《妻妹入我怀》白毛浮绿

6、第六章 做一遍

　　佛堂里檀香袅袅，老太太闭眼诵经，身边伺候的嬷嬷抱着一沓经文进来，火舌一卷，纸页便蜷成了灰。

　　老太太手里的木鱼槌停了一下，没睁眼，问：“今儿送来的，都是哪些人写的？”

　　嬷嬷垂手立在一旁，回：“一共三份，这份是三房五姐儿写的，另外两份是两个表姐儿写的。其余几位姑娘的，这月都还没送来。”

　　老太太翻了翻那沓纸，她虽上了年纪，眼神却还清明，一页一页看过去，心里便有数了。

　　府里几个姑娘，起初都抢着抄经来讨她欢心，时日长了，见她不曾特意夸过谁，便渐渐懈怠了。

　　嫡女们抄了一两回便不再动笔，庶女们倒是想抄，又怕人说刻意讨好，使人偷偷送了几回，见她并不特意提起，也不了了之。

　　到了如今，还肯送的，只剩下三房那个五姑娘，和沈家那两个外孙了。

　　虽都是抄经，也分用心与不用心。五姐儿这份字迹潦草，笔画敷衍，一看便是临阵磨枪赶出来的。

　　其余两份，字迹虽换了形制，但那起笔收势之间的筋骨，瞒不过老太太的眼睛，知道都是沈清妩一个人的手笔。

　　“既心不诚，就算烧给菩萨，菩萨也要怪罪。”老太太将五姐儿那份剔掉，其余两份交还给嬷嬷，“就烧这两份吧。”

　　嬷嬷应了一声，将那两份经文放入炉中，火舌舔上来，纸页化作灰烬。

　　萧老太太看着那缕青烟袅袅升起，忽然道：“是个有恒心的好孩子，也懂礼数，知道越过长姐单独送来不合规矩，便替姐姐也带了一份，既尽了心，又不落了人口实。”又叹口气：“可惜了。”

　　那嬷嬷跟了老太太多年，如何听不出这句的意思，再好，也不是沈萧氏肚子里爬出来的，所以可惜了。

　　嬷嬷曾受过沈清妩的恩惠，这时候也愿意投桃报李，一边将老太太扶起来，一边状似随口道：“说起来，这位九姑娘倒真是个有孝心的。”

　　嬷嬷觑着老太太的神色，见她捻佛珠的手放缓了些，才续道：“九姑娘常去城外粥棚帮忙施粥，见那些穷苦人不识字，便替他们代写家书。一封一封的，从来不嫌麻烦，问起来，只说是在替老太太积福。”

　　老太太捧着递上来的茶，没接话，只垂着眼，过了会才问：“她也及笄了吧？”

　　嬷嬷应道：“三月刚过的及笄礼，听说姑爷正替着张罗人家，老夫人可有什么示下？”

　　老太太拂了拂茶沫：“你说，她配胤淮如何？”

　　嬷嬷吓了一跳：“老太太不是要将大姑娘许给大公子吗？”

　　“清漪肯定是正妻，九丫头若是配，也是个妾。”老太太饮一口茶道：“九丫头性子软和，也听话，我心里其实挺喜欢她的，头两年也确实有这个想法。”

　　“清漪跋扈惯了，日后未必能拴得住胤淮的心。胤淮那孩子，从小与我就不亲近，我心里也摸不准他究竟是个什么想法，九丫头嫁过去，一能帮她姐姐拢住胤淮，二也能为咱们充当耳目，一举两得，只可惜……”

　　顿了顿，将茶杯放下：“只可惜九丫头生了副祸水长相，清漪是个善妒的，如今还没出嫁，便暗地里磋磨她，到时候姐妹共侍一夫，岂不是闹得家宅不宁。罢了罢了。”

　　嬷嬷听着，连连点头，不敢多嘴。

　　老太太又道：“给行止做妾，身份倒是够了，可明眼人都看得出来，行止对她动了心思，这还没怎么着呢，就魂不守舍，成日九妹妹九妹妹挂在嘴边，日后若真纳进来，怕是得每日厮混，那还有什么前程可言？”

