《白玫灼赤焰》枕珊月

7、流言扩散，暗流涌动 浊气暴

　　浊气暴动的余波未平，花境的流言，却先一步席卷了每一处花域。
　　墨尘躲在幽苔域的阴暗角落里，指尖捻着一缕不散的黑浊之气，眼底满是阴鸷的算计。他深知凌霜性情冷硬、最重规矩，更懂花境精灵向来看重出身门第，便抓住炽焰流浪精灵的身份不放，授意手下四处散播不堪的闲话。
　　不过三日，“红山茶精灵炽焰谄媚白玫瑰领主”“流浪精灵靠博取同情留在玫瑰域”“炽焰灵力不纯，实则勾结浊气”这类说辞，便从幽苔域传到繁樱域、兰芷域，最后又传回玫瑰域，闹得人尽皆知。
　　玫瑰域的本土精灵本就对炽焰这个外来者心存排斥，如今有了流言做由头，明里暗里的刁难愈发明显。
　　西境的补给，时常被故意克扣，本该每日送达的灵露，要么迟来半日，要么只剩半瓶，甚至偶尔会掺上沾染浊气的残露；巡逻的守卫精灵路过西境，从不与他搭话，只投来鄙夷、戒备的目光，低声的议论飘进耳中，字字扎心；就连域里负责修补花树的小精灵，见了他也会快步躲开，仿佛他是什么污秽之物。
　　炽焰依旧每日天不亮便起身巡查边界，焚烧浊气，修补被黑气侵蚀的结界，手上的红山茶火焰从未停歇，可再热烈的火，也暖不了周遭的冷眼与偏见。
　　他从不去辩解。
　　漂泊数百年，他早习惯了世间的恶意，流浪时被排挤、被驱赶、被误解是常态，可这一次，那些流言里牵扯到凌霜，让他心里格外难受。
　　他怕凌霜信了这些鬼话，怕那位清冷的领主，更厌弃他这个满身是非的外来者。
　　这日午后，苏晚避开旁人，悄悄来到西境的石屋，手里攥着一瓶完好的疗伤灵露，神色满是愧疚与焦急。
　　石屋简陋阴暗，墙角还堆着炽焰刚捡回来的枯花枝干，用来夜里取暖。炽焰正坐在石凳上，低头擦拭自己受损未完全痊愈的羽翼，红山茶花瓣边缘还带着淡淡的灰痕，看着格外落寞。
　　“炽焰，这是我偷偷给你留的灵露，他们故意扣你的补给，你别往心里去。”苏晚将灵露放在石桌上，声音压得极低，“那些流言全是假的，是墨尘故意散播的，就是想挑拨你和领主的关系。”
　　炽焰抬眸，赤色眼眸里没什么波澜，只是淡淡点头：“我知道。”
　　“你知道就好。”苏晚松了口气，又忍不住担忧，“我已经把流言的事告诉领主了，可领主他……还是没什么表态，你别难过，领主向来不擅长处理这些口舌是非。”
　　这话落下，炽焰指尖的动作顿了顿，眼底那点微弱的期待，也慢慢沉了下去。
　　他不难过，只是清醒。
　　凌霜本就不喜他，巴不得他离得远远的，如今他惹出这么多是非，凌霜不直接驱逐他，已是极限，又怎么会为了一个无关紧要的外来者，澄清流言，得罪全花境的议论，甚至违背自己的规矩。
　　在凌霜心里，他从来都只是一个用来守边界的工具，仅此而已。
　　“我不难过。”炽焰低下头，继续擦拭羽翼，声音平静无波，“我是流浪精灵，本就不配待在玫瑰域，能有口饭吃，有地方落脚，已经够了。领主怎么做，都没错。”
　　苏晚看着他这副隐忍的样子，心里越发不是滋味。她跟在凌霜身边千年，太清楚领主的性子，外冷心热，只是习惯了把所有情绪藏起来，可面对炽焰，他的冷漠实在太过刻意。
　　“你别这么说，你守住了西境，你是玫瑰域的功臣。”苏晚安慰道，“我再去劝劝领主，让他出面澄清。”
　　“别去。”炽焰立刻抬头阻止，语气带着几分急切，“别去打扰领主，他事务繁忙，别因为我的事，让他为难。”
