7、沙鸟与海鱼 贺语记 ...
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贺语记说：“我有幸在万国朝会时与国师进行了一番交谈，也算是有些交情，或许我可以修书一封为你引荐一下。”
黄槿荣面露喜色，急忙道谢：“多谢先生帮忙，槿荣感激不尽。”
贺语记表示不用：“我还希望姑娘顺路帮我一个忙。我本是东都人，久不归乡。姑娘如果要前往东都，我想托姑娘帮我捎带一封家信，一起交给国师府就好。”
黄槿荣疑惑地接下任务：“桃花洲到东都不过五天车马，贺领班为何不回家一聚呢？”
贺语记露出温和的笑容，慨叹一声：“终是近乡情怯啊。我年轻的时候不顾家人劝阻、师长挽留，辜负了他们对我的期望，无颜再回去面对他们。没想到后来我找到了我愿意一辈子去深耕的事业，也算是有了几分宽慰。”
黄槿荣好奇地问：“贺领班已经在和平客栈工作了多久了？”
“嗯……粗略算下来，也有差不多二十年了。”
黄槿荣惊讶，贺领班的工作时间都快赶上自己活着的年纪了，在心里对贺语记的敬佩又多了几分，一件事能干二十年看来是真的很喜欢了。因为写游记的习惯，黄槿荣总是对好奇的事情就有些收不住的探索欲望。黄槿荣的急事已经有了眉目，安心坐下来和贺语记聊天。
黄槿荣搅着热腾腾的奶茶，问：“贺领班是二十年前就从东都来到桃花洲了吗？”
贺语记说：“不是的。二十年前我在峪州，和平客栈最开始开在峪州。正因为峪州在东都最边疆，西域各国多有战乱，前往西域做生意的商人要从峪州出关，为了取一个好寓头，才有了‘和平’二字。”
黄槿荣不解：“峪州，贺领班怎么想到要跑到那去了？是因为什么重要的事吗？”
没有什么重要的事，就是太年轻，太闲了。在吹过给人镀了层沙的大风时，二十岁出头还寻找人生意义的贺语记不觉得这是在受罪。
这里和城市繁华的东都太不一样了，没有迷了眼的灯火，没有泛着红黄光芒的天空，甚至都没有什么人，只有呜呜的风声，回应它的是翻滚的碎石和层层的沙浪。
可贺语记觉得很安静。峪州夜晚的天空是浓郁的蓝黑色，璀璨的星星像是刚清洗过的大小不一的碎银子，明晃晃的，那是东都没有的夜景。改变了贺语记二十年人生志向的印象最深刻的事情，就发生在这荒无人烟的寂寥粗犷的土地上。
那时候还没有和平客栈，当地的驿站是和居民的房舍挨在一起的。一个院落住了村民、官员和游客还绰绰有余，连上骆驼和马也不过几十张嘴。就算是贵客来了，也是一样住，不过是大点的房间，这里最不缺的就是地。
贺语记打算在这里痛快地玩，一次性付了一个月的房费，每天由和他年纪相当的村民马泰作为向导为他介绍当地的的特色。马泰看上去是一个颇为老实的年轻人，和他负责照顾的马匹一样。
贺语记说：“带我体验这里的民风民俗吧。”
马泰说我们这没什么好玩的，看的是沙漠和碎石滩，吃的是盐茶，炒米和泡馍馍。
贺语记说：“你平时都干什么，就带我去玩什么。”
马泰奇怪地看了他一眼，带他走到马圈，开始铲马粪，给马喂食梳毛。看见贺语记为难的眼神，马泰捧腹大笑，笑够了才直起身来：“不逗你了，会骑马吗？我们去沙漠里去，就算了我们走散了，晚上马儿也会驮着你回来的。”
