《《嫡女归朝》》哟哟我心

8、 第八章：风云突变 齐王萧景行

　　齐王萧景行被废那日，京城下了第一场春雨。
　　雨是半夜开始落的，起初只是零星几点，像谁在天上抖落了碎银。到天亮时，已成了连绵的丝雨，将整座皇城笼在一片朦胧的水汽里。朱红的宫墙被洗得发亮，琉璃瓦上淌着水，像一道道泪痕。
　　今上在朝堂上勃然大怒。
　　那道明黄色的身影坐在龙椅上，像一头被激怒的雄狮。他手中攥着一叠密报，指节因用力而泛白，额角的青筋突突直跳。满朝文武噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻，生怕触了霉头。
　　"逆子！"
　　今上猛地将密报摔在萧景行脸上。纸张纷飞，像一群受惊的白蝶，落在金銮殿的金砖地上。萧景行跪在那里，月白锦袍沾了雨水，狼狈地贴在身上，再无往日温润如玉的气度。
　　"你竟敢在书房□□，意图弑父！"
　　萧景行百口莫辩。
　　那瓶砒霜确实在他书房找到——就藏在他平日最珍视的那方端砚之下，白瓷为胎，青花为饰，瓶身绘着一枝海棠。那是谢永芳"逃"回来后，亲手放在那里的。她说那是谢永红逼她做的，她说她也是受害者，她说她对殿下忠心耿耿……
　　他信了。或者说，他不得不信。因为那时他还不知道，谢永芳早已将他的密信，卖给了暗影卫。
　　"父皇明鉴！"萧景行磕头，额头撞在金砖上，发出沉闷的响，"儿臣冤枉！这必是有人构陷，儿臣对父皇忠心耿耿，绝无二心……"
　　"构陷？"
　　今上冷笑，从龙案上又取出一叠信笺，狠狠掷在他面前："那这个呢？也是构陷？"
　　萧景行抬头，看见那熟悉的洒金笺，看见自己清俊飘逸的字迹——
　　"大事成后，北境十三州归镇国公府管辖，江南税赋由柳氏一族执掌。届时，朕与卿共掌天下，生死不离。"
　　落款是"景行"，旁边画着一枝海棠，是他与柳如眉的定情暗号。
　　萧景行浑身僵硬。
　　这些信，这些他亲手所写的、以为只有天知地知的密信，怎么会出现在今上面前？他明明让柳如眉"阅后即焚"，明明叮嘱过无数次……
　　"朕最恨的，"今上的声音忽然低下去，像一条吐信的蛇，带着压抑了二十年的阴冷，"便是儿子觊觎朕的皇位。"
　　他站起身，一步步走下龙阶，龙袍的衣摆拂过萧景行的手背，像一道无声的判决："你以为朕不知道？你以为朕老了，糊涂了，任你摆布？"
　　萧景行浑身发抖，像筛糠一般。他想起母妃临终前的话，她说："景行，你父皇这个人，最容不得别人动他的东西。哪怕是他亲儿子，也不行。"
　　他当时不信。他以为自己是特殊的，是父皇最宠爱的儿子，是将来要继承大统的人。可如今他才知道，在今上眼里，他不过是一条狗。一条养得漂亮、会摇尾巴的狗，一旦露出獠牙，便要被活活打死。
　　"将齐王幽禁王府，无诏不得出！"
　　今上拂袖而去，声音像钝刀割肉，每一个字都割在萧景行的心上："谢氏女妖言惑众，赐白绫！镇国公府勾结藩王，意图谋反，满门抄斩！"
　　满朝哗然。
　　萧景行瘫软在地，像一滩烂泥。他看着今上离去的背影，忽然想起谢永红。那个藕荷色裙子的少女，那个在赏花宴上与他遥遥相望、转身离去的女子。
　　她是否早就知道？是否早就布好了局，等着他跳进去？
