《《嫡女归朝》》哟哟我心

6、第六章 婚事定局 赏花宴后三

　　赏花宴后三日，宫中传来旨意——
　　定北侯府四姑娘谢永芳，贤良淑德，赐婚齐王为侧妃，下月完婚。
　　旨意传到侯府时，谢永芳正在周氏房中试新裁的嫁衣。绯红的料子，金线绣着百子千孙的纹样，每一针都藏着周氏这些年积攒的野心与算计。她听见前厅传来宣旨太监的尖细嗓音，手一抖，绣花针扎进了指尖。
　　血珠渗出来，落在百子千孙的纹样上，像一粒朱砂。
　　"娘！"她尖叫着跳起来，顾不上疼，"是赐婚！是齐王殿下！"
　　周氏已经冲了出去，连鞋子都穿反了。她跑到前厅，看见那明黄色的卷轴在定北侯手中展开，像一道从天而降的闪电，劈得她头晕目眩。
　　"……谢氏女永芳，温婉端方，才德兼备，特赐婚齐王萧景行为侧妃，择吉日完婚，钦此。"
　　宣旨太监的声音像钝刀割肉，每一个字都割在周氏的心上。侧妃——不是正妃，是侧妃。她女儿费尽心机，最后只捞到一个侧妃的位置？
　　但定北侯的脸色却舒展了。他接过圣旨，从袖中取出早已备好的银票，塞到太监手中："劳烦公公跑这一趟，些许茶钱，不成敬意。"
　　太监捏了捏厚度，笑容真挚了几分："侯爷客气了。齐王殿下对令爱青眼有加，特意向今上求了这桩婚事。虽说位分是侧妃，但殿下正妃之位空悬，令爱入门后若能诞下子嗣……"
　　他意味深长地顿了顿，没有说完。
　　周氏却听懂了。正妃空悬，意味着她女儿还有机会。侧妃不过是暂时的台阶，只要抓住齐王的心，将来扶正不是难事。
　　"多谢公公提点。"她连忙上前，笑得脸上的粉都要簌簌落下，"永芳能入齐王府，是几辈子修来的福气。还请公公在殿下面前美言几句，就说……就说永芳感激殿下厚爱，必当尽心侍奉。"
　　太监笑着应了，告辞离去。
　　谢永芳被丫鬟们簇拥着出来，脸上还带着泪痕，却笑得花枝乱颤。她看见站在廊下的谢永红，特意走过去，挽住她的手："姐姐，妹妹这就要嫁人了，以后不能常在父亲膝下尽孝，姐姐可要多担待些。"
　　她故意咬重"嫁人"二字，眼底的炫耀像毒汁一样往外溢。
　　谢永红垂眸饮茶。
　　她手中是一盏碧螺春，茶叶在沸水中舒展沉浮，像一段被泡发的往事。她想起前世——那时谢永芳也是这般挽着她的手，说"姐姐，妹妹这就要去齐王府了"，然后在她被幽禁后，穿着大红嫁衣来"探病"，说"姐姐放心，我会替你照顾好定北侯府"。
　　"四妹妹说得是。"她放下茶盏，语气平淡得像一潭死水，"妹妹嫁去齐王府，是定北侯府的荣耀。只是……"
　　她顿了顿，抬眼看向谢永芳，那目光清凌凌的，像山间的溪流，看得谢永芳心底莫名发毛："只是妹妹要记得，侧妃虽也是皇室宗亲，但到底不是正室。齐王府水深，妹妹可要小心，别步了前朝那些侧妃的后尘。"
　　谢永芳脸色一变。
　　前朝侧妃——那是个禁忌的话题。今上登基前，先太子府中有三位侧妃，都在那场宫变中"暴毙"。有人说她们知道得太多，有人说她们死得冤枉，但无论如何，"侧妃"这个位置，从来都不是什么好归宿。
　　"你、你咒我？"谢永芳尖声道。
　　"妹妹多心了。"谢永红不再看她，转身往自己的院子走去，"我只是提醒妹妹，富贵险中求，但求妹妹别求错了方向。"
