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6、第5章丨手镯旧梦 没想到你们 ...
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“宝贝，你怎么失联了五分钟？你们在做什么？到底什么时候回来？”
萧凌听见手机那头男人的声音，六月的天却在瑟瑟发抖，弱弱地回答：“我就是上了个厕所，没带手机……”
“你只要跟陶晚一起就不听话！让我怎么放心？你现在就回来，我帮你订票，车帮你叫好了，两分钟后出门。”
“阿陶好不容易回国，这趟旅行我们说好了很久的，等我下周回来再给你……哎！”
萧凌的手机被身后的陶晚一把抽走。陶晚开了扬声，毫不客气地开骂：“姓易的你是不是有病？现在半夜十一点你要她上哪去？萧萧是你女朋友不是你的狗！”
电话那头传来一片玻璃的破碎声，吓得萧凌瑟缩了一下，下意识道起歉来：“对不起，都是我的错，你别摔东西，别吵架……”
男人知道目的即将达到，熟练地压下怒火，用蛊惑的声线道：“宝贝，我不是冲你发火，你要知道，我们吵架都是因为陶晚，她有毒，她不正常！她自己没男人，嫉妒你有男朋友，多管闲事非要拆散我们。宝贝，你不是最爱我了么？老公和她，你一定选老公，对不对？”
原本还在应激恐慌之中的萧凌，听见这席话突然变了脸色，好像走到悬崖边缘的梦游人突然惊醒，放下了抱着自己的手，冷淡道：“你说谁有毒？谁不正常？谁多管闲事？你有什么资格和她相提并论？”
“等等，宝……”
电话被果断地挂断，萧凌猛然反应过来，大颗的眼泪啪嗒啪嗒落在屏幕上。
另一只手牵住了她冰凉的指尖，她隔着泪眼，看着自己的手被拉过去，捂在陶晚暖暖的手心里。
“他打我骂我的时候我都不觉得疼，但他居然中伤你，居然……”
“笨蛋，骂你打你才罪大恶极！不知道你究竟看上他什么……”陶晚恨铁不成钢地瞪了一眼，然后像变戏法一样，将一只鱼型的银手镯套在了萧凌手上。
“这个手镯，就是希望我家有才有貌的萧萧，哪怕当个女海王，也不能在那种渣男身上吊死！”
萧凌“哇”的一声哭得更大声了：“这不是白天在古城看到的，很贵的啊呜呜呜……你刚赚的广告费不是才两千，订完酒店和门票就剩八百了……”
“这又不贵，才五百多，没钱再赚就是了！就你这个装不了几口饭的玻璃胃，还能把我吃穷了？瞎操心……”
…………………………
乌云绊住了黎明的脚步，三更半一场雷雨，直下到五更尤未歇，落在少女心头，化作一个个关于往事的梦。
城门外，往时早早就人来人往的茶摊，连摊主都在躲懒，可宁静的南山深处，空明山庄已经忙碌起来。
小丫头急急的脚步，在明霁楼结实的楼梯上打出咚咚咚咚的鼓点，最终在二层卧房门上“咣”地一声一脚定音。
“少主！今日的消息到了！”
床边地上狗窝里的阿饼猛然惊醒，绕着啾啾蹦了两圈，马上倒戈拱开萧凌蒙头的大被。
啾啾紧随其后，将手中托盘推到萧凌枕边，表情与阿饼如出一辙，亦催促道：“少主，寅时正刻了，该起来啦！庄主适才出了门，老庄主今日也要回来，少主还得去给老夫人请安，有可多事呢……”
被窝里先探出一只戴着银镯的手，准确捏住了啾啾的小嘴巴，再探出半个凌乱的脑袋，睁开一只惺忪的睡眼看清这托盘，眼一翻差点厥过去——托盘上既非朝食，亦非脸盆，而是堆成山的袖珍卷轴，载满了近几日的天下要闻。
空明山庄所谓通晓天下事，直白些，便是江湖上最闻名的情报商。
身为前辰萧家后人，之所以能从容退隐、立足江湖，全因不曾露于人前的萧家军密探营，乃萧云川一手创立，在已故萧老将军反叛时坚决不应召，宁可追随萧云川归隐，故此得以全身而退。
依托密探营长年的经营，空明山庄于天下各地均安有暗桩，以闻达巷接收任务，受雇主之命探听消息，既有江湖大事，也有家长里短，唯朝堂宫闱不涉。
而身为少庄主，还是个庄主不在家的少庄主，晨间通读要闻便是萧凌今日的头等事。
萧凌认命披衣起身，趿拉着拖鞋，走到桌边，从满盘香橼里拿出一个切开，清新酸涩的味道弥漫开来，充斥了没有熏香的房间。