　　"谢永红……"他喃喃道，声音嘶哑得像破锣，"是你……"
　　但没有人听见。侍卫拖着他往外走，像拖着一条死狗。春雨落在他的脸上，冰凉，却不及他心底万一。
　　消息传到定北侯府时，周氏当场晕了过去。
　　她正在房中试穿新裁的衣裳——谢永芳嫁入齐王府后，她这个"齐王母妃"的身份水涨船高，连宫中都要给她几分面子。她特意选了正红的料子，绣着牡丹团花的纹样，像是要弥补女儿不能穿正红的遗憾。
　　"夫人！夫人不好了！"丫鬟尖叫着冲进来，"四姑娘……四姑娘被赐了白绫！齐王殿下被废了！"
　　周氏手中的茶盏摔在地上，碎成八瓣。她眼前一黑，直挺挺地倒了下去，后脑勺磕在桌角，血珠渗出来，与那身正红的衣裳混在一起，像一幅狰狞的画。
　　谢永红站在廊下，看着满院春雨。
　　她穿着一身素白，发间只簪一支银钗，与这满府的慌乱格格不入。雨水从屋檐滴落，在她脚边溅起细小的水花，像一串串无声的省略号。
　　"姑娘，"青杏撑着伞过来，声音压得极低，"四姑娘……殁了。说是齐王侧妃在牢中畏罪自尽，但奴婢听说，是被人灌了毒酒。死前……死前还喊着要见您。"
　　谢永红闭上眼。
　　谢永芳死了，死在她自己选的路上。前世她害死弟弟，害死母亲，害得外祖家满门流放，这一世，终于轮到自己。
　　"她说了什么？"
　　"说……"青杏迟疑片刻，"说'姐姐赢了'，说'我做鬼也不会放过你'。"
　　谢永红嘴角浮起一抹极淡的笑。那笑容像一片雪花落在刀刃上，转瞬即逝，却带着彻骨的寒。做鬼？她早就在地狱里了，还怕什么鬼？
　　"母亲呢？"
　　"夫人……夫人去了主院，求侯爷救四姑娘。但侯爷说，四姑娘是罪臣之妇，与侯府无关。已经……已经让人把夫人抬回院子了，说让她'静养'，实则是软禁。"
　　谢永红冷笑。
　　她的好父亲，从来都是这般凉薄。前世弟弟死后，他也只说"夭折乃天命"，然后便去周氏房中安慰"悲痛欲绝"的妾室。这一世，亲生女儿死了，他也能置身事外，甚至趁机夺了周氏的掌家之权。
　　"备车，"她忽然道，声音轻得像一片落叶，"我要去靖南王府。"
　　青杏一愣："现在？雨这么大……"
　　"现在。"谢永红转身，素白的裙角拂过湿润的地面，像一尾滑入深潭的鱼，"有些路，必须在雨中走。"
　　靖南王府的书房，弥漫着药香与墨香交织的气息。
　　徐顺然坐在窗下，披着一件玄色狐裘，正执笔批阅什么。他的脸色比平日更加苍白，像一尊被抽去血色的玉像，连唇色都淡得近乎透明。听见脚步声，他抬头，看见谢永红站在门口，素衣湿透，发梢滴着水，像一株从水里捞出来的海棠。
　　"怎么不撑伞？"他皱眉，起身取过干净的帕子，"过来。"
　　谢永红走过去，任由他用帕子擦拭她的头发。他的动作轻柔，像在抚摸一件易碎的瓷器，指尖偶尔擦过她的耳廓，带着药香的清苦。
　　"殿下在做什么？"
　　"等你。"徐顺然将帕子搁在一旁，从案下取出一份卷宗，"你要的东西。"
　　谢永红展开一看，瞳孔骤缩。
　　那是周氏买通山匪、劫杀外祖家商队的证据。三年前的腊月，她外祖林家的一支商队在关外被劫，三十余人无一生还，货物被洗劫一空，连尸骨都被野狼啃食殆尽。林家因此元气大伤，不得不将北境十三州的布防图交给定北侯"保管"——实则是被夺了兵权，从此在朝中一蹶不振。