　　她走出几步，忽然停下脚步，没有回头："对了，母亲。女儿听闻靖南王世子尚未婚配，不知……"
　　周氏脸色一变。
　　靖南王世子徐顺然——那可是京城出了名的病秧子。据说他出生时便带着胎毒，这些年全靠名贵药材吊着命，太医断言活不过二十五。把嫡女嫁过去，岂不是守活寡？更何况靖南王府虽挂着皇室宗亲的名头，实则早被今上边缘化，手中无实权，府中无产业，嫁过去有什么前程？
　　"这、这……"周氏支支吾吾，眼神飘忽，"世子身子不好，怕是……怕是委屈了永红……"
　　"女儿不介意。"谢永红转过身，抬眼看她，那目光像两枚淬了冰的针，直直刺进周氏眼底，"女儿只想找个清净地方，安度余生。母亲若觉得不妥，不如去问问父亲？"
　　周氏被她看得心底发毛。
　　这个嫡女自从白云寺回来后，就像变了个人。以前她虽然冷傲，但眼底有火，有生气，像一匹未被驯服的野马。如今那火还在，却烧成了幽冷的蓝，像地狱里爬出来的鬼火，看得人脊背发凉。
　　"我、我去回禀侯爷……"周氏不敢做主，匆匆往书房去了。
　　谢永红看着她的背影，嘴角浮起一抹冷笑。
　　她当然知道周氏不敢答应。在周氏眼里，她这个嫡女是眼中钉肉中刺，是阻碍谢永芳上位的绊脚石。但即便如此，周氏也不敢明目张胆地把她嫁给一个"将死之人"——传出去，定北侯府苛待嫡女的名声，会毁掉谢永芳的婚事。
　　但她更知道，定北侯会答应。
　　因为定北侯从来不在乎她这个女儿是死是活，只在乎她有没有价值。靖南王府虽无实权，但毕竟是皇室宗亲，是今上的堂兄弟。把嫡女嫁过去，等于在皇室中埋了一颗棋子，将来若有变故，便是进退自如的筹码。
　　果然，半个时辰后，周氏铁青着脸回来，说侯爷同意了。
　　"永红啊，"她假惺惺地拉着谢永红的手，眼底却藏着幸灾乐祸，"你父亲也是为你好。靖南王府虽清贫些，但世子性情温和，想必不会亏待你。你嫁过去后，要早日诞下子嗣，也好稳固地位……"
　　她说着说着，忽然说不下去了。
　　因为谢永红在笑。那笑容极淡，像水面上一闪即逝的涟漪，却看得周氏毛骨悚然。
　　"母亲说得是。"谢永红抽回手，用帕子擦了擦被她碰过的地方，"女儿定当谨记母亲教诲，早日……诞下子嗣。"
　　她转身离去，留下周氏站在原地，心底像压了一块石头，喘不过气来。
　　婚事定下后，谢永红以"备嫁"为由闭门不出。
　　她的院子在侯府最偏僻的角落，往年连下人都懒得往这边走。但如今不同了，青杏每日进出采买，身后都跟着几条尾巴——有周氏的人，有谢永芳的人，也有……靖南王府的人。
　　"姑娘，"青杏关上房门，低声道，"后门的暗影卫传话，说殿下今日申时过来。"
　　谢永红正在看书，闻言手指一顿："知道了。让厨房备些桂花糕，再温一壶杏花酿。"
　　"是。"
　　申时三刻，徐顺然如约而至。
　　他从后院的围墙翻进来，动作轻得像一片落叶。谢永红站在廊下看着，心想这人明明是个"病秧子"，身手却比侯府的护卫还要利落。前世她怎么就没发现，这位"无常"殿下藏得有多深？
　　"殿下好身手。"她递上一方帕子，"擦擦汗，别让人看出破绽。"
　　徐顺然接过帕子，却没有擦，只是握在掌心。那帕子是青杏绣的，边角处有一丛青竹，针脚细密，像他母妃当年的手艺。