没过几天，驿站进来了一群风尘仆仆的人，都用斗篷紧紧裹着自己的身体，避免自己像沙漠里的岩石一般被磨蚀殆尽。
贺语记在院子里看着马泰帮他们卸下行李，棕得发红的卷曲头发显示出他们和贺语记血脉的不同。为首的人操着一口颇有嚼劲的语言，和当地的官员交涉。
那人有着高大的身体和长在后脑勺的第二双眼睛，几乎是贺语记开始看他的第一秒，他就转头盯住了贺语记。贺语记感觉自己被一头蓄势待发的狼盯住了。这种交锋转瞬即逝，那人眯起的眼皮放松下来，琥珀色的瞳孔恢复成毫无波澜的沙丘，恰无其事地继续和当地的官员交谈。
贺语记等马泰忙完，问他：“马泰，你知道他们是什么人吗？”
马泰说：“他们是莱国的使节团，刚从万国朝会回来。贺，他们和你一样，也是从东都来的。”
贺语记说：“你听得懂他们说话。”
马泰说：“会讲一些，听不懂也看得出。”
马泰指了指挂在马脖子上的一只金灿灿的展开翅膀的鸟儿挂坠，轻柔地把马儿打结了的满是沙子的鬃毛解开。马儿鼻子喷着湿润的气，去蹭马泰的手。
“这是什么？”自认为学富五车的贺语记来到了这之后每天都要问上几百次这句话。
马泰解释：“这是莱族人的图腾，荆棘鸟。”
贺语记看着听的入迷的黄槿荣，问：“槿荣姑娘知道荆棘鸟吗？”
黄槿荣突然被提问，有些慌乱：“啊，不知道，是什么？”
回忆里马泰的声音和贺语记的话语重叠在一起：“荆棘鸟是生活在沙漠里的一种群居禽类，以沙漠里的荆棘树为窝，日出从荆棘树启程，日落又回到荆棘树上。荆棘鸟虽然体型小巧，耐力却很强，可以在沙漠里不吃不喝连续飞行两三天，具有极强的生命力。还具有很强地嗅觉，远远地就能闻到水和植物的味道。在沙漠里走投无路的旅人遇见荆棘鸟，是老天的恩赐，它会带着你找到绿洲。”
贺语记问马泰：“那你遇到过荆棘鸟吗？”
马泰露出和平日里温吞忠厚表情不一样的自信：“我不会在沙漠里迷路。”
夜晚，出门看星星的贺语记看到两个黑影坐在院子的干草垛上，把他吓了一跳，生怕是夜袭的狼。贺语记发现那一小一大的人影，一个是马泰，一个正是琥珀色眼睛的使节。使节佝偻着背，拿着酒囊，看上去远没有早上精干强势。
马泰招呼他：“贺，又去看星星啊，这边坐。”
贺语记坐下，问：“怎么躲在这？”
马泰调整了姿势，双手枕头靠着草垛，说：“阿利亚心情不好的，要喝酒。”
名叫阿利亚的使节把酒囊递给贺语记，贺语记忙摆手拒绝，用眼色让马泰帮他说话。马泰家的酒烈，烧得人火热，喝不了一碗就要睡到第二天日上三竿。
阿利亚一直看着西边，开始唱起贺语记没听过的歌谣，浑浊的嗓音里掺着酒的余韵。贺语记也随他望去，那里除了肆虐的狂沙，看不到尽头的夜，贺语记什么也没有看到。
阿利亚居然会说东都话，只不过和马泰一样带着风沙粗粝的味道。他说：“贺，马泰说你是从都城来的，你们的国家很美，很强大。”
贺语记受宠若惊，回道：“谢谢。我想你们的也是。”
阿利亚点点头，沙哑的声音里已经掩盖不住浓重的悲伤：“我的国家曾经也是美丽的沙漠，如同太阳神裙摆上金灿灿的纺纱。可如今安稳的日子被打破，我们的子民被奴役，我们的城邦被毁坏，只剩下痛苦与泪水，太阳神不再眷顾我们了吗？”
马泰在贺语记耳边小声解释：“西域的另一个国家曲兹国在几年前对莱国发起了战争，这个争端至今没有解决。”