　　他不想给凌霜添任何麻烦，哪怕自己受尽冷眼，也不想让那位高高在上的领主，因为他陷入半点非议。
　　苏晚看着他，最终只能轻轻叹气，不再多言，叮嘱他好好养伤，便匆匆离开了。
　　石屋再次恢复寂静，只剩窗外风吹过残花的声响。
　　炽焰拿起那瓶灵露，却没有打开，只是放在桌角。
　　他不需要怜悯，更不需要凌霜因为愧疚而施舍的温柔。
　　他想要的，从来都不是这些。
　　可他也清楚，自己想要的，这辈子或许都得不到。
　　与此同时，霜宸殿内。
　　凌霜坐在案前，面前摆着厚厚的文书，却久久没有翻动一页。
　　苏晚刚离开，她的话还萦绕在耳边——炽焰被克扣补给、被精灵排挤、被流言中伤，却从未有过一句怨言，更从未提过让他出面澄清。
　　案几上，还放着青璃长老送来的书信，信中提及，各大花域领主都来询问炽焰的事，言语间暗含质疑，提醒他切莫因一个流浪精灵，坏了花境的规矩，失了领主的威严。
　　窗外的白玫瑰随风轻晃，冷香弥漫，可凌霜的心里，却莫名有些烦躁。
　　他不是不知道西境发生的事，不是没听见那些流言蜚语，不是没看见炽焰受尽刁难。
　　他完全可以出面，一句话便能澄清所有流言，一句话便能让那些精灵不敢再刁难，一句话便能护炽焰周全。
　　可他不能。
　　他是玫瑰域领主，是未来的花神使，他的每一个举动，都关乎花境的规矩，关乎族群的看法。若是他为一个流浪精灵破例，为一个外来者出头，只会坐实那些流言，只会让更多精灵觉得他偏私，只会坏了他坚守多年的原则。
　　更何况，他与炽焰，本就只是领主与守卫的关系，毫无瓜葛，没必要为了一个无关之人，打乱自己的步调。
　　凌霜闭上眼，压下心底那一丝莫名的躁动，重新拿起文书，指尖的冰雾凝聚，恢复了往日的冷漠。
　　就当不知。
　　就当不见。
　　就当，从未有过那场并肩作战。
　　冷漠，才是他该有的样子；疏远，才是他与炽焰最正确的距离。
　　傍晚时分，凌霜按例巡查全域，途经西境。
　　远远的，他看见那道赤色身影站在边界防线前，背对着他，身形单薄，正抬手用火焰焚烧一缕残留的浊气。夕阳落在他身上，将他的影子拉得很长，孤单得刺眼。
　　周围没有一个精灵靠近，只有他一人，守着这片荒芜的边界，承受着所有的非议与冷眼。
　　凌霜的脚步，下意识顿了一瞬。
　　随行的守卫精灵不敢多言，静静候在一旁。
　　短短一瞬，凌霜便收回目光，面色淡漠，仿佛没看见那道身影，转身继续往前走，白衣拂过寒霜，没有丝毫停留，没有半分动容。
　　冷风掠过，吹起炽焰的红发，他隐约察觉到身后的动静，回头望去，只看见凌霜渐行渐远的白衣背影，冷漠、孤高，从未回头。
　　原来，真的是冷眼如故。
　　原来，那场并肩作战，那场短暂的疗伤，从来都只是他的错觉。
　　凌霜，自始至终，都从未在意过他。
　　炽焰收回目光，眼底最后一点微光，也彻底熄灭。
　　他握紧拳头，掌心的火焰猛地窜起，将眼前的浊气焚烧殆尽，可心里的寒凉，却怎么也暖不热。
　　没关系。
　　他告诉自己。
　　忍就好了。
　　守好边界，做好自己该做的事，不去奢求，不去靠近，不去动心，就不会受伤。
　　前路还有无数的磨难、阴谋、背叛、生死，他不知道自己能撑多久，也不知道还要等多久。
　　他只知道，从这一刻起，他会把所有的心思都藏起来，把所有的温柔都压下去，只做玫瑰域一个普普通通的守卫，只做凌霜身边一个无关紧要的外人。