她拿着半个香橼，放在鼻子下醒神，走进另一头的盥洗室，拧开水龙头接了一盆冷水就开始洗脸，打了个手势让啾啾逐卷读予她听，正满足了啾啾那舍不得停下的嘴。
小丫头得了令，欢喜地展开最面上的一卷，念道：“龙渊欧娘子来信，曰：此前所论之剑已成，家父亦赞不绝口。然宝剑未速达，皆因议亲之事缠身，甚烦。吾已将药王谷及五岳剑派之求亲者打出山门，后来者仍不绝，未几之时欲避于你处，可否？”
“哈哈哈哈哈嗝……”
萧凌笑得脸都埋进了水槽里，差点呛了水。
龙渊欧家乃铸剑鼻祖欧冶子的后人，从前辰起就与萧家有很深的交情，甚至参与过山庄的筑建，是极少数知晓空明山庄背后是萧家的江湖盟友之一。
欧家幼女欧迟迟与萧凌年龄相仿，身为欧家的团宠小幺，最大的兴趣是打铁，与擅长设计的萧凌志趣相投，虽铸剑一道尚未出师，但已经制出不少奇思妙想的小武器——譬如萧凌手上那只因为魂穿而带不过来的鱼形手镯，还额外加上了银链机关。
往常欧迟迟的信每月一封，都是探讨武器灵感，自议亲以来每月追加到五六封，怨念一封比一封浓烈，偏生啾啾还特意学着她的语气朗读，简直就似她本人站在萧凌跟前牢骚一样！
“欧小幺终于被逼得离家出走啦？”萧凌笑够了，擦干脸上的水，挥挥手，“我晓得了，下一卷。”
啾啾偷笑，不忘将此闺中密信单单置于梳妆台上，才展开新的一卷，念道：“金华县新添两起孩童失踪案，涉一八岁男童与一十二岁少女，皆貌美。”
“金华？婺州金华？”
昨夜那个叫秦蓉的女孩子就不满十三岁，但她自述丹阳人氏，怎的金华也有拐子？
萧凌凝眉接过啾啾手中的卷轴，再阅几卷，不止丹阳和金华，毗陵、会稽、余杭皆有孩童失踪案，年龄从四岁到十五岁不等，全是漂亮孩子，但各地都只有零星，尚未引起官府注意。
是她想简单了，昨夜那大汉单人匹马，未见同伙，只当是个例，让他在茶摊丢个大脸足矣。茶摊老板虽非山庄中人，但也是个老实人，自会将他扭送官府。可若那大汉背后还有个拐子组织，就另当别论了。
坏了，那大汉。
“啁啁何在？速传信，把茶摊旁那歹徒捡回来！啾啾把卷轴都展开，铺在地上。”
萧凌双手束发，双眼一目十行，大多无甚要紧，知之即可，孩童失踪的线索亦无更多。
啁啁放完飞鸽即步履不停地走进屋，两个丫头一扫活泼聒噪，动作马上麻利起来，一个为少主描眉，一个给少主束胸更衣。
三人动作熟练又默契，顷刻间，素净可人的小女娘变成了浓眉英气的少年郎。
收拾停当，萧凌拎起剑准备大步出门时，啁啁迅速往啾啾嘴里塞了个胡饼，而只给萧凌递去一个装满牛乳的竹筒，道：“少主与啾啾且去，我到入听阁查查有无相关消息。”
“谢啦，啁啁！”
适逢雨消云散，萧凌喝着牛乳牵着阿饼走在前头，啾啾紧随其后，不往山下走，却登上了山谷北角。
一棵参天古树耸立瀑布之上，树上的索道台看起来隐蔽又稳当，于密林之中牵起一条龙渊特制的钢索，连通空明山谷和萩云庄，也是萧凌的杰作。从此处用溜索穿梭于山林，只需半盏茶时间，就能到达萩云庄中萧宅的后园。
从索道下来，绕出遮掩索道的木石阵法，萧凌转手将腰间的钱袋丢给啾啾，吩咐道：“秦小娘子的供词交给你，再去库房找些得用的包起来，以我的名义给她赠盘缠，就同她说官府来人问话，如果与她有关，我们会替她隐去身份。安排妥帖些，若她不愿说，莫强求。”
“喏！”
啾啾一溜烟跑了，而萧凌没走出几步，就看见萧宅大管事刘常候在后园门口处。
刘总管原是萧士濂身边侍卫，早年征战失了左臂，左袖空空，以独臂行礼，汇报道：“少主，那歹人已照您吩咐关进地窖，未让外人察觉，少主可安心。老夫人已知悉情况，让少主先理事，等老庄主回来一同用饭时，再请安不迟。”
“我明白了，此次是我思虑不周，留下后患，给刘伯添麻烦了。”
庄中从上至下，半数长辈是伤病解甲的萧家军旧部，另半数长辈是亡故旧部的遗属，虽皆尊称萧凌一声「少主」，但都如同亲人般看着她长大，因而她常以小辈自居，对长辈们无不尊敬。