　　"谢姑娘的院子，比我想象的还要冷清。"他环顾四周，目光落在窗台上那盆枯萎的海棠上，"这花……"
　　"是母亲生前养的。"谢永红淡淡道，"她走后，没人照料，就成这样了。"
　　徐顺然沉默片刻，忽然道："我让人送一盆新的来。西府海棠，前朝遗种，与你母亲那株同根同源。"
　　谢永红抬眸看他。
　　夕阳从窗棂照进来，落在他的侧脸上，将那苍白的肤色染上一层暖金。他的睫毛很长，在眼下投出一小片阴影，像蝴蝶收拢的翅膀。这一刻，他不像那个运筹帷幄的"无常"，倒像一个普通的、想要讨心上人欢好的少年。
　　"殿下为何对我这么好？"她问。
　　徐顺然将帕子收入袖中，动作自然得像在收藏一件珍宝："因为你值得。"
　　他没有多说，但谢永红听懂了。值得——因为她是他黑暗童年里唯一的光照亮的那个孩子，因为她是他等了十年才找到的、与过去唯一的联系，因为她……是她。
　　"进来吧，"她转身往屋内走，"周氏的罪证，查得如何了？"
　　屋内陈设简陋，唯有一张书案收拾得干净利落。
　　徐顺然从怀中取出一份卷宗，放在案上。那卷宗比上次在杏花楼时厚了三倍，泛黄的纸页边缘卷曲，像被翻阅过无数次。
　　"足够让她死一百次了。"他的声音平淡，像在陈述一件与己无关的事，"三年前毒杀你弟弟，用的是砒霜，买通丫鬟翠儿，事后灭口。两年前买通山匪，劫杀你外祖家往来的商队，夺走的银子全部入了她的私库。还有……"
　　他顿了顿，从卷宗中抽出一张药方："你母亲'病逝'前，服用的安神汤里，被人加了慢性毒药。症状与风寒相似，日积月累，掏空身子。下手的人，也是周氏。"
　　谢永红接过药方，手稳得可怕。
　　她想起母亲临终前的模样。那个曾经名动京城的美人，最后瘦得只剩一把骨头，却还在安慰她："红儿别哭，娘只是累了，睡一会儿就好……"
　　她睡了，再也没有醒来。
　　"我早该想到的。"谢永红的声音很轻，像一片雪花落在刀刃上，"母亲身体一向康健，怎会突然病逝？周氏进门后，母亲的药便由她'亲自'照料，我还以为她是好心……"
　　"她从未有过好心。"徐顺然走到她身侧，声音低下去，像一阵安抚的风，"谢永红，你现在动手，会打草惊蛇。周氏虽蠢，但她背后的定北侯不是傻子。你若此时发难，他必会弃车保帅，将周氏推出来顶罪，自己全身而退。"
　　"我知道。"
　　谢永红合上卷宗，神色淡漠得像一潭死水。但徐顺然看见，她的指尖在微微颤抖——那是压抑到极致的恨，是即将喷薄的火山，被她用理智强行压在地壳之下。
　　"所以我要等。"她抬眸，眼底燃着幽冷的火，"等谢永芳嫁入齐王府，等周氏以为胜券在握，等她们母女爬到最高处……再推她们下来。"
　　"从高处坠落，"她顿了顿，嘴角浮起一抹艳丽的笑，"才最疼。"
　　徐顺然看着她，忽然伸手，覆上她颤抖的指尖。
　　他的手是凉的，像寒玉，却奇异地抚平了她心底的躁乱。谢永红没有抽回手，任由他握着，像两柄交叉的剑，在黑暗中互为依靠。
　　"你恨她们，"徐顺然忽然道，"也恨你父亲？"
　　谢永红动作一顿。
　　屋内安静得能听见窗外风吹枯叶的声响。远处传来谢永芳的笑声，她在试嫁衣，在挑选首饰，在做着飞上枝头变凤凰的美梦。
