前路所有的荒芜与无望，却依然选择踏上这条路。
许久，她闭上眼，再睁开时，眼中最后一丝犹豫也散去了，只剩下一种认命般的、带着孤注一掷意味的平静。
“好。”她轻轻吐出一个字，仿佛用尽了全身力气，“三书六礼，一切从简。越快越好。”
“腊月十八，是黄道吉日。”赵文渊眼中瞬间迸发出明亮的光彩，虽极力克制，那份喜悦仍从眉梢眼角流泻出来，“我即刻回去准备。”
他起身，郑重一揖。走到门口，却又停住，回身看她，眉宇间添了几分凝重：
“婉儿，”他第一次这样唤她，语气严肃，“有件事需提醒你。你我的婚事，在外人看来，难免有沈赵两家缓和关系之嫌。朝中有些人，恐怕不愿见此。大婚之前，务必万事小心。我会加派人手，暗中留意沈府。”
李婉茹心下一凛，想起春杏抓药时莫名的叮嘱，点了点头：“我明白，多谢公子。”
赵文渊深深看她一眼，似有千言万语，终只化作一句：“保重。等我。” 说罢，转身大步离去，衣袂带风。
第二节余烬
同日夜，城西别院。
沈砚靠坐在冰冷的地板上，背倚着床榻。右手已被包扎妥当，厚厚的纱布下，依旧传来一阵阵钻心的、灼热的痛楚。
这痛，却奇异地让他混沌的脑子清醒了几分。
屋里没有点灯，只有窗外雪地反射的微弱天光，勾勒出家具模糊的轮廓。
酒意早已散尽，只剩下无边无际的空洞和冰冷。
他想起了戒尺落下时，父亲眼中那毫不掩饰的失望与冰冷。想起了同僚们疏离探究的目光。更想起了……李婉茹决绝的眼神，和她即将披上嫁衣，走向另一个男人。
左手边，是那个烧信后留下的、小小的、冰冷的铜盆。里面只剩一点灰白的余烬。
他忽然低低地笑起来，笑声在黑暗的房间里回荡，嘶哑，破碎，带着无尽的嘲讽。
笑自己。笑这荒唐的世事。笑这无可挽回的一切。
笑着笑着，眼泪便毫无预兆地滚落下来，烫得他脸颊生疼。
他抬起未受伤的左手，狠狠抹去，可更多的泪水又涌出来，仿佛要将这三个多月来强压的、无处宣泄的痛苦、悔恨、不甘，全部冲刷出来。
他哭得没有声音，只有肩膀难以抑制地剧烈颤抖，和喉咙里压抑的、困兽般的呜咽。
不知哭了多久，直到眼泪流干，只剩下干涸的刺痛。
他瘫坐在地上，望着窗外那片虚无的黑暗，眼神渐渐变得空洞，继而，又一点点凝聚起一种骇人的、偏执的亮光。
沈安端药进来，欲言又止。
“说。”沈砚闭着眼，声音嘶哑。
“公子……赵家那边定了，腊月二十八迎亲。”
沈砚猛地睁开眼，眼底猩红：“她……答应了？”
沈安低头：“是。听说李小姐与赵公子约法三章，只要名义夫妻……”
“名义夫妻？”沈砚惨笑，“赵文渊那种人，会只要名义？他不过是缓兵之计，等晚儿嫁过去，日久生情，还不是……”
他说不下去了。
因为他知道，赵文渊做得到。
那个男人，有耐心，有手段，更有一片真心。假以时日，晚儿会不会真的被他打动？
一想到那个画面，他就疼得喘不过气。
“备马，”他挣扎着要起身，“我要去见她……”
“公子！”沈安按住他，“您这身子，怎么去？况且李小姐说了，大婚之前，不见任何人。”
“她说的？”沈砚一怔。
“……是老爷吩咐的。”沈安小声道，“老爷说，让您好好养病，别误了李小姐的吉时。”
“吉时……”沈砚喃喃重复，忽然大笑起来，笑到眼泪横流，“好，好一个吉时！我的妻子要嫁人了，我这个前夫还得祝她百年好合？”
他猛地掀被下床，却因虚弱踉跄倒地。
“公子！”
“扶我起来，”沈砚咬着牙，“去书房，我要写信。”
沈安扶他到书房，铺纸研墨。
沈砚握着笔，手抖得厉害。墨滴在纸上，晕开一团团黑渍，像他此刻的心。
他该写什么？
写“我错了”？她听得还少吗？
写“别嫁”？她凭什么听他的？
写“我还爱你”？可他的爱，对她来说，是砒霜，是毒药。
笔尖悬了很久，最终，他只写下三个字：
“保重，婉儿。”
没有落款，没有称谓，就像他们之间，已经无话可说。
“把这封信，”他将信折好，递给沈安，“悄悄送到西厢房，别让人看见。”
“公子，这……”
“去。”
沈安拿着信，默默退下。
沈砚坐在黑暗中，看着窗外的雪。
忽然想起，三年前，他也是这样坐在书房，给她写第一封信。那时他写：“婉儿，见字如晤。今日诗会，得见芳颜，三生有幸……”
那时字迹工整，心意赤诚。
如今，只剩下破碎的三个字，和一颗破碎的心。
夜半，沈安回来了，手里还拿着那封信。
“公子……信被退回来了。春杏说，李小姐不看。”
沈砚接过信，看着信封上自己颤抖的字迹，许久，将信凑到烛火前。
火苗蹿起，吞噬了那三个字，也吞噬了他最后一点希望。
“也好，”他轻声道，“烧了干净。