　　又道：“行止那孩子，于学业上本就没什么天分，我是指望他能攀一门高门嫡女做岳家，借一借岳家的势，才能有个出路。若在嫡女进门之前，府里先给她纳了妾室，谁还肯嫁过来？”

　　默嬷嬷垂首道：“老太太虑得是。”

　　老太太目光落在炉中残灰上，“怪就怪她身份微末又长得太招人，自古红颜祸水，留不得。算了，到时候等她嫁了，从我这儿补一份嫁妆给她，也算是全她一分体面。”

　　几日后，族学放榜，消息刚传到后院，沈清漪便在房里砸了一套茶盏。

　　萧家两个庶女都进了，偏生她一个嫡女没进，难怪沈清漪会气急败坏，沈清妩神色未动，差青萝去打探。

　　青萝很快回禀：“原本名单上是有的，可张大公子发了话，说咱们府上递去的卷子，一律不许录入。”

　　“张大公子？”沈清妩抬眼，“张伦？”

　　青萝点头：“正是。”

　　沈清妩垂了眼，她确定沈家与张家素无往来，默了一息，又问：“这几日怎么不见萧行止？”

　　青萝回：“二公子被二夫人拘在院里读书，说是秋闱在即，不许他出院子。”

　　“也是个不顶用的。”沈清妩唇角掀起一丝凉薄，嗤了一声。

　　晚间用过膳，萧行止总算寻了个空子溜出来，将那日原委一五一十说了，拉着沈清妩认错。

　　沈清妩面上不显，心里却已猜到张伦此举是为何缘故。柔声安慰萧行止：“不怪二哥哥，秋闱将至，哥哥还是好生预备考试要紧。”

　　萧行止心中过意不去，提议：“妹妹若是真想去，我去求我大哥可好？大哥在朝中素有威望，准有法子的。”

　　沈清妩摇头不语，萧行止怔了一怔，见她神色黯淡，眉间似有郁郁之色，心里更是一阵酸涩。

　　伸手想拉她的手，指节动了动，到底没敢，目光只落在她鬓边。

　　女子乌发垂垂，斜簪着一支碧玉荷叶簪，正是他前些日子送的那一支。

　　萧行止心头一热，方才那点子沮丧便消了大半，陡然生出几分胆气来，一把捉了她的手。

　　沈清妩吃了一惊，挣了挣：“二哥哥快放开我，叫人瞧见了。”

　　萧行止却不肯放，反将她的手密密实实地包在掌心里，低声道：“九妹妹，你听我说一句肺腑之言。”

　　沈清妩见他神色郑重，不似往日那般嬉皮笑脸，便止了挣扎，垂眼等他开口。

　　萧行止喉结上下滚了两滚，声音发涩：“这次秋闱，实与妹妹说，我并没有几分把握，但我已在教武场练了大半年，张家哥哥也说我天生是练武的材料。”

　　“纵使我入不了秋闱，等明年恩荫宴上也定能谋得一官半职，以后也不至叫妹妹吃苦。”

　　他说到此处，只觉得喉咙烧得厉害，一颗心在腔子里扑扑扑地跳，眼神灼灼的看着她。

　　“九妹妹，明年这个时候，我娶你，可好？”