　　"恨。"谢永红轻声道，那声音像从牙缝里挤出来的，带着血腥味，"但更恨我自己。"
　　她转过身，面向窗外那株枯萎的海棠，背影单薄得像一张纸。
　　"前世我蠢，识人不明。我以为父亲还念着我这个女儿，以为周氏真心待我好，以为谢永芳是个天真无邪的妹妹……结果呢？"她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的颤，"我被囚禁在柴房三年，听着她们在外面欢笑，听着父亲说我'忤逆不孝'，听着外祖家因我而被牵连，满门流放……"
　　她没有说下去。
　　但徐顺然知道。他查过，查得很清楚。谢永红的外祖林家，是江南首富，因"勾结边疆将领"的罪名被抄家，男丁流放，女眷没入奴籍。而那个"边疆将领"，就是当时还在边疆驻守的谢永红。
　　她以为自己在保家卫国，却不知身后的家人已被她"连累"。
　　"连累什么？"徐顺然追问，声音轻得像在哄一个孩子，"你前世……还发生了什么？"
　　谢永红沉默良久。
　　窗外夕阳西沉，最后一缕光从她脸上褪去，将她沉入阴影。她像一尊被遗弃的雕像，僵硬，冰冷，却藏着无尽的悲伤。
　　"没什么。"她最终道，合上卷宗，转移话题，"殿下查先太子案，可有进展？"
　　徐顺然眸光微暗。
　　他知道她在回避，但没有追问。每个人都有自己的伤口，有些太深，连触碰都会流血。他愿意等，等她愿意说的那一天。
　　"查到当年给先太子诊脉的太医，"他顺着她的话题，声音恢复平淡，"在太子暴毙后第三日，暴病身亡。但他的家人没有死，被秘密送出京城，如今在江南一带隐姓埋名。"
　　"要我去查？"
　　"不用。"徐顺然轻咳一声，从袖中取出帕子按在唇边，那帕子边角绣着青竹，是她母亲当年的纹样，"我已经让暗影卫去了。你现在的任务，是稳住萧景行。"
　　谢永红垂眸。
　　自从赏花宴后，萧景行便时常约她出游。她扮演着温婉可人的贵女形象，与他谈诗论画，泛舟湖上。每一次见面，她都要压下心底的恶心，笑得恰到好处，羞得恰到好处，让他以为她是那个天真无邪、对他情根深种的谢大姑娘。
　　"殿下，"她忽然抬头，目光直直看进徐顺然眼底，"若我查清了先太子案的真相，殿下打算如何？"
　　徐顺然沉默良久。
　　窗外暮色四合，最后一丝天光从他脸上褪去。他站在阴影中，像一尊即将融入夜色的鬼魅，苍白，冷冽，却藏着最锋利的刃。
　　"造反。"
　　他轻声道，语气平淡得像在说今日天气，"今上弑兄夺位，我身为先太子遗孤，自然要夺回属于自己的东西。"
　　谢永红并不意外。
　　她早就猜到了他的身份——先太子妃殉情前，将皇孙托付给了心腹侍卫。那个侍卫，就是如今的靖南王。而徐顺然，这个被太医断言"活不过二十五"的病弱世子，实则是先帝嫡孙，是大周朝最正统的继承人。
　　"殿下告诉我这些，"她抬眸，眼底闪过一丝狡黠的光，"不怕我告密？"
　　"你不会。"徐顺然看着她，眼底的坚冰忽然融化，有了笑意，像春风拂过湖面，"你的心，是我的。"
　　谢永红忽然觉得耳尖发热。
　　她别过脸，冷声道："殿下自作多情。"