　　"山匪是周氏的人？"
　　"是她娘家兄长找的。"徐顺然轻咳一声，从袖中取出帕子按在唇边，"你外祖家查过，但证据被周氏销毁了。我让人从山匪头子的旧部口中，撬出了真相。那批山匪，原是周家养在关外的死士，专门做这些见不得光的勾当。"
　　谢永红攥紧卷宗，指节发白。
　　原来如此。母亲抑郁而终，外祖家衰落，她在边疆孤立无援，都是周氏一手策划。而她那个父亲，就算知道，也选择了默许——因为周氏帮他拿到了林家的兵权，因为周氏帮他攀上了齐王的高枝。
　　"我要她死。"她轻声道，声音像从牙缝里挤出来的，带着血腥味，"不是赐白绫，不是毒酒。我要她……身败名裂，众叛亲离。我要让所有人都知道，她是什么东西。"
　　"如你所愿。"
　　徐顺然起身，从暗格中取出一枚虎符。那虎符是青铜所铸，形制古朴，上面刻着"靖南"二字，边缘处却有一道细微的裂痕——那是十年前那场宫变留下的痕迹，是先太子妃托孤时，用命换来的信物。
　　"三日后，"他将虎符放在她掌心，声音低得像耳语，"你外祖林老将军会'恰好'回京述职。届时，我会安排他在朝堂上，当众呈上这份证据。周氏买凶杀人，勾结外敌，谋害嫡妻……每一条，都够她死十回。"
　　谢永红一怔："林老将军……外祖父他……"
　　"他一直在查女儿和外孙的死因。"徐顺然看着她，眼底有了温度，像冰雪初融，"谢永红，你从来不是一个人。前世是，今生也是。"
　　谢永红忽然觉得眼眶发热。
　　前世她孤立无援，被周氏母女耍得团团转，最后死在那间柴房里，连收尸的人都没有。她以为外祖家恨她，恨她"连累"了林家，恨她不识好歹嫁了萧景行。可原来，外祖父一直在查，一直在等，一直在……为她撑腰。
　　"殿下，"她轻声道，声音发颤，"等这一切结束，我嫁你可好？"
　　徐顺然动作一顿。
　　他转头看她，眸光幽深如潭，像两泓沉在深水中的星。窗外春雨淅沥，落在西府海棠上，将那些初绽的花苞洗得愈发娇艳。
　　"你可想好了？"他低声道，声音里带着一丝不易察觉的颤，"嫁给我，便是与今上为敌，与天下为敌。我走的是一条死路，你若跟来，便没有回头的机会。"
　　"我想好了。"
　　谢永红走近他，抬手抚上他的脸。他的皮肤冰凉，像寒玉，却让她觉得滚烫。她想起前世，想起他咳着血还在为她报仇，想起他终生未娶只为等她一个回眸，想起她死前那杯毒酒，其实是他派人送来的解药——只是她不知道，她以为是萧景行的恩赐，便喝了下去。
　　"前世我瞎了眼，"她轻声道，眼泪终于落下来，像断了线的珠子，"弃珍珠而取鱼目。这一世，我要牢牢抓住你，再也不放手。"
　　徐顺然握住她的手，放在唇边轻吻。
　　他的唇冰凉，却让谢永红觉得滚烫，像一团火，从指尖烧到心口。他吻得极轻，像在触碰一件易碎的瓷器，又像在确认什么——确认她是真实的，确认这一世不是梦，确认她真的愿意……
　　"好。"他低声道，像在说一个誓言，又像在说一个承诺，"待我大事成，以江山为聘，娶你为后。"
　　窗外春雨淅沥，像一首温柔的歌。
　　谢永红靠在他怀中，忽然觉得，这便是她重生的意义。不是复仇，不是雪恨，是找回他。找回那个在黑暗中为她点灯的人，找回那个咳着血还在爱她的人，找回……她弄丢的那颗心。