听来刘总管已妥善地帮她收拾了烂摊子，萧凌想起那狗东西的伤，如闲话家常般问道：“我未伤在致命处，但那伤也能让他剧痛浑噩几日，眼下不知他还是否清醒？能不能审讯？”
“堵他嘴的汗巾上下了十足的迷药，他一夜好眠没怎么受罪，”刘总管温厚一笑，意味深长，“且伤处用烈酒处理过，没有感染发热，应是能清醒一阵子的。”
萧凌对上刘总管看透一切的眼神，知道自己暴露了。
她是白夜梅灵的事，全庄都知道，但偷酒的事让阿翁知道就完了！
“咳，刘伯，那酒是……”
“这贼人真罪大恶极，不仅拐子，还盗酒。”刘伯望着天边，漫不经心道：“老夫人说，也好，老庄主的身子该好好戒酒才是。”
“阿婆说的是！多谢刘伯！”萧凌点头如捣蒜，马上脚底抹油往地窖跑了。
…………………………
阴暗潮湿的地窖中，大汉咬着昨晚的帕子，四仰八叉躺在干草堆上，一桶凉水当头泼下，一激灵醒来，眼前就是一张龇牙咧嘴的兽脸，正对他张开血盆大口——
“妈呀！狼！”
“阿饼，莫急。”
巨兽原来不是狼，而是一只少见的青色大狗，听令懂事地后退两步，换一个年轻郎君抱着臂走近，似笑非笑的眸里充满鄙薄，“一条狗就吓成这样？难怪半夜倒在我庄子门口。报吧，姓甚名谁家住何处？”
大汉缓了缓神，看了看四周陌生的环境，再打量打量眼前的少年，一身靛蓝色衣袍看起来结实又朴素，却穿得起牛皮靴，铜带钩上还刻着古朴的兽面纹，手上佩剑更是练家子的真家伙，高低是个世家出身。
他眨眨眼，马上涕泗横流以头抢地道：“小的何大，从丹阳来，迷失林中遭白衣女鬼袭击，多谢郎君相救！”
“白衣女鬼？你说的莫不是白夜梅灵？”少年嗤笑一声，“咱们本地人都知道，白夜梅灵从不放过一个歹人，你做了什么让她老人家发这么大火？”
何大一抬头就开演：“我一介良民，什么都没做！那疯娘子横行霸道……”
“拐卖孩童、奸污少女的良民我可没听说过！”
少年忍无可忍，一脚踹在何大脸上，恰与白夜梅灵的鞋印重叠，将他整个踹到墙上，利剑出鞘直指他敞开的衣襟，“睁眼看看你胸口写的什么！昨晚受害的孩子也是我们庄人所救，你的所作所为证据确凿！”
何大只是长得高大，就不是什么硬骨头，剑指要害，动都不敢动，低头看见“拐子卖贼”四个字，浑身发颤——南山这般地灵人杰么？随便一个少年少女都强得吓人！
而少年目露寒芒，剑尖从何大胸口逼近了喉咙，“说，团伙几人？孩童拐来卖往何处？这勾当干了多久？你小命在我手上，休想蒙混过关。”
何大哆哆嗦嗦，声音颤抖：“我才头一遭！是我邻居余老三拉我上的贼船，说江都有贵人要买未□□的娈童季女，一个给十贯钱，其余我什么都不知啊！”
为区区十贯钱？卖一个孩子进青楼？
思及眼下这世道，实不出奇。
当今圜帝大兴土木，横征暴敛，百姓多的是没了活路，不然怎会明年就四处起义，再两年大圜就变前圜？
但少年仍怒得青筋直冒，硬是忍下斩了他的念头，磨着后槽牙斥道：“你可知你劫来的女孩儿几岁？也下得去手？”
何大露出一丝高深又骄傲的笑容，一双獐眉鼠目在肥头大耳的脸上更显猥琐，“郎君还小，不知个中滋味。女娘啊，越小的越香……”
利剑有如一道闪电，在他腿间不可描述处猛然落下钉在地上！
何大吓得闭上了双眼，却没有新的疼痛和鲜血涌出。
“什么滋什么味，与你还有关么？”少年居高临下地鄙视何大，语气森森地抛出最后一个问题：“劫来的孩童何处交货？”
回想起自己失去了什么的何大如坠冰窟，一时愣神，阿饼便毫不客气踏上他胸口，张嘴就要往他脖子咬去！
他连忙哭嚎道：“余老三原叫我丑时送至润州南城门交予他，过时不候！”
如此，只能往江都去找了。
“阿饼，别咬，脏。”
多看一会儿都是污了眼睛，少年扭头往外走去。
门外守卫的小兄弟还是个新兵蛋子，一见那少年便姿态俨然，“少主！方才有人来报，老庄主归来，往校场去了。”
“好，我这便过去迎阿翁。”萧凌擦净手上的脏污，才按了按小兄弟的肩，吩咐道：“麻药不必上了，叫他好好疼着，长长记性。过一阵啁啁来画余老三像，让他醒着就行。辛苦你们，事了请你们吃大餐。”
“喏！”
小兄弟目送萧凌匆匆离去，心里暗暗高兴，腰板挺得更直了——被少主关切了！开心！