　　"是吗？"徐顺然伸手，将她散落的发丝别到耳后，指尖擦过她泛红的耳廓，动作轻柔得像在触碰一件易碎的瓷器，"那为何你每次见我，耳朵都红？"
　　"……"
　　谢永红拍开他的手，起身欲走，却被他拉住手腕。
　　他的力道不重，像一片落叶落在水面，却让她挣脱不得。她回头，看见他的眼睛在暮色中发亮，像两颗沉在深水中的星。
　　"谢永红，"他低声道，声音里带着一丝压抑的颤抖，"萧景行娶谢永芳那日，我会让暗影卫动手，劫持花轿。"
　　谢永红一怔："为何？"
　　"因为，"徐顺然的眼底闪过一丝戾气，那是属于先太子遗孤的、被压抑了二十年的恨，"我不想看你名义上的妹妹，走在你的前面。"
　　他顿了顿，声音低下去，像在说一个不可告人的秘密："要嫁，也是你先嫁。"
　　谢永红心跳漏了一拍。
　　她看着眼前这个病弱苍白的男人，忽然想起前世。她死前，谢永芳穿着大红嫁衣来"探病"，说七殿下娶了镇国公府的嫡女，婚礼办得极盛大，满京城都在议论。那时她躺在柴房里，听着外面的喜乐声，心想这样也好，至少有人能陪着他，不像她，孤零零地死在这暗无天日的地方。
　　可此刻他说，要她先嫁。
　　"殿下，"她轻声道，声音轻得像一片落叶，"你是在求婚吗？"
　　徐顺然一愣，随即笑了。
　　那笑容里有了几分真实的少年气，像冰雪初融，像枯木逢春。他笑得咳嗽起来，连忙用帕子掩住唇，眼角却弯着，像两轮新月。
　　"是。"他止住咳，抬眼看她，眼底盛满了星光，"谢永红，你可愿嫁我这个将死之人？"
　　"你不是将死之人。"
　　谢永红反手握住他的手，力道大得像要捏碎他的骨头。她的眼眶发热，却强忍着不让泪落下："你会长命百岁，会夺回属于你的一切。而我……"
　　她顿了顿，声音轻得像叹息，却字字如钉："我会陪着你，走到最后。"
　　窗外忽然传来烟花声。
　　今日是元宵，京城处处张灯结彩。绚烂的光彩从窗棂透进来，在两人身上投下斑驳的影子。谢永红看着徐顺然眼底的星光，忽然觉得，重生一世，或许不只是为了复仇。
　　也是为了找回，她弄丢的那颗心。
　　"殿下，"她忽然想起什么，"你方才说劫持花轿，是认真的？"
　　"自然。"徐顺然收起帕子，神色恢复淡漠，只在看向她时，眼底还残留着一丝柔软，"萧景行娶侧妃，必走朱雀大街。我已让暗影卫在醉仙楼埋伏，花轿经过时，制造骚乱，劫持新娘。"
　　"然后呢？"
　　"然后，"徐顺然看着她，嘴角浮起一抹意味深长的笑，"靖南王府的'病弱世子'，会'恰好'路过，救下被劫持的定北侯府嫡女。英雄救美，以身相许，岂不是一段佳话？"
　　谢永红愣住，随即明白了他的计划。
　　他要让这场婚事，变成今上也无法指摘的"天意"。萧景行娶侧妃那日，她这个嫡女被劫持，被徐顺然所救，为了名节不得不嫁——今上就算疑心，也抓不到把柄。
　　"殿下好算计。"她轻笑，"只是，若我不愿被'劫持'呢？"
　　"你会愿的。"徐顺然伸手，将她拉入怀中，动作轻得像一片落叶，却带着不容置疑的力道，"因为我会亲自去。你若不愿，我便真的将你劫走，藏到一个没人能找到的地方，做我的……"
　　他在她耳边低语，声音轻得像一阵风，却烫得她耳尖发红："压寨夫人。"
　　谢永红没有挣扎。