　　三日后，林老将军回京述职。
　　那是位年过六旬的老将，鬓发斑白，脊背却挺得笔直，像一杆插在边疆风沙中的标枪。他穿着一身旧铠甲，甲叶上还有未擦净的血迹——那是关外最后一战的痕迹，是他作为"述职"的投名状，也是他向今上表明的忠心：林家虽衰落，但林家的刀，依然锋利。
　　朝堂上，今上的目光落在那身铠甲上，眼底闪过一丝忌惮。
　　"林卿辛苦了。"他语气平淡，"北境可还安稳？"
　　"回陛下，"林老将军的声音像砂纸磨过铁器，带着边疆特有的粗粝，"北境安稳，但臣心中不安。"
　　今上挑眉："哦？"
　　"臣查到了一些旧事，"林老将军从怀中取出一份卷宗，双手呈上，"关于三年前，臣家商队被劫一事。还有……臣女儿、外孙的死因。"
　　今上接过卷宗，越看脸色越沉。
　　周氏买通山匪的证据，砒霜毒杀嫡子的脉案，甚至还有……定北侯默许一切的证词。那是定北侯的一个心腹侍卫写的，说侯爷"早知道周氏所为，但为着兵权，选择了睁一只眼闭一只眼"。
　　"好一个定北侯！"今上将卷宗摔在龙案上，声音像雷霆，"朕的臣子，竟如此欺上瞒下，谋害嫡妻，毒杀嫡子！"
　　满朝哗然。
　　定北侯站在班列中，脸色惨白如纸。他想要辩解，却发现自己无话可说——那些证据太详实，那些证词太致命，连他"默许"的细节都一清二楚。他看向林老将军，看见那双浑浊的眼睛里，燃着两簇幽冷的火。
　　那是恨，是等了十年的恨，终于在此刻喷薄。
　　"将定北侯夺爵下狱，周氏……"今上顿了顿，嘴角浮起一抹残忍的笑，"凌迟处死，以儆效尤。"
　　凌迟。
　　谢永红站在朝堂外的廊下，听见这两个字，闭上了眼。
　　那是比白绫、比毒酒更残酷的刑罚。三千六百刀，刀刀见血，却要让人活到最后一刀。周氏那样爱美的人，那样讲究体面的人，最终却要被千刀万剐，曝尸街头……
　　"姑娘，"青杏低声道，"周氏……在行刑前，要求见您。"
　　谢永红睁开眼，眼底一片清明："不见。"
　　"她说……她说有秘密要告诉您，关于您母亲的死……"
　　谢永红脚步微顿。
　　她转身，往诏狱的方向走去。青杏连忙跟上，撑伞的手在微微发抖——她怕，怕姑娘见了周氏会心软，怕周氏临死前的反扑，会伤到姑娘。
　　但谢永红没有心软。
　　诏狱最深处的牢房里，周氏蜷缩在稻草堆中，早已没了往日的雍容华贵。她的头发散乱，脸上有血污，身上散发着恶臭，像一具被遗弃的尸体。
　　"你来了……"她抬头，看见谢永红，忽然笑了，那笑容狰狞得像鬼，"我就知道你会来。你想知道你母亲是怎么死的，对不对？"
　　谢永红站在牢门外，居高临下地看着她："你说。"
　　"是我，"周氏爬过来，抓住栏杆，指甲断裂也浑然不觉，"是我亲手喂她喝的药。她以为那是补身子的燕窝，其实……其实是砒霜，和你弟弟一样，日积月累，终成绝症……"
　　她笑得前仰后合，像疯了一样："她死前还拉着我的手，说'多谢妹妹照顾'！她蠢！她蠢啊！"
　　谢永红看着她，忽然觉得可悲。
　　这个女人，为了权势，为了地位，害死了多少人？可最终，她得到了什么？女儿死了，娘家被抄，自己即将被凌迟……她以为的"胜利"，不过是一场空。