　　……

　　晚间，瓢泼大雨。

　　沈清妩独自在祠堂抄经，烛火昏昏，笔尖悬在纸上。

　　她谋划了这许久，步步为营，小心翼翼地勾着萧行止的心，如今终于得偿所愿，可心里却无端生出几分怯意来。

　　她怕这一切不过是镜花水月。

　　正想得出神，察觉到经文上忽然落下一道影子，沉沉罩在纸面上。

　　沈清妩手一颤，回身望去，萧胤淮不知何时已站在她身后。

　　“……长兄。”她吓了一跳，站起来。

　　萧胤淮的目光从经文上慢慢移开，落到她面上，也不说话，往前迈了一步，沈清妩握紧手里的经卷，往后退了一步。

　　她退一步，他便进一步，一步接一步，直到后背抵上供桌。

　　头顶的的幡布被震得轻轻晃荡，穗子扫过沈清妩的额发。

　　他忽然伸出手，沈清妩立刻偏头去，牙关紧紧咬着。等了半晌，预想中的触碰却没有落下，才慢慢睁眼。

　　萧胤淮只是伸手取了香案上的一炷香，越过她的肩膀就着烛火点燃，缓缓插进香炉里，而后转身离去。

　　自始至终，没有同她说一句话。

　　外头风忽然大起来，吹得窗棂哐当作响，经幡在梁上猎猎翻飞，沈清妩立在原地，后知后觉地感到一阵寒意，方才清醒。

　　弯腰将掉在地上的经文拾起，手指碰到纸页时，才发现自己在抖。

　　不能再等了。

　　这几日她被萧胤淮搅的坐立不安，一点风吹草动都草木皆兵，萧行止既已点了头，那封信便更不能留。

　　萧胤淮回到书房，在案前坐下。

　　外头风刮得紧，窗纸簌簌地响，烛火也跟着一晃一晃，他伸手拢了一下烛焰，这时，门上传来两声轻叩，接着是一个脆生生的声音，“长兄，我可以进来吗？”

　　“进来。”他没有抬头。

　　沈清妩携着雨意走进来，站在门边，衣裳下摆湿了一点，抬头，见萧胤淮正坐在案前，手执书卷，并不看她，仿佛早就知道她要来。

　　她心中微微一沉。

　　她素来擅长揣摩人心，如今被人拿捏，滋味并不好受，定了定神，还是走过去，在他案前站定，伸出手：“长兄，把东西还给我吧。”

　　萧胤淮翻了一页书，嘴角弯了一下，依旧不看她：“什么东西？”

　　“书信。”她不想绕弯子。

　　他终于合上书卷，搁在案上，不紧不慢地从袖中取出一封信来，捏在两指间，抬眼：“这封？”

　　沈清妩一眼便认出那信封上是她的字迹，心头猛地一跳，强压着那份慌乱，又把手往前递了一寸，目光盈盈的，央他：“长兄还与我罢。”

　　他没有回答，也没有还给她，只问了一句不相干的话：“嫁给萧行止，你满意吗？”

　　沈清妩心头一紧，知他试探，只温顺垂首：“二哥哥处处都好，性子温柔，待人也没什么架子。府里的丫鬟婆子没有不念他好的，若能得此良婿，我自然满意。”

　　“我没问旁人。”他从椅上站起身来，逼近半步，气息拂过她鬓边的花钿，“我只问你。”

　　沈清妩一愣，还未及开口，只觉得发丝轻动，再看，萧行止送的那支荷叶发簪已被男人捏在修长指间，细细把玩着。

　　他眉眼细长，下弯的眼角带着温柔斯文，此刻眼底却凌厉的很。

　　手一扬，簪子脱手而出，“咚”的一声，坠入旁边的观景水缸里。

　　水面碎开一圈涟漪，底下的游鱼受了惊，倏地四散游开，缸底的鹅卵石都被搅得骨碌碌滚出了几声响。

　　沈清妩下意识摸了摸鬓边，空了，她皱起眉，抬头望他，不知他到底什么意思。

　　“你们二人，我看并不相配。”他已直起身，与她拉开些距离。

　　压迫感骤然离去，沈清妩心头却陡然窜起一股火来。她知道自己身份低微，配不上嫡子，可若不攀附权贵，又能如何？她的人生从来由不得自己做主。

　　这些话堵在喉咙口，滚了几滚，到底没有说出来，又听他道：“书信可以还给九妹妹。”

　　沈清妩眼中一亮。

　　萧胤淮指了指帐子，似笑非笑：“躺进去。将那一晚做的事，再做一遍给我看，便还与你。”