　　她靠在他怀中，听着他微弱却坚定的心跳，像听着一首古老的歌谣。他的身子是单薄的，肩膀却意外地宽，像一座可以遮风挡雨的亭，让她这个漂泊了两世的人，终于有了片刻的安宁。
　　"殿下，"她轻声道，"我有一个条件。"
　　"说。"
　　"成亲那日，我要穿着正红的嫁衣。"她抬起头，直视他的眼睛，"不是侧妃的绯红，不是妾室的桃红，是正红。我要让全京城都知道，我谢永红嫁的是正室，是将来要入主中宫的人。"
　　徐顺然看着她，眼底的星光更盛。
　　"好。"他轻声道，像在说一个誓言，"正红嫁衣，八抬大轿，十里红妆。我徐顺然娶妻，必不让妻子受半点委屈。"
　　他顿了顿，低头在她额角落下一个轻吻，像一片雪花落在湖面，转瞬即逝，却留下一圈涟漪："谢永红，这一世，我必不负你。"
　　窗外烟花绽放，照亮了满京城的繁华与阴谋。
　　而在这一方偏僻的院落里，两个满身伤痕的人，终于学会了拥抱彼此。不是为了取暖，而是为了共同燃烧，照亮那条通往地狱、又通往重生的小路。
　　三日后，谢永芳的嫁妆开始往齐王府送。
　　周氏忙得脚不沾地，既要打点嫁妆，又要应付前来道贺的宾客，还要防着谢永红"捣乱"。她派了四个丫鬟日夜盯着谢永红的院子，却发现这位嫡女每日只是看书、绣花、与青杏说话，安静得像一潭死水。
　　"装模作样。"周氏冷笑，对心腹嬷嬷道，"等永芳嫁过去，得了宠，这侯府便是我们的天下。她谢永红就算嫁去靖南王府，也是个守活寡的命，翻不起什么浪。"
　　嬷嬷赔笑："夫人说得是。只是……靖南王世子那边，似乎也在准备婚事？"
　　周氏皱眉："准备什么？他那个身子，能撑到婚礼就不错了。听说太医院院正前几日去诊脉，回来说……说怕是熬不过今年春天。"
　　她说着，眼底闪过一丝幸灾乐祸。熬不过春天最好，谢永红一嫁过去就守寡，到时候她这个"母亲"再"好心"将她接回来，随便配个管事或者远嫁边疆，这辈子就完了。
　　但她不知道的是，此刻"活不过春天"的靖南王世子，正在暗影卫的护卫下，骑马出城。
　　徐顺然骑的是一匹玄色骏马，与他素日病弱的形象截然不同。马背上的他脊背挺直，目光锐利，像一柄出鞘的剑，哪里还有半分"病秧子"的模样？
　　"主子，"暗影卫首领无声出现，"江南那边传来消息，找到太医的后人了。"
　　"说。"
　　"太医有个孙子，如今在苏州做郎中。他手里有当年先太子诊脉的脉案，还有……还有今上亲笔所书的密旨。"
　　徐顺然眸光一冷。
　　今上的密旨——那必是赐死先太子的铁证。有了这份脉案和密旨，他就能证明今上弑兄夺位，就能名正言顺地起兵造反，夺回属于自己的一切。
　　"把人秘密接来京城。"他沉声道，"不惜一切代价，护他周全。"
　　"是。"
　　暗影卫退下，徐顺然独自骑在马上，看着远处定北侯府的方向。那里有一扇窗，窗后有一个他心心念念的人，正在绣着嫁衣上的并蒂莲。
　　"谢永红，"他轻声道，像在说给自己听，"再等等。等我拿回一切，便用这天下为聘，娶你做我的皇后。"
　　风卷起他的衣袍，像一道即将消散的影。但这一次，他不会再消散。
　　他要活着，要夺回一切，要让她穿上正红的嫁衣，在万人之上，与他并肩看这锦绣江山。