　　"你说完了？"
　　周氏一愣："你……你不恨我？你不杀我？"
　　"杀你？"谢永红轻笑，"陛下已经判了凌迟，我何必脏了自己的手？"
　　她转身离去，留下周氏在身后尖叫："谢永红！你不得好死！我做鬼也不会放过你！"
　　谢永红没有回头。
　　她走出诏狱，春雨落在脸上，冰凉，却让她觉得清醒。青杏撑着伞追上来，小声道："姑娘，周氏说的……是真的吗？夫人她……"
　　"是真的。"谢永红轻声道，"但我早就知道了。"
　　她早就知道了。前世她死前，周氏来"探病"，亲口告诉她一切。那时她恨，恨得想要爬起来撕碎这个女人。可如今，她只觉得可悲——周氏以为的秘密，不过是她早已知晓的旧事。这场博弈，从一开始，周氏就输了。
　　"回府吧，"她上了马车，"明日……明日去靖南王府。"
　　"是，姑娘。"
　　马车在雨中前行，车轮碾过积水，发出沉闷的响。谢永红看着窗外的雨幕，忽然想起徐顺然。他今日也在朝堂上，站在最偏僻的角落，穿着一身素白，像一尊即将消散的玉像。
　　但他没有消散。
　　他在她最需要的时刻，递上了那把刀。他让她亲手，送仇人下地狱。
　　次日，谢永红前往靖南王府。
　　徐顺然在西府海棠树下等她。那株海棠开得正盛，粉白的花朵在雨后愈发娇艳，像一团团燃烧的云。他站在花下，玄色锦袍被风吹得微微摆动，像一道即将融入春色的影。
　　"殿下。"
　　"周氏今日行刑。"他转身看她，目光幽深，"你要去看吗？"
　　谢永红摇头："不看。"
　　"为何？"
　　"因为，"她走近他，抬手抚上一枝海棠，动作轻柔得像在触碰一段往事，"仇恨已经结束了。再看，不过是徒增烦恼。"
　　徐顺然看着她，忽然笑了。
　　那笑容从眼底漾开，像春风拂过湖面，带着几分真实的愉悦："谢永红，你比我想象的，还要洒脱。"
　　"不是洒脱，"她转头看他，目光清澈，"是明白。明白这一世，不该只为仇恨而活。"
　　她顿了顿，声音轻得像叹息："殿下，我外祖父说，要带我回江南。林家虽衰落，但根基还在。他说……说想让我远离京城的是非，过安稳的日子。"
　　徐顺然眸光一暗："你想去？"
　　"我想去，"谢永红走近他，近到能闻到他衣襟上的药香，"但我更想留下。留在你身边，看你夺回属于你的一切，看你……长命百岁。"
　　徐顺然伸手，将她拉入怀中。
　　他的怀抱冰凉，却带着让人安心的力道。海棠花瓣纷纷落下，像一场粉色的雪，将两人笼在一片温柔的光晕里。
　　"谢永红，"他低声道，声音沙哑得像砂纸磨过丝绸，"我答应你。我会长命百岁，会夺回一切，会……娶你为后。"
　　他顿了顿，低头在她发顶落下一个轻吻，像一片雪花落在湖面："但你要答应我一件事。"
　　"什么？"
　　"无论发生什么，"他收紧手臂，像要将她揉进骨血，"不要离开我。前世我失去了你，这一世，我不能再失去。"
　　谢永红闭上眼，靠在他肩头。
　　春雨又落了起来，淅淅沥沥，像一首古老的歌谣。她想起前世，想起今生，想起那些死在她手里的人，和为她而活的人。
　　"我答应你。"她轻声道，"徐顺然，我答应你。"
　　海棠花下，两人相拥。
　　远处传来周氏被押赴刑场的锣声，沉闷，悠长，像一段旧事的终结。而他们的故事，才刚刚开始。