阿利亚喝得有些多了，像个小孩一样无助倾诉：“在万国朝会上，我代表我的国家向曲兹国的使节提出抗议，却遭到他们的无视。我宁愿他们来打我，而不是去攻打我的国家。参加万国朝会之前，族民们把希望都放在了我的身上，现在，我却要把这个伤心的消息带回家，我不知道该怎么告诉他们。我没有挑起他们的愿望，我真是一个没用的人。”
三个人聊了很多，喝得烂醉，被马泰的爸爸捡了回去，没让他们跟马和骆驼抢地方睡觉。第二天贺语记醒来，兴奋地找到马泰提议说：“阿利亚他们过几天就要走了，尽地主之谊，我们去再给阿利亚做一次东都菜吧。”
马泰抱着干草看都没看贺语记一眼，说：“现在去哪给你找蔬菜去，谁是地主你去找谁做，地主在那儿呢。”他努了努下巴指着官员的厢房。
不知道贺语记是怎么跟官员说的，最终也是张罗了一桌子鲜亮的瓜果蔬菜和东都特色菜。
阿利亚感激地看着贺语记一行人：“谢谢你们。此次东都之旅让我看到这个国家给予的尊重。等到战争结束，我们重建家园，也欢迎你们来做客。”
阿利亚披上斗篷，只漏出一双琥珀色的眼睛，从东都的客人又变回庄严肃穆的莱国使节。马泰把骆驼和马匹的牵绳递给使节团的人，和用莱国语和阿利亚告别，阿利亚微微弯腰表达了自己的谢意。
等他们走后，贺语记问马泰：“你和他说了什么？”
马泰说：“我告诉他——太阳只是暂时落下，等太阳再次升起之时，荆棘鸟就会从荆棘树上再次起飞。”
贺语记现在再回忆起那段满是黄沙、狂风、星光与烈酒的记忆，也是百般触动，血液里也翻涌起年轻的沸腾。
贺语记说：“后来，有一个姓贺的有钱人听了这个故事过后深受感动，为了来来往往的旅客能有一个舒适体面的回忆，出了一大笔钱，在这不毛之地开了一家客栈，取名为和平客栈。”
黄槿荣感觉贺语记现在身上除了人性的光辉还散发着金钱的光芒，问：“贺领班和阿利亚还有联系吗？”
贺语记摇了摇头：“只此一面，他仍然在为他的国家奔走。不过听说他的儿子正在东都读书，立志学成过后要像他的父亲一样当一个顶天立地的使节。”
黄槿荣感慨：“战争实在是太残酷了。”
贺语记说：“是啊，战争永远带来的只有灾难。槿荣姑娘，你知道阿利亚在万国朝会上向东都要了什么回礼吗？”
黄槿荣猜测：“我猜是丝绸、瓷器？或者宝剑、金属冶炼技术之类的？”
贺语记说了一个黄槿荣怎么都没有想过的答案：“是鲸鱼的骨头，一整个鲸鱼的骨架。”
贺语记说：“即使战火纷飞，这个生活在大陆内部、沙漠深处的民族从来没有放弃过对海洋的向往。他们拥有征服沙漠的魔法，却也对海洋心生敬畏。这样的民族是不会被打倒的。”
贺语记还记得临行前一晚，阿利亚没有喝醉，兴致高涨地对他说：“贺，去东都我又再次见到了大海，那是蓝色的沙子，和沙漠一样宽广，一样包容。如果没有战争，我想坐上最大的船，去大海上漂流，风把我带去哪儿，我就去哪儿。真的很可惜，比我晚生的孩子们还没来得及见过大海，其实他们除了沙漠什么也没见过，就深陷战火之中。我想把鲸鱼带回家，让他们知道，海洋里可以孕育出这样巨大的生命，就像沙漠可以养育出他们一样，他们就是莱国的鲸鱼。我不会放弃为我的国家发声。我想让孩子们有一天可以选择在沙漠里生活，也可以有机会去看一看海洋的广阔。”
作者有话说
第7章 沙鸟与海